Глава 578. Белокожий, чернодушный арбуз

— Как вы думаете, каким образом учитель смог добыть столько Духовных Костей? — не могла понять Нин Жунжун, вернувшись в спальню деревянного дома и установив ментальную связь для тайного общения.

Ведь на этот раз учитель предоставил целых тридцать Духовных Костей — либо десятитысячелетних, либо с внешними придатками. Их ценность невозможно оценить. Говорят, что их сектовый орден Семидрагоценных Лазуритов когда-то обладал богатством, сравнимым с богатством целого государства, но по сравнению с щедростью учителя это ничто. Такие сокровища невозможно купить за деньги.

Но самое главное — современные десятитысячелетние Духовные Кости содержат в себе ловушки, и их невозможно безопасно переработать. Однако учителю, похоже, удалось обойти эти ловушки, и это поражает больше всего.

— Думаю, они подавили образование Духовных Колец Супердуховных Зверей, и эта часть силы превратилась в Духовные Кости, — высказала своё предположение Ао Цзюэр. — Внешние придатки Духовных Костей, которые мы получили, имеют невысокий срок, так что, скорее всего, они были получены именно таким образом.

Ранее, слушая рассказ учителя о происхождении драгоценных Духовных Костей, она уже строила такие догадки. Кроме того, кроме десятитысячелетних Супердуховных Зверей, которые обязательно дают Духовные Кости, вероятность получения Духовных Костей от менее сильных Супердуховных Зверей крайне мала, не говоря уже о внешних придатках.

— Но их слишком много, и ещё эти внешние придатки, — всё ещё не понимала Нин Жунжун. — Неужели, достигнув такого уровня в искусстве меча, можно действительно свободно формировать Духовные Кости?

Чжу Чжуцин, которая готовилась превратить сосновую ветвь в комнатное растение, произнесла:

— Сейчас гадать об этом бесполезно. Учитель сказал, что когда мы достигнем его уровня, всё поймём. Да и десятитысячелетние Духовные Кости — не такая уж и диковинка.

Она восприняла слова учителя близко к сердцу: если он так говорит, значит, в этом есть доля истины. Сейчас сколько ни думай, это не принесёт пользы, лучше сосредоточиться на тренировках. Кроме того, ценность и мощь десятитысячелетних Духовных Костей относительны. До того, как Священный Меч Святого Духа и Духовный Воитель открыли путь меча, ценность десятитысячелетних Духовных Костей была несоизмеримо выше.

Но перед этой силой десятитысячелетние Духовные Кости не намного прочнее гнилого дерева и не способны противостоять такому напору. Поэтому именно путь меча должен быть для них приоритетом, а Духовные Кости — лишь вспомогательным средством. Важно чётко различать главное и второстепенное.

Хотя Нин Жунжун всё ещё была полна любопытства, она понимала, что Чжу Чжуцин права. Она достала одну из Духовных Костей и, прикрываясь областью меча сосновой ветви, начала её переработку.

Ведь десятитысячелетняя Духовная Кость сама по себе излучает сильные волны духовной энергии. Если просто так её достать, то её обязательно почувствуют Тан Сан и другие из соседнего деревянного дома, не говоря уже о Сяо У, которая находится напротив.

Хотя для учителя это и не представляет особой ценности, для современного мира Духовных Воителей это всё ещё бесценное сокровище. Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше.

После купания Чжу Чжуцин и Ао Цзюэр также принялись за переработку Духовных Костей. Хотя, согласно словам учителя, эти Духовные Кости были созданы особым образом и могли лишь усилить костную структуру, формируя комплект Духовных Доспехов, не повышая напрямую физические качества, для них, владеющих техникой «Изменение Сухожилий и Закалка Костей», это не было проблемой.

Более того, именно потому, что эти Духовные Кости были специально сформированы и не давали прироста духовной силы или физических качеств, их переработка проходила легче. Менее чем за половину месяца все Духовные Кости были переработаны и слились с их скелетом. Хотя их мускулатура не усилилась, повышение прочности костей позволило им выдерживать более мощные удары и быстрее развивать скорость.

Спустя несколько дней после завершения переработки Духовных Костей, в одну из тёмных и ветреных ночей Фландер незаметно вернулся, приведя с собой кого-то.

— Наконец-то можно вздохнуть с облегчением, — сказал Фландер, усаживаясь в кресло в своём небольшом доме и расслабляясь. Все это время он был настороже, опасаясь встречи с кем-либо. Дело в том, что его собственные раны ещё не зажили, и он не был готов к бою. Он не мог передвигаться открыто, чтобы не привлечь внимание Дворца Духовных Воителей, поэтому весь путь пробирался через горы и леса.

— Как ты так сильно ранил себя? — только сейчас Юй Сяоган нашёл возможность спросить. Ещё по дороге он заметил, что Фландер ранен, и раны серьёзные. Но раньше не было случая спросить, а теперь, когда они наконец добрались до Академии Шрэка, он задаёт этот вопрос.

Услышав вопрос, Фландер серьёзно посмотрел на Юй Сяогана и ответил:

— Я вёл тех детей в Лес Закатного Солнца за Духовными Кольцами, и неожиданно мы наткнулись на Титанского Горного Орангутанга, которому десять тысяч лет. Он схватил Сяову. К счастью, Сяову удалось вернуться и рассказать, что в глубине Леса Закатного Солнца внезапно раздался громкий рёв быка. Титанский Горный Орангутанг, услышав его, бросил Сяову и вернулся вглубь леса.

— Этот рёв, вероятно, принадлежал Небесно-Голубому Быко-Удавому, — задумчиво произнёс Юй Сяоган, но в душе его одолевали сомнения.

— Небесно-Голубой Быко-Удавовый? Что это за Супердуховный Зверь? — Фландер удивился, впервые услышав это название.

Юй Сяоган стал ещё серьёзнее, и сомнения в его глазах усилились.

— Если Сяову действительно слышала рёв быка, то внезапный уход Титанского Горного Орангутанга можно объяснить. Я читал записи о Титанском Горном Орангутанге, который был почти десятитысячелетнего уровня силы. Но над ним был ещё более могущественный Супердуховный Зверь — Небесно-Голубой Быко-Удавовый. Как и у нас, Духовных Воителей, у Супердуховных Зверей есть градация по силе врождённых способностей. Небесно-Голубой Быко-Удавовый и Титанский Горный Орангутанг — оба являются вершиной этой градации. Они обладают непревзойдёнными врождёнными способностями и невероятной физической мощью. Но, насколько я помню, оба этих Супердуховных Зверя обитали в глубинах Леса Звёздных Битв. Как они оказались в Лесу Закатного Солнца?

Юй Сяоган был крайне озадачен. Те данные, которые он изучал, не могли быть ошибочными, но почему же два великих Духовных Зверя появились в Лесу Закатного Солнца? «Неужели этот Небесно-голубой Бык-Удав действительно сильнее Титанового Гигантского Орангутана? Какими способностями он обладает?» Фландер проявил интерес к этому Небесно-голубому Быку-Удаву и одновременно начал строить дополнительные догадки о личности Сяову.

Почему эти два зверя перебрались из Великого Звёздного Леса в Лес Закатного Солнца, это уже не его забота, да и размышления на эту тему не принесут пользы. Немного покачав головой, Юй Сяоган вздохнул: «Никто не знает всех способностей Титанового Гигантского Орангутана, потому что почти все, кто его видел, погибли. Очень сложно добыть новые сведения, не говоря уже о более могущественном Небесно-голубом Быке-Удаве.

Однажды один из Титулованных Духовных Воителей проник глубоко в Великий Звёздный Лес. Он считал себя достаточно сильным и хотел узнать, что скрывается в Ядре Зоны. Благодаря своей невероятной мощи он добрался до центральной части, где вместо леса обнаружил огромное озеро с кристально чистой водой, окружённое лесом, словно рай на земле. У кромки воды в тот момент как раз пил воду один Духовный Зверь — Титановый Гигантский Орангутан. Титулованный Духовный Воитель решил уничтожить его и завладеть его Духовной Костью.

Но в следующее мгновение из озера поднялось гигантское существо. Сначала показалась огромная бычья голова, создававшая такое давление Духовной Энергии, что даже Титулованный Духовный Воитель почувствовал себя подавленным. Длина тела этого существа достигала ста метров, и оно было гораздо больше Титанового Гигантского Орангутана. Самое ужасное заключалось в том, что Небесно-голубой Бык-Удав мог говорить на человеческом языке и приказал Титулованному Духовному Воителю уйти.»

Рассказав об увиденном однажды тайном знании, Юй Сяоган и сейчас не мог скрыть своего благоговения перед этим Супердуховным Зверем, но ещё больше он ощущал волнение. Хотя он и не знал, какими уникальными способностями обладает этот Небесно-голубой Бык-Удав, его тело в форме удава идеально подходило для девятого Духовного Кольца Синего Серебряного Травяного Духа.

Его теория не могла быть ошибочной: Духовные Воители с растительным Духом способны идеально усваивать Духовные Кольца животных Духовных Зверей. Первоначально это доказало Кольцо Мандрагоры-Удава, а третье Духовное Кольцо Синего Серебряного Травяного Духа подтвердило это ещё раз. Поэтому животное, такое как Небесно-голубой Бык-Удав, идеально подходило, а Титановый Гигантский Орангутан был бы отличным выбором для Духовного Кольца Хао Тянь Чуя.

Если бы удалось получить Духовные Кольца этих двух существ, это стало бы идеальной основой на пути к божественности для Синего Серебряного Травяного Духа.

Фландер был потрясён и с недоумением спросил: «Почему я раньше не слышал от тебя об этом?»

Холодно бросив взгляд в сторону, Юй Сяоган холодно ответил: «Есть ещё многое, чего ты не знаешь.»

Упоминание об этом вызвало у Юй Сяогана плохое настроение, и он невольно вспомнил ту женщину. О таком тайном знании знали очень немногие, и даже в их секте Синих Электрических Повелителей Драконов об этом не было известно. Из-за расположения их территории, Духовные Кольца они добывали в основном в Лесу Закатного Солнца и Крайнем Севере, редко отправляясь в Великий Звёздный Лес, поэтому и знали о нём немного.

—

Город Духовных Воителей, расположенный на границе Великого Звёздного Леса, был осведомлён о ситуации куда лучше других. Эти сведения он получил через ту женщину. Однако Духовная Палата была слишком эгоистична — такие данные следовало распространить среди всех Духовных Мастеров, чтобы предупредить сильнейших и удержать их от рискованных экспедиций в Ядро Зоны Великого Звёздного Леса. Так можно было бы избежать множества трагедий. Но Юй Сяоган не знал, что в этой небольшой башне, помимо него и Фландера, находился ещё один человек, просто скрытый от глаз и слившийся с окружающей средой благодаря состоянию единения с небом и землёй.

— Наивно до смешного. Не понимает, насколько алчна человеческая природа. Если распространить такие новости, это не только не предупредит людей, но и подтолкнёт ещё больше глупцов отправиться на верную смерть, — Тянь Хао, почувствовав мысли Юй Сяогана с помощью чтения мыслей, лишь усмехнулся про себя.

Мышление этого парня действительно отличалось от мышления обычных людей — слишком поверхностное, не желающее вникать в суть вещей.

— Похоже, ты не в курсе, — произнёс Фландер с загадочным выражением лица.

— Не в курсе чего? — Юй Сяоган не понял, о чём идёт речь. Разве в этом мире есть то, чего он не знает?

— Та маленькая У — это Супердуховный Зверь, принявший человеческий облик после десяти тысяч лет существования, — осторожно распространив свою духовную силу, Фландер окутал всю башню, чтобы никто не смог подслушать или подсмотреть, и лишь затем раскрыл эту тайну.

Он думал, что друг уже знает о природе этого создания, но, судя по всему, тот был в неведении.

— Десятитысячелетний Супердуховный Зверь?! — Юй Сяоган замер, инстинктивно пытаясь возразить, но затем что-то пришло ему на ум, и выражение его лица менялось, пока не превратилось в мрачное, а затем и вовсе наполнилось леденящей душу убийственной яростью.

— Мерзкое создание! Как оно посмело строить козни против моего ученика?! — Кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, а лицо исказилось от ненависти. Юй Сяоган был действительно разгневан.

— Сяоган! — Фландер, заметив, что с другом что-то не так, быстро встал и положил руку ему на плечо, полный тревоги. Что произошло с Сяоганом?

— Просто вспомнил кое-что неприятное, — очнувшись от приступа ярости благодаря голосу друга, Юй Сяоган глубоко вдохнул, пытаясь подавить гнев.

— Что же такого произошло, что так разозлило тебя? — Фландер не понимал, что могло так вывести друга из себя.

— Ты не знаешь, но в тот год Сяосань и У пришли записываться в Академию Нодинга в один и тот же день. Они жили в одной комнате, и даже У сама предложила спать с Сяосанем на одной кровати, из-за чего прогнала соседушку Сяосаня, приехавшую с ним вместе, и даже избила её. Позже та девочка пришла с инспектором Духовной Палаты, чтобы оформить отчисление, и это был тот самый человек, который помогал Сяосаню пробудить его Духовную Сущность. Когда инспектор попытался преподать У урок, Сяосань вмешался и убил его с помощью скрытого оружия.

—

К счастью, Духовный Воитель с мечом сдерживал влияние Храма Духовных Сил в Тяньдоуской Империи, заставляя их действовать по правилам и не раздувать конфликт. Однако они пристально следили за Малышом Санем, вынуждая его постоянно оставаться в Академии Нординга, а также испортили его репутацию. Сначала я не понимал, почему Малыш Сань, с его характером, мог решиться убить ради девочки, которую знает меньше дня. Теперь всё ясно: это существо и не человек вовсе, а её второй духовный навык — это психическое очарование, её врождённая способность.

Чем больше он говорил, тем сильнее ненавидел. Юй Сяоган был готов разорвать это тварное создание на тысячи кусков. Ведь Малыш Сань был ключом к доказательству его собственных способностей, и он не мог позволить ни малейшей ошибки. А в итоге оказалось, что это существо тайно пряталось рядом с Малышом Санем шесть лет, и он даже не подозревал об этом. Последние несколько лет Юй Сяоган замечал, что Малыш Сань слишком балует это тварное создание, но теперь всё стало ясно: это существо тайно манипулировало Малышом Санем. Как же это бесит!

— Действительно, это существо заслуживает смерти! — холодно произнёс Фландер, поддерживая вывод друга и всё больше испытывая отвращение к Сяову. Если бы это была обычная маленькая девочка, её поведение можно было бы как-то оправдать, но какое право у этого существа, принявшего облик десятитысячелетнего Духовного Зверя, изображать здесь невинность и прелесть?

Что касается глубокой привязанности к Малышу Саню, то это, безусловно, притворство — это понятно даже без особого ума. Хотя возраст Духовных Зверей не всегда соответствует их внешнему виду, но в целом разница не так уж велика. Это существо, даже если ему не десять тысяч лет, должно быть несколько тысяч лет от роду. Какие чувства могут возникнуть за шесть лет по сравнению с тысячелетиями? Да и может ли десятитысячелетний Духовный Зверь иметь такие же эстетические предпочтения, как у людей? Могут ли ему нравиться такие малыши, как Малыш Сань? Очевидно, что это невозможно. Это существо, без сомнения, преследует какие-то свои цели, находясь рядом с Малышом Санем.

— Почему Его Величество Хао Тянь не раскрыл истинную сущность этого тварного создания? — задумался Юй Сяоган. Он не верил, что Тан Хао не смог разглядеть истинную природу Сяову, но почему тогда не сказал ему об этом?

— Что именно сказал Его Величество Хао Тянь об этом тварном создании? — Фландер слегка прищурился. Хотя у него были некоторые догадки, он всё же хотел подтвердить их.

— Он велел мне не обращать внимания на это тварное создание, особенно в отношении охоты за Духовными Кольцами… Ты хочешь сказать… — Юй Сяоган внезапно осознал, о чём идёт речь, и широко раскрыл глаза.

— Вероятно, так оно и есть. Хотя неизвестно, какие цели преследует это тварное создание рядом с Малышом Санем, но само по себе оно — большая возможность. Если оно добровольно принесёт себя в жертву, Малыш Сань сможет получить Духовное Кольцо десятитысячелетней давности и Духовную Кость без скрытых угроз, что значительно усилит его. К тому же, я подозреваю, что это тварное создание связано с Титановым Гигантским Орангутангом и Небесно-голубым Змеиным Быком. Возможно, стоит разработать дальнейший план.

—

«Однако в этом вопросе нам не стоит особенно вмешиваться, — уверен, Его Величество Хао Тянь уже всё продумал.» Поправив очки, Фландр наконец-то окончательно убедился в правильности своих первоначальных догадок: Его Величество Хао Тянь действительно давно вынашивал планы против этого мелкого тварёныша. «Будь осторожен, когда столкнёшься с этим тварёнышем, не выдавай никаких слабостей. Со старым чудовищем, прожившим сто тысяч лет, лучше не связываться,» — серьёзно предупредил он своего близкого друга. Фландр не хотел, чтобы из-за их ошибок это мелкое существо насторожилось. Если планы сорвутся, их точно размажет по стене Тан Хао.

Юй Сяоган молчал, с трудом сдерживая внутреннее волнение. Изначально он планировал обычным образом развивать Духовный Воитель Синего Серебра у Сяосаня, чтобы к девяностому уровню тот смог получить кольцо Духовного Воителя, существовавшее сто тысяч лет. Но, судя по словам Его Величества Хао Тяня, Сяосань должен был получить это кольцо намного раньше.

Как только он получит кольцо Духовного Воителя, существовавшее сто тысяч лет, его физические данные и духовная сила значительно возрастут. Учитывая метод тренировки духовной силы Сяосаня, достаточно будет добавить несколько костей Духовного Воителя, чтобы он смог выдержать кольцо, существовавшее сто тысяч лет. Тогда несколько таких колец, вместе с кольцами Супердуховного Зверя для второго Духовного Воителя — Хао Тянь Цзюэ, не будут проблемой.

«Рядом есть свободная комната, поселись там. Отдохни сегодня, а завтра я отведу тебя познакомиться с детьми. Их обучение теперь в твоих руках,» — устало сняв очки и потирая переносицу, Фландр устроил друга на ночлег. Всё это наблюдал скрывавшийся Тянь Хао, слегка ошарашенный происходящим.

«Это из-за моего эффекта бабочки? Или изначально судьба развивалась именно так?» — подумал он с лёгкой растерянностью, не понимая, как мысли этих двоих внезапно стали такими опасными.

Раньше он почувствовал приближение своего старого друга-мастера и специально спустился с гор, чтобы встретить его, но вместо этого услышал столь шокирующую новость, причём такую, что за красивой оболочкой скрывалась чёрная сущность.

«Кажется, развитие сюжета немного отклонилось от курса. С чего всё началось?» — размышлял Тянь Хао. Ему были безразличны мысли этих людей, его волновало лишь развитие сюжета и возможность сохранить своё преимущество предвидения.

«Кажется, корень всех проблем во мне,» — подумав, он смущённо понял, что источник всех неприятностей, похоже, кроется в нём самом.

Тан Сань и Сяову не могли по-настоящему влиться в команду после поступления в Академию Шрэйка из-за их сложного характера. Этот характер сформировался не только из-за их собственных особенностей, но и из-за отторжения в Академии Ноттингема и давления со стороны филиала Духовных Воителей.

Всё началось с инцидента с жертвой его двойника Тянь Богуана. Если бы не жертва этого альтер эго, не последовало бы цепь последующих событий, и всё развивалось бы так, как было предопределено судьбой.

«Тан Шэнь Ван, я не хотел вас подставлять,» — осознав это, Тянь Хао почувствовал лёгкое угрызение совести.

—

Изначально он и впрямь не хотел этого — просто намеревался проучить того маленького зайчонка, чтобы тот вёл себя скромнее и незаметнее в мире людей. Ведь с появлением божественной силы воли Духовным Воителям стало намного проще совершенствоваться: те, кто раньше достигал уровня Духовного Воителя, теперь могли подниматься до уровня Запечатанного Духовного Воителя. Если бы они столкнулись, его бы сразу раскусили.

На самом деле, он желал зайчонку добра, но кто бы мог подумать, что Тан Шэньван так высоко его ценит — сразу использовал скрытый клинок и ещё и напал исподтишка. С его прикрытием, с учётом личности, которую он притворно носил, у него не было шансов устоять, тем более что Тан Хао прятался неподалёку и пристально наблюдал за всем. Ему не оставалось ничего другого, кроме как пожертвовать собой. Он был вынужден.

— *Вряд ли это большая проблема. Если в целом всё пойдёт по плану, мелочи не важны*, — размышлял Тянь Хао и решил, что серьёзных проблем не предвидится. Затем, почувствовав, что его близкий друг, Великий Мастер, в соседней комнате не может уснуть, он вернулся на небольшую платформу за деревней на холме, чтобы продолжить изучение шахматного искусства.

Конечно, он не бросил и собственные тренировки, но всё делал тайно, так, чтобы никто не заметил.

Тем временем Юй Сяоган и впрямь не мог уснуть — он был слишком взволнован. Мысль о том, что его надежда, Малыш Сань, сможет получить стотысячелетнее кольцо души раньше времени, приводила его в неистовый восторг. Чем лучше становился Малыш Сань, тем больше подтверждались его собственные способности, заставляя тех, кто когда-то смеялся над ним, теперь сожалеть.

Так, ворочаясь и не находя покоя, он провёл всю ночь. Хотя глаза Юй Сяогана были красны от бессонницы, его дух оставался бодрым. К счастью, за ночь он более-менее пришёл в себя и смог скрыть своё волнение, чтобы этот маленький зверёк ничего не заподозрил.

На следующее утро Фландер позвонил в большой колокол, созывая всех учеников и учителей собраться вместе, чтобы познакомить их со своим близким другом.

— *Учитель!* — воскликнул Тан Сань, увидев учителя, стоящего рядом с Фландером. Он был одновременно взволнован и успокоен. Учитель наконец-то прибыл!

Юй Сяоган, стоящий рядом с Фландером, кивнул Тан Саню. Его обычно суровое лицо едва заметно улыбнулось, но на Сяо У он даже не взглянул — как и раньше, никаких особых эмоций.

— *Сегодня я собрал вас всех, чтобы объявить одну важную новость. У нашей Академии Шрайк изначально было три основателя. По определённым причинам двое из них всегда находились вне её стен, но оба внесли огромный вклад в развитие Академии. Сегодня один из наших вице-директоров вернулся. Это человек, который благодаря собственным исследованиям вывел десятку самых конкурентоспособных Духовных Сущностей. Его считают сильнейшим теоретиком Духовных Сущностей, самым мудрым Духовным Воителем. Он также является учителем Тан Саня. Возможно, его имя вам незнакомо, но его титул вы точно слышали. Отныне обращайтесь к нему как к Великому Мастеру*, — без лишних слов представил Юй Сяогана Фландер.

Юй Сяоган кивнул нескольким учителям, включая Ли Юйсуна, а затем бросил взгляд на Дай Мубая и других учеников. Он уже изучил материалы, которые принёс Фландер: там были данные и об учителях, и об этих детях.

Раньше и не предполагал, что Фландеру удалось собрать стольких одарённых детей — их уже хватит, чтобы сформировать полноценную боевую команду. Юй Сяоган окинул взглядом Дай Мобая и остальных, а те, в свою очередь, уставились на него. Каждый испытывал свои чувства: Оскар и Ма Хунцзюнь выглядели слегка растерянными, очевидно, они никогда не слышали о таком человеке, как Учитель.

После того как Фландер представил своего близкого друга, он продолжил:

— Начиная с сегодняшнего дня, Учитель полностью возьмёт на себя ваше обучение, и мы все будем следовать его учебному плану.

Закончив с объявлением, Фландер посмотрел на своего друга, давая понять, что тому стоит сказать несколько слов. Лицо Юй Сяогана, как всегда, оставалось каменным, создавая впечатление человека, пережившего немало тяжёлых испытаний. Спокойным, но твёрдым голосом он произнёс:

— В Академии Шрайка сейчас всего семь учеников, но я вижу в вас единую команду. Я уже ознакомился с вашими досье и разработаю индивидуальные методы обучения. От вас требуется только одно — беспрекословное подчинение. Я не хочу слышать никаких возражений, независимо от того, кто их выскажет. Ко всем я буду относиться одинаково.

Академия Шрайка — это академия монстров. Вам предстоит стать не просто Духовными Воителями, а настоящими монстрами, о которых будут говорить с трепетом. Когда мы давали имя этой академии, мы ориентировались на самых талантливых. Отныне я буду обучать вас всех вместе, без разделения на курсы. Для удобства управления я распределил вас по возрасту: первый номер — Дай Мобай, второй — Оскар, третий — Тан Сань, четвёртый — Ма Хунцзюнь, пятый — Сяо У, шестой — Нин Жунжун, седьмой — Чжу Чжуцин.

Закончив с распределением, Юй Сяоган окинул всех взглядом и сказал:

— На сегодня всё. Завтра утром соберёмся здесь. Кстати, на завтраке я не хочу видеть отсутствующих. В противном случае вас ждёт особое наказание в виде дополнительных тренировок. Нин Жунжун, у тебя есть что сказать?

Он посмотрел на поднявшую руку Нин Жунжун, давая ей слово.

— У меня и Чжу Чжуцин есть особый метод медитации, на который утром уходит много времени, поэтому мы пропускаем завтрак в академии. Однако у нас есть свой завтрак, так что Учителю не о чем беспокоиться, — ответила Нин Жунжун. Она не хотела говорить об этом, но решила, что лучше предупредить заранее, чтобы избежать проблем.

Метод медитации Цзыся требует всё больше времени по мере роста Духовной Силы. Чем больше силы поглощается из природы, тем дольше требуется время на её усвоение. Прерывать процесс нельзя, иначе поглощённая энергия просто рассеется.

— До какого времени продлится ваша медитация? — Юй Сяоган слегка нахмурился. В материалах, которые дал Фландер, действительно упоминалось, что Нин Жунжун и Чжу Чжуцин каждое утро медитируют на крыше, встречая восход солнца. Однако правило о завтраке было первым, что он объявил после вступления в должность, и его нарушение могло подорвать его авторитет.

— Сейчас медитация длится час после восхода солнца, но в будущем это время будет увеличиваться. Кроме того, вечером, на закате, нам тоже нужно медитировать. Надеюсь, Учитель сможет учесть это в расписании.

Заметив едва заметную морщинку на лбу Юй Сяогана, Нин Жунжун поняла, что её слова вызвали недовольство, но всё же продолжила. Когда дело касалось её собственной практики, она не могла отступить ни на шаг.

— Учитель, методы тренировки Жунжун и Чжуцин особенные, и в это время их изменить нельзя, — поддержал Нин Жунжун Тан Сань, заметив, что настроение учителя ухудшается. Он не хотел, чтобы конфликт продолжался, иначе это могло бы негативно сказаться на дальнейшем обучении и управлении командой. Тан Сань не был слеп и видел, что за время совместной работы Нин Жунжун стала ключевой фигурой в команде. Если бы она рассорилась с учителем, это вызвало бы недовольство остальных, что усложнило бы дальнейшее руководство.

Увидев, что даже его любимые ученики поддерживают Нин Жунжун, Юй Сяоган понял, что в этом вопросе торговаться не о чем. После небольшой паузы он объяснил:

— Я хотел, чтобы вы вместе завтракали, потому что это способствует укреплению ваших отношений и улучшению командной сплочённости. Истинно совершенная команда — это та, что проводит время вместе, как днём, так и ночью. В будущем вам предстоит вместе есть, жить, тренироваться и сражаться, чтобы в итоге слиться в единое целое. Взаимопонимание — одна из ключевых черт команды, которая способствует единству. Поскольку методы тренировки Нин Жунжун и Чжуцин особенные, я скорректирую время завтрака. Завтра, через час после восхода солнца, вы все вместе придёте в столовую. После пробуждения вы можете сделать лёгкую разминку или, как Нин Жунжун и Чжуцин, медитировать и тренироваться.

Теперь свободны!

Хотя изменение ранее установленного правила несколько подорвало его авторитет, он не мог действительно мешать их обычной практике. Иначе, не говоря уже о других последствиях, глава секты Цибао Люли и тот Духовный Воитель непременно пришли бы с ним поговорить. Это было неизбежно.

— Прощайте, Мастер! — Несколько человек, следуя примеру Нин Жунжун, слегка поклонились Юй Сяогану и разошлись.

Нин Жунжун, Чжуцин и Ао Цзюэр, естественно, пошли вместе, как и тройка Дай Мубай, а Тан Сань и Сяо У остались, так как у них было много вопросов к учителю.

— Дай Лаода, ты знаком с тем мастером? — не удержался Ма Хунцзюнь, когда они отошли подальше.

Он заметил, что выражение лица Дай Мубая изменилось, возможно, он знаком с этим мастером.

— Знакомство — это громко сказано, я только слышал о нём, — Дай Мубай сначала огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и тихо произнёс, а его лицо при этом выражало странное чувство.

— Быстрее рассказывай об этом мастере! — Оскар не проявлял особого интереса к этому мастеру, но, глядя на выражение лица Дай Мубая, понял, что тут что-то не так.

— Еда с собой? Давайте пойдём на наше обычное место, поедим и поговорим, — вместо ответа предложил Дай Мубай. Здесь не место для разговоров, да и рассказать всё сразу не получится. К тому же они не успели нормально поесть в столовой, так что можно заодно перекусить.

В качестве Духовного Воителя с душой тигра, он всегда отдавал предпочтение мясным блюдам, но что можно съесть из того, что предлагал институт на завтрак — лишь паровые булки, пшённая каша, солёные овощи и яйца? Где тут найти вкус? Приходилось готовить себе самому, иначе никак.