Глава 618. Козырь команды Духовных Мастеров Растительного Типа

— Старший брат! — едва переступив порог почти разрушенного прохода, раздвоенная личность, управляемая Тянем, была встречена стремительным броском стройной фигуры. Несомненно, это была Цзянчжу, а за ней следовали Хуан Юань и Цзинлин.

— Вы все сильно выросли! — раздался хриплый, низкий голос, и раздвоенная личность кивнула в знак одобрения троим.

Цзянчжу отпустила его, её щеки порозовели, и она опустила голову, не решаясь посмотреть на своего старшего брата.

— Продолжайте наблюдать за боями. После окончания сегодняшних соревнований я приду к вам в лагерь, — сказал Тянь Хао, услышав объявление ведущего о выходе следующей команды на арену. Он жестом велел троим вернуться и посмотреть оставшиеся бои.

Трое послушно согласились и, нехотя покинув его, Цзянчжу оглядывалась через каждые три шага.

— Так ты из Академии Ланьба? Какая у тебя цель в нашей Академии Чжихо? — когда трое ушли, Хуо У подступила ближе и настороженно спросила.

Однако раздвоенная личность даже не стала отвечать, просто подошла, оттолкнула девушку за щеку и продолжил свой путь к трибунам команды Чжихо, чтобы наблюдать за боем.

Хотя взрыв сильно повредил всю арену, усилиями присутствующих сильных мастеров были устранены наиболее опасные разрушения, и соревнования всё же могли продолжиться. По крайней мере, сегодняшние бои точно пройдут.

Что касается огромной воронки, оставшейся после взрыва, то её просто залили водой, чтобы охладить лавовый бассейн на дне, превратив в особый элемент ландшафта.

— Пусть у тебя не возникнет мысли причинить вред нашей академии! — Хуо У, оттолкнутая в сторону, с раздражением сверлила его взглядом, заставив Хуо Ушуана, следовавшего за ней, лишь безнадежно вздохнуть.

За последние несколько месяцев они немало натерпелись от того человека, а её сестра относилась к нему с ещё большей ненавистью, как к заклятому врагу.

— Мама, ты куда? — полная гнева, она вернулась в комнату отдыха своей академии и увидела, как оттуда выходит её мать.

Почему не дождаться конца соревнований?

— Приготовьтесь, завтра вы будете помогать ему восстанавливать арену. Мы взяли этот проект, — сказала Инмэй, покидая комнату отдыха, направляясь к принцу Сюэчжоу, чтобы обсудить детали контракта.

— Неужели он специально взорвал арену, чтобы вынудить королевский род Тяньдоу заплатить за её восстановление? — глядя на удаляющуюся фигуру матери и на того, кто стоял на трибуне, скрестив руки за спиной, Хуо Ушuan выдвинула смелое предположение.

Судя по довольному выражению лица матери, это должно быть что-то хорошее. А контракт на восстановление арены точно принесёт немалую прибыль, что будет полезно для всей академии.

Сначала всё разрушить, а потом самому восстанавливать и ещё на этом заработать — такой подход показался Хуо Ушuan слишком циничным.

Не только она была шокирована этой догадкой, но и принц Сюэчжоу, выслушав предложение Инмэй, смотрел на эту великолепную женщину с некой тревогой, ощущая в ней что-то жестокое.

«Основные работы по реконструкции можно поручить вам, но у меня есть два условия», — сказал после долгой паузы принц Сюэчжао, согласившись с предложением Инмэй. Его действительно беспокоило, как быстро восстановить арену для соревнований — это огромный проект, и даже с использованием сил империи на его восстановление уйдёт много времени. Если Академия Чжихо готова взяться за этот проект и гарантирует, что основные работы будут завершены в течение одного дня, то проблема значительно упростится.

— Ваше Высочество, говорите! — Инмэй не удивилась, что у принца Сюэчжао есть условия, и даже догадывалась, какие именно. Ведь она уже давно обсудила это дело со своим спутником и продумала все детали.

— Во-первых, новая арена должна быть в три раза больше нынешней. Во-вторых, она должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать сегодняшние бои, — озвучил принц свои условия. Он не возражал против того, чтобы его немного «ободрали», ведь ещё после прошлого турнира Духовных Мастеров, увидев масштабы битвы между Святым Мечом Тяньмо и представителем Академии Тяньшуй, он задумался о реконструкции своей арены. Поэтому разрушение прежней арены его не разозлило. Тем более, что директор Академии Чжихо не просил денег напрямую, а лишь некоторые материалы. Таким образом, используя ресурсы империи, можно сэкономить немало средств.

Однако такое «обдирание» могло произойти лишь однажды — он не хотел, чтобы это повторялось каждый раз. Ведь богатства империи не берутся из воздуха.

— Мы справимся, но просим Ваше Высочество предоставить нам партию накопительных духовных артефактов — чем больше, тем лучше. Они нужны нам для транспортировки стали, которая станет основным материалом для новой арены. Также просим предоставить нам право на добычу в Железнокопытной горе в течение одного дня. Кроме того, Ваше Высочество, пожалуйста, распорядитесь, чтобы люди разобрали текущую арену и убрали всё оттуда. Позже мы полностью расплавим это место, превратив его в лаву, чтобы использовать в качестве фундамента, — кивнула в знак согласия Инмэй и озвучила своё условие.

Хотя она и готовилась заранее, возможности её семьи ограничены, и достать много накопительных духовных артефактов она не могла. Теперь приходилось полагаться на помощь империи.

Принц Сюэчжао быстро согласился с условиями Инмэй — для него это не было проблемой. Железнокопытная гора находилась в ста километрах от города Сюэфэн и была богатым месторождением высококачественной железной руды. Вся горная цепь там состояла из рудных жил, которые можно было добывать напрямую. Именно из-за этого месторождения империя когда-то и перенесла столицу сюда — оно позволяло быстро изготавливать оружие и доспехи для армии.

К тому же, рядом с Железнокопытной горой находился вулкан, чью внутреннюю огненную силу можно было использовать для непосредственной плавки руды. При необходимости это место можно было превратить в крупнейший арсенал. Предоставить разрешение на добычу там на один день не было большой проблемой — он мог решить это самостоятельно.

Во время обсуждений соревнования этого дня наконец-то завершились, и ведущий объявил, что следующие три дня турниры временно приостановлены.

Зрители вполне понимали ситуацию: ведь арена была разрушена до такого состояния, особенно главная трибуна, расколовшаяся надвое — без ремонта здесь не обойтись. После завершения соревнований Тянь Хао дистанционно управлял своим мощным аватаром, направляясь в резиденцию Академии Ланьба, где его встретили бурными аплодисментами члены команды Ланьба.

Хотя большинство членов команды никогда не видели этого загадочного студента, сегодня они услышали от Цзянчжу и её спутников о его невероятных способностях, и все были потрясены до глубины души. Раньше они лишь гадали, откуда у троицы появились уникальные пламенные силы, а теперь выяснилось, что всё это — дело рук этого студента. Именно он создал три уникальных пламени, которые сделали Цзянчжу и её друзей теми, кем они являются сегодня. Если бы они сами смогли обрести такие силы, то, возможно, не стали бы такими же великими, как троица, но и без этого их жизнь изменилась бы кардинально.

Капитан команды Ли Цинху особенно сильно переживал появление этого студента. Он и Сяо Ланг были однокурсниками, оба уже достигли двадцати четырёх лет, и Ли Цинху помнил его как скромного и незаметного. Но кто бы мог подумать, что этот тихий студент, когда заговорит, потрясёт всех своим могуществом, став для него, Ли Цинху, недосягаемым идеалом.

После коротких приветствий Хуан Юань предложил устроить банкет в честь возвращения старшего товарища, но аватар Великого Полководца вежливо отказался. Именно в этот момент Сюэ Цинхэ вместе с командой Хуандоу прибыл с визитом.

— Прошу прощения за неожиданное вторжение, надеюсь, никто не будет в претензии, — сказал Сюэ Цинхэ, вводя свою команду. Увидев происходящее внутри, он извиняюще улыбнулся.

— Принц, прошу, присаживайтесь, — радушно пригласил Хуан Юань Сюэ Цинхэ и его спутников. Они помнили, как сильно принц помог в восстановлении академии, даже уступил им прекрасное место — королевские охотничьи угодья. Эта услуга осталась в их сердцах, поэтому, услышав о визите принца, они лично вышли его встретить.

— Думаю, вы понимаете, с какой целью я здесь сегодня, — сказал Сюэ Цинхэ после нескольких вежливых фраз, переводя взгляд на одного из присутствующих. В его глазах читалось нескрываемое любопытство, а его спутники, включая Юй Тяньхэн, тоже не понимали, что происходит.

Когда они уходили с арены, трое маленьких существ последовали за ними: это были огненная мистическая черепаха, огненный громовой дракон и таинственное пламя с ядовитыми свойствами. Сейчас огненная черепаха сидела на голове Шимо, огненный дракон расположился на плече Юй Тяньхэна, а ядовитое пламя превратилось в четырёхцветную змейку, обвившуюся вокруг Дугу Янь. Это явно не случайность, а намеренный поступок, и Сюэ Цинхэ хотел понять, что замышляет их обладатель.

— Выращивание уникальных пламенных сил — задача, с которой мне одному не справиться. Мне нужна ваша помощь, и в случае успеха мы поделим результат пополам, на взаимовыгодных условиях, — произнёс аватар Великого Полководца своим особенным голосом, демонстрируя пламя жизненной сущности.

Пламя жизненной сущности, появившись, сначала облетело вокруг Цзянчжу, а затем разделилось надвое: одна часть вошла в неё, а другая полетела к Е Линлин.

—

Сцена заставила Цзянчжу недовольно надуть алые губы, и она с подозрением уставилась на закутанную в покрывало Е Линлин, словно та похитила её сокровище. Сюэ Цинхэ молчал, его взгляд был прикован к прорезям маски на лице собеседницы, как будто он пытался разглядеть скрытые за ними глаза, но там царил непроглядный мрак, не позволяющий ничего увидеть.

— Ваш необычный огонь, сударь, кажется, обладает уникальным духом, — отметил Сюэ Цинхэ, затрагивая ключевой момент, который его больше всего удивил.

Ещё до прибытия сюда он изучал три образца необычного огня и обнаружил, что каждый из них обладает живым разумом, а не является обычным пламенем духовной техники.

— Это пламенные духи, своего рода духовные звери. Насколько они вырастут, зависит только от вас самих, — не скрывая, объяснил он особенности необычного огня.

— Ваше мастерство заслуживает восхищения, сударь! — тихо произнёс Сюэ Цинхэ, внутренне признавая, что его предположения оказались верны.

Ранее, обсуждая это с учителем Дугу Бо, они уже предполагали существование элементальных духовных зверей, но не ожидали, что это действительно так. А противник ещё и способен создавать элементальные жизни — это поистине потрясающе.

Конечно, на его взгляд, в этом огне может скрываться подвох. Ведь перед ним явно не благодетель, и поспешное усвоение созданного им огня может таить в себе некие опасности. Однако противник действовал открыто, и даже если они знали о возможных рисках, им всё равно пришлось бы усваивать этот огонь. Только так они смогут быстро усилиться и повысить свои шансы на победу.

Это был их шанс приблизиться к чемпионству для Академии Небесных Воинов, и они не могли позволить себе проиграть. Что касается скрытых угроз, то с учителем Дугу Бо, наблюдающим за процессом, серьёзных проблем возникнуть не должно.

— А где мой огонь? — недовольно воскликнула Мэн Ижань, видя, как её товарищи по команде получили свои пламена, даже братья Шимо смогли разделить черепаший огонь, а она осталась ни с чем. Сюэ Ко тоже выразила своё недовольство.

Большой командир на мгновение замолчал, затем жестом разделил поддельное пламя Тёмного Яда на две части: одна осталась у Дугу Яня, а другая, превратившись в четырёхцветную змейку, поползла к Мэн Ижань. Заодно он разделил и поддельный огонь Духа Черепахи на голове Шимо, отправив вторую часть к Шиме.

После этого он достал ещё два пламени в форме мечей: одно тускло-серое, ничем не примечательное, а другое — ослепительно-белое.

В момент появления этих двух пламен Сюэ Цинхэ замер, не сводя с них глаз, а скрытно наблюдающая из хранилища духовных артефактов молодая женщина была не менее потрясена.

Изучая три пламени ранее, он спрашивал Юй Тяньхэна и других, и обнаружил, что их духовная сила резонирует с соответствующими пламенами. Теперь же его собственная духовная сила отозвалась на ослепительно-белый меч-огонь.

Очевидно, что это пламя было создано из его собственной силы, вероятно, из того удара, который он нанёс техникой выхвата меча. Неужели противник способен превращать даже мечту и энергию меча в необычный огонь?

— Огонь у вас есть, а что вы с ним сделаете — зависит только от вас, — сказал он, оставляя им право выбора.

—

Оставив после себя фразу с достоинством, главное воплощение Духовного Воителя стремительно исчезло, оставив за собой лишь лёгкое движение воздуха. Такой уход означал, что у него были неотложные дела — всё было заранее обговорено, и таким образом он намеревался немного пополнить бюджет Академии Исключительного Огня. Ведь это учебное заведение его супруги, и, разумеется, он не мог не протянуть руку помощи.

Вернувшись в резиденцию Академии Пылающего Пламени, он обнаружил, что Иньмэй уже давно его ждёт. Объединившись, они немедленно отправились в направлении Железнокопытной Горы. Основной рудой в этих горах была железная, но в её недрах таились и другие ценные вещества, позволяющие выплавлять высокопрочную легированную сталь, причём именно того сорта, что не поддаётся коррозии.

Сначала они направились к вулкану, расположенному в нескольких десятках ли отсюда. Там, используя подделку под «Голубой Лотос Сердечного Огня», он поглотил колоссальное количество геотермальной энергии, после чего вылетел наружу и расплавил одну из гор. Повторив этот процесс более десятка раз, он наконец полностью превратил железную гору в расплавленное железо.

Следуя заранее вырытым каналам для железного расплава, они использовали разницу температур для фильтрации и очистки примесей, в итоге получив высококачественную легированную сталь. Хотя такая простая очистка не давала идеального результата, для строительных материалов этого было вполне достаточно — они всё равно превосходили обычный камень по прочности.

Затем, используя формы, вырытые прямо на месте, они отлили стандартные стальные слитки, которые впоследствии были упакованы и транспортированы студентами и преподавателями Академии Пылающего Пламени с помощью устройств хранения душ.

Для осуществления этого плана Академия Пылающего Пламени задействовала всех своих студентов и преподавателей, а также пригласила многих выпускников, окончивших учёбу несколько лет назад. После того как расплав легированной стали был готов, Тянь Хао вновь направился к вулканической магме, чтобы поглотить ещё больше геотермальной энергии. Затем он начал плавить камни в направлении города Сюэфэн, прокладывая лавовый канал и поддерживая поток энергии, чтобы предотвратить застывание лавы внутри.

Не прошло много времени, как они достигли подземного туннеля, который был заранее проложен агентами Академии Пылающего Пламени с использованием техник души. Этот туннель вёл прямо к окрестностям города Сюэфэн. Благодаря уже подготовленному подземному пути задача значительно упростилась: лава из вулкана, благодаря разнице высот, устремилась сюда сама, заполняя туннель и двигаясь в сторону города.

Тем временем Тянь Хао продолжал использовать «Голубой Лотос Сердечного Огня» для направления геотермальной энергии, поддерживая лаву в жидком состоянии и предотвращая её застывание, что могло бы заблокировать туннель. Одновременно он расплавлял окружающие камни, расширяя проход и уничтожая следы искусственного вмешательства. Вскоре они достигли окраин Сюэфэна.

С другой стороны, принц Сюэе действовал с впечатляющей эффективностью: он мобилизовал сто тысяч солдат городской стражи для демонтажа и перемещения всех пригодных к использованию материалов на временные площадки неподалёку от места будущих соревнований. Это позволило избежать многих потерь. Параллельно с этим все сооружения вокруг будущей арены были снесены, чтобы освободить место для нового строительства.

Не вмешиваясь в происходящее на поверхности, Тянь Хао вёл потоки лавы и геотермальной энергии из глубин земли, пока наконец не достиг дна огромной воронки, которую сам же и пробил ранее.

— Не слишком ли опрометчиво Ваше решение, Ваше Высочество? — прозвучал вопрос.

Будучи ответственным за реконструкцию арены, Сюэ Цинхэ смотрел на непрерывно извергающуюся магму и нахмурился до чёрных бровей. «Это всего лишь направленная сюда вулканическая магма, — кратко пояснил он. — После завершения работ отверстие закроют, и она самостоятельно затвердеет.» Величавый двойник Тянь Хао держал в ладони Голубое Лотосовое Пламя Земного Ядра, используя его вместе с вулканической магмой в канале в качестве проводника, чтобы постепенно перетягивать энергию земного огня из вулкана. Мощная энергия земного огня распространилась, быстро охватив всю арену и продолжая расширяться. Всё, к чему она прикасалась — камни, земля — превращалось в раскалённую магму, образуя в итоге огромный магматический бассейн. К счастью, преподаватели и ученики Академии Чжихо уже создали защитный барьер на границе территории, что предотвратило распространение магмы за её пределы.

Когда вся необходимая площадь превратилась в магматический бассейн, Тянь Хао с помощью Голубого Лотосового Пламени Земного Ядра извлёк энергию земного огня из магмы, заставив её быстро охладиться и затвердеть в прочную вулканическую породу, ставшую основой для новой арены. Затем преподаватели и ученики Академии Чжихо перенесли с помощью Хранилищ Духовных Проводников слитки сплавной стали и разместили их на вулканическом основании. Тянь Хао снова направил энергию земного огня, расплавив стальные слитки в жидкий металл.

После этого преподаватели и ученики Академии Чжихо приступили к формированию жидкого металла с помощью своих Духовных Способностей, по капле создавая основную конструкцию арены. С тех пор как Инмэй взяла на себя управление академией, она усилила тренировки по контролю Духовной Силы, даже введя для этого специальный курс, и сейчас как раз настал момент продемонстрировать результаты.

После того как основная конструкция новой арены была сформирована из сплавной стали, Инмэй запустила сигнальную ракету. Духовный Воитель, ожидавший у вулкана, активировал свою истинную форму Духа и нырнул в магму, закрыв канал. После суток непрерывной работы основная часть арены была завершена. Она была полностью отлита из сплавной стали, имела чёрно-красный оттенок и производила впечатление непоколебимой крепости.

Но на этом работа не закончилась: Академия Чжихо углубила арену на сотни метров, заполнив её слоями специальных амортизирующих материалов, в основном из почвы и гравия, чтобы смягчить ударные нагрузки от боёв. Теперь даже если снова разразится битва такого масштаба, благодаря амортизирующему слою почвы влияние на зрителей будет минимальным. Кроме того, стальная конструкция обладает большей упругостью по сравнению с каменными постройками, а при таком безумном объёме она практически не подвержена растрескиванию. Даже если появятся трещины, любой Духовный Мастер стихии огня уровня Святого Духа сможет легко их заварить.

Наблюдавшие за этими странными действиями Академии Чжихо, особенно за безумными методами одного из её членов, присутствующие на реконструкции, погрузились в молчание. Тянь Хао не обращал внимания на их мысли, управляя своим величавым двойником, возвращался в резиденцию Академии Ланьба, чтобы отдохнуть, а заодно проинструктировать Сянчжу и других, а также снабдить команду Ланьба упрощёнными версиями Мистического Огня для повышения боевой мощи.

Что касается отделки и оформления соревнования на главной арене, то эти работы были поручены студентам и преподавателям Академии Огненного Пламени. Принц Снежной Ночи также направил различных мастеров, чтобы присоединиться к процессу. Хотя они никогда не работали с конструкциями из чистой стали, в целом процесс не сильно отличался от работы с каменными сооружениями. К тому же, студенты и преподаватели Академии Огненного Пламени помогали нагревать и формировать металл, что значительно ускорило процесс. Особенно после того, как присоединились мастера по изготовлению изделий из цветного стекла, работы пошли ещё быстрее. Так прошло три дня, и новая арена для соревнований почти полностью сформировалась, по крайней мере, внешне. Внутренние работы всё ещё продолжались, но это не мешало проведению соревнований.

«Динь-динь-динь…»

В комнате отдыха, примыкающей к трибунам команды Шрайка, Оскар с силой стучал ложкой по стене, и его лицо постепенно зеленело от отвращения.

«Да что это за чудовище такое?!» — воскликнул Оскар, бросая изогнутую ложку и шлёпаясь на диван с отчаянием в голосе.

Хотя это было всего лишь здание, оно косвенно демонстрировало, насколько ужасающим может быть их противник. И при мысли о том, что вскоре им предстоит столкнуться с таким существом, их душевное равновесие начинало рушиться.

Философия Академии Шрайка заключается в воспитании «монстров». Их великий мастер даже говорил, что в будущем при одном упоминании Академии Шрайка все должны будут думать о монстрах. Но сейчас, в сравнении с этим «чудовищем», они казались ничем. Вот это действительно монстр.

Не только Оскар был на грани срыва, но и Дай Мубай с товарищами чувствовали, как у них начинает болеть голова. Их беспокоило не только предстоящее соревнование Духовных Мастеров, но и будущее. Хотя в прошлом году их обманул этот подлый Ма Хунцзюнь, они действительно объединились, чтобы однажды напасть на него. Месть за попытку убийства — это нечто несовместимое с небесами.

На соревнованиях противник будет соблюдать правила и не станет убивать, но что будет потом? При мысли о том, что такое «чудовище» может обратить на них внимание, всех бросало в дрожь.

Ма Хунцзюнь, сжавшись в углу, дрожал, его пухлое лицо было бледным, как бумага, и казалось, что он вот-вот лишится рассудка. «Что же я наделал? Какое чудовище я разбудил?»

«Хлоп!»

Нин Жунжун шлёпнула на столик пачку документов, не обращая внимания на мрачные лица остальных, и начала говорить: «Нашими сегодняшними соперниками станет команда Академии Растительных Духовных Мастеров. Сама академия не относится к району Небесных Битв, они отделились от прежней академии, но нынешняя команда Растительных Духовных Мастеров по-прежнему представляет серьёзную угрозу. Особое внимание стоит уделить запасному игроку по имени Сяолань. Она, вероятно, является козырем команды Растительных Духовных Мастеров, и весьма вероятно, что она выйдет против нас, команды Шрайка.»

С серьёзным выражением лица Нин Жунжун узнала три дня назад, что их следующими соперниками будут Растительные Духовные Мастеры. Она связалась через тайные каналы с дедушкой Гу, который всегда следил за ситуацией, и попросила семью собрать конкретную информацию о команде. Утром сегодня пришли данные, и основное внимание в них уделялось именно Сяолань.

«Всего лишь тридцать первый уровень, три кольца Духовного Покровителя. Что в ней такого особенного?» — Дай Мубай взял документы со столика и быстро пробежался глазами по информации, недоумевая.

Исходя из имеющихся данных, информация о противнике была довольно скромной. Единственное, что привлекало внимание — наличие трёх фиолетовых Духовных Колец, что, возможно, объяснялось укреплением тела с помощью Духовной Кости с раннего детства. Именно это и позволило ему с самого начала выдержать Тысячелетнее Духовное Кольцо. Однако даже это не заслуживало особого внимания — у них и обладателей Десятитысячелетних Духовных Колец было немало.

Тем более что уровень духовной силы противника составлял всего тридцать первый, что для четырнадцатилетнего возраста не было выдающимся достижением, а скорее обычным явлением. Ведь с тех пор, как несколько десятилетий назад произошёл катаклизм, тренировка Духовных Мастеров стала гораздо проще, особенно в «золотой» период до двадцати лет. Раньше те, кто достигал уровня Великого Духовного Мастера, теперь практически все могли стать Духовными Почитаемыми, что означало: нынешние Духовные Почитаемые по своей значимости примерно соответствовали прежним Великим Духовным Мастерам.

Кроме того, противник, вероятно, также использовал Духовную Кость, а с учётом повышения духовной силы от трёх фиолетовых Духовных Колец, его реальный уровень духовной силы, достигнутый самостоятельно, едва ли превышал двадцатый. Что касается врождённой духовной силы, то она вряд ли превышала третий уровень. Всё это не представляло особой угрозы, тем более что противнику было всего четырнадцать лет — примерно столько же, сколько и младшему из их группы. Возраст сам за себя говорил: вряд ли он мог быть таким гением, как Сяо Лан, который достиг величия благодаря накопленным с основами знаниям.

Тан Сань быстро пробежался по документам с помощью Пурпурных Демонических Зрачков, и его охватило любопытство, смешанное с лёгким недоумением. Противник также обладал Духовным Мастером Растительного Типа — Синим Серебряным Травостебелем, и достижение тридцать первого уровня духовной силы к четырнадцати годам с таким слабым Духовным Мастером было уже немалым достижением. Он сам на собственном опыте знал, насколько слаб этот тип Духовного Мастера. Даже после усвоения двадцатитысячелетнего Духовного Кольца созданная Синяя Серебряная Тюрьма легко разрушалась, не выдерживая даже четвёртой техники Духа от Дай Мубая.

— Но почему тогда Растительная Команда, в которой все участники на уровне Короля Душ, выбрала запасного игрока с духовной силой всего тридцать первого уровня? Ведь даже их запасные участники достигли уровня Короля Душ, — задала встречный вопрос Нин Жунжун, указав на ключевой момент.

Дай Мубай на мгновение замер, затем вновь перелистал данные об участниках Растительной Команды, и его лицо становилось всё серьёзнее по мере чтения. Возраст участников команды был в основном старше двадцати двух лет — стандартная конфигурация для большинства академических команд, так как преимущество в возрасте нельзя игнорировать. Даже самый талантливый боец не сможет противостоять тому, кто тренировался дольше и достиг более высокого уровня духовной силы.

Достижение уровня Короля Душ к двадцати двум годам — это уже немалое достижение. Особенно если учесть, что капитан Растительной Команды, Яо Цзыцзинь, в свои двадцать четыре года обладает духовной силой пятидесятого девятого уровня — почти на пороге шестидесятого уровня, Духовного Императора. Её Духовный Мастер — Огненный Крапивный Шиповник, высокоуровневый Духовный Мастер с высокой сопротивляемостью огню, что компенсирует основную слабость Духовных Мастеров Растительного Типа перед атаками огненной стихии. Таким образом, Растительная Команда, состоящая полностью из Духовных Мастеров Контроля, получает значительное преимущество над другими типами Духовных Мастеров.

К тому же, даже запасной участник команды был Духовным Мастером Контроля.

Хотя в Небесной Империи придерживались системы развития экстремального потока, команда Духовных Мастеров Растительного Типа была слишком однобокой даже для них. Однако среди однородных членов уровня Короля Душ один Духовный Мастер Уровня Почтения действительно казался незаметным, или, наоборот, слишком выделяющимся.

— Не удалось выяснить больше информации? — Тан Сань внимательно изучал досье о Сяолань, задавая вопрос.

Он знал, что Нин Жунжун непременно задействовала силы секты Цибао Люли и даже Хаотяньцзун. Хотя эти две секты давно скрывались от мира, их корни оставались крепки, и простая разведка не составляла для них труда.

— Академия Растений крайне осторожна и тщательно скрывает информацию об этом человеке, — сообщила Нин Жунжун. — Дедушка Гу лично отправился в прежнюю Академию Растений и смог добыть лишь некоторые сведения. Оказывается, у этой Сяолань, возможно, есть собственная область, а её Синий Серебряный Василек — вовсе не обычный цветок, а скорее дерево.

Нин Жунжун была уверена: эта Сяолань — главный козырь команды Духовных Мастеров Растительного Типа и самый непредсказуемый фактор в предстоящем сражении. В эпоху, где таланты определяют всё, уровень духовной силы не всегда имеет значение. Прекрасным тому примером служил Сяо Лан — даже объединив силы с Чжу Чжуцин, она не была уверена в победе.

Чтобы одолеть таких противников, им предстояло освоить технику слияния семи Духовных Мастеров в одно целое.

— Синий Серебряный Василек в виде дерева?! — неожиданно воскликнула Сяову, явно удивлённая.

Она была хорошо знакома с такими деревьями, даже выращивала одно из них. Правда, тот Синий Серебряный Дуб был предоставлен Залом Духовных Мастеров и выращен её родом — зверями-духами. Это был новый вид. Хотя духовные способности людей тесно связаны с их родом, появление Синего Серебряного Дуба среди людей так быстро было поистине удивительно.

Наличие такого дерева означало, что перед ними — владелец одной из высших духовных способностей. Каковы же тогда её реальные силы? К тому же, Синий Серебряный Дуб сам по себе несёт в себе область Синего Серебра, значительно усиливающую способности Духовных Мастеров Растительного Типа.

Нин Жунжун проигнорировала удивление Сяову. Синие Серебряные Деревья не были редкостью — их много в Лесу Звёздной Борьбы. Возможно, противник использовал мутировавший Синий Серебряный Дуб, чтобы эволюционировать свой василек в дерево.

Однако, если Нин Жунжун не обратила внимания на реакцию Сяову, то Фуландэ и Юй Сяоган придали этому значение. Они знали истинную природу этого «маленького зверя» и то, что Синие Серебряные Деревья впервые появились именно в Лесу Звёздной Борьбы.

— Сяову, ты когда-нибудь видела такое направление эволюции духовной силы? — Юй Сяоган и Фуландэ переглянулись и серьёзно спросили.

Этот «маленький зверь», будучи духом-зверем, прожившим десятки тысяч лет, так отреагировала на Синее Серебряное Дерево — значит, она точно знает о нём. Им нужно было воспользоваться моментом и выяснить, какие козни плетут звери-духи с этими Синими Серебряными Деревьями. Если представится возможность, они уничтожат и замыслы зверей-духов, и сами деревья.

В дополнение ко всему, в Храме Духовных Воителей существуют и те величественные Светлые Божественные Деревья, которые, возможно, связаны с Голубыми Серебряными Деревьями из Великого Леса Звёздной Борьбы. Быть может, это свидетельствует о глубокой связи Храма Духовных Воителей с Духовными Зверями. Все эти тайны необходимо раскрыть как можно скорее, чтобы предотвратить возможную катастрофу для всего человеческого рода.