Глава 584. Нас не интересует победа

Напряжённое противостояние сторон продолжалось, и первым действовать начала вспомогательная душмастерша из команды «Бешеные бойцы», усилив защиту и атаку своих союзников первыми двумя душтехниками.

— Вперёд! — увидев, что Дай Мубай и остальные внимательно наблюдают за их действиями, Мань Си решительно отдал приказ и сам бросился в атаку.

Тактика «Бешеных бойцов» заключалась в жёстком и мощном наступлении: они полагались на свою разрушительную силу, чтобы сокрушить противника, не давая ему ни секунды на передышку, не то что на поиск слабых мест.

— Опутай! — только после того, как пятеро из команды «Бешеные бойцы» ринулись вперёд, Тан Сань проявил свои духкольца и с помощью первой душтехники заставил сине-серебристую траву стремительно расти, обогнув бойцов и устремившись к вспомогательной душмастерше, которую защищали сзади.

Учитель неоднократно говорил ему, что в командных боях в первую очередь необходимо нейтрализовать вспомогательных душмастеров. Мощный вспомогательный душмастер способен поднять силу всей команды на новый уровень, как, например, Башня из семи сокровищ или летучие грибы Оскара, которые могут кардинально изменить ход битвы. Хотя ранее учитель Юэ и говорил кое-что разумное, Тан Сань всё же верил словам своего учителя: сначала нужно разобраться с вспомогательным душмастером противника.

Этот ход действительно оказался неожиданным. Пятеро из команды Мань Си уже бросились вперёд и вот-вот должны были столкнуться с командой Дай Мубая. Они не могли вернуться на помощь, иначе Дай Мубай и его команда воспользовались бы этим, чтобы перейти в наступление, что поставило бы их в крайне невыгодное положение, вплоть до поражения.

Тан Сань стоял сзади вместе с Ао Цзюэр, проявив только духзверя, но не духкольца. Он не хотел сразу показывать своё четвёртое чёрное духкольцо, чтобы внимание противника не сосредоточилось на нём, и тем самым добиться эффекта неожиданности.

Однако команда «Бешеные бойцы» была не слабачками и прекрасно знала правила командных боёв.

Не успели быстро разрастающиеся побеги сине-серебристой травы опутать вспомогательную душмастершу, как неожиданно протянулась паутина, вытащив её из зоны поражения. Сине-серебристая трава захлестнула пустоту.

— Ещё одно десятитысячелетнее духкольцо, — спасённая вспомогательная душмастерша взглянула на юношу, стоящего сзади в команде противника, и её лицо стало серьёзным.

Это был ещё один гений с четвёртым чёрным духкольцом, как и тот маленький толстяк. Она не могла понять, как им это удалось.

Но раз уж она увидела это, то должна была противостоять ему.

Будучи контролёр-душмастершей, она прекрасно понимала силу таких душмастеров, и только она могла ограничить контролёра противника.

Однако прежде чем она успела что-либо предпринять, перед ней внезапно возникла фигура, окутанная фиолетово-чёрной аурою духодежды, которая прошла сквозь пятерых бойцов Мань Си.

— Твоим противником в этом бою буду я, — холодно произнесла Чжу Чжуцин, быстро двигая пальцами, сложенными в когти, заставляя Паучиху отступать и сплетать паутину для защиты.

Но обычно прочная паутина, словно трухлявая древесина, легко рвалась под её когтями, и даже клейкость паутины не успевала проявиться. Ведь когти противника были не только острыми, но и невероятно быстрыми, не давая паутине возможности прилипнуть.

Увидев упорство соперницы, Паучиха ещё сильнее нахмурилась и сразу активировала свою третью душевную технику. Однако Чжу Чжуцин по-прежнему оставалась холодна как лёд: острыми когтями и молниеносной скоростью она без труда разрывала паутину, созданную противницей. Благодаря гибкости шагов «Фиолетового сияния» ни одна из паутин не смогла коснуться её тела, избегая тем самым ядовитого воздействия. Даже если бы паутина попала на неё, это не имело бы значения — её душевная одежда и так обладала высокой устойчивостью к внешним энергетическим воздействиям, включая яды.

Чжу Чжуцин первой вступила в бой с Паучихой, используя свою скорость. Остальные члены команды Шрек также нашли себе противников, хотя их выбор озадачил членов команды «Безумный бой». Например, Дай Мубай, который должен был сразиться с Кван Си, внезапно повернулся и напал на одного из обезьяньих воинов-душ, но его атака была ловко уклонена, как будто он тратил силы впустую.

Ма Хунцзюнь сосредоточился на другом обезьяньем воине-душе. Он не использовал свою четвёртую душевную технику, а лишь усилил первую технику «Огненная линия феникса» второй и третьей техниками, поддерживая мощное пламя феникса, превращённое в длинный кнут, которым он непрерывно атаковал. Однако и эти атаки были ловко уклонены противником.

Тем временем Сяо У вступила в бой с бараньим воином-душой. Обе были силового типа, с хорошей скоростью, и ни одна из них не имела явного преимущества, поэтому их поединок выглядел достаточно равным.

После неудачной попытки внезапной атаки на вспомогательного воина-душу, Тан Сан столкнулся с другим бараньим воином-душой и объединился с Сяо У для совместного противостояния.

Ао Цзюэр, которая обычно была вспомогательным воином-душой, неожиданно вступила в бой с капитаном команды «Безумный бой» — Кван Си. Сразу же, используя накопленный разгон, она нанесла удар «Невидимый пинок». Благодаря своей мощной физической подготовке и технике «Фиолетовое сияние», она нанесла более тридцати ударов в грудь и плечи Кван Си, не только остановив его натиск, но и отбросив на несколько шагов назад.

Отброшенный Кван Си был крайне удивлён. Ранее он специально провоцировал её, пытаясь оценить силу этой пышной девушки, и хотя она была звериным воином-душой, её физическая мощь была впечатляющей. Но сейчас перед ним стояла вспомогательная воин-душа, которую он часто видел на регистрации в Сото Душарене, и которая, казалось, не обладала такой силой. К тому же, он находился в состоянии усиления душой, использовал вторую душевную технику для атаки, обладая огромной разрушительной силой. Даже среди равных по уровню сильных воинов-душ мало кто мог противостоять такой мощи, но она не только блокировала его атаку, но и отбросила его назад.

Как у неё могла быть такая сила и скорость?

Но на этом она не остановилась. После отбрасывания Кван Си, Ао Цзюэр продолжила атаку, развернув быстрое и острое ножное мастерство, сосредоточив удары на нижней части тела противника. Конечно, она не использовала запрещённые приёмы, такие как удары в пах — учитель говорил, что такие техники допустимы только в реальных боях, но не в тренировочных поединках.

Хотя из-за выбора противников команда Шрек не могла быстро одержать верх, им удалось сковывать действия соперников, не давая им возможности координироваться. Они превратили командный бой в серию одиночных стычек.

«Хей!»

В этот момент Оскар, взмахивая крыльями, облетел сверху и оказался позади отряда «Бешеные воины», приветственно махнув рукой помощнику-духовнику, держащему в руках волшебный диск. Этот жест заставил владельца диска застыть в изумлении, слегка ошеломлённым.

— Брат, что это у тебя за диск такой? Наш командир раньше очень высоко его ценил, — с любопытством разглядывая духовное оружие в руках собеседника, произнёс Оскар. Он помнил, как ранее Мастер особо предупреждал их, чтобы они обратили внимание на этого помощника-духовника, и даже хотел поручить Тан Саню и Чжу Чжуцин сначала разобраться с ним. Видимо, его духовное оружие и техники были отнюдь не простыми.

Очнувшись от краткого замешательства, владелец диска, не произнеся ни слова, уставился на сражающуюся с Чжу Чжуцин Паучиху, ожидая её команды. Две его первые духовные техники он использовал ещё в начале боя, четвёртая была защитным усилением, которую он тоже уже применил. Оставалась лишь третья техника, но она была не из простых, и решение о её использовании не зависело от него — это должны были решить командир и заместитель.

Увидев, что собеседник не намерен отвечать, Оскар лишь наблюдал за происходящим. Он не был боевым духовником и не обладал наследием учителя Юэ, а значит, не имел боевой мощи. Сейчас единственное, что он мог сделать, — это использовать летающие грибные щупальца, чтобы подняться в воздух и не стать обузой для команды, которую могли бы атаковать. К счастью, после получения третьего духовного кольца он получил наставления от учителя Юэ, и за несколько лет исследований ему удалось развить эту технику до такой степени, что он смог устранить недостаток, сокращающий время действия техники на самого себя вдвое, и теперь мог поддерживать её в течение полной минуты. После этого он мог продолжать принимать грибные щупальца, и при его нынешнем уровне духовной силы создание нескольких десятков таких щупалец не составляло проблемы — этого хватило бы, чтобы продержаться до конца битвы.

Тактика команды Шрек озадачила не только отряд «Бешеные воины», но и зрителей на трибунах. Те, кто поставил на победу команды Шрек, уже начали нервно потирать глаза от нетерпения. Что, чёрт возьми, творится в команде Шрек?

— Бешенство! — наконец произнесла Паучиха, всё ещё не сумевшая одолеть Чжу Чжуцин. Ощутив, что её духовная сила сократилась почти наполовину, она решительно крикнула владельцу диска.

Если они и дальше будут тянуть, их всех просто измотают. Придётся применить тот последний козырь.

К тому же их помощник-духовник всё время поддерживал вспомогательные техники, что тоже требовало немалых затрат духовной силы. Если сейчас не использовать «Бешенство», то потом уже не останется сил.

— Третья духовная техника: Бешенство! — Получив команду, владелец диска немедленно активировал третью технику, выпустив шесть лучей света, которые обволокли шестерых членов отряда «Бешеные носороги». Их тела моментально раздулись, а глаза превратились в безумные, кроваво-красные.

Это был самый мощный козырь отряда «Бешеные воины»: техника, которая усиливала все характеристики, но самое главное — убирала чувство боли, делая их ещё более свирепыми и ужасающими в бою, способными высвободить ещё больше силы.

И действительно, после применения «Бешенства» мощь отряда «Бешеные воины» резко возросла. Они смогли освободиться от нападений Дай Мубая и других, отступив к «Бешеному носорогу». Паучиха прыгнула на плечо «Бешеного носорога», сплетая паутину, соединяющую запястье «Бешеного носорога» и четверых членов команды, и в то же время настороженно наблюдала за Чжу Чжуцин, которая не преследовала её.

Женщина действительно была сильной — её физическая мощь и скорость превосходили уровень обычных душемастеров, особенно когда она активировала свою душевную силу. Её атаки были настолько мощными, что даже будучи душепочитателем, она легко нейтрализовала все попытки контроля, которые предпринимал он — мастер контроля. Все его техники были разорваны её острыми когтями, ни одна не сработала. Он даже не мог приблизиться к ней, а яд на паутине, соответственно, оставался бесполезным. Впервые она столкнулась с таким сложным противником.

— *Сяо Сань, ты и Сяо У лучше всех владеете такой тактикой. Может, покажешь нам, как это делается?* — сказал Дай Мубай, собрав команду вместе и глядя на объединённую паутиной команду Сяо Чжань.

Он видел, как Сяо Сань сражался вместе с Сяо У, и их взаимодействие было похоже на то, что демонстрировал противник.

— *Если бы речь шла только о тактике, проблем бы не было. Но тот вспомогательный душемастер использовал третью душевную технику, и их состояние кажется странным. Я не советую вступать в прямой бой. Лучше использовать летающие грибы Сяо Ао, чтобы подняться в воздух. К тому же, по исследованиям учителя Юэ, такие техники не могут долго поддерживаться. Нам просто нужно протянуть время, пока их эффект не закончится, и они неизбежно ослабнут*, — после недолгого размышления Тан Сань выбрал осторожную стратегию и показал Оску рукой знак «три».

Оска быстро отреагировал, метнув шесть летающих грибов, которые он готовил с начала боя, с удивительной точностью. Учитель Юэ обучал его метанию, чтобы он мог точно доставлять свои творения товарищам по команде. Он долго тренировался, и теперь это наконец пригодилось.

Дай Мубай поймал летающий гриб, но не стал сразу его использовать, а вместо этого спросил Тана Саня:

— *Сяо Сань, если в будущем Сяо У снова окажется в опасности и тебе придётся сразиться с противником лицом к лицу, что ты сделаешь? Бросишься в бой или уйдёшь, наблюдая, как враг ранит её?*

Вспомнив уроки учителя Юэ и обучение, полученное в королевской семье, Дай Мубай решил действовать жёстко. Учитель Юэ был прав: когда они покинут академию и столкнутся с настоящим миром душемастеров, им придётся иметь дело с настоящими врагами, которые могут специально их преследовать. Например, его старший брат вполне может снова попытаться навредить ему. Ему нужно быть готовым ко всему.

Эти слова заставили Тана Саня на мгновение замереть, а затем он погрузился в молчание.

— *Их усиление очевидно, и их состояние кажется ненормальным. Давайте сменим противников и используем второй метод, о котором говорил учитель Юэ*, — сказал Дай Мубай, потянувшись рукой. Ему не понравился предыдущий бой — душемастер с обезьяньей душевной силой был слишком проворным и хитрым, используя своё преимущество в скорости, чтобы изматывать его. Теперь он решил сменить противника.

— *Чжуцин, перережь паутину, которая их связывает.*

Дай Мубай отдал особое распоряжение Чжу Чжуцин, после чего первым бросился на Бешеного Носорога. Чжу Чжуцин, несмотря на то, что стартовала позже, опередила всех и устремилась к команде «Бешеный бой». За ней последовали Сяо У и Ма Хунцзюнь, причем Ма Хунцзюнь, используя навык «Феникс в небесном полете», взмыл высоко в небо, готовясь нанести мощный удар.

Увидев, что команда Шрек Легион приближается, Бешеный Носорог, опираясь на свою невероятную силу, размахнул руками, и с помощью паутины направил четверых членов своей команды в атаку. Однако Чжу Чжуцин была быстрее: не только благодаря навыку «Шаги в фиолетовом сиянии», но и за счет слияния первого и третьего навыков души.

— **Тайный молниеносный удар!**

Слияние первого и третьего навыков души усилило скорость, помогая «Шагам в фиолетовом сиянии» стремительно продвигаться вперед. В руках Чжу Чжуцин сконцентрировалась фиолетово-черная аура меча. Все её тело превратилось в фиолетово-черную тень, молниеносно промелькнувшую и перерезавшую паутину, связывающую четверых бойцов, после чего она устремилась к Паучихе. В этом бою она выбрала именно её своим противником.

Лишившись паутины, четверо членов команды «Бешеный бой» резко изменили траекторию падения.

— **Белый Тигр, метеоритный дождь!**

Дай Мубай, находившийся впереди, без промедления активировал свой сильнейший навык души — «Белый Тигр, метеоритный дождь», направив основной удар на Бешеного Носорога.

— **Четвертый навык души: железный удар носорога!**

Бешеный Носорог также активировал свой четвертый навык души, и серое привидение носорога окутало его, после чего он ринулся вперед, с размаху врезавшись в летящий «Белый Тигр, метеоритный дождь».

Удар Дай Мубая был мощным, но «Белый Тигр, метеоритный дождь» не был точечной атакой, и одним ударом не смог разрушить «Железный удар носорога». Однако это не было проблемой: за это время Дай Мубай отточил контроль над силой души и теперь мог легко использовать навыки души один за другим.

— **Белый Тигр, метеоритный дождь!**

Он направил всю оставшуюся силу души на четвертый навык, и новая волна «Белого Тигра, метеоритный дождя» обрушилась на противника. На этот раз не только был разрушен четвертый навык души Бешеного Носорога, но и его самого отбросило назад.

Не упуская преимущества, Дай Мубай продолжил атаку, намереваясь окончательно победить Бешеного Носорога. Двое бойцов с душой обезьяны-воина пытались помочь, но их сдерживали Сяо У и Тан Сань. Два бойца с душой барана-воина были заняты Ао Цзюэр, которая так измотала их, что они в отчаянии начали топать ногами, активируя навык души «Топот», чтобы оглушить её.

К сожалению, вибрации поглощались фиолетовым одеянием души, не достигая Ао Цзюэр. В конце концов, Бешеный Носорог был отброшен назад ударами Дай Мубая и вот-вот должен был вылететь за пределы арены.

Но в этот момент Дай Мубай неожиданно проглотил летающий гриб и взмыл в воздух, за ним последовали и остальные.

— **Удар Феникса, пронзающий небеса!**

Не успели противники понять, что происходит, как Ма Хунцзюнь, уже готовый, пикировал вниз и с размаху ударил кулаком по земле. Огненно-красная сила души взорвалась потрясающей вибрацией, задевшей всех членов команды «Бешеный бой».

Но это было ещё не всё. В землю хлынула ещё более мощная сила души, и, словно извержение вулкана, из-под земли вырвался раскалённый столб пламени с лавой.

Таковы возможности древней душевной техники, и это всего лишь один удар — «Феникс, разрывающий небеса». Если добавить к нему две внешние душевные кости и объединить их силы, мощь будет ещё ужасающей, способной разрушить всю главную арену душевных сражений. Странным было то, что извергающийся столб магмы, казалось, сдерживала некая невидимая сила, не позволяя ему разбрызгиваться и причинять вред зрителям.

Орёл, почувствовав эту невидимую силу, поднял глаза на VIP-ложу и понял, кто вмешался.

— Ещё будем продолжать? — высокомерно бросил Ма Хунцзюнь, взирая на потрясённых членов команды «Безумные воины». Эта сцена вызвала недовольство у Дай Мубая.

С тех пор как Ма Хунцзюнь получил три внешние душевные кости и древнее душевное кольцо, он стал ещё более дерзким. Капитаном команды «Шрек» был он, Дай Мубай, и именно ему следовало произнести эти слова. Будучи представителем королевской семьи, он воспитывался как лидер, и подобное поведение Ма Хунцзюня было недопустимо.

Однако он промолчал. Ведь Ма Хунцзюнь — любимый ученик декана, и сейчас его сила настолько велика, что даже он, Дай Мубай, не уверен, что сможет его победить. Поэтому нечего было и говорить. Он запомнил это и решил позже проучить этого толстяка.

— Почему вы сражались так, если ваша сила настолько велика? — недоумевающе спросила Паучиха, чья душевная энергия почти иссякла. Вспышка силы показала ей истинную мощь команды «Шрек», с которой им не справиться. Но почему они использовали такой метод сражения?

— Нас не интересует победа. Нам важнее оттачивать своё мастерство в бою, — ответил капитан Дай Мубай и, повернувшись, направился к выходу. Нин Жунжун уже ждала их там.

— Дай, ты хорошо потрудился, выпей воды, — сказала она.

— Оскар, ты тоже молодец. Вот полотенце, вытри пот, — добавил Дай.

Нин Жунжун, хоть и не участвовала в битве, но наблюдала за ней вблизи от входа, готовая встретить товарищей полотенцами и тёплой водой. Конечно, ей хотелось быть рядом с учителем в той VIP-ложе, но они — одна команда.

Слова Дай Мубая оставили зрителей и команду «Безумные носороги» в шоке. Особенно фраза «нас не интересует победа» прозвучала слишком дерзко.

— Они использовали нас как точильный камень, — мрачно пробормотал Безумный Носорог, развернувшись к выходу. Паучиха и остальные последовали за ним.

Они проиграли этот бой, но проиграли с достоинством. У противника не только сила, но и умение. Они могли просто использовать способность летать, чтобы переждать их безумное состояние, но вместо этого выбрали честный бой, победив их их же собственным оружием.

Что тут скажешь? Когда обе команды покинули арену, зрители наконец-то пришли в себя. Те, кто ставил на победу команды «Шрек», ликовали от восторга. Команда «Шрек» не подвела их.

Самым довольным и счастливым был Ао Ин. Он наблюдал за выступлением дочери: она не только противостояла мощной атаке сильного духовика, Буйвола, но и сразилась в одиночку с двумя сильными духовиками, не уступая по уровню боевым духовикам своего ранга. А это было лишь начало — как только она научится истинному пути меча у господина Юэ, её сила возрастёт в геометрической прогрессии. Решение представить дочь этому учителю Юэ стало самым правильным в его жизни.

Не говоря уже о том, какие чувства испытывали Ао Ин и другие, Тянь Хао повёл победившую команду детей обратно в Академию Шрек, покинув большую арену духовиков в Сото.

— Учитель Юэ, разве вы не дадите нам несколько советов? — не выдержав, спросил Дай Мубай у ворот академии, чувствуя на себе взгляды остальных.

Раньше после боев учитель Юэ всегда давал им пару советов, которые были меткими и помогали им значительно продвинуться. Но на этот раз, после командного боя, он не произнёс ни слова.

— Это ваша команда, и лучше всех вы знаете её сами. Решать, как будет развиваться ваша команда в будущем, тоже должны вы. Мои мысли не обязательно подойдут вам, а могут даже стать обузой. Вам нужно иметь собственное мнение. Как квалифицированный учитель, я предпочитаю не давать вам рыбу, чтобы вы могли насытиться один раз, а научить вас ловить рыбу, чтобы вы всегда могли насытиться.

Глубоко взглянув на всех, Тянь Хао, как обычно, слегка запутав их своими словами, шагнул вперёд и исчез на месте, вернувшись на свою небольшую горную платформу, чтобы продолжить изучать шахматное искусство и скоротать время.

— Дай-лаода, а что если мы устроим барбекю в честь победы? — задумчиво предложила Нин Жунжун.

— Хорошая идея, у меня ещё осталось немного фруктового вина, выпьем вместе, — кивнул Дай Мубай, поняв, что имел в виду учитель Юэ.

Он хотел, чтобы они самостоятельно обсудили и нашли свои проблемы, чтобы совершенствоваться. Главное — развить в себе эту способность, чтобы после выпуска они также могли постоянно совершенствоваться и расти.

Если они смогут развить такую способность, это принесёт пользу на всю жизнь.

Остальные тоже поняли это и с энтузиазмом отправились готовить всё необходимое для барбекю.

К тому же сегодняшний бой отнял у них много сил, и теперь они действительно проголодались.

Тан Сань и Сяо У не ушли, а посмотрели на учителя, который всё время следовал за командой сзади.

— Идите, вы одна команда, — с трудом выдавив улыбку на своём застывшем лице, Юй Сяоган показал ученикам, что им не нужно беспокоиться о нём.

Увидев, что учитель так говорит, Тан Сань мог только взять Сяо У и последовать за остальными. На деревенской окраине остались только Юй Сяоган и Фландер, которые при лунном свете смотрели на разбитую вывеску у ворот академии, где было написано три больших иероглифа: «Шрек».

— Я уступаю ему, — после долгого взгляда Юй Сяоган не смог не признать.

Он считал, что его педагогические способности непобедимы, но, как сказал тот человек, его намерения не были чистыми. Он слишком хотел доказать свою значимость и незаметно для себя стал использовать этих детей как инструмент для доказательства собственной ценности, включая своего прямого ученика Тан Саня.

Это неоспоримый факт, и с точки зрения преподавателя ситуация действительно выглядит не лучшим образом.

— Возможно, мы изначально всё сделали неправильно, — Фланд тоже уставился на три больших иероглифа «Шрайк» и вздохнул. Тогда трое решили основать академию: во-первых, они устали от скитаний и хотели обрести место, где можно осесть; во-вторых, как говорил старый Юэ, ради славы и выгоды. Фланд ценил и то, и другое, а Сяоган больше стремился к славе. Лишь Эрлонг был равнодушен к славе и выгоде, поэтому и пошёл за отцом, чтобы основать Университет Цзылэй. Это было принципиальное различие, коренное и глубокое, разделявшее их слишком сильно.

— Ты здесь уже несколько дней, и даже не спросил, как там Эрлонг? — вспоминая тот момент, когда они трое решили основать Академию Шрайк, Фланд не выдержал и задался вопросом.

Если бы его лучший друг не был заинтересован в турнире душемастеров, он бы и не заговорил об этом. Но раз они хотят, чтобы дети участвовали в турнире, то неизбежно столкнутся с Университетом Цзылэй и, вероятно, увидят Лю Эрлонг. Вместо того чтобы потом столкнуться с неожиданностью, лучше прояснить всё сейчас.

— И что толку спрашивать? — после долгой паузы Юй Сяоган горько произнёс. — Она, возможно, уже вышла замуж. Я видел того, кого она выбрала, он действительно выдающийся.

Фланд не слышал новостей о свадьбе, но, учитывая их прежние чувства, он был уверен, что они уже давно вместе. По крайней мере, они точно перешагнули через ту грань и стали мужем и женой.

— Замужем?! — мысли Сяогана затуманились, а затем в нём вспыхнуло сильное недовольство, даже ненависть. Как Эрлонг могла выйти замуж? Разве она забыла их прежние чувства?

— Она вышла замуж, и почему женихом не стал ты? — он внезапно уставился на Фланда, и его лицо исказилось от гнева. — Не говори мне, что ты её не любил. Ты первым начал за ней ухаживать, все эти годы ты оставался одиноким, продолжал поддерживать Академию Шрайк. Не говори, что ты делал это ради денег. Я знаю, сколько из этого было ради неё. А теперь ты говоришь мне, что она вышла замуж, и женихом не стал ты. Чем ты занимался все эти годы?

От слов «почему женихом не стал ты» Фланда чуть не стошнило от боли, но он ничего не мог возразить, ведь таков характер его друга — всё так же твёрд и несгибаем.

Мрачно и потерянно вздохнув, Фланд закурил редко выкуриваемую сигарету и, вдыхая горький дым, произнёс:

— Ты думаешь, я мог бы сделать её счастливой? Но задумывался ли ты, почему она всё равно не приняла меня? Она могла начать новые отношения с другим мужчиной, чтобы залечить ту рану, но никогда бы не выбрала меня. Ты умён, неужели не понимаешь причины?

Он пытался, даже отправился в клан Синего Электрического Тираннозавра, но Юй Луомянь чуть не убил его, и он так и не увидел Эрлонг.

Ответ Фланда заставил гнев на лице Сяогана застыть, а его мысли стали сложными и запутанными.

Он понял, почему Лю Эрлун не выбрала Фландера — и в значительной степени вина лежала на нём самом.

— Кого же она выбрала? — После долгого молчания Юй Сяоган очень хотел узнать, на ком остановила свой выбор она.

— Ты слышал о нём, — сказал Фландер. — Это Пурпурный Громовержец из Академии Пурпурного Грома в Империи Синьло, человек, превосходящий нас обоих. Академия была основана ею вместе с её отцом. Я как раз был в Синьло, когда разговаривал с Эрлун о тебе. Она сама отказалась от тебя, не желая становиться пятном на твоей репутации, обузой на пути к твоим мечтам.

Фландер тоже переживал сложные чувства. Вначале он втайне осуждал выбор Лю Эрлун, несмотря на то, что её доводы были логичны, но полностью принять их не мог. Однако, увидев вновь Сяогана, особенно его одержимость Турниром Духовных Мастеров, он понял.

Оказалось, что не понимал Сяогана он сам, а не Эрлун. Именно потому, что она знала Сяогана слишком хорошо, она и отказалась от него. Она знала его прошлое, знала, насколько глубоко его желание доказать свою значимость, почти граничащее с безумием. Если бы история Сяогана и Эрлун стала достоянием общественности, он навсегда стал бы посмешищем, объектом насмешек, куда бы ни пошёл, не говоря уже о том, чтобы доказать что-то миру.

Эрлун была права. Ошибались они.

Юй Сяоган молчал, размышляя о Пурпурном Громовержце. Он никогда не видел его, но смотрел записи прошлых Турниров Духовных Мастеров, где тот появлялся, и даже немного изучал его стиль. Только вот Пурпурный Громовержец казался слишком молодым. Почему Эрлун выбрала этого «молокососа»? Неужели ей нравятся отношения с большой разницей в возрасте?

Фландер и не подозревал, что у Сяогана те же мысли, что и у него когда-то. Он вспоминал того Пурпурного Громовержца, которого видел. Нельзя не признать, что тот парень был невероятно силён, силён до абсурда. Или, возможно, все гении нарушают правила, их сила просто не поддаётся логике.

— Хорошо, что секта переезжает в Империю Синьло, — сказал Сяоган, едва успокоившись.

— На самом деле, переезжает не весь клан Синего Электрического Повелителя Драконов, а только ветвь отца Эрлун. К тому же, их Духовные Силы мутировали и больше не являются Синим Электрическим Повелителем Драконов, — сообщил Фландер, передавая услышанные им новости. Больше он ничего не знал.

Эти слова заставили Сяогана нахмуриться. Он вспомнил о конфликтах между двумя основными фракциями в клане, и его лицо резко побледнело.

Неужели…?