Глава 611. Ледяная чистота и нефритовое величие Тан Шэньвана

— Особо и распоряжаться нечего, — начал Ли Цинху. — Согласно вашим данным, капитан команды Шрек, Дай Мубай, Ма Хунцзюнь, Нин Жунжун и Чжу Чжуцин — все четверо не по зубам нам. Их сила уже выходит за рамки того, с чем могут справиться наши тактические приёмы. Мы можем использовать тактику только против Оскара, Тан Саня, Сяо У и Тайлуна.

Про Тайлуна говорить много не стоит — мы его знаем вдоль и поперёк. Остаётся лишь вопрос, получит ли он, как и остальные из команды Шрек, значительное усиление.

Сяо У и Оскар не проблема. Сложность в Тан Сане.

Ли Цинху кратко изложил ситуацию и сконцентрировал внимание на Тан Сане — единственной неопределённости на данный момент. Остальные четверо слишком сильны; если они разойдутся не на шутку, им точно не устоять — с ними должны разбираться трое: Хуан Юань и его команда.

— Да, это действительно сложно, — поддержал Цзин Лин, обычно немногословный. — Его техника, мутировавшая из четвёртой душевной, должна обладать особым эффектом. Иначе он не стал бы использовать её как последний козырь против меня. Будьте осторожны, когда столкнётесь с ним.

Цзин Лин всегда считал, что Тан Сань скрывает часть своей силы. Во время того боя противник колебался, значит, у него есть ещё более мощные приёмы. Нужно быть предельно осторожными.

— Его Голубой Серебряный Василёк, скорее всего, обладает сильным сопротивлением, а возможно, и полным иммунитетом к энергетическим атакам. Придётся использовать острые клинки для резки, — Ли Цинху постукивал пальцами по колену, продолжая обдумывать тактику против Тан Саня.

Конечно, нельзя недооценивать и остальных. Ко всем нужно готовиться по полной программе.

Остальные члены команды Лань Ба вслушивались внимательно. В их сердцах тоже кипела решимость: проигрывать другим командам можно, но команде Шрек — ни в коем случае! Пусть это будет стоить им огромных усилий, но они должны победить!

Не только команда Лань Ба готовилась к финальным этапам турнира душевных мастеров. Другие команды тоже не оставались в стороне, особенно после того, как узнали об изменении правил турнира. Это изменение пришлось им очень по душе.

Ведь на стороне Империи Тяньдоу уже были Академия Хуаньинь, Академия Лунсян и Академия Тяньшуй — три университета душевных мастеров, которые готовили команды, явно превосходящие по силе команды из других высших академий. А ещё у них были гении, которые могли склонить чашу весов в их пользу.

Однако в зоне соревнований Тяньдоу было всего пять мест, и с учётом гарантированного места — всего шесть. Команда Первой академии Тяньдоу тоже была очень сильна и обязательно войдёт в пятёрку лучших. Это означало, что нескольким высшим академиям душевных мастеров придётся бороться за оставшиеся два места. Конкуренция была невероятно ожесточённой.

Некоторые высшие академии даже задумывались, не стоит ли им попробовать свои силы в соседних четырёх великих королевствах и герцогствах. Там хотя бы можно было пробиться через отборочные этапы.

К счастью, в этом году правила Турнира Душевных Мастеров изменились: хотя команды из университетов душевных мастеров также участвуют в отборочных и квалификационных соревнованиях, их результаты не учитываются в рейтинге, и они автоматически проходят в следующий этап. Таким образом, появилось пять полноценных мест, что дало надежду многим участникам. В Империи Синьло ситуация была аналогичной, и все были не менее взволнованы. Под пристальным вниманием публики Турнир Душевных Мастеров наконец начался.

На этот раз организатором соревнований в районе Тяньдоу стал не принц Сюэ Цинхэ, а принц Сюэ Чжоу. Ведь Сюэ Цинхэ должен был участвовать в турнире как капитан королевской команды, и совмещать роли участника и организатора было бы некорректно, чтобы не давать поводов для лишних разговоров.

Команды из различных академий одна за другой входили на арену. Чтобы подчеркнуть свою индивидуальность, каждая академия приложила максимум усилий для дизайна боевой формы своих участников. Все формы были созданы известными мастерами одежды, сочетая в себе красоту и функциональность. Как говорится, по одежке встречают — в элегантных боевых костюмах участники выглядели куда привлекательнее.

Однако одна команда выделялась особенно странно: если у остальных команд формы были более подтянуты вверх, то у них — наоборот, спускались вниз, что выглядело крайне броско.

— Боже мой, чья это команда? От них глаза слепнут!

— Да этот цвет как у моего туалета дома! Им не противно?

— Команда Шрек? Ни разу не слышал. Новая академия для продвинутых душевных мастеров?

— Смотрите, они ещё и дерутся! Может, хотят привлечь торговцев унитазами?

Люди вокруг перешёптывались, и команда Шрек успешно привлекла к себе внимание.

Дай Мубай и его товарищи, слушая эти комментарии, побледнели от стыда и готовы были провалиться сквозь землю. Нин Жунжун тихо отступила назад, делая вид, что не знакома с этими людьми.

В команде Шрек её положение было немаловажным, и она имела право отказаться от ношения такой боевой формы. По крайней мере, её форма не была этого отвратительного болотного цвета, а скорее напоминала свежий зелёный оттенок молодых побегов. Также в таких формах были Чжу Чжуцин и Сяо У — они категорически не могли принять тот оттенок, особенно после того, как услышали сравнения с цветом сельского туалета.

В команде Шрек только несколько мужчин, включая Дай Мубая и Тайлуна, а также четверо запасных игроков, носили эти формы.

В отличие от мрачного настроения Дай Мубая, шедший впереди Фландер был весьма доволен и горд. Именно такого эффекта он и добивался — привлечь внимание. Он отдавал себе отчёт в том, что их академия не может соперничать с известными учебными заведениями ни в красоте дизайна, ни в качестве материалов для боевой формы. Но если нет денег на роскошные костюмы, можно найти другой способ выделиться. Главное — быть непохожими на других, и, судя по реакции, это сработало.

Когда появится внимание и интерес, за ним последуют и коммерческие предложения. Торговцы сами найдут их, чтобы вложить деньги, и это поможет решить финансовые проблемы академии.

В этот момент на арену вошла группа людей в светло-голубых мантиях душевных мастеров — это была команда Цанхуэй.

“Эх, да это же старые знакомые! Ваш облик настолько эксцентричен, что не иначе как из выгребной ямы только что вылезли?” — насмешливое выражение на лице Линь Цзыпина не скрывало ни капли иронии, а Шэнь Синьшуй и остальные тоже не скрывали своих насмешек.

Фландр и его группа, двигаясь вперёд, бросили взгляд на команду Цанхуэй, затем на их предводителя и Е Чжицю, их лица потемнели, но они промолчали, лишь молча наблюдая за действиями команды Цанхуэй, пытаясь понять, что те задумали.

Увидев старых врагов, лица членов академии Шлайка тоже потемнели, особенно у Ма Хунцзюня и Оскара. Вспомнилось, как их изводили стрелы из лука Чжугэ, доводя до полусмерти — воспоминания об этом были ещё свежи, а виновниками всего этого были именно члены команды Цанхуэй.

Сейчас, встретив врагов, глаза горели особенной ненавистью! Даже Тан Сань почувствовал убийственный порыв: маленькая У тоже пострадала от них, и этот счёт он помнил.

Однако Тан Сань понял, что команда Цанхуэй намеренно провоцирует их, и сдержал гнев и убийственные намерения, одновременно удерживая Тайлуна, чей боевой дух готов был вырваться наружу.

— Хотите подраться? Дождитесь арены, там можете биться сколько угодно. Здесь запрещены стычки между академиями душ, — напомнил Тан Сань, бросив взгляд на команду Цанхуэй, и спокойно добавил: — Откуда взялась эта стая белых щенков? Есть ли у них хозяин? Уведите их поскорее, а то лаем нарушат порядок на соревнованиях.

Дай Мубай, также вспомнивший прошлогоднее поражение и полный ненависти, поддержал: — Скорее, это стая бездомных псов. Хотя драться здесь запрещено, но самооборона всегда уместна. Не против помочь провести этих щенков домой.

С этими словами Дай Мубай потянул пальцы, демонстрируя свою надменность и властность. В прошлом они действительно проиграли, да ещё и с треском, но сейчас всё изменилось — он стал небесным избранником, и одного его достаточно, чтобы раздавить этих ничтожеств.

Однако команда Цанхуэй, названная белыми щенками, не выказала ни капли раздражения. Более того, насмешливые выражения на их лицах исчезли, и они внимательно оглядели Дай Мубая и его группу.

— Это уверенность, идущая изнутри. Можно утверждать, что за этот год они значительно окрепли. Будьте осторожны, столкнувшись с ними на соревнованиях, — сказал Лянь Сюэфэн, обладающий драгоценным камнем души и умеющий чувствовать эмоции и мысли. После этого он продолжил путь, но перед уходом бросил взгляд на Ма Хунцзюня, который всё время смотрел на него с вызывающим выражением, и в его глазах мелькнуло розовое сияние.

Шэнь Синьшуй и остальные внимательно посмотрели на Дай Мубая и его команду, затем тоже продолжили свой путь.

Этот визит был лишь разведкой. Если они встретятся в первом раунде, им будет на что опираться.

Основной причиной их появления здесь было то, что Лянь Сюэфэн, обладающий самым сильным восприятием в команде, почувствовал угрозу от этих людей, и они решили проверить их силы.

По результатам разведки стало ясно: противник окреп. По крайней мере, они уверены, что смогут противостоять им на уровне прошлого года. Их нельзя недооценивать.

Тан Сан и его спутники ещё сильнее помрачнели от такой демонстрации — теперь они поняли, что предыдущее было лишь зондажем со стороны противника, и на этом фоне их собственное выступление выглядело куда менее убедительно, уступив инициативу.

А следующая сцена едва не довела Тан Саня до обморока: Ма Хунцзюнь внезапно обхватил его и применил на нём одну из своих «шедевральных» техник, отработанных ранее с «старшими сёстрами». Мозг Тан Саня мгновенно отключился, а Дай Мубай и остальные застыли в оцепенении, не понимая, что происходит.

Что это было?! Не меньшее недоумение испытывали и окружающие. Разве парни сейчас настолько… активны?

— Умри! — первой пришла в себя Сяо У и с размаху пнула Ма Хунцзюня, готовясь добить его своей фирменной техникой — «Восемью Сегментами Разрушения», собственной разработкой, отличающейся невероятной разрушительной силой. Раньше у неё не было случая её применить, но сейчас, в порыве ярости, она наконец-то выпустила её на волю.

— Стоп, стоп, стоп! Разве не видно, что Хунцзюнь был обманут?! — опомнившийся Фландер бросился вперёд, удерживая Сяо У, затем схватил Ма Хунцзюня и отвесил ему несколько звонких пощёчин по пухлому лицу.

От резкой боли затуманенный разум Ма Хунцзюня прояснился.

— Разве я не в «Мечтательном баре»? — осознав, где находится, Ма Хунцзюнь растерянно огляделся. Ему казалось, что он только что договорился о встрече с девушкой в баре, но внезапно кто-то прервал его, а затем он почувствовал резкую боль в щеке, как будто его ударили. И почему всё вокруг изменилось? Где его розовая кровать?

— Тебя подставили, и ты до сих пор не понял?! — Фландеру было невыносимо видеть такое. Он думал, что после употребления волшебной травы его ученик станет гением, но тот был побеждён в одно мгновение.

— Что я натворил? — Ма Хунцзюнь, наконец-то осознав происходящее, посмотрел на полных решимости убить его Тан Саня и Сяо У, затем на странно улыбающихся Дай Мубая и остальных, и наконец на окружающих, которые смотрели на него с отвращением. Что здесь произошло?

— Позор! Вперёд! — Фландер, чувствуя себя униженным, быстро двинулся вперёд, а Юй Сяоган, Дай Мубай и другие поспешили за ним.

Какой позор! Просто невыносимо!

Через некоторое время все немного успокоились, но Тан Сань всё ещё чувствовал себя ужасно. Он достал флягу и начал яростно полоскать рот, пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний. При одной мысли о случившемся он был готов убить этого «мерзкого толстяка».

Сяо У тоже была вне себя от злости. Ведь это был первый поцелуй Тан Саня, и она даже не успела его получить, а этот «мерзкий толстяк» опередил её! Просто бесит!

— Принц Цинхэ! — Внезапно Фландер заметил приближающегося во главе королевской боевой команды Сюэ Цинхэ. Он окликнул его и быстро направился навстречу, а Дай Мубай и остальные, несмотря на недовольные лица, последовали за ним.

В прошлом году на Большой Арене Душ в Сото они проиграли, но на этот раз на Турнире Душевных Мастеров они не допустят поражения.

— Директор Фландер! — отозвался Сюэ Цинхэ.

Увидев приближающегося Фландера, Сюэ Цинхэ спокойно кивнул, его взгляд скользнул по команде Шрек, задержавшись ненадолго на Тан Сане.

— Ваше Высочество, сумма финансового ассигнования, выделенного нашей Академии Шрек в этом году, кажется, неверна, — сказал Фландер, доставая лист бумаги, намереваясь пожаловаться.

Согласно устоявшимся правилам империи, каждый год во время сезона выпускных экзаменов империя выделяет часть финансовых средств учебным заведениям. В прошлом году Академии Ланьба было выделено сто тысяч золотых душмонет, а в этом году они получили квитанцию на более чем десять миллионов золотых душмонет, но с отрицательным знаком. Это было не ассигнование, а штраф! Кроме того, в квитанции был указан срок оплаты, и в случае просрочки Академия лишалась своего статуса, а без статуса участие в турнире душмастеров становилось невозможным. Вот почему Фландер пришёл к Сюэ Цинхэ.

Внимательно изучив документ, Сюэ Цинхэ поднял глаза на Фландера.

— Директор Фландер, неужели вы не ознакомились с условиями выделения средств академиям душмастеров от империи? — спокойно и сдержанно произнёс Сюэ Цинхэ. — Размер финансирования зависит от качества обучения в академии, а именно от ежегодного прогресса студентов. Однако в этом году вы принудительно отчислили почти всех студентов, и почти никто не достиг стандарта выпускника высшей академии душмастеров — сорокового уровня. Их можно считать лишь окончившими курс, и за это предусмотрен штраф. Поэтому в квитанции всё верно.

Сюэ Цинхэ терпеливо объяснил, сохраняя своё обычное спокойствие.

Это было не обманом со стороны империи по отношению к Академии Шрек. Такое правило существовало давно и было направлено на предотвращение недобросовестных действий некоторых академий. Если есть награды, должны быть и штрафы. Деньги империи не падают с неба, и если академия берёт средства, она должна готовить достойных специалистов для империи. В этом вопросе у Небесной Борющейся Империи была отлаженная система оценки, и штрафная квитанция была составлена без ошибок.

К тому же Фландер и его команда перегнули палку, отчислив почти всех студентов Академии Ланьба. Каждый отчисленный студент должен был заплатить штраф в размере десяти тысяч золотых душмонет, что в сумме составило более десяти миллионов.

— Есть такое правило? — Фландер потемнел лицом и обернулся к своему другу Юй Сяогану, который тоже не знал о таком порядке.

Юй Сяоган, выходец из семьи Синих Электрических Королей-Драконов, сам никогда не учился в академии душмастеров, не говоря уже о высшей академии. Даже проведя столько лет в Академии Нодин, он сосредоточился только на исследованиях и не знал подробностей о финансовых ассигнованиях.

Академия Шрек раньше была нелегальной и никогда не получала финансирования, поэтому о таких правилах они и вовсе не знали.

Глядя на недоумевающий взгляд своего друга, Фландер понял, что спрашивать бесполезно, и обернулся к Цинь Мину.

Хотя преподаватель был крайне разочарован успеваемостью этого студента за последний год, нельзя не признать, что тот обладает выдающимися способностями. Особенно ценным оказалось обучение в Небесной Королевской Академии, где он усвоил множество полезных навыков и значительно способствовал её развитию. Кин Мин, проведя в Академии столько лет, должен был бы знать об этом. Однако и он сам был в полной растерянности, явно не имея ни малейшего представления о сложившейся ситуации.

— Не нужно смотреть на преподавателя Кин Мина, — пояснил Сюэ Цинхэ. — Наша Небесная Королевская Академия особенная: финансирование идёт не из imperialной казны. К тому же, преподаватель Кин Мин никогда не занимался финансовыми вопросами в Академии.

Он кивнул в сторону Кин Мина, выражая своё уважение к этому бывшему наставнику. Его таланты и характер были безупречны, он мог бы стать одной из опор империи в будущем, но, к сожалению, его подвела Академия Шлайк.

Небесная Королевская Академия напрямую подчинялась королевскому двору, и её бюджет формировался из внутренней казны королевской семьи, что выделяло её среди других академий для высших душевных мастеров. Здесь не считали затраты, вкладывая средства без ограничений.

Убедившись, что Сюэ Цинхэ и этот штрафной ордер — не шутка, выражение лица Фландера стало ещё мрачнее.

— Ваше Высочество, мы действительно не знали об этом, — сказал он, униженно склонив голову. — Нельзя ли пойти на некоторые уступки?

Фландер теперь мог лишь надеяться на какое-то иное решение, иначе Академия Шлайк не сможет даже принять участие в турнире душевных мастеров. Все предыдущие усилия окажутся напрасными, а в его сердце царило глубокое раскаяние. Если бы он знал, что так всё обернётся, он никогда бы не убеждал тех студентов уйти. Теперь же всё вышло наоборот — они сами себя подставили.

— Правила установлены и не могут быть нарушены, — ответил Сюэ Цинхэ. — Значительная часть этого штрафа предназначена в качестве компенсации тем студентам, которых убедили уйти. Эти деньги должны быть выплачены им в полном объёме.

Сюэ Цинхэ был бессилен что-либо изменить. Если бы речь шла о простом imperialном штрафе, он мог бы найти обходной путь, но большая часть суммы предназначалась в качестве компенсации ушедшим студентам, и эти деньги должны были быть выплачены реальными средствами.

— Кто будет выплачивать компенсацию студентам Академии Лань Ба, если я помогу Академии Шлайк? — думал он. — Разве я выгляжу как простак, готовый платить из своего кармана? И почему я вообще должен помогать Академии Шлайк?

— Все финансовые вопросы всегда курирует мой дед, принц Сюэ Чжоу. Когда он разозлится, даже мой отец, император, не сможет его переубедить, — добавил Сюэ Цинхэ. — Директор Фландер, постарайтесь как можно скорее внести штраф, иначе вашу Академию Шлайк, боюсь, исключат из турнира душевных мастеров ещё до его окончания.

С этими словами Сюэ Цинхэ продолжил путь вместе со своей командой, направляясь внутрь состязательной арены. Юй Тяньхэн, до этого молча наблюдавшей за Юй Сяоганом, холодно бросил на него взгляд и последовал за остальными.

— Как же так получилось?! — Фландер с отчаянием схватил себя за волосы.

Он и представить не мог, что всё так обернётся, и уж тем более не ожидал, что в империи существуют такие абсурдные правила. Теперь, когда на них наложили штраф в более чем десять миллионов золотых душевных монет, как он сможет его выплатить?

Не говоря уже о том, что осталось всего четыре дня — даже если Академии Шрек удастся найти спонсоров, собрать более десяти миллионов золотых душевных монет за такое короткое время будет почти невозможно. Неужели все их усилия окажутся напрасными?

— Жунжун, ты не могла бы связаться со своим отцом? — тихо спросил Юй Сяоган, подойдя к Нин Жунжун. Ему было неловко и стыдно. Именно он первым предложил отчислить тех учеников, и теперь, когда всё так обернулось, основная вина лежала на нём. Однако и у него самого не было столько золотых душевных монет, а о помощи семьи даже думать не приходилось: если бы у семьи были деньги, Академия Ланьба не находилась бы в таком плачевном состоянии.

Сейчас единственной надеждой оставался только орден Цибаолюли — ведь когда-то он входил в тройку богатейших сект, чьё богатство могло соперничать с целыми государствами. Даже если сложить богатства Хаотяньцзун и Ланьдяньбаванлунцзун вместе, они не сравнятся с тем, что накопили в Цибаолюли.

— Я попробую что-нибудь придумать, — ответила Нин Жунжун, бросив взгляд на Тан Саня, который всё ещё яростно полоскал рот. Она вздохнула и приняла на себя эту неприятную ношу, хотя и не собиралась брать всё на себя. Она просто передаст информацию отцу, а тот уже пусть докладывает дедушке Тан Чэню — пусть он ломает голову. Ведь именно Тан Чэнь и его сподвижники решили объединить силы в Академии Шрек, и теперь, когда возникли такие проблемы, секта Цибаолюли не собиралась брать на себя вину.

К тому же, у Цибаолюли не было лишних денег. Хотя когда-то они были невероятно богаты, основное богатство составляли промышленные активы, а свободных средств было немного. После ухода в подполье они смогли забрать с собой лишь небольшую часть ликвидных активов и некоторые сокровища — крупных сумм наличными у них не было.

Увидев, что Нин Жунжун согласилась помочь, Юй Сяоган облегчённо вздохнул. Главное — обеспечить команде Шрек успешное участие в турнире душевных мастеров. Если они станут чемпионами, все проблемы исчезнут сами собой.

Нин Жунжун, наблюдая за изменением выражения лица Юй Сяогана, всё больше убеждалась в правоте слов учителя. Учитель говорил, что у Фуландэ и Юй Сяогана слабый характер и они одержимы навязчивыми идеями, словно азартные игроки, которые, рискуя всем, неизбежно сходят с ума.

Сейчас оба находились именно в таком состоянии — они поставили всё на этот турнир. Если команда Шрек победит, всё будет хорошо, но если нет… Нин Жунжун даже не хотела думать, что с ними станет в случае поражения.

Она не была уверена, что они смогут выиграть турнир. Даже с помощью бессмертной травы Тан Саня их сила едва перешагнула порог Духовного Властелина. Да, они были гениями, но их достижения были несколько преувеличены — в отличие от настоящих гениев, которые развивались самостоятельно. Если им придётся столкнуться с такими противниками, даже их командная работа не гарантировала победу.

На этот турнир душевных мастеров Нин Жунжун смотрела с тревогой. Учитель был прав: азартные игры — это как болезнь. Пока не прикоснёшься, всё нормально, но стоит лишь раз попробовать, как крючок вонзается в душу и медленно разъедает волю, пока человек не превращается в настоящего игрока.

Эти двое уже обречены.

Хотя настроение у всех было паршивое, участники команды Шрек всё же приняли участие в церемонии открытия Турнира Душевных Мастеров. Всё шло по привычному сценарию: сначала прошла серия речей, затем церемония завершилась, и начался этап жеребьёвки для определения пар первого раунда.

— Судьба поистине загадочна, — усмехнулся Тянь Хао, скрывавшийся под псевдонимом в этом году, услышав, что команда «Императорский Бой-2» снова встретится с командой Шрек. Эта судьба и впрямь удивительна.

После жеребьёвки ведущий пригласил все команды покинуть арену. Через два часа должно было начаться первое сражение первого раунда, и снова первой выходила команда «Императорский Бой-2» — это было скорее символическое противостояние.

— Совпадение слишком уж странное, — пробурчал Оскар, удобно устроившись на диване в комнате отдыха команды Шрек. Кажется, они с Академией Небесного Боя действительно связаны какой-то неразрывной нитью судьбы.

— На этот раз я покажу им, где раки зимуют! — Ма Хунцзюнь, восстановивший силы после того, как перекусил сосисками Оскара, сжал кулаки, нетерпеливо ожидая момента, когда сможет сразить команду Небесного Боя и смыть позор прошлогоднего изгнания.

— Команда Небесного Боя, вторая команда! — Нин Жунжун бросила взгляд на Тан Саня, который всё ещё не пришёл в себя, и начала обдумывать тактику предстоящего боя. Обычно планированием тактики занимался Тан Сань, но его нынешнее состояние явно не располагало к этому, так что приходилось брать инициаативу на себя.

Впрочем, столкновение с командой «Императорский Бой-2» можно было считать удачей. По крайней мере, им не пришлось сражаться с командами из ведущих академий Душевных Мастеров или с первой командой Небесного Боя. В противном случае им пришлось бы раскрыть весь свой потенциал, что осложнило бы дальнейшие бои.

— Пусть это и вторая команда Академии Небесного Боя, и они, конечно, не так сильны, как первая, но недооценивать их нельзя, — серьёзно предупредил Юй Сяоган, вспоминая, как их в прошлом году изгнали из Академии Небесного Боя. То унижение он помнил до сих пор.

— Раз уж наши соперники из Академии Небесного Боя, то я ставлю условие: закончить бой за три секунды, — неожиданно заявил Фландер. Он тоже не забыл прошлогоднего унижения и хотел, чтобы Snow Star и Академия Небесного Боя пожалели о своём решении, поняв, насколько ошибочным оно было.

К тому же, с учётом сил, которые демонстрировали их воспитанники, разделаться с командой «Императорский Бой-2» за три секунды не составит труда. Одной Душевной Техникой они смогут очистить поле боя.

Нин Жунжун, обдумывавшая тактику, услышав это, застыла с выражением наивного удивления на лице, моргнула своими прекрасными глазами, не веря услышанному.

— Ты это серьёзно? — думала она. — Ты хоть представляешь, почему на каждом Турнире Душевных Мастеров первое сражение первого раунда всегда доверяют Академии Небесного Боя? Да ещё и единственное сражение в день открытия? Ты что, не хочешь получать финансовую поддержку от империи? Или ты действительно веришь, что мы на все сто процентов станем чемпионами и получим собственную территорию для самообеспечения?

— Доверьте это мне! — Дай Мубай с энтузиазмом потер руки, демонстрируя своё согласие. С его нынешними силами ему не нужно прибегать к Пятой или Шестой Душевной Технике — одной лишь усиленной Четвёртой Душевной Техникой «Белый Тигр, Метеоритный Дождь» будет достаточно, чтобы сокрушить команду «Императорский Бой-2».

—

Кроме того, он хотел углубить противоречия между Академией Шрайка и Королевской Академией Тяньдо, чтобы усилить конфликт между Академией Шрайка и королевской семьёй Тяньдо. В идеале, если Академию Шрайка в итоге изгонят, он сможет предложить перенести её в Империю Синлуо, где она станет его личной опорой. Прочитав мысли Дай Мубая, Нин Жунжун снова взглянула на Оскара, Ма Хунцзюня и Сяо У, чьи лица горели желанием действовать, и мрачно откинулась на диване, чувствуя себя совершенно измотанной.

Она считала, что сделала всё возможное для этой команды, хлопоча о ней днём и ночью, но проблема была в том, что, как бы она ни была сильна, с этой группой «бесполезных союзников» она просто не могла справиться. Ладно, делайте что хотите!

— План остаётся прежним: до тех пор, пока мы не столкнёмся с командами из других академий душемастеров, в бою могут участвовать только трое основных бойцов, — вдруг заявил Юй Сяоган, бросив многозначительный взгляд на Чжу Чжуцин и Нин Жунжун.

Эти двое занимали слишком высокое положение в команде, что серьёзно подрывало авторитет Маленького Саня. Нельзя было позволить им проявлять себя ещё больше, иначе Маленький Сань окончательно превратится в фон. Одновременно он хотел, чтобы Маленький Сань как можно чаще участвовал в таких интенсивных боях, надеясь, что под воздействием боевого стресса он сможет преодолеть барьер и достичь пятидесятого уровня. Как только он достигнет пятидесятого уровня, он сможет охотиться за пятым душевным кольцом. При нынешних способностях Маленького Саня он сможет выдержать кольцо семидесятитысячелетней давности, что значительно усилит его мощь. Тогда он, наконец, станет настоящим ядром команды.

— Сань-ге, позволь мне сразиться! Я заставлю Королевскую Академию Тяньдо пасть на колени и умолять о пощаде! — Ма Хунцзюнь подбежал к Тан Саню, мечтая лично разгромить вторую команду Тяньдо и показать им, на что способен он, Ма Хунцзюнь.

— Фу!

От одного приближения Ма Хунцзюня Тан Саня, едва оправившегося от предыдущего приступа, снова начало мутить. Он схватил флягу и стал яростно полоскать рот водой. Это ощущение было невыносимо отвратительным!

Сяо У бросила на Ма Хунцзюня взгляд, полный ярости, и, если бы не остатки рассудка, она бы снова пнула его ногой. Хотя она понимала, что Ма Хунцзюнем манипулировали, но всё же он похитил первый поцелуй Сань-ге — как она могла не злиться?

— Сань-ге, что с тобой? Съел что-то несвежее? — Ма Хунцзюнь был совершенно сбит с толку реакцией Тан Саня и не понимал, что происходит. Ещё раньше он заметил, что с Тан Санем что-то не так: тот то и дело давился и постоянно пил воду. В чём дело?

Остальные, включая Дай Мубая, смотрели на происходящее с загадочными выражениями лиц, но не могли ничего сказать. Им было неудобно объяснять Ма Хунцзюню, что произошло раньше — это только усугубило бы неловкость. Лучший способ справиться с такой ситуацией — забыть её навсегда, безвозвратно.

—