**Глава 612. Последствия**

Несмотря на тошнотворное чувство, охватившее Тан Саня, он всё же вышел на поле боя вместе с Сяо У и Дай Мубайем, а также с четырьмя запасными игроками, включая Тайлуна. Трое оставшихся запасных были отобраны из числа студентов, оставшихся в академии: один контролёр-духовный воитель и два вспомогательных духовных воителя. Их участие не требовало сложной координации с командой, а контролёр мог дополнить способности Тан Саня.

Конечно, они не планировали задействовать этих троих в бою — их присутствие было скорее символическим.

— **Поклон друг другу!** — объявил судья, спустившись с неба, и указал командам обменяться традиционными поклонами, после чего объявил начало поединка.

— **Бой начинается!**

Как только судья дал сигнал, обе команды — и «Шрэк», и «Имперская битва-2» — активировали свои духовные силы. Те, у кого были звериные души, призывали их, а те, у кого души-оружия, материализовывали их.

На этот раз команда «Имперская битва-2» выставила самых сильных бойцов, зная о мощи команды «Шрэк». Небесная Имперская Академия вложила огромные ресурсы в подготовку талантов, особенно после присоединения Сюэ Цинхэ и Мэн Ижань. Оставшиеся силы были объединены во вторую команду «Имперская битва», все члены которой обладали силой Духовных Королей, не уступая другим продвинутым академиям.

Только их противником была команда «Шрэк», которая, казалось, играла не по правилам.

Материализовав свою духовную силу — **Голубое Серебряное Трава** — Тан Сань стремительно бросился вперёд, используя технику **Призрачный Шаг Тени**, чтобы сбить с толку противников из «Имперской битвы-2».

— **Голубая Серебряная Тюрьма!**

Члены команды «Имперская битва-2» не понимали такой тактики. Согласно их данным, Тан Сань был контролёром-духовным воителем. Даже если у него были некоторые навыки ближнего боя, для контролёра слишком дерзко было бросаться вперёд.

— **Голубая Серебряная Тюрьма!**

Подойдя на достаточное расстояние, Тан Сань без промедления применил **Голубую Серебряную Тюрьму**, ограничив движение команды «Имперская битва-2». В это же время из его спины выросли восемь паукообразных костяных копьев, которые резко выстрелили, подбрасывая его тело высоко в воздух.

В тот же момент Дай Мубай активировал свою третью духовную технику, усиливая себя, и взлетел в воздух, выпуская четвёртую технику — **Белый Тигр, Метеоритный Дождь** — бесчисленные золотые сферы обрушились вниз под углом, покрывая огромную площадь.

Семеро бойцов «Имперской битвы-2», хотя и были Духовными Королями, с трудом справлялись с такой атакой. Четверо, у кого не было защитных техник, были тяжело ранены и упали, а **Голубая Серебряная Тюрьма** уже была разрушена, оставив их без защиты перед ливнем **Белого Тигра**.

Однако команда «Имперская битва-2» не была слабой. Трое оставшихся, используя защитные и атакующие техники, сумели отразить **Метеоритный Дождь Белого Тигра** и бросились на оставшихся членов команды «Шрэк».

Тайлун уже мчался вперёд, активировав сразу пять духовных техник, и одним ударом кулака отбросил приближающегося противника — такого же силового бойца, как и он сам.

Семейство Силы славилось своим наследием — Духовным Воителем-Гориллой, который, хоть и был всего лишь Духовным Воителем высшего ранга, специализировался на чистой мощи, позволяющей ему на равных сражаться с противниками более высокого уровня, такими как Духовные Мастера атакующего типа. Нынешний Духовный Король, пытаясь состязаться с ним в силе, просто искал унижения. Тем более что на этот раз он привёл с собой Духовного Мастера вспомогательного типа, который значительно усилил его собственную мощь. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с Нин Жунжун, но для Троечного Духовного Монарха результат был более чем достойным — нельзя требовать от него слишком многого.

Трое, вырвавшиеся из-под покрытия метеоритного дождя, потеряли одного из своих. Оставшиеся двое — женщина, чьим Духовным Воителем была арфа, даже не успела активировать свою технику, как за её спиной внезапно возникла фигура. Это была Сяо У, стремительно приближавшаяся и использовавшая технику мгновенного перемещения. Хотя она давно знала, что у члена команды Шрек есть такая способность, но знание не означало, что можно легко защититься — особенно в одиночку, без поддержки товарищей, она была крайне уязвима. А главное, она была всего лишь вспомогательным Духовным Мастером, и последствия сближения с боевым Духовным Воителем были предсказуемы.

Она не успела среагировать, как её шея была обхвачена стройной ногой, и последовал мощный бросок с переворотом. Этот удар был беспощадным: техника мгновенного перемещения, мягкая техника и «Лук талии» слились в единое, плавное движение без малейшего промедления. Вспомогательный Духовный Мастер с силой ударилась о землю, раздался хруст ломающихся костей, но самые тяжёлые травмы были внутренними — от удара. Бросок — самый жестокий и коварный вид атаки без оружия, так как он наносит урон внутренним органам. Возможно, после удара ножом или кулаком ещё можно продолжать бой, но после броска обычно уже не встаёшь.

Хотя тело Духовного Мастера крепче, чем у обычного человека, нельзя забывать, что Сяо У — боевой Духовный Монах атакующего типа, и её сила не слаба. Заместитель капитана команды «Императорский Бой-2», парящий в воздухе, увидев ужасное состояние своего товарища, чуть не лопнул от ярости, но не успел среагировать — его тело уже сковывали кольца, наложенные запасным членом команды Шрек, специализирующимся на контроле.

На этом неприятности не закончились. Тан Сань, который ранее с помощью костяного копья Паука-Прыгуна взлетел на десятки метров ввысь, теперь спускался вниз и точно приземлился на спину заместителя капитана команды «Императорский Бой-2», нанёс мощный удар ногой, сбив его на землю. Удар был не менее беспощадным: его невероятная физическая сила раздробил половину рёбер противника, лишив того возможности продолжать бой.

Затем Тан Сань спустился вниз и вместе с Дай Мубайем и другими занял исходную позицию, холодно наблюдая за разбросанными по земле членами команды «Императорский Бой-2». Всё это заняло всего три секунды — от начала до конца. Тактика была заранее согласована командой перед выходом: быстро и эффективно разделаться с противником, отомстить Академии Небесного Боя за прежнее поражение и доказать силу Академии Шрек.

Ледяной взгляд Тан Саня скользнул по всем зрителям на трибунах. Он хотел использовать этот бой, чтобы объявить миру о своём появлении и ответить на все насмешки, которые они слышали по пути от тех, кто сомневался в силе их команды.

Всё произошло слишком быстро и внезапно, застав всех врасплох — включая наставника второй команды «Императорского Боевого Союза».

— Мы сдаёмся! — поспешно бросив на арену белое полотенце, наставник стремительно спрыгнул вниз, чтобы осмотреть ранения своих подопечных. Зрители на трибунах тоже были потрясены. Они видели зрелищные бои на турнире **Духовных Воителей**, но такой жестокости — никогда. Это соревнование мастеров духа или безграничная битва на арене **Великого Духа**? Тем более что так изувечена команда **Императорской Королевской Академии**. Даже те, кто обычно наслаждался кровавыми поединками, не решались аплодировать команде **Шрейка**. Ведь в академии обучались отпрыски знати, представители влиятельных семей, включая членов королевской династии. Навлечь на себя их гнев — значит обречь себя на гибель.

Поэтому победа **Шрейка** встречена была молчанием. Лишь кое-где слышались приглушённые голоса: большинство зрителей гадали, откуда взялась эта команда, осмелившаяся так жестоко расправиться с соперниками.

Лицо принца Сюэчжоу потемнело от гнева. Он был готов принять поражение своей академии — даже если первый бой был скорее показательным, проигрыш не стал бы катастрофой. Но **Шрейк** перешёл все границы: они не только завершили бой за три секунды, но и нанесли противнику сокрушительные удары. А в команде соперников сражался принц империи Синлуо — это было открытым унижением!

Не менее мрачным выглядел принц Сюэсин: его сын, заместитель капитана второй команды, только что был сброшен с арены ударом Тан Саня.

— Судья! Я подаю жалобу! — разгневанно закричал наставник второй команды, осмотрев раненых. — Это не бой, а попытка убийства! Они нарушили правила соревнований! Я требую дисквалифицировать команду **Шрейка**!

Его подопечные выглядели ужасающе: множественные переломы, кровь, хлынувшая изо рта — очевидные признаки тяжёлых внутренних травм. Особенно пострадала девушка-целительница: кровь сочилась даже из её носа.

— Команда **Шрейка**, что вы скажете в своё оправдание? — Судья, увидев состояние пострадавших, строго посмотрел на Дай Мубая и остальных.

Тан Сань, предвидя подобный поворот, лишь спокойно улыбнулся:

— Уважаемый судья, мы не согласны с обвинениями. Мы никого не убивали. С самого начала боя наша целительница уже приступила к лечению — не нас, а противников.

Он шагнул в сторону, открывая взглядам девушку-целительницу, которую всё это время прикрывали члены команды. Это была их новая запасная участница, тоже целительница, хоть её уровень — всего лишь **Духовный Покровитель** — и лечебные способности уступали способностям Цзян Чжу, но этого хватило, чтобы спасти жизни бойцам второй команды.

Судья внимательно осмотрел происходящее и заметил, что в руках у женщины-**духовного воителя** лежит цветок, служащий её оружием, от которого в воздухе медленно кружила бледная пыльца, направляясь к участникам команды «Императорский Бой-2». Нахмурив брови, судья строго спросил: «Вы действительно намерены придерживаться такого объяснения?»

Такое поведение и подготовка противников были не просто проявлением высокомерия — они явно намеревались нанести именно такие травмы и добиться такого результата, что говорило о преднамеренности и усугубляло вину. Лицо Тан Саня оставалось невозмутимым, он не стал ничего объяснять, демонстрируя свою позицию.

— Вам лучше быть осторожнее в будущем! — строго бросив взгляд на Тан Саня и его команду, судья объявил победу Академии Шрэйк.

Немедленно медицинская команда вышла на арену, чтобы оказать помощь раненым участникам «Императорский Бой-2». Даже Е Линлин из команды «Императорский Бой-1» была приглашена, чтобы с помощью своего оружия — девятисердечной айвы — ускорить выздоровление семерых пострадавших. Ведь репутация королевской семьи была на кону, и если бы участники выбыли из соревнований с тяжёлыми травмами, это стало бы позором. Кроме того, все семеро имели влиятельных покровителей, и если бы они получили скрытые травмы или остались инвалидами, это могло бы вызвать серьёзные проблемы. Поэтому необходимо было использовать лучшие методы лечения.

К счастью, в этот день на церемонии открытия было запланировано только одно сражение, так что занятие арены не повлияло на последующие бои.

В это же время Тан Сань и его команда вернулись в комнату отдыха, где их ждали похвалы от Фландера. Эта победа принесла академии славу и вызвала настоящий фурор. Теперь им оставалось только ждать, когда к ним начнут стекаться золотые монеты за победу.

Нин Жунжун, сидя на диване, с головной болью потирала лоб, всё больше убеждаясь, что поступление в Академию Шрэйк было ошибкой. Все здесь, казалось, были не в своём уме.

— Вы хоть понимаете, кого вы победили?! — думала она. — Это же отпрыски знатных семей Тяньдоской империи! У каждого из них немалое влияние и связи. Теперь вы топчетесь по их репутации, чтобы прославиться. Какой торговец в столице осмелится иметь с вами дело?! В наше время торговцы не имеют высокого статуса, особенно перед знатью. Они могут легко вас уничтожить!

«Деревенщины, не видевшие света,» — мысленно ругалась Нин Жунжун, теряя надежду на своих товарищей из Академии Шрэйк. Директор Фландер, судя по всему, был мелким человечком, не видевшим большого мира, и обладал лишь небольшой сообразительностью. Она не презирала таких людей, но не могла терпеть их глупость, особенно когда сама была частью этой команды и неизбежно пострадает от последствий.

Юй Сяоган, хоть и пользовался известностью и считался непобедимым теоретиком, на деле был не так уж и силён. Хотя он и происходил из клана Голубого Электрического Тираннозавра, его воспитание явно хромало, а сосредоточенность исключительно на теоретических исследованиях делала его совершенно беспомощным в житейских вопросах.

— Чжуцин, Жунжун, следующие бои обещают быть жестокими. Будьте осторожны и помните о безопасности прежде всего, — внезапно прозвучал голос в ушах Нин Жунжун и Чжу Чжуцин. Они обернулись и увидели, что Цинь Мин с нахмуренными бровями смотрит на них, явно передавая предупреждение с помощью скрытой передачи звука через силу духа.

Победа в этом бою оказала немалое влияние, создав у всех впечатление, что команда Шрайка действует жестоко и беспощадно. Те команды учебных заведений, с которыми им предстоит сразиться в будущем, безусловно не станут сдерживаться — они вышлют своих основных бойцов и будут использовать тактику, направленную на безжалостное уничтожение противника. Ведь никто не хочет повторить печальную участь второй команды Императорского боя. Это и есть последствия этого сражения. Фландер и его товарищи, возможно, не заметили этого, а может, заметили, но просто не придали значения, считая, что смогут справиться с любыми трудностями.

Нин Жунжун и Чжу Чжуцин едва заметно кивнули, демонстрируя, что понимают ситуацию. Они и так не испытывали сильной привязанности к Академии Шрайк, и победа на турнире Духовных Воителей была для них не так уж важна. Их интересовали лишь предстоящие противники и возможность через битвы совершенствоваться. Особенно их привлекали те, кого называли гениями!

В это же время принц Сюэчжоу и принц Сюэсин с мрачными лицами покинули арену. Этот удар по репутации вызвал у них сильное раздражение. Не менее разгневаны были и трое членов учебного комитета Императорской академии Тяньдоу. Хотя они когда-то сожалели об уходе команды Шрайка, но понимали, в какой лагерь им следует встать. Они представляли сторону Империи Тяньдоу, в то время как капитан команды Шрайка — принц Синлуо, который в будущем вполне мог стать их врагом. Теперь же, когда противник так жестоко разгромил их команду, как можно было не разгневаться?

Трое даже обратились к первой команде Императорского боя — их козырю.

— Чинхэ, когда будешь сражаться с командой Шрайка, будь предельно осторожен. Мы не хотим, чтобы и вы пострадали. Кстати, найди время и пообщайся с несколькими сильными командами из других академий. Вы все — будущие опоры империи, и должны поддерживать друг друга, — с намёком сказал Мэн Шэньцзи, бросив взгляд на Е Линлин.

Он действительно не хотел, чтобы первая команда Императорского боя пострадала так же, как и вторая. Но в рамках правил турнира он хотел найти способ отомстить. Например, пригласить Е Линлин помочь с логистикой нескольким сильным академическим командам, чтобы они могли действовать более решительно против команды Шрайка.

Во-первых, это заставит команду Шрайка раскрыть больше своих тактик. Во-вторых, нанеся им серьёзный урон, можно повлиять на их дальнейшие выступления. В команде Шрайка, в отличие от команды с Цзюсинь Хайтан, нет мощного лечащего Духовного Воителя. Если они получат серьёзные травмы, это практически гарантирует их выход из турнира.

— Я понял, — кивнул Сюэ Чинхэ. На его лице больше не было привычной мягкости, а появилась холодная решимость. Очевидно, действия команды Шрайка разгневали и его. Хотя вторая команда Императорского боя была ближе к принцу Сюэсину, дяде Сюэ Чинхэ, всё же это был вопрос престижа их академии и королевской семьи. После такого целенаправленного и жестокого удара со стороны команды Шрайка он не мог просто так это стерпеть.

Этот бой также доказал, что Академия Шрайк окончательно встала на сторону, противоположную их королевской семье, и стала врагом. К врагам нельзя проявлять ни капли милосердия.

После того как Сюэ Цинхэ обменялся несколькими словами с тремя членами учебного комитета и проводил их, его взгляд скользнул по членам своей команды. Низким, твёрдым голосом он произнёс:

— Вы все слышали, что сказали члены комитета. Когда предстоит сразиться с командой Шлайка, не нужно сдерживаться. Линлин будет нашим резервом, а также нас поддержит мастер Е. Я тоже не хочу, чтобы нашу команду избили до полусмерти, поэтому лучше нанести удар первыми и с полной силой, вложив в бой всё, что у нас есть. К тому же, судя по полученной информации, сила команды Шлайка не позволяет нам расслабляться.

— Я давно говорила, что люди из Шлайка — не хорошие, — с ненавистью в голосе произнесла Мэн Ижань, её отвращение к Шлайку только усилилось. Хотя члены команды Хуандоу-2 и не погибли, но такие тяжёлые травмы противоречат самой сути турнира Духовных Воителей. Это слишком. И это лишь подтверждает, что люди из Шлайка — не хорошие.

Подобные сцены разыгрывались во многих командах, и все решили, что при встрече с командой Шлайка не будут сдерживаться. Они сразу же развернут самую мощную атаку: если смогут одолеть противника — продолжат бой, если нет — сразу признают поражение, чтобы не быть избитыми до полусмерти. Их команда не может похвастаться такими воинами, как Цзюсинь Хайтан, чья Духовная сила способна исцелять. Если они получат такие травмы, им придётся сойти с турнира.

Более слабые команды учебных заведений поступили ещё решительнее: они сразу же признавали поражение, столкнувшись с командой Шлайка, чтобы сохранить себя в целости. В конце концов, они пришли сюда просто поучаствовать. Если их силы недостаточно, они просто покажутся на турнире, но не собираются сражаться насмерть с такими жестокими противниками.

На следующий день соревнования продолжились, и на третий день команда, которой предстояло сразиться с Шлайком, сразу признала поражение. Но и на этом всё не закончилось: на четвёртый день противник также сразу сдался. Четыре дня подряд — и Фландер от злости чуть не взорвался. Он хотел привлечь внимание, но их команда даже не успевала выйти на арену, как соперники уже признавали поражение. Судьи просто объявляли результат, и всё это превращалось в формальность.

Где же тут привлечение внимания? Как заинтересовать богатых и не очень умных коммерсантов, чтобы они сами пришли и предложили деньги?

В отличие от раздражения Фландера, Цинь Мин хмурился всё сильнее. Ситуация оказалась серьёзнее, чем он предполагал. Битва с Тан Санем и его командой произвела слишком сильное впечатление. Теперь слабые команды сразу сдавались, а сильные, без сомнения, будут биться изо всех сил, возможно, даже применят смертельные приёмы. Особенно его беспокоили холодные, пронзительные взгляды, которые время от времени бросали в их сторону члены команды Мэншэньцзи.

— Тайлун, вам больше не нужно выходить на бой. Если противник примет вызов, пусть сражаются основные члены команды, — сказал Цинь Мин, всё больше ощущая тревогу, и в конце концов отдал приказ четырем запасным игрокам.

До такого поворота событий запасные игроки команды Шлайк полностью утратили свою значимость. Слабые команды больше не будут принимать бой, а сильные нельзя недооценивать. Теперь в каждой битве должны участвовать все основные члены команды Шлайк.

Тайлун удивлённо поднял глаза и инстинктивно посмотрел на Фландера и других.

У него не было особых претензий к Цинь Миню. За последний год Цинь Мин неоднократно с усердием наставлял его, даже пытался передать тот самый когтистый навык, но, увы, он не смог его освоить. Поэтому он по-прежнему относился к учителю Цинь Миню с глубоким уважением. Однако этот приказ был слишком серьёзным — решение должно было приниматься деканами и другими высшими лицами академии.

Тем временем Фландер, услышавший слова Цинь Миня, резко побледнел. Его взгляд метнулся по трибунам, где сидели участники команд академии, и, увидев, что все смотрят на них, лицо его стало бледным, как бумага. Он сразу же осознал всю серьёзность ситуации.

— У тебя нет права… — начал Юй Сяоган, не слишком разбирающийся в тонкостях человеческих отношений. Он был недоволен тем, что Цинь Мин отдал приказ без согласования, но не успел договорить, как Цинь Мин резко оборвал его:

— Замолчи! — грозно крикнул Цинь Мин, и его духовное давление обрушилось на Юй Сяогана с такой силой, что тот едва не рухнул на колени.

Хотя Цинь Мин и преодолел многолетний застой в своём развитии благодаря девятислойному фиолетовому женьшеню Тан Саня и достиг уровня Духовного Повелителя, он всё ещё сильно уступал Цинь Миню, который уже приближался к уровню **Духовного Воителя**. Такое духовное давление было непосильным для него.

Фландер быстро поддержал своего друга, но на этот раз не стал упрекать Цинь Миня.

— Дела действительно зашли так далеко? — тревожно спросил он. Фландер был не глуп, просто не сразу понял, насколько всё серьёзно. Но сейчас обстановка явно накалялась, и предстоящие события сулили большие неприятности.

— Академия Шрэйк стала мишенью для всех. Те, кто осмелится принять вызов, точно не будут слабаками и, несомненно, выложатся по полной. Силы Тайлуна и других слишком малы, чтобы вмешаться в битвы такого уровня. Они только добавят жертв, — сказал Цинь Мин, убирая своё духовное давление. Он всё больше осознавал, насколько предстоящие бои будут тяжёлыми, а возможно, и смертельно опасными. — И ещё…

— И ещё что? — поторопил Фландер, опасаясь, что есть что-то, чего он не учёл.

— Три члена учебного комитета Королевской академии Небесного Боя разгневаны. Я боюсь, что они могут отомстить Шрэйку, — поделился своими опасениями Цинь Мин, и его тревога только усиливалась.

— Неужели? Ведь турнир Духовных Мастеров находится под личным контролем **Меч-Воителя**. Они не посмеют нарушать правила и действовать исподтишка! — не поверил Оскар. Турнир, особенно в их зоне Небесного Боя, находился под пристальным наблюдением **Меч-Воителя**, и никому не сходило с рук нарушать правила у него на глазах.

— Возможно, никто не посмеет нарушать правила в его присутствии, но кто сказал, что месть обязательно должна нарушать правила? — мрачно ответил Цинь Мин, догадываясь, как могут поступить те трое.

— Учитель Цинь Мин, вы имеете в виду того, кто из команды Императорского Боя, — Девятисердечную Гортензию? — задумчиво произнесла Нин Жунжун, осознавая возможный ход событий.

Не только Ли Линлин, но и глава секты Бессмертных. Если трое членов комитета пригласят его, то за сильнейшими командами академий встанет высший уровень лекарей среди **Духовных Воителей**, способных исцелять любые физические раны. Пусть он и не сможет лично участвовать в битве, но после сражения сможет предоставить высочайший уровень лечения, позволив бойцам сражаться без страха и сомнений. Ваши следующие битвы станут ещё более жестокими.

Кивнув, Цинь Мин выразил своё предположение, бросив взгляд на Фландера и Юй Сяогана. Ему даже не хотелось продолжать — ради одного лишь желания покрасоваться они сделали себя мишенью для всех. Такой идиотский поступок оставлял его без слов.

Слова Цинь Мина заставили всех присутствующих внутренне содрогнуться, осознав серьёзность ситуации. Тайлун и трое его товарищей побледнели: одна лишь мысль о предстоящих сражениях заставляла их покрываться холодным потом.

— Последнее, что я скажу вам: правила академии просты — нельзя совершать зло, заниматься грабежом, но это лишь нижняя граница. Как **Духовные Воители**, мы должны культивировать нравственность. Турнир — это соревнование, и честь должна быть на первом месте, — заключил Цинь Мин и, развернувшись, покинул трибуну команды.

Ему нужно было встретиться с троицей из Мечты Божественной Машины и проверить, верны ли его догадки. Остальные из Шрэйка его не волновали, он и не считал их своими учениками. Но он обещал позаботиться о Нин Жунжун и Чжу Чжуцин, и не позволит, чтобы с ними что-то случилось. Если ситуация действительно станет критической, он посоветует им выйти из команды Шрэйка — не стоит рисковать жизнью.

Фландер побледнел и молчал, Юй Сяоган тоже не знал, что сказать. Это превышало все его возможности — он не мог даже представить, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Глядя на них, Нин Жунжун и Чжу Чжуцин лишь мысленно покачали головами. Очевидно, что на серьёзные дела этим двоим положиться нельзя — теперь им самим придётся искать выход из создавшейся беды.

— Катастрофа!

Не будем говорить о том, что творилось у команды Шрэйка. В это время Цинь Мин стоял у специального входа на главную трибуну арены, терпеливо ожидая. Он простоял так до самого вечера, пока не закончились все сегодняшние бои, и лишь тогда увидел спускающихся с главной трибуны принца Сюэчжоу и его спутников.

Сюэчжоу заметил ожидающего в стороне Цинь Мина и вспомнил его: когда-то он был лучшим преподавателем в Королевской академии Тяньдоу и имел шансы достичь уровня Супер-**Духовного Воителя**. Кивнув в сторону троицы из Мечты Божественной Машины, Сюэчжоу продолжил свой путь.

Троица поняла его намёк и вышла из строя. Они не испытывали симпатий к Шрэйку, но Цинь Мин им нравился — они знали, что он совсем не похож на остальных из этой академии. К тому же у Цинь Мина был огромный потенциал, и его стоило переманить на свою сторону.

— Цинь Мин приветствует троих членов комитета! — почтительно поклонившись, сказал Цинь Мин, когда троица приблизилась.

— Здесь не место для разговоров. Сопроводи нас на ужин, — ответили они.

После короткого обмена словами Духовный Воитель с двумя спутниками продолжил путь, а Цинь Мин последовал за ними. Вскоре они оказались в городском ресторане. Молча сопровождая троицу во время трапезы, он дождался, пока слуги не убрали со стола посуду. Тогда Духовный Воитель медленно поднял чашку с чаем, сделал глоток и, наконец, заговорил:

— Твои намерения мне ясны, старик. История с Шлайком зашла слишком далеко. Мы все в ярости — и я, и принц Сюэчжоу, и принц Сюэсин. Члены Второй команды не из простых: они происходят из знатнейших семей империи, а заместитель командира — старший сын принца Сюэсина. Теперь, когда они так избиты, все влиятельные силы в бешенстве. А ведь Тан Сань из Хаотьяньцзуна, а Дай Мубай — принц империи Синьло, оба они враги империи…

Духовный Воитель изложил ситуацию предельно чётко: это не просто гнев Академии Небесного Боя, но и ярость могущественных родов империи, и самая опасная из них — ярость королевского дома. Всё уже решено, и Шлайк стал мишенью для всех, изменить ничего нельзя. Цинь Мин слушал молча, и его сердце сжималось всё сильнее — худшее действительно произошло. Но он не мог сказать ничего: Шлайк сам накликал на себя беду, винить некого.

— Я уже говорил тебе, двери Академии Небесного Боя всегда открыты для тебя, и это предложение всё ещё в силе, — продолжил Духовный Воитель. — Оставаться в Шлайке — значит губить себя. Вернись, Цинь Мин!

После этих слов Духовный Воитель пригласил его присоединиться. Бай Баошань и Чжилинь тоже высоко ценили Цинь Мина — он был идеальным кандидатом на роль их преемника. Только передав Академию Небесного Боя в руки такого достойного наследника, как Цинь Мин, они могли быть спокойны. Увы, Академия Небесного Боя слишком сложна по своей природе: если её возглавит человек без достаточной твёрдости, она легко может быть разрушена. За долгие годы они выбрали лишь одного — Цинь Мина.

Но прежде чем Цинь Мин успел ответить на приглашение, из соседней комнаты внезапно вспыхнули три потока душевной силы. Хотя они были не слишком мощными, все трое — Духовный Воитель и его спутники — почувствовали в них реальную угрозу.

— Кто там? Не желаете ли показаться? — Духовный Воитель резко поднялся, и трое напряглись.

Хотя силы, исходившие из соседнего помещения, были лишь на уровне мастера духа, угроза ощущалась отчётливо — это было инстинктивное чувство мастера, и они не могли ошибаться. Более того, эти потоки силы показались им смутно знакомыми, будто они уже сталкивались с ними ранее.

Трое не узнали источников этих сил, но Цинь Мин понял сразу. Однако он не мог понять, как эти трое оказались здесь.