Академия растениеводства приложила немало усилий для обустройства своей территории. Было приглашено множество мастеров ландшафтного дизайна из города Синьло, построено множество развлекательных площадок, полностью сотканных из различных растений — натуральных, природных материалов, которые радовали глаз и успокаивали душу. Однако всё это служило лишь для расслабления учащихся, а главное внимание уделялось разнообразным тренировочным площадкам для имитации.

Тренировочные площадки для растениеводческой системы легко создавать: достаточно собрать вместе большое количество растений одного вида, предпочтительно тех, что относятся к душевым зверям-растениям. Чем больше их количество и старше возраст, тем лучше эффект.

Прогуливаясь по территории, Тянь Хао остановился перед странным деревом. Это было огромное дерево огненно-красного цвета, высотой около десяти метров. Странность заключалась в отсутствии листьев: вместо них на ветвях красовались острые шипы, большинство из которых свисали вниз, как у ивы, создавая впечатление грозной и опасной красоты.

— Это изначально был девятитысячелетний Алый Огненный Терновник, — пояснила Яо Цзы, заметив, что кто-то рассматривает дерево. — Я специально пересадила его сюда и с помощью своей души-воина слилась с ним, эволюционировав в нынешнего Короля Алого Огненного Терновника.

Это место было её тренировочной площадкой для имитации, созданной её собственными руками. Она пересадила сюда Алый Огненный Терновник и, прорвавшись на уровень святого духа, помогла ему эволюционировать в нынешнего Короля Алого Огненного Терновника. Этот процесс напоминал эволюцию малого Синего, превращение в древовидную форму делало его более стабильным и мощным.

Изначально её душа-воин Алого Огненного Терновника едва достигала уровня высококлассной души-воина, но теперь, эволюционировав в Короля Алого Огненного Терновника, она приблизилась к вершине возможностей души-воина.

— Можно ли срезать ветку, чтобы сделать ножны для меча? — Тянь Хао материализовал свой меч из Травы Шторма, созданный на основе его души-воина Буревестника, и подумал, что с ножнами он будет выглядеть ещё внушительнее.

— Конечно! — Яо Цзы не стала отказывать. Души-воины растений обладают куда большей жизненной силой, чем души-воины животных, поэтому потеря одной ветки не была для неё проблемой.

К тому же, это эволюционировавшее дерево, несмотря на свои десять метров в высоту, имело внушительные размеры: крона покрывала территорию диаметром в тридцать метров, а диаметр ствола достигал двух метров. Сделать из него ножны не составляло труда.

Получив разрешение, Тянь Хао подошёл к дереву и положил ладонь на ствол Короля Алого Огненного Терновника. С помощью своего духа он установил связь с деревом, а затем наложил на него свою волю меча. Под воздействием воли Тянь Хао дерево начало медленно трансформироваться: острые шипы постепенно изменяли форму, принимая очертания клинка.

Тянь Хао не любил оставаться в долгу. Хотя идея сделать ножны пришла ему спонтанно, он всё же получил что-то ценное и хотел отплатить тем же. Увидев это, глаза Яо Цзы засверкали. Она материализовала своего эволюционировавшего духа-воина — Короля Алого Огненного Терновника, а затем, применив силу своей души-воина, слилась с деревом, став его частью.

Тянь Хао проявил пламя жизненной сущности, полученное от Сяо Лань, и оно распространилось по всему стволу. Благодаря поддержке Яо Цзы, душевного святого того же происхождения, что и он сам, скорость эволюции Короля Огненных Терновых Деревьев ускорилась, и даже его размеры стремительно увеличились. Не прошло много времени, как дерево достигло двадцати метров в высоту, а крона стала еще шире. Но самое главное — оно смогло, опираясь на мечтательное намерение Тянь Хао, сконцентрировать собственное мечтательное намерение.

Когда Король Огненных Терновых Деревьев эволюционировал в Короля Огненных Терновых Мечей, одна из его ветвей начала медленно трансформироваться, пока, наконец, не превратилась в ножны и не упала в руки Тянь Хао. Он вставил в них свой Меч Травы Быстрого Ветра — ножны идеально подходили, словно были созданы специально для него.

— Зачем тебе, с ветровой сущностью, ножны огненной стихии? — удивилась Бай Чэньсян, в голосе которой звучало недовольство. — Твоя сущность — ветер, а огонь её подавляет. Эти ножны только ослабят тебя.

К тому же, они были созданы с помощью той женщины, что вызывало у Бай Чэньсян ещё большее раздражение. Та женщина явно не была доброй.

— Хотя огонь и подавляет ветер, — Тянь Хао небрежно провёл рукой по алым ножнам, — но это как раз то, что нужно для моего следующего шага. Я хочу обрести необычный огонь и нанести его на ножны. Это должно помочь закалить ветровую сущность моего оружия и быстрее достичь совершенства ветра.

Бай Чэньсян широко раскрыла глаза от шока. Она сама обладала совершенной ветровой сущностью и знала, насколько сложно её достичь. Это было почти невозможно сделать через обычную тренировку, но Тянь Хао собирался обрести её.

К тому же, его искусство владения мечом и так было невероятно сильным. А теперь, с совершенной ветровой сущностью, кто сможет противостоять ему на предстоящем турнире душевных мастеров? Даже если команда Шрек применит свою технику слияния семи душевных сущностей, они вряд ли смогут его победить.

— Благодаря твоей душевной силе, я смогу достичь совершенства ветра не за три года, а гораздо быстрее, — Тянь Хао с благодарностью посмотрел на девушку, от чего Бай Чэньсян едва не впала в отчаяние.

Она сама получила совершенную ветровую сущность благодаря редчайшей священной траве, а он смог достичь этого лишь с помощью своей душевной силы. Вот что значит быть настоящим гением?

— Благодарю за помощь! — Яо Цзы отделилась от завершившего трансформацию Короля Огненных Терновых Мечей и выразила свою признательность.

На этот раз она действительно сильно выиграла. Во время прорыва к душевному святому она слилась с этим Огненным Терновым Деревом, а благодаря Сяо Лань и пламени жизненной сущности её душевная сущность мутировала и эволюционировала в Короля Огненных Терновых Деревьев, почти достигнув уровня высшей душевной сущности.

Теперь, когда в неё было вложено мечтательное намерение, её душевная сущность снова эволюционировала, превратившись в Короля Огненных Терновых Мечей, и её боевые способности возросли до уровня высшей душевной сущности.

Даже эволюция и мутация боевой души усилили мощь прежних навыков душевных колец, повысив силу как минимум вдвое. Это была всего лишь взаимовыгодная сделка, от которой выиграли обе стороны, — поднял Тянь Хао ножны меча из травы штормового ветра, улыбаясь, показывая, что это честная торговля, где каждый получил то, что хотел.

Хотя Яо Цзы и была благодарна, она понимала, что получила больше в этой сделке, особенно открыв для себя путь меча, что дало ей дополнительный выбор. А с дальнейшей мутацией и эволюцией боевой души в будущем, даже если не достичь сотого уровня и не стать богом, то девяносто девятый уровень ей точно будет по плечу.

— Я слышал от главы секты, что боевые души растений и животных, как и души зверей, имеют схожие системы эволюции, — сказал Тянь Хао после небольшой беседы. — Они могут эволюционировать до уровня короля и императора. Наиболее подходящие уровни для эволюции боевой души у нас, душмастеров, — это семьдесят и девяносто уровней. Если тебе удастся эволюционировать боевую душу до императорского уровня на девяностом, то у тебя будет шанс достичь сотого уровня и стать богом.

Не успело эхо его слов рассеяться, как Тянь Хао почувствовал приближение энергии души Цинь Мин. Вскоре в лесу промелькнула огненно-красная фигура, стремительно прыгающая между деревьями, словно пламенная линия, и остановившаяся перед Тянь Хао. Это был человек с головой волка и телом человека, способный говорить.

Это и был Цинь Мин в облике своей боевой души. После получения того письма он лично прибыл сюда.

— Ты, должно быть, ученик Ли Цзин из Академии Фаньюнь? — спросил Цинь Мин, окинув взглядом молодого человека, особенно его длинный меч, и поняв, что это форма боевой души меча бури из школы меча.

В письме упоминался только один человек, но сейчас их было двое.

— Она из рода Мин, племянница нашего декана, и обладает свойством крайнего ветра, — объяснил Тянь Хао, особо подчеркнув, что у Бай Чэньсян свойство крайнего ветра. — Вы осмелитесь взяться за это дело?

— Крайний ветер?! — Цинь Мин был крайне удивлён, но, вспомнив о таких, как Дай Мубай, предположил, что это, вероятно, связано с каким-то волшебным растением или лекарством. — Если вы осмелились прийти, мы осмелимся взяться, — после небольшого размышления Цинь Фэн согласился на сделку.

—

Хотя её личность вызывала некоторые вопросы, свойство «Предельный ветер» было редким и самым подходящим для усиления Исключительного пламени. Упускать такой шанс было нельзя.

— Прошу следовать за мной! — кивнув Яо Цзы, Цинь Мин указал направление Тянь Хао и его спутнице, после чего развернулся и направился обратно. Тянь Хао и Бай Чэньсян обменялись с Яо Цзы коротким поклоном и быстро последовали за ним.

— Путь меча! — наблюдая, как чья-то фигура исчезает из виду, Яо Цзы повернулась к покрытому острыми лезвиями и шипами Ало-огненному терновому дереву-королю. Её глаза засияли необычным блеском. Наконец-то она вступила на путь меча, открыв его и для Академии растений. Она была уверена, что благодаря их коллективной технике слияния боевых душ они смогут быстро развить это направление. Возможно, даже нынешние младшие сёстры из боевой команды смогут быстро постичь суть меча.

Это было преимуществом Академии растений: многие способности можно было разделять через технику слияния боевых душ. Хотя суть меча нельзя было передать напрямую, но благодаря слиянию можно было углубить понимание. Тем, у кого достаточно силы духа, не составит труда развить собственную суть меча. Например, она только что использовала чужую суть меча, чтобы развить свою и вступила на путь меча.

Не обращая внимания на размышления Яо Цзы, Тянь Хао следовал за Цинь Мином, быстро продвигаясь вперёд. Пройдя около десяти ли, они внезапно свернули в подземный тайный ход и, извиваясь, как змеи, двинулись по многочисленным ответвлениям. Даже Тянь Хао, несмотря на свою сообразительность, начал теряться, но он мог точно сказать, что они непрерывно спускаются вниз.

Прошло более получаса, прежде чем они остановились. Температура вокруг достигла сотни градусов — обычный человек здесь не смог бы вдохнуть раскалённый воздух без риска обжечь лёгкие.

— Почему их двое? — Цзин Лин, ожидавший здесь, увидел двоих вместо одного, как было указано в послании, и нахмурился. Его ладонь даже превратилась в костяной меч, готовый немедленно нанести удар. Он прекрасно понимал, что за ними следит секта Хао Тянь, и любая оплошность могла стоить им жизни. У членов этой секты не было никаких моральных ограничений.

— Она — племянница декана Тан Юэхуа из Академии иллюзий, из рода Минь, и обладает свойством «Предельный ветер», — повторил Цинь Мин услышанные ранее слова, особо выделив интонацией «Предельный ветер».

— Предельный ветер? — Взгляд Цзин Линя стал ещё холоднее, и Бай Чэньсян почувствовала, как по её телу пробежал мороз. Она была уверена в своих силах, но понимала, что не является соперником для этого человека. На прошлом турнире душ она видела его выступление: не только невероятно сильный, но и сдержанный. А за пять лет его сила, без сомнения, только возросла. Если бы он решил напасть, её смерть была бы неизбежна, но рядом был тот самый предмет, который вселял уверенность.

— Входите! — после долгого пристального взгляда Цзин Лин создал из чёрной пустотной поглощающей пламени пространственный портал и указал им пройти внутрь.

—

Бай Чэнсян подняла глаза и увидела, что за пространственным порталом находится синеватое пространство, излучающее ужасающую жаркую температуру. Даже здесь ей пришлось прибегнуть к силе боевого духа и создать защитную ауру, чтобы противостоять этому воздействию. Тянь Хао молча шагнул в то пространство, и Бай Чэнсян ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Как только они вошли, портал закрылся. Бай Чэнсян огляделась и поняла, что пространство имеет форму лотоса — она уже видела нечто подобное. Это был тот самый голубой лотос сердечного пламени, который использовался на прошлом турнире мастеров душ, одно из самых экстремальных пламен. За пределами голубого лотоса сердечного пламени находилась раскалённая белая жидкость, от которой исходила скрытая, но смертельная угроза.

— Здесь, что, подземная магма? — внезапно осознав, Бай Чэнсян предположила, что они находятся глубоко под землёй, в магме. Неудивительно, что Хаотяньцзун не мог найти этого человека последние несколько лет — оказывается, он скрывался здесь.

Клон, притворяющийся величественным рыбаком, обернулся, и его глаза, горящие фиолетовым пламенем, внимательно осмотрели их обоих. Затем он лениво поднял руку, выпустив две огненные нити, которые обвились вокруг них. Одна нить обвилась вокруг меча «Цзифэн», другая — вокруг крыльев-мечей Бай Чэнсян.

Чувствуя, как её душевная сила притягивается к крыльям, Бай Чэнсян бросила взгляд на Тянь Хао, после чего сама направила поток душевной силы, чтобы помочь формированию уникального пламени. Она уже обсуждала процесс слияния с уникальным пламенем с Нин Жунжун и знала, что такое потребление душевной силы неизбежно.

Вскоре появились два цветка уникального пламени, которые затем разделились на четыре части: половина была поглощена клоном, а другая половина влилась в ножны меча «Цзифэн» и крылья-меч Бай Чэнсян.

Без единого слова клон продолжил ловить рыбу с величественным видом. Эта картина заставила Бай Чэнсян застыть в изумлении — она всё больше ощущала таинственность этого человека, не зря он считался одним из двух величайших гениев прошлого турнира.

Портал вновь открылся, и оба молча вышли. Бай Чэнсян не решалась произнести ни слова, пока её не вывели из-под земли и она не взлетела над лесным морем, лишь тогда она смогла вздохнуть с облегчением. То место и тот человек создавали слишком угнетающую атмосферу.

— Турнир мастеров душ скоро начнётся, нам нужно поскорее вернуться, — заметив, что девушка внезапно остановилась, переводя дыхание, Тянь Хао продолжал держать её нежную, гладкую ногу и торопил.

— Я устала, мне нужен отдых! — недовольно бросив взгляд, Бай Чэнсян направилась к близлежащим горам, чтобы переночевать там. Создание уникального пламени отняло у неё немало душевной силы, и ей нужно было привыкнуть к новому пламени.

Тянь Хао не стал возражать и последовал за ней, чтобы установить палатку и отдохнуть.

Ночь прошла без слов. На следующее утро они отправились в путь и к вечеру вернулись в Академию Фаньюнь. Тянь Хао также получил от клона-проекции своей маленькой жены последние новости, особенно о ситуации в Новом Небесном Городе Битв.

— Всё-таки отравлен! — с удивлением покачав головой, Тянь Хао не мог не восхититься причудливостью судьбы.

Тысячелетний снег даже не помышлял о захвате власти, но кто бы мог подумать, что Снежный император всё же отравился — тем же самым семицветным смертоносным ядом клана По, от которого не было лекарства. Только вот отравителями на этот раз стали Снежный обвал и его племянник Снежная звезда — довольно иронично. Глянув на девушку рядом, которая снова сбросила одеяло, Тянь Хао аккуратно укрыл её, затем достал заранее подготовленного **клона**, оставил часть своего сознания для управления им, а сам, воспользовавшись зеркалом пустоты, отправился в город Тяньдоу, приняв облик Святого Мечника.

— Я думал, ваш орден мечников не станет вмешиваться в эти дела, — сказал Сиюэ Цинхэ, сидя в своём кабинете и потягивая вино. Он удивлённо посмотрел на вошедшего и налил ещё один бокал. — Ты всё-таки ученик нашей Академии Фанъинь. Если ты готов отказаться от всего здесь, я могу забрать тебя с собой. Сяоюэхуа всегда хвалила тебя и даже собиралась передать тебе пост директора.

Тянь Хао сел напротив Сиюэ Цинхэ, взял бокал с красным вином и выпил его одним глотком, прежде чем заговорить. В его словах прозвучало искреннее восхищение — Сиюэ Цинхэ был человеком выдающихся способностей, и к таким талантам в Академии всегда относились с особым терпением. Если бы Сиюэ Цинхэ согласился оставить всё это, Тянь Хао действительно забрал бы его с собой, возможно, даже доверил бы ему Академию Фанъинь после завершения плана по уничтожению богов. Это был его шанс на спасение, своего рода награда за годы сотрудничества с Сюээр и закаливания духа.

— Я рад, что в этом мире ещё остались те, кто понимает меня, — улыбнулся Сиюэ Цинхэ, и его улыбка была полна искренней радости. Он поднял свой бокал и выпил вино до дна.

— Стоит ли оно того? — Тянь Хао вздохнул, видя решение Сиюэ Цинхэ. Этот парень сломлен, его сердце разбито. Можно сказать, что его вера рухнула: столько лет он боролся за империю, а в итоге был отвергнут собственным отцом. Такое трудно пережить.

— Я наследник Тяньдоу, последний император этой империи! — в его голосе звучала гордость и непоколебимая решимость. Сиюэ Цинхэ давно определил своё будущее: он предпочтёт стать правителем погибшей империи, уничтожить её собственными руками, чем позволить мятежникам и предателям разрушить её. Империя принадлежит мне. Некоторые вещи я могу отдать, но вы не имеете права требовать их или забирать силой. Если вы попробуете что-то предпринять, мы все погибнем вместе. Не думайте, что одна лишь сила даёт вам право творить, что угодно. В этом мире мудрость может соперничать с силой.

— Я прошу старшего товарища сопроводить меня на трон, чтобы завершить последнюю коронацию, — Сиюэ Цинхэ протянул Тянь Хао устройство для хранения душ, выражая свою просьбу и предлагая сделку. За последние пять лет он тайно проделал многое, особенно в последние месяцы, воспользовавшись отравлением и беспамятством своего императора-отца, он практически опустошил всю империю, особенно казну. То, что находилось в этом устройстве, было лишь частью его богатств — своего рода вознаграждением за помощь.

«Когда?» — спросил Тянь Хао, согласившись на эту сделку. — «Хотелось бы выбрать благоприятный день, но время поджимает, так что пусть всё будет завтра!»

Сюэ Цинхэ повернул голову и посмотрел на ночное небо за окном. Он и сам хотел подождать ещё несколько дней, но раз уж этот человек прибыл, то ждать больше не имело смысла. Он давно спланировал свою смерть, даже место выбрал заранее — его кончина станет прологом к краху империи. Конечно, доходя до этого, он внутренне испытывал безысходность. Ведь корень всех проблем лежал в секте Хао Тянь. Пусть секта Хао Тянь и была многократно подавлена такими силами, как секта Цзянь и дворец У Хунь, и не смела поднимать голову, но сама по себе она была не слабой. В тот раз, когда они пытались уничтожить того человека, было задействовано пятеро богов. К тому же, у них не было никаких моральных границ. Если уж они устремили на тебя свой взор, то либо нужно найти способ уничтожить их раз и навсегда, чтобы навсегда избавиться от угрозы, либо смириться и идти на компромисс. Иначе, даже если бы он заключил союз с сектой Цзянь и пригласил их на помощь, это не принесло бы особого эффекта. Секта Цзянь вряд ли стала бы противостоять Хао Тянь подобным образом — это было бы слишком пассивно и чревато огромными потерями.

Поэтому ему оставалось выбрать лишь этот путь — уничтожение вместе с врагом. Чем сильнее Хао Тянь желает его смерти, тем меньше он готов им уступать.

Не говоря уже о том, что Сюэ Цинхэ внутренне уже был готов к смерти, в другом крыле императорского дворца едва оправившийся от болезни император Сюэ Е пригласил Тан Саня. Тан Сань последовал за Дугу Бо в главный зал и поклонился императору, сидевшему на троне, одновременно ощущая слабость Сюэ Е. Его дыхание было прерывистым и слабым, как будто жизнь уже почти покинула его.

«Дыхание Сюэ Е короткое и слабое, кажется, он уже на последнем издыхании», — подумал Тан Сань, понимая, что Сюэ Е продержится недолго.

— Тан-мэньчжу, — начал Сюэ Е, в голосе которого явственно слышалась слабость, — у Сюэ Бэна есть слова, которые он хочет сказать тебе.

Сюэ Е уже был на пределе своих сил, и сейчас лишь с трудом сохранял сознание.

Стоящий рядом с троном Сюэ Бэн кивнул отцу, затем подошёл и с громким стуком опустился на колени перед Тан Санем.

— Ваше Высочество, зачем это? — удивился Тан Сань и попытался поднять его.

Сюэ Бэн, ныне наследный принц Тянь Доу, был в империи вторым человеком после императора, и его положение было невероятно почётным. Такой поклон перед ним Тан Сань не мог принять — это грозило неприятностями.

Но Сюэ Бэн, не давая Тан Саню поднять себя, искренне произнёс:

— Все эти годы я жил в тени моего брата и был вынужден притворяться бездельником. Тогда я поступил так лишь для того, чтобы не позволить вашей академии попасть под контроль брата. Я оскорбил вас, Тан-мэньчжу, но вы, не держа на меня зла, спасли моего отца в трудную минуту и помогли усмирить честолюбивого бывшего наследника, защитив спокойствие нашей империи. За такую великую милость позвольте мне поклониться вам, иначе мой дух не найдёт покоя.

С этими словами Сюэ Бэн склонился в поклоне. Тан Саню ничего не оставалось, как принять этот поклон.

После того как Сюэ Бэн отдал дань уважения, Сюэ Е снова заговорил.

—

Глава императорской династии Снежного Королевства, Снежный Ночной Император, с трудом переводя дыхание, обратился к Тан Саню:

— *Учитель Тан, я надеюсь, что Снежный Обвал сможет учиться у тебя. Прошу тебя, в будущем позаботься о нём и об Империи.*

Тан Сань колебался, бросив взгляд на тяжело дышащего Снежного Ночного Императора, но в итоге кивнул:

— *Хорошо.*

— *Учитель, прими три поклона от ученика!* — Снежный Обвал, увидев согласие Тан Саня, тут же трижды поклонился, признав его своим наставником.

Ещё раньше отец объяснил ему, что в секте Хао Тянь есть шанс достичь божественного уровня, и даже сам отец был на грани этого. Поэтому учиться у Тан Саня — не убыточное дело. К тому же, если Империя сможет опираться на Хао Тянь, то даже если в будущем придётся подчиняться Тан Саню и секте, это не страшно. Главное — Империя останется в безопасности, а он сам сможет прочно удерживать императорский трон. А что будет с Империей в будущем — какое ему, Снежному Обвалу, до этого дело?

— *Глава секты Тан, Тан Сань, выйди вперёд для получения титула!* — произнёс Снежный Ночной Император, поднимаясь с помощью своего скипетра.

Ему нужно было привязать Тан Саня к Империи, даже если для этого придётся заплатить определённую цену.

— *Тан Сань здесь!* — Тан Сань шагнул вперёд и поклонился, ожидая, пока Снежный Ночной Император объявит о его титуле.

Хотя Тан Сань и не любил вмешиваться в дела императорской семьи, ему было ясно: для быстрого развития секты Тан необходимо полноценное поддержание Империи. Тем более, в будущем им предстоит противостояние с Храмом Души и Сектой Меча. Если развитие будет недостаточно быстрым, их ждёт уничтожение. Это сотрудничество было взаимовыгодным, и Тан Сань не терял ничего.

К тому же, сам Снежный Ночной Император предложил это, а не Тан Сань пытался захватить власть. Это честное предложение, без скрытых угроз.

— *Отныне Тан Сань назначается наставником наследника престола, освобождается от обязанности кланяться членам королевской семьи, получает титул князя иной крови и титул Лань Хао!* — провозгласил Снежный Ночной Император.

Как только слова императора прозвучали, рыцари в зале один за другим опустились на колени, воздавая честь новому князю Лань Хао. Министры, возглавляемые принцем Снежной Звезды, также поднялись и поклонились Тан Саню. С этого момента Тан Сань стал князем Лань Хао в Небесной Борющейся Империи, а также наставником наследника престола и будущим императорским учителем.

Но в этот момент раздался голос, который Тан Сань запомнил навсегда. Его тело непроизвольно содрогнулось.

— *Сань, поздравляю тебя с тем, что ты стал князем Небесной Борющейся Империи. Теперь ты даже выше меня, защитника Империи мечом,* — проговорил Тянь Хао, хлопая племянника по плечу с видом заботливого отца, отчего Тан Сань лишь скривился.

— *Эх ты, даже не поздоровался со своим дядей. Совсем никакого уважения,* — недовольно продолжил Тянь Хао, и, не дожидаясь приветствия, принялся мять щеки и конский хвост Тан Саня, при этом подло зажимая ему рот, чтобы тот не смог произнести ни слова. Так ему было удобнее продолжать свои «ласки».

И в этот момент в пространстве открылся портал, из которого вырвался могучий силуэт. Это был Тан Хао, гневно уставившийся на кого-то.

— *Гай Цзунхэн!* — сквозь зубы процедил Тан Хао, сжимая кулаки. Ему не терпелось раздавить этого человека в лепёшку, особенно вспоминая о трагической смерти отца. Гнев и ненависть заполняли его всё сильнее.

—

—

Только сын всё ещё был в его руках, и это заставляло его действовать осторожно, словно боясь спугнуть мышь, но не решаясь ударить по ней. «Дядя, давно не виделись, ты выглядишь всё более величественно и могущественно,» — сказал Тянь Хао, продолжая гладить Тан Шэньвана, и одновременно кивнул в сторону своего дяди, игнорируя его взгляд, способный, казалось, проглотить человека живьём.

«Старые кости, не уходи, подойди, поздоровайся, а то я сам отправлюсь побеседовать с маленьким Жунжунем,» — угрожающе произнёс Тянь Хао, видя, что пространственный портал вот-вот закроется.

«Старый я или нет, но не хочу иметь дело с этим чёрным парнишкой,» — пробормотал скрытый в темноте Гу Жун, вынужденно появляясь на виду. Дело было не только в Тан Сане, который находился в его руках, но и в том, что этот тип упомянул Жунжуня. Он действительно боялся, что этот тип начнёт плести интриги против Жунжуня.

«Сюэе, мы тоже давно не виделись!» — Тянь Хао повернулся и кивнул в сторону Сюэе, чьё лицо потемнело от гнева. Они были старыми знакомыми.

Сюэе промолчал, с яростью глядя на того, кто топтал ногами его сына. Ему не терпелось разрубить этого человека на куски. Что касается его сына, Сюэбана, который лежал под ногами Тянь Хао, то он предпочёл притвориться мёртвым. Он не осмеливался сопротивляться, зная, что этот человек действительно способен на убийство.

«И все вы, здесь много знакомых лиц. Как так, встречаемся, и никто даже не поздоровался? Это так печально, вечером я загляну к вам в гости,» — проигнорировав мрачный взгляд Сюэе, Тянь Хао окинул взглядом всех знатных особ и чиновников в зале, изображая на лице обиду. Все, услышав это, вздрогнули, лица их побледнели.

«Приветствуем Защитника Государства!» — вынужденно все поклонились ему.

Они знали, что этот человек безумно опасен и способен на всё. Если он сказал это сейчас, то вечером он действительно может нагрянуть к ним, и тогда им мало не покажется.

«Чёрный парень, что ты здесь забыл? Тоже хочешь ввязаться в это дело?» — Гу Жун прижал руку на плечо Тан Хао, который вот-вот должен был взорваться, жестом успокаивая его, и с безнадёжностью посмотрел на Тянь Хао.

Он видел, что этот тип явился не с добрыми намерениями, но пока не мог понять, чего именно тот хочет. Если не разобраться в его целях, им придётся действовать вслепую. Кроме того, он внимательно прислушивался, пытаясь почувствовать, не появилась ли здесь старая ведьма, а также ангел и ракшаса из Храма Душ. Если Храм Душ тоже вступит в это дело, им будет крайне сложно уйти невредимыми.

Это также волновало Сюэе. Он боялся этого бывшего соперника в любви, ведь тот был настоящим безумцем, способным на всё, и не знающим никаких ограничений. В каком-то смысле он был даже страшнее, чем секта Хаотянь.

—