После просмотра поражения команды Шрек от команды Воинственного Духа, Тянь Хао потерял интерес, ведь последующие бои были лишь внутренними состязаниями между их собственными командами. Однако третий раунд привлек внимание: команда Небесной Борьбы и команда Звездного Сияния столкнулись друг с другом, и оба капитана команд были принцами своих стран — столкновение получилось не на жизнь, а на смерть.

На этот раз Сюэ Цинхэ не призвала скрытую в хранилище душевного мастера Тяньжэнь Сюэ, а сразилась с Дэвисом, полагаясь исключительно на собственные силы. Хотя она и не принимала божественных трав, её душевные кольца были не хуже, чем у Дэвиса. Не стоит забывать, что она — ученица Ду Гу Бо, и ей также доступны преимущества запечатанных душевных колец. К тому же, благодаря тренировке меча, она уже освоила два душевных кольца десятитысячелетней давности.

Битва была крайне ожесточённой, оба соперника стремились одержать победу, но в итоге сражались до полного изнеможения, не сумев выявить победителя. Дэвис, хоть и обладал силой божественных трав и мощной духовной энергией, но Сюэ Цинхэ также владела искусством меча и обладала мечевым полем. Хотя у неё был лишь один вид уникального огня, она умела сочетать его с техникой меча, что усиливало её атаки и продлевало их воздействие.

Несмотря на все преимущества Дэвиса, он не смог одолеть Сюэ Цинхэ, но оба достигли уровня гениев, их боевые способности были сопоставимы с супер-дуло уровня девяносто шести. В конце концов, наличие божественного духа и определённые навыки владения мечом делали их силы поистине непревзойдёнными.

Последующие бои также были захватывающими, особенно когда команда Растительных Воинов столкнулась с командой Тяньшуй. Они вновь создали гигантское Голубовато-Серебристое Древо, что потрясло многих. Даже команды из Небесной Империи были удивлены, так как нынешнее Голубовато-Серебристое Древо было вдвое больше того, что они видели на отборочных соревнованиях. Никто не знал, скрывали ли Растительные Воины свои силы изначально или же они действительно улучшили свои навыки за это время.

— Они улучшили свои навыки? — Ду Гу Янь посмотрела на свою близкую подругу, предполагая, что команда Растительных Воинов, возможно, получила удачу.

— Их душевные силы эволюционировали, — кивнула Е Линлин. Благодаря помощи команды Растительных Воинов её душевная сила смогла идеально эволюционировать, и в ответ они тоже получили часть удачи, что привело к эволюции их душевных сил. Больше всего улучшилась душевная сила Сяолань — её Голубовато-Серебристое Древо стало намного жизнеспособнее.

Конечно, такой значительный прогресс был также связан с тем, что Цзюй Дуло слился с ними, ведь он был божественным Духовным Мастером Растительного Типа.

Получив подтверждение от Е Линлин, все замолчали. Чем лучше выступала команда Растительных Воинов и чем больше проявлялся их потенциал, тем очевиднее становилась ошибка в решении Сюэе Дади. Возможно, в будущем они даже станут их врагами. Но опасения вызывала не только Академия Растений, но и Академия Ланьба, которая представляла ещё большую угрозу.

На этом турнире Дуло в Небесной Империи появилось слишком много гениев и мощных команд душевных мастеров, но, к сожалению, все они оказались по другую сторону баррикад.

Всё это из-за секты Хао Тянь. Сейчас Академия Хуань Инь и секта Цзянь уже открыто противостоят друг другу, а о Академии Лун Сян и секте Цзинь Ган Лун Сян и говорить нечего — все прежние вложения оказались напрасными. К тому же, после того как Академия Чжи У и Академия Лань Ба были оттеснены на сторону империи Син Луо, ситуация выглядит просто катастрофической. Что же на самом деле задумал император Сюэ Е? Неужели он действительно не остановится, пока империя Тянь Доу не рухнет окончательно?

Несмотря на тяжёлое настроение, все старались собраться с мыслями и сосредоточиться на сегодняшнем сражении, особенно Юй Тяньхэн. Ведь сегодня команде Хуан Доу предстояло сразиться с командой Цзы Лэй, капитан которой, Ло Тяньсинь, был двоюродным братом Юй Тяньхэна. Юй Тяньхэн всегда считал этого брата своим идеалом и стремился к нему.

Вскоре на арену вышли обе команды. Сюэ Цинхэ специально уступил Юй Тяньхэну главное место, чтобы тот мог противостоять Ло Тяньсиню — или, как его раньше звали, Юй Тяньсиню. После того инцидента Юй Ло Мянь и часть рода, связанная с Лань Дянь, отказались от фамилии Юй и приняли фамилию Ло.

Юй Тяньхэн не сводил глаз с Ло Тяньсиня, и тот отвечал ему тем же. Братья долго и пристально смотрели друг на друга.

Наконец, Ло Тяньсинь шагнул вперёд, и в тот же миг Юй Тяньхэн сделал то же самое. Расстояние между ними быстро сократилось до трёх метров.

— Тяньхэн, давно не виделись, — сказал Ло Тяньсинь, и в его голосе звучала лёгкая горечь. Хотя он ненавидел основную ветвь рода Лань Дянь Баван Лун, к этому двоюродному брату, с которым они росли вместе, он не испытывал вражды. Ведь когда их родных казнили, Юй Тяньхэн был одним из немногих, кто за них заступился. Но из-за алчности и корысти некоторых людей их с братом довели до нынешнего состояния. Ирония судьбы, не иначе.

— Брат, давно не виделись, — ответил Юй Тяньхэн, и его голос дрожал от волнения. Он так долго ждал этого момента.

— Я наблюдал за твоими выступлениями в турнире империи Тянь Доу. Ты хорошо освоил «Шаги Молнии» и «Семь Ударов Фиолетовой Молнии», но этого недостаточно, — Ло Тяньсинь развёл руки в стороны, демонстрируя свою готовность к бою.

Между братьями не было нужды в лишних словах. Не только Юй Тяньхэн ждал этого боя — Ло Тяньсинь тоже.

Победа над Юй Тяньхэном станет окончательным доказательством ошибок тех старых упрямцев.

— Раньше я не использовал их в полную силу. Но это была ваша «Семь Ударов Фиолетовой Молнии». За эти годы я адаптировал её под свой стиль боя и создал свою собственную версию, — Юй Тяньхэн сжал пальцы в когти, и его боевой дух возрос.

На предварительных и отборочных этапах он действительно сдерживался и не показывал свою модифицированную технику. Ведь изначально «Семь Ударов Фиолетовой Молнии» была создана Фиолетовым Святым Мечом и вторым дедом, и идеально подходила для их стиля и рода Лань Дянь. Основная ветвь рода тоже могла её осваивать, но с вдвое большими усилиями и без достижения той же мощи.

Все эти годы прадед вместе с четырьмя оставшимися старцами рода работал над модификацией «Семи Ударов Фиолетовой Молнии» и сопутствующих «Шагов Молнии», и у них получилось добиться немалых успехов.

«Как раз кстати, я тоже изменил технику „Семь ударов фиолетовой молнии“. Давай посмотрим, чья версия окажется сильнее», — улыбаясь, сказал Ло Тяньсинь, и его боевой дух вспыхнул с новой силой.

«Так давай соревноваться!» — также улыбаясь, ответил Юй Тяньхэн, словно вернувшись в детство, когда они с двоюродным братом оттачивали мастерство в дружеских поединках.

Братья не стали тратить время на слова — оба одновременно бросились в бой. Юй Тяньхэн, приняв драконью форму Синего Электрического Тирана, изогнул когти, и фиолетовые молнии заиграли на кончиках его пальцев, становясь всё более властными и мощными. Изначально техника «Семь ударов фиолетовой молнии» была основана на фехтовании, и даже представители клана Синей Молнии в своё время использовали её в виде мечевой ауры. Однако за эти годы они трансформировали её в технику когтей. В сочетании с врождённой способностью Синего Электрического Тирана принимать драконью форму, эта техника стала особенно разрушительной в ближнем бою.

Ло Тяньсинь не уступал: его пальцы, сложенные вместе как клинок, рассекали воздух, создавая фиолетовые молниеносные удары, а время от времени он наносил мощные удары ногами, выпуская широкие и тяжёлые волны энергии. Это был результат его упорных тренировок. Их клан полностью интегрировал фиолетовую молнию в Душу Воина, трансформировав её в Фиолетового Демонического Дракона. Хотя они потеряли способность принимать драконью форму, их контроль над молнией усилился, как и сопротивляемость её воздействию, что позволило почти полностью нейтрализовать побочные эффекты фиолетовой молнии и лучше управлять ею. Они также интегрировали «Семь ударов фиолетовой молнии» в свои боевые техники, используя руки и ноги для создания мечевых ударов: руками — быстрые и гибкие, ногами — мощные и неудержимые, что позволяло адаптироваться к любому противнику.

Что касается полной версии — «Девять ударов фиолетовой молнии» — это уникальная техника Фиолетового Святого Мечника. Им необходимо было развить на базе «Семи ударов» свои собственные восьмой и девятый удары. Даже Юй Ломянь в своё время разрабатывал их самостоятельно, не копируя чужие наработки.

Ло Тяньсинь только недавно завершил модификацию «Семи ударов фиолетовой молнии», сделав её более подходящей для себя.

Тем временем, пока братья сражались, участники команд «Фиолетовая Молния» и «Императорский Бой» тоже вступили в бой, стараясь держаться подальше от поля битвы Ло Тяньсиня и Юй Тяньхэна.

В групповом бою команда «Императорский Бой» явно проигрывала. Хотя их сила велика, но она бесполезна, если не могут попасть по противнику. Дело в том, что участники команды «Фиолетовая Молния» были невероятно быстрыми. Во время отборочных и повышающих турниров они уже сталкивались с командой «Божественный Ветер», известной своей скоростью, но даже она уступала команде «Фиолетовая Молния» на несколько уровней.

Быстрота давала возможность контролировать ситуацию, и даже гравитационное поле братьев Шимо не могло полностью ограничить их. Яд Ду Гуяня также не имел особого эффекта, так как участников команды «Фиолетовая Молния» окутывала аура фиолетовой молнии, блокирующая любые ядовитые испарения. Даже ядовитый туман, созданный десятитысячелетней техникой души, не мог быстро проникнуть сквозь эту защиту.

Можно сказать, что команде «Императорский Бой» сегодня не повезло: небо затянуло облаками, которые под воздействием команды «Фиолетовая Молния» превратились в тяжёлые грозовые тучи.

«Поднимаемся вверх и бьёмся!» — после очередного столкновения Ло Тяньсинь бросил взгляд на молнии, пронзающие мрачные тучи, и, позвав Юй Тяньхэна, применил технику «Шаг Электрического Светового Божества», быстро взмыв в небо.

Юй Тяньхэн также применил шаг молниеносного божественного передвижения и устремился следом. Оба они, паря в воздухе, стремительно ворвались в грозовые тучи, где гремел гром и сверкали молнии. Вскоре раскаты грома в тучах стали ещё громче, а вспышки молний участились, что свидетельствовало о том, насколько ожесточённой была их битва внутри облаков.

Команда «Цзы Лэй» тоже не теряла времени даром: они направляли молнии из грозовых облаков, чтобы усилить себя и атаковать противника, одновременно стараясь не допустить, чтобы молнии ударили в землю, а накапливали их в воздухе. Ведь земля проводит электричество, и если молнии коснутся её, они рассеются и не смогут быть использованы максимально эффективно. Для этого в Академии Цзы Лэй была разработана техника «Плавающего грома», позволяющая накапливать молнии в воздухе. Не прошло много времени, как огромная арена сражения превратилась в лес из молний.

— Дети из команды Хуан Доу ещё ничего, но им не хватает поддержки небес, — прокомментировал Чжинь Э Дуоло, сидя на главной трибуне, с одобрением глядя на членов команды Хуан Доу. Без поддержки погоды даже команде Цзы Лэй было бы нелегко одержать победу.

Конечно, это при условии, что Сяо Сюэ не вмешивается. Если она вступит в бой, победа — лишь вопрос времени.

— Жаль! — с сожалением произнёс Цянь Дао Лю. Его внучка как раз хотела проявить себя, но Сюэ Е снова приняла глупое решение, лишив Цин Хэ энтузиазма. Действительно жаль!

Но это лишь временное сожаление. В конце концов, тот парень — наследный принц Небесной Империи, и его будущее не в его руках. Будет ли он жив или мёртв — не имеет значения. Сюэ лишь использует его для тренировки, чтобы понять переменчивость человеческих сердец и помочь в своём совершенствовании. Когда её внутренний мир станет гармоничным, она вернётся, и тогда неважно, что произойдёт с Небесной Империей, даже если Сюэ Е и Хао Тянь Цзун разрушат её.

— В прошлый раз мы нанесли им тяжёлое поражение, так что они хотя бы на несколько лет успокоятся. Но на следующих соревнованиях Духовных Мастеров Хао Тянь Цзун непременно вернётся в полную силу, — сказал Чжинь Э Дуоло, обсуждая Хао Тянь Цзун. На этот раз Ракшаса и Бог-Ангел вмешались, захватив Тан Чжэня и тяжело ранив Тан Чэня, показав разницу в силах. В ближайшее время они, вероятно, успокоятся.

По крайней мере, им потребуется несколько лет, чтобы освоить унаследованные божественные позиции и артефакты. Но как только они овладеют ими, они непременно вернутся, и тогда им придётся снова противостоять.

— Их эпоха Хао Тянь Цзун давно прошла. Они действительно думают, что с помощью силы Богов Божественного Мира смогут переломить ход событий? — холодно усмехнулся Цянь Дао Лю, давно предвидевший судьбу Хао Тянь Цзун. У них даже есть предсказание о будущем Хао Тянь Цзун, и сейчас они как раз направляют события в этом направлении.

— А этот план сработает? — Чжинь Э Дуоло тоже подумал об этом плане, но ему казалось, что его реализация маловероятна.

— Это всего лишь запасной ход. Если получится — хорошо, если нет — ничего страшного, — равнодушно ответил Цянь Дао Лю. Этот план предполагал, что Асура пожертвует весь Хао Тянь Цзун, чтобы вырастить Дух Меча Хао Тянь, и в итоге на его основе будет создан второй Меч Бога Асуры.

Когда Асура больше не ощущал присутствия своего прежнего меча Асуры, он непременно приступил бы к созданию второго. Иначе, если Дestroyer, Царь Богов, узнает о потере меча Асуры, его положение в Божественном Мире непременно будет подавлено. Однако, чтобы подтолкнуть события к такому исходу, нужно действовать постепенно, незаметно влияя на ситуацию, нельзя торопиться.

«Все-таки у этого парня сердце чернее ночи, он все время стремится уничтожить всех родственников Сяо Юэхуа,» — покачал головой Цзиньэ Дуло, его дешевый внук действительно имел сердце, черное как смоль, блестящее от темноты.

Открыто он обещал Сяо Юэхуа оставить несколько жизней для секты Хаотянь, но тайно планировал использовать чужую руку, чтобы уничтожить сект, переложив вину на Асуру. Тогда, даже если Сяо Юэхуа и возненавидит кого-то, то это будет Асура.

В вопросах коварства и беспощадности этот дешевый внук действительно не имел равных.

Пока двое тайно обсуждали свои планы, братья, сражавшиеся среди грозовых облаков, наконец определили победителя. Проигравшим, разумеется, оказался Юй Тяньхэн.

Хотя Юй Тяньхэн упорно тренировался все эти годы, он значительно уступал Ло Тяньсиню, которому помогали внешние силы.

— Брат, я не сдамся! — тело Юй Тяньхэна с силой ударилось о землю, он откашлялся кровью, но продолжал с непоколебимой решимостью смотреть на своего двоюродного брата.

Он всегда оставался верен своим убеждениям и никогда не сдавался.

— После соревнований возвращайся со мной в Академию Цзылэй. Твоя семья уже давно обречена, и даже если у тебя есть планы, твоих сил недостаточно. Вернешься, когда станешь богом, — после небольшой паузы Ло Тяньсинь, следуя заранее намеченному плану, пригласил Юй Тяньхэна, после чего его фигура мелькнула, и он устремился к Сюэ Цинхэ.

Его бой закончился, но бой его товарищей по команде все еще продолжался.

Команда Хуандоу действительно была тщательно подготовлена королевской семьей Тяньдоу и ничуть не уступала команде Цзылэй. С присоединением Ло Тяньсиня, команда Хуандоу, которая едва удерживала позиции, в итоге потерпела поражение, даже Сюэ Цинхэ проиграл Ло Тяньсиню.

Тем не менее, несмотря на поражение, Сюэ Цинхэ не стал задействовать Цяньжэнь Сюэ. Во-первых, он не был уверен, смогут ли боги Зала Душ разгадать их уловки, а во-вторых, даже победа сейчас или даже чемпионство на турнире не имели никакого значения, более того, это могло привлечь внимание секты Хаотянь.

Пока он не стал богом или не обладал силой на уровне бога, ему необходимо было сохранять скромность.

К тому же, он смутно чувствовал, что отношение его отца-князя к нему изменилось, что вызывало у него тревогу. Ему нужно было сохранять низкий профиль какое-то время.

Так закончился день соревнований, и команды различных академий вернулись в свои гостиничные номера. Сюэ Цинхэ пригласил Юй Тяньхэна прогуляться и насладиться видами города Ухунь.

— Ситуация в клане Ланьдяньбаванлон не внушает оптимизма. Если ты вернешься сейчас, то только усугубишь своё положение. Возможно, Академия Цзылэй станет для тебя выходом, — сказал Сюэ Цинхэ, когда они оказались в укромном месте.

Слова приглашения Ло Тяньсиня Юй Тяньхэну он тоже слышал и понимал, что Ло Тяньсинь действительно относится к Юй Тяньхэну как к брату, и приглашение было искренним желанием помочь.

Иначе после турнира, независимо от того, вернётся ли Юй Тяньхэн в Королевскую академию Тяньдоу или в секту Ланьди Баванлон, его начнёт преследовать секта Хаотянь. Тогда его жизнь будет разрушена, и он даже может лишиться жизни.

— Я знаю, — после небольшой паузы кивнул Юй Тяньхэн.

Он был не глуп и прекрасно понимал, что с его секцией случилась беда, и, скорее всего, её уже захватила секта Хаотянь. Иначе в Академии Ланьба никогда бы не произошло того, что произошло. Возвращаться сейчас означало самому лезть в ловушку. Он не только не сможет спасти родных и соплеменников, но и сам окажется в опасности. Следовать за двоюродным братом в Академию Цзылэй было одним из возможных выходов.

— Как ты собираешься объяснить это Яньцзы? — Сюэ Цинхэ упомянул Ду Гу Янь, ту самую младшую сестру-ученицу, которая была не из простых. Если не дать ей убедительного объяснения, она поднимет адский шум.

— Я давно слежу за Шлайком, особенно за Тан Санем. Случайно у меня есть навык душевной кости, который позволяет подслушивать. По пути сюда дедушка Ду Гу навещал Тан Саня и в разговоре намекнул, что все те божественные травы и эликсиры, которые Тан Сань давал людям из Шлайка, на самом деле были подарены дедушкой Ду Гу Бо, — вместо ответа на вопрос Сюэ Цинхэ, Юй Тяньхэн рассказал о другом деле, которое случайно подслушал.

Хотя он не всё расслышал чётко, но мог утверждать, что божественные травы и эликсиры, которые Тан Сань давал ученикам Шлайка, все были от Ду Гу Бо. Это заставляло его сомневаться в позиции Ду Гу Бо. Если он не мог быть уверен в позиции Ду Гу Бо, то и позиция Ду Гу Янь оставалась неясной.

Юй Тяньхэн понимал, что Ду Гу Янь действительно испытывает к нему искренние чувства, но если ей придётся выбирать между ним и её дедом, она, скорее всего, выберет Ду Гу Бо. В конце концов, они с дедом прожили вместе много лет, тогда как с ним она знакома всего два года.

— Ты не ошибся?! — Лицо Сюэ Цинхэ резко изменилось, он пристально уставился на Юй Тяньхэна.

Это было слишком важно. Если Ду Гу Бо действительно отдал Тан Саню столько божественных трав и эликсиров, то он вполне мог быть связан с Тан Санем и сектой Хаотянь. Ведь те травы и эликсиры были бесценны и могли создавать гениев.

Вспомнить хотя бы, как помогла «Красная трава разлуки» Линьлинь. Даже сейчас золотой душевный круг Линьлинь не давал ему забыть об этом. Кстати, он знал, что у Ду Гу Бо есть аптекарский сад, и даже те лекарства, которые он когда-то помог добыть из рук клана Почжи, были среди них.

Но он и представить не мог, что те лекарства имеют такую ценность, и вместо того, чтобы использовать их для себя, Ду Гу Бо отдал их Тан Саню и другим. Это не могло не наводить на размышления.

— В целом, я не ошибся. Ваше высочество, будьте осторожны в будущем, — серьёзно ответил Юй Тяньхэн. Он действительно хорошо относился к Сюэ Цинхэ и не хотел, чтобы принц Тяньдоу погиб в результате какого-нибудь коварного заговора.

— Я сам займусь расследованием и проверкой. Ты тоже будь осторожен в Империи Синлуо. Держи связь с Линьлинь, поддерживайте друг друга. Если ситуация действительно изменится, я, возможно, отправлю Юйжэнь туда. Она не должна быть вовлечена в эти дела.

Чуан Цзы, успокоив свои мысли, сообщил Сюэ Цинхэ о своих планах относительно Мэн Ижань. Хотя его сердце принадлежало другой, и он не испытывал к Мэн Ижань романтических чувств, девушка всё же питала к нему симпатию, или, скорее, к его двойнику, и он сам испытывал к ней тёплые чувства. Учитывая враждебность между ним и Тан Санем, если Дугу Бо действительно тайно сотрудничал с Хао Тянь Цзун, в будущем она могла стать мишенью, и одной лишь защиты со стороны «Гай Ши Лон Шэ» было бы недостаточно. Нужно было подготовить для неё путь к отступлению.

— Понятно, — кивнул Юй Тяньхэн, понимая чувства и мысли Сюэ Цинхэ.

Когда он случайно подслушал разговор между Тан Санем и Дугу Бо, это стало для него шоком. Позже, наблюдая за ними, он заметил, как они время от времени обменивались взглядами, что явно указывало на давнее знакомство. Однако обе стороны не проявляли этого открыто, и в этом, несомненно, крылась какая-то интрига. Именно поэтому он решительно отказался от своих чувств к Дугу Янь, чтобы не ввязаться ещё глубже и не потерять контроль над ситуацией. На этот раз он решил раскрыть эту тайну благодаря доброму предупреждению Сюэ Цинхэ.

— Ты можешь идти, я хочу здесь немного побыть один, — сказал Сюэ Цинхэ после непродолжительного разговора, желая остаться наедине со своими мыслями и обдумать некоторые вещи.

Юй Тяньхэн молча повернулся и ушёл.

Сюэ Цинхэ без цели бродил и в конце концов оказался у озера, наблюдая за волнующейся поверхностью воды и размышляя о словах Юй Тяньхэна. Сначала он думал, что сотрудничество его отца с Хао Тянь Цзун было случайностью, но после истории с Дугу Бо он понял, что всё далеко не так просто. По крайней мере, позиция Дугу Бо была крайне подозрительной. Если Дугу Бо на самом деле был тайным агентом Хао Тянь Цзун, внедрённым в их Тяньдоу Империю, то многие события обретают куда более пугающее объяснение.

Все эти годы его отец считал Дугу Бо своим доверенным лицом, и тот знал почти все секреты императорской семьи Тяньдоу. Если этот человек действительно работал на Хао Тянь Цзун или был ими подкуплен, то вся империя оказывалась под угрозой.

— Хао Тянь Цзун, я явно недооценил вас, — пробормотал Сюэ Цинхэ после долгих размышлений, его глаза холодно блеснули. — Раз вы хотите играть, то я готов сыграть с вами в эту игру.

— Сяо Сюн, подслушивать чужие разговоры — это неэтично, — сказал Сюэ Цинхэ, обернувшись к мужчине в маске, который незаметно появился позади него.

Ещё во время разговора с Юй Тяньхэном он чувствовал что-то странное, а теперь понял, что, скорее всего, этот человек следил за ним всё время.

— Мы можем сотрудничать, — сказал мужчина в маске, подойдя к Сюэ Цинхэ и глядя на волнующуюся поверхность озера. На самом деле, с момента вхождения двух империй в город Ухунь, они находились под их полным наблюдением. Услышав доклад о словах Юй Тяньхэна, он был поражен: не ожидал, что у этого молодого человека столь богатое воображение. Но раз уж так случилось, нельзя было упустить возможность добавить немного драматизма.

Как раз по пути можно подставить ещё одну ловушку для Небесного Ордена Хао и будущего Тана, короля богов. Возможно, удастся подставить и будущий Клан Тан.

— Мы сейчас и в будущем остаёмся врагами, — нахмурившись, напомнил Сюэ Цинхэ. Хотя он общался с этим человеком недолго, но уже успел понять, что перед ним не простой противник, а крайне опасный и коварный персонаж. И самое главное — этот человек обладает реальной силой, что делает его ещё более угрожающим.

Сюэ Цинхэ не хотел сотрудничать с таким опасным союзником: одно неверное движение, и он сам может стать жертвой его манипуляций.

— Но у нас общий враг! — Тянь Хао проигнорировал осторожность Сюэ Цинхэ, зная, что тот в итоге согласится на сотрудничество.

И действительно, после недолгого размышления Сюэ Цинхэ спросил:

— Что ты предлагаешь в рамках сотрудничества?

— Конкретных деталей пока нет, но основное направление — противодействие Небесному Ордену Хао. Это наш общий враг, как сейчас, так и в будущем, и он крайне опасен. Я не хочу, чтобы у Ордена всё шло гладко, и уверен, что принц Цинхэ разделяет мои мысли. Это и есть основа для нашего сотрудничества. Если понадобится помощь, пришли кого-нибудь с сообщением. Мы также можем обмениваться информацией, — бросив последнюю фразу, Тянь Хао молниеносно исчез.

Причина, по которой он решил показаться сейчас, заключалась в том, чтобы заложить основу для будущих ходов. Если это сработает — отлично, если нет — особых потерь не будет.

Но самое главное — дать Сюэ Цинхэ уверенность и поддержку, чтобы он знал: у него есть союзники, и он может смело действовать против Небесного Ордена Хао.

Кроме того, через Сюэ Цинхэ и Небесную Империю можно получить ценные сведения о Небесном Ордене Хао — выгода очевидна.

Сюэ Цинхэ всё ещё стоял на берегу озера, не двигаясь с места. Хотя он и разобрался в некоторых вопросах, появление этого человека вновь изменило многое, особенно в перспективе. Возможно, некоторые из его прежних планов теперь придётся пересмотреть.

— Ты прав, человеческое сердце — самая непредсказуемая вещь на свете, — после долгого молчания тихо произнёс Сюэ Цинхэ, не удержавшись от горькой усмешки над прежней наивностью.

Ещё недавно он думал, что Империя преодолела все трудности и движется в правильном направлении. Но открытие Юй Тяньхэна разбудило его от этого сна, показав скрытую тьму и опасность внутри Империи, настолько очевидную, что это потрясло его до глубины души.

И это было лишь то, что случайно обнаружил Юй Тяньхэн. Кто знает, сколько ещё скрыто в тени и насколько глубоко уходят корни этого зла? Возможно, Империя уже изъедена изнутри, как губка, и в любой момент может рухнуть.

Столкнувшись с таким адским положением дел, Сюэ Цинхэ на какое-то время потерялся, не зная, с чего начать.

Но он не собирался сидеть сложа руки и ждать конца. Если эти люди действительно хотят загнать их в тупик, то он готов сразиться с ними насмерть — пусть никто не надеется на лёгкую победу.

С этой мыслью Сюэ Цинхэ обрёл решимость сражаться до конца. Он не позволит их коварным планам осуществиться.

— С древних времён человеческое сердце остаётся неизменным. Пытаться понять его через само сердце — бессмысленно. Нужно действовать через интересы.

Холодный голос внезапно прозвучал в сознании Сюэ Цинхэ — это была Цяньжэнь Сюэ, говорящая из её хранилища душ.

Хотя проблемы в Империи Тяньдоу оказались куда серьёзнее, чем она предполагала, для неё это было даже хорошо — такие испытания помогали закалить дух. Как только её душевное состояние достигнет совершенства, она сможет полностью овладеть как тёмной, так и божественной силой, идеально слить их и заложить основу для своего восхождения к божественности.

«Интерес?» — размышляя над этим словом, Сюэ Цинхэ начала понемногу понимать.

Раньше она не могла понять, почему Дугу Бо сотрудничает с сектой Хаотянь, но теперь, если рассматривать всё с точки зрения интереса, многие вещи обретают логику и становятся предсказуемыми. Для такого вершины Дуло, как Дугу Бо, единственное, что может заставить его действовать, — это возможность стать богом и помочь Дугу Янь тоже достичь божественного статуса.

Случайно секта Хаотянь обладает силой, способной вознести к божественности. Во время нападения появились четверо богов, и, судя по всему, даже Костяной Дуло полностью перешёл на сторону секты Хаотянь и сам стал богом, иначе ему не удалось бы спастись от рук Ангельского Бога.

Использовать возможность стать богом, чтобы соблазнить Дугу Бо, действительно могло сработать.

«А какую выгоду они предложили моему отцу?» — думая об этом, Сюэ Цинхэ невольно вспомнила о своём отце и о том, как незаметно изменилось его отношение к ней. В её сердце зародилось понимание, и она горько усмехнулась.

«Самое безжалостное место — королевская семья!»

Раньше она не понимала, но теперь всё стало ясно. Она больше не была тем наследником, на которого отец возлагал надежды, а превратилась в угрозу. Если её предположения верны, то в будущем ей будет невероятно трудно удержаться в империи, и она даже может потерять титул наследника престола.

Её нынешнее и будущее положение было куда хуже, чем она думала ранее, и она не видела ни малейшей надежды.

«Если я не могу стать достойным императором, то стану правителем падшего царства. Никто не отнимет у меня мою империю.»

Её мысли и убеждения постепенно менялись, и сердце Сюэ Цинхэ становилось всё холоднее, даже безжалостнее. Она не хотела терять всё, что имела, и не желала видеть, как империю разрушают коварные интриганы. Если они играют так жестоко, она перевернёт всю эту игру и посмотрит, как они будут продолжать. Никто не получит выгоды.

Чувствуя, как настроение Сюэ Цинхэ постепенно темнеет, Цяньжэнь Сюэ из хранилища душ удивлённо моргнула своими ясными глазами, не понимая, почему Сюэ Цинхэ так странно изменилась. Разве её психологическая устойчивость настолько слаба?