Глава 554. Лунная ночь на двадцати четырёх мостах

Тан Сань даже не подозревал, что его отец всё это время находился неподалёку и оберегал их. После ночного отдыха они снова отправились в путь, по-прежнему избегая больших дорог и прокладывая путь через горы и леса.

У них не было выбора. Их уже заметил Дворец Душ, и даже местное отделение в городе Нодинг представляло серьёзную угрозу. Если бы их исчезновение обнаружили, неизбежно начались бы поиски. Дворец Душ имел свои отделения в каждом городе, а значит, обладал разветвлённой сетью информаторов. Передвижение по главным дорогам могло легко выдать их местоположение, и тогда все их усилия оказались бы напрасными.

К счастью, Тан Сань владел техникой «Призрачный след», что позволяло ему легко передвигаться по сложной местности, даже прыгая с дерева на дерево. Сяо У, будучи душезверем с десятками тысяч лет опыта, также прекрасно ориентировалась в лесах и не испытывала трудностей в таких перемещениях.

Они двигались быстро, и через несколько дней достигли города Сото. Там они надели обычные плащи, которые были распространены в эти дождливые дни, — это не привлекало лишнего внимания.

Опасаясь, что их могут выследить агенты Дворца Душ, они не стали останавливаться в крупных гостиницах, а выбрали небольшой и уединённый трактир на окраине города.

После того как Тан Сань быстро ополоснулся в ванной комнате, смывая с себя дорожную пыль, он подошёл к окну и, скрытно наблюдая, изучал окрестности. Как ученик клана Тан, он был обучен искусству слежки и контрслежки — это было в его крови. Прибывая на новое место, он всегда первым делом осматривал окружение.

Хотя он уже предварительно осмотрел всё перед тем, как принять душ, бдительность нельзя было терять ни на минуту.

После ночного отдыха, на следующее утро, во время завтрака, Сяо У не выдержала и стала умолять:

— Брат, пойдём со мной погулять, пожалуйста!

Хотя она и ненавидела людей, человеческий мир вызывал у неё любопытство. По сравнению с маленьким пограничным городом Нодинг, большой город Сото был гораздо оживлённее. Многие вещи и события, которые она увидела при въезде в город, заинтриговали её, и она очень хотела всё рассмотреть поближе.

— Хорошо, хорошо, утром сходим на прогулку, но к обеду обязательно возвращаемся, — ласково погладив Сяо У по голове, Тан Сань не смог отказать. — Днём мне нужно заниматься тренировками. Только став сильнее, я смогу надёжно защитить тебя.

Хотя сейчас не самое подходящее время для прогулок, и лучше было бы оставаться в трактире до завтрашнего дня, когда они планировали отправиться в Академию Шрайка для регистрации, но в Нодинге Сяо У не могла выйти за пределы академии из-за наблюдения со стороны местного отделения Дворца Душ, не говоря уже о прогулках по городу.

К тому же, Сото находился на расстоянии более тысячи ли от Нодинга. Даже если местное отделение Дворца Душ обнаружило их исчезновение, они вряд ли предположили бы, что они уехали так далеко. Тем более, Тан Сань не верил, что отделение Дворца Душ станет поднимать такую шумиху из-за них двоих. А в добавок к этому, дождливая погода сегодня создавала дополнительную защиту — в плащах они могли оставаться незамеченными.

— Ура! Тан Сань, ты лучший! — Сяо У радостно подпрыгнула, наконец-то ей предстояло как следует познакомиться с городом людей.

Ты даёшь, ещё вчера был братом, а теперь стал «маленьким Санем». Изменение обращения Сяову заставило Тан Саня лишь безнадежно покачать головой, но он не принял это близко к сердцу — ему нравился именно такой её нрав. Позавтракав, они накинули плащи и вышли из гостиницы. Сяову прыгала впереди, вертела головой во все стороны, рассматривая всё вокруг, полная энергии и жизнерадостности. Тан Сань следовал за ней, внимательно осматривая лавки и прилавки, но при этом не переставая озираться по сторонам, оставаясь начеку.

Сото-сити и впрямь был главным городом великого королевства. Даже несмотря на раннее утро и моросящий дождь, он поражал своей оживлённостью. Однако темп жизни здесь был куда более стремительным, чем в Нодин-сити. Прохожие спешили, их лица были напряжены, а атмосфера казалась более угрюмой.

— Сань, смотри туда! — вдруг воскликнула Сяову, указывая на вывеску одной из лавок.

— Моя госпожа, перестань уже так вздрагивать от каждого пустяка, — невозмутимо ответил Тан Сань, поднимая взгляд к небу. — Скоро полдень, может, нам стоит поискать место, чтобы перекусить, а потом вернуться в гостиницу и заняться тренировкой?

Хотя небо было затянуто тучами, облака не были слишком плотными, и сквозь них можно было разглядеть солнце, уже стоящее в зените. Тан Сань понял, что больше гулять не получится. К тому же он начал сомневаться, что вообще соглашался на эту прогулку с Сяову — она его порядком вымотала. А ещё она заходила в основном в магазины одежды и украшений, которые, по его мнению, не представляли никакой пользы.

— Быстрее, посмотрим! Эта лавка не обычная, она может быть связана с духовиками! — Сяову потянула Тан Саня за руку, увлекая его вперёд.

Услышав слово «духовики», Тан Сань сразу оживился и, подняв глаза, действительно увидел необычную вывеску. На ней был изображён круглый символ с несколькими особыми знаками: меч, молот и синий электрический дракон. Этот знак был известен каждому духовику, как говорил его учитель. Правда, из-за предательства Духовного Дворца, когда три главных клана были вынуждены скрыться, этот символ был забыт миром духовиков.

Неожиданно обнаружить, что кто-то до сих пор использует этот знак, было удивительно. Но если он здесь, значит, эта лавка точно связана с духовиками.

Они остановились у входа, осматривая лавку снаружи. Дверь была открыта, но внутри царил полумрак. Убедившись, что всё в порядке, они вошли внутрь и сразу почувствовали необычные колебания энергии. Тан Сань поднял глаза и понял, что эти колебания исходили от некоторых предметов. Благодаря урокам учителя, он знал: это духовые артефакты.

Духовые артефакты сами по себе излучают духовитую энергию, особенно если они не были обработаны духовитой силой и остаются без хозяина, что и приводит к таким колебаниям.

Как и говорил учитель, методы изготовления **духоприборов** давно утрачены, и теперь удаётся создавать лишь самые простые из них. Все высокоуровневые экземпляры — это в основном реликвии, дошедшие до нас из глубокой древности. Но кто бы мог подумать, что в этом магазине окажется столько **духоприборов**! Тан Сань внимательно оглядел сотни предметов, излучающих колебания душевной силы, и внутренне содрогнулся от удивления.

Снаружи магазин казался небольшим, и он не ожидал найти здесь что-то стоящее. Но едва переступив порог, он словно попал в иной мир — этот магазин и его хозяин явно скрывали в себе нечто необычное.

Его взгляд скользнул по лежащему на деревянном шезлонге мужчине средних лет. Тот был статен и могуче сложён, настолько, что шезлонг скрипел под его весом, будто вот-вот развалится, не выдержав такой нагрузки. Лицо мужчины было запоминающимся: выдающийся вперёд подбородок, плоское лицо, орлиный нос — всё это придавало ему хищный, почти коварный вид. А ещё на нём были надеты странные очковые линзы из чёрного кристалла, квадратной формы, что делало его облик ещё более причудливым.

Тан Сань не стал беспокоить хозяина, а продолжил изучать предметы, аккуратно расставленные на полках вдоль стен. Вскоре его внимание привлекло нечто необычное — кристалл размером с человеческую голову. На вид он был совсем неприметным: прозрачным, но с обилием жёлтых примесей, которые делали его внешне малопривлекательным. Однако именно этот кристалл заставил сердце Тан Саня учащённо биться, а глаза — блестеть от возбуждения.

— Неужели и в этом мире существует нечто подобное? Превосходно! — мысленно ликовал он, понимая, что обладание этим кристаллом даст ему ещё одно смертоносное преимущество.

Тем временем Тан Сань и Сяо У не подозревали, что с момента их входа в магазин лежащий на шезлонге мужчина — Фландер — уже заметил их. Ведь их аура, близкая к уровню Духовного Мастера, не могла ускользнуть от внимания бывшего Титулованного Духовного Воина, особенно когда от Сяо У исходило что-то необычное.

— Духовный зверь? Неужели это легендарный зверь, обретший форму после ста тысяч лет? — догадка о личности маленькой девочки заставила Фландера внутренне содрогнуться. Его мысли тут же перенеслись к Тан Хао, который навещал его несколько дней назад.

— Такие молодые, но уже обладающие столь высоким уровнем силы, да ещё и пара — юноша и девушка, появляющиеся в Сото-Сити в это время… Неужели это те, о ком говорил Хао Тянь — сын Тан Хао? — размышлял Фландер, вспоминая последнее предупреждение Тан Хао. Всё становилось на свои места.

Он достал из хранилища-духоприбора браслет и незаметно бросил его на деревянную полку рядом с девочкой. Раньше он не понимал смысла того предупреждения, но, увидев трансформированного духовного зверя, всё прояснилось. Он изучал этот браслет — у него не было других функций, кроме как подавлять собственную ауру. Теперь он понял: этот предмет предназначался именно для того зверя.

Розовый браслет сразу привлёк внимание Сяову. Особенно ей понравился узор с кроликом — она не удержалась и взяла его в руки, повращала, а затем попыталась надеть на запястье. Как только браслет коснулся её руки, он словно активировал какой-то механизм: от него исходила сила, распространившаяся по всему телу Сяову, мгновенно подавив присущую ей ауру десятитысячелетнего духовного зверя.

— Это… — почувствовав изменения, Сяову широко раскрыла глаза от удивления.

Она просто хотела примерить браслет, потому что он ей понравился, но не собиралась покупать его — у неё самой не было денег, а у Тан Саня тоже не было лишних средств на такие вещи, как человеческие духовые артефакты. Однако этот браслет был слишком особенным и идеально подходил ей.

— Брат, я хочу этот браслет, — всё больше нравился ей браслет, и Сяову тихонько ткнула пальцем в бок Тан Саня.

— Ты хочешь его? — Тан Сань посмотрел на браслет, затем на полные надежды глаза Сяову, и его сердце дрогнуло.

— Угу! — Сяову энергично кивнула, решительно настроенная заполучить этот браслет.

— Хозяин, сколько стоит этот кристалл и тот браслет? — Тан Сань осмотрел остальные артефакты, но ничего интересного не нашёл, поэтому обратился к средних лет мужчине, который всё это время лениво полулежал в кресле-качалке.

— Кристалл — сто золотых душ, браслет — тысяча, — лениво произнёс Фландер, даже не открывая глаза.

— Да этот браслет вообще не артефакт! На нём просто какая-то энергия! Ты что, с ума сошёл, просить за него тысячу золотых душ?! Да и кристалл-то уродливый, я с улицы любой камень подберу, и он будет красивее! Как тебе не стыдно продавать этот булыжник за сто золотых?! — Сяову возмутилась. Она не была совсем уж невеждой в духовых артефактах: в Академии Нодинга она видела устройство для воспроизведения записей, на котором были специальные узоры, а этот браслет был просто сделан из металла с прикреплённой к нему энергией, и не являлся настоящим артефактом.

— Не нравится цена — не покупай. Я тебя не заставляю. Это мой магазин, и я сам решаю, сколько стоят мои вещи. Кстати, цена теперь удвоилась, — всё так же лениво произнёс Фландер, уверенный, что этот зверь всё равно купит браслет.

Хотя он не знал, какая связь между этим зверем и ребёнком, и что замышляет Хаотянь Дуло, но этот зверь явно осознавал свои слабости и не мог отказаться от этого браслета.

— Мошенник! Да ты лучше сдохни! Ты что, из гроба руки протягиваешь?! Да ещё и за деньги?! — Сяову ненавидела его манеры и интонации, да и это хитрое выражение лица напоминало ей одного злодея, от которого веяло злом.

Эти слова задели Фландера. Хотя он и был мошенником, но не любил, когда его так называли, да и сравнение с протягиванием рук из гроба было слишком оскорбительным.

Зверь всё-таки остаётся зверем, даже если принимает человеческий облик, и не понимает человеческих обычаев и вежливости.

Медленно приоткрывая веки, он поднялся с лежака, и под ним закружились девять колец душ: два жёлтых, два фиолетовых и пять чёрных. От них исходило лёгкое, но ощутимое давление душ. Увидев эти кольца, Сяову мгновенно побледнела, словно лист бумаги, инстинктивно спрятавшись за спину Тан Саня. Тан Сань, напряжённо уставившись на Фландера, тоже приготовился к бою, сжимая в руках два скрытых оружия.

— Судя по вашему виду, вы, наверное, только что из Академии вышли, — холодно произнёс Фландер, глядя на них. — Сегодня я научу вас одному уроку: сильного нельзя оскорблять!

Его взгляд оставался равнодушным, но с последними словами давление душ слегка усилилось. Хотя усиление было незначительным, для Тан Саня и Сяову оно обрушилось, как гора, придавив их к земле и вынудив встать на колени. Не из-за мелочности Фландера, а из-за того, что этот маленький негодяй слишком нагло вёл себя. В принципе, Фландер сам не был святым, но этот малыш слишком глуп: не разобравшись в силе противника, он посмел его оскорбить. Разве он не знает, что нужно сначала оценить, с кем имеешь дело?

Наглость — это хорошо, но только если знаешь, перед кем наглеть. Судя по всему, этот малыш не умеет оценивать ситуацию, и в будущем он обязательно нарвётся на неприятности, с которыми не сможет справиться. Сегодня необходимо преподать ему урок, чтобы в будущем он не связывался с теми, кто сильнее его.

— Старший, это моя сестра виновата, — попытался Тан Сань приподняться, чтобы активировать скрытое оружие, но понял, что его тело полностью парализовано давлением. — Я извиняюсь за неё.

— Вот это уже лучше, — Фландер, видя, что Тан Сань сдаётся, не стал его мучить. Он убрал давление душ и кольца, а затем с помощью силы душ поднял их обоих в воздух.

— Лица у вас такие юные, вряд ли вы из Академии старших или средних мастеров душ. Неужели вы только что окончили начальную Академию камней душ? — продолжил он, внимательно разглядывая их. — Ваши способности довольно интересны. Не хотите ли вступить в мою Академию? Если согласитесь, я подарю вам этот кристалл и браслет.

Он понял, что у этих двоих вряд ли найдётся много денег, так что выжимать из них что-то бессмысленно. Лучше сразу перейти к делу.

— Могу я узнать, что это за Академия? — Тан Сань оглянулся на Сяову и, убедившись, что с ней всё в порядке, кроме испуга, повернулся обратно и осторожно спросил, не давая сразу согласия.

— Академия Шрейка! — с гордостью выпрямившись, ответил Фландер. Он очень дорожил Академией, которую создал и поддерживал. Он был уверен, что она станет лучшей на континенте, а с присоединением Хаотянь Доуло она обязательно станет Университетом мастеров душ, и имя Шрейка будет греметь по всему континенту.

— Значит, вы — директор Фландер из Академии Шрейка? — Тан Сань удивился, никак не ожидая, что этот человек и есть тот, кого им велели найти.

— Ты меня знаешь? — Фландер притворился удивлённым, хотя на самом деле давно догадался, кто перед ним. Хотя он не знал, зачем Хаотянь Доуло оставил этого малыша, но секретность была на первом месте, и он продолжал играть свою роль.

«Мой учитель — великий мастер, — сказал Тан Сань, — это он послал меня в Академию Шрэйка и велел передать вам, что вы его друг. Вот письмо, которое он поручил мне вручить вам.»

Убедившись, что мужчина средних лет перед ним и есть тот самый Фландер, о котором говорил учитель, Тан Сань бережно извлёк из подаренного учителем хранилища-душеприбора письмо и почтительно протянул его.

«Почерк Сяогана… Неужели он взял ученика?» — Фландер с сложным выражением лица принял письмо и бросил взгляд на знакомые черты на конверте. Не видел старого друга уже несколько лет, и теперь не знает, как у того дела. С легкой грустью он развернул письмо и внимательно прочитал его, но с каждым словом его брови сдвигались всё плотнее.

«Опять Вухуньдянь!» — Лицо Фландера потемнело, и раздражение в его голосе стало очевидным.

«Я знаю о ваших обстоятельствах. Сегодня останетесь в моей лавке, а завтра я отведу вас в Академию.» — Сложив письмо, Фландер окинул взглядом Тан Саня и спрятавшуюся за его спиной Сяову, распорядившись, чтобы они переночевали у него. В конце концов, если за ними уже охотятся из Вухуньдяня, безопаснее будет оставаться рядом с ним.

«Благодарю вас, директор!» — Тан Сань поспешно поклонился, затем бросил взгляд на деревянную полку с хранилищами-душеприборами. После небольшого колебания он достал странной формы арбалет.

«Директор, это мое собственное творение — арбалет Чжугэ, или, как я его называю, «Божественный арбалет Чжугэ». При правильном использовании он способен поразить даже духосвященника. Его стоимость не менее десяти тысяч золотых душемонет. Я хотел бы обменять этот арбалет на этот кристалл, тот браслет и несколько низкоуровневых хранилищ-душеприборов.»

Давно у него зрела одна идея, для осуществления которой требовались хранилища-душеприборы, и сейчас, увидев их, он решил попробовать, не пожалев даже своего детища — арбалета Чжугэ.

«Способен поразить духосвященника?» — Фландер заинтересовался, взял арбалет и осмотрел его. Затем он нажал на спусковой механизм, направленный в пол, и шестнадцать черных стрел молниеносно пронзили доски пола, вонзившись в каменную плиту под ними. Мощная душевная сила проникла вниз, и стрелки вылетели обратно.

«Довольно подходящая вещь для маленького Ао.» — Осмотрев почти не имеющие повреждений стрелы, Фландер остался доволен и сразу подумал об Оскаре, другом ученике Академии. У вспомогательных душемастеров главная проблема — отсутствие атакующей силы, им необходима защита товарищей. С таким мощным оружием в руках в критический момент можно спасти жизнь.

То, что Тан Сань смог создать такое оружие, Фландера не удивило. Ведь парень — сын Хаотянь Дуоло, который несколько десятилетий назад был одним из трёх великих мастеров континента. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает — у сына мастера такие способности вполне естественны. Хотя этот арбалет и выглядит изысканно, раньше он такого не видел, вероятно, это результат исследований Хаотянь Дуоло и секты Хаотянь за последние годы.

«Сделка заключена. Мне нужно отлучиться, присмотрите за лавкой.»

Тан Сан вложил божественный арбалет Чжугэ в хранилище душ-накопитель и согласился на сделку. Фландр кивнул двум помощникам, чтобы те присматривали за лавкой, а сам быстро вышел. Эти двое молодых помощников давно уже были на прицеле у Дворца Душ-воинов, а тот маленький зверь — это ещё и перевоплощённое душевое существо десятитысячелетней давности. Кто знает, не следят ли за ними, поэтому Фландру нужно было выйти и осмотреться, чтобы не навлечь неприятности на Академию.

Только после того, как Фландр ушёл, Тан Сан наконец-то вздохнул с облегчением. Его нижняя рубашка была пропитана потом — настолько сильное давление оказал на него Фландр. А Сяо У и вовсе едва держалась на ногах, чувствуя, что только что побывала на грани жизни и смерти. Теперь она ещё больше ценила тот браслет. Хорошо, что она успела надеть его, иначе этот пронырливый торговец непременно раскрыл бы её личность, и тогда последствия могли быть самыми печальными.

— Всё в порядке, иди отдохни на том лежаке, — Тан Сан погладил Сяо У по голове и направился к деревянной полке с душ-накопителями. Он выбрал двадцать четыре самых маленьких устройства.

Ещё его учитель рассказывал ему о легендарном поясе-хранилище с двадцатью четырьмя отделениями. С тех пор, как Тан Сан услышал об этом поясе, он мечтал о нём. Как ученик клана Тан, его единственным боевым средством были скрытые оружия, и чем больше он мог носить с собой таких орудий, тем сильнее становился.

Мировые душ-накопители были удивительны: такие маленькие устройства могли хранить огромное количество предметов. Если соединить их с его собственными скрытыми оружиями, его боевая мощь значительно возрастёт.

Шесть лет он изучал душ-накопитель, подаренный ему учителем. Особенно после того, как его Фиолетовый Демонический Зрачок достиг уровня Горчичного Зёрнышка, он смог разглядеть множество мелких деталей и понял, как можно улучшить эти устройства. По крайней мере, он мог без труда соединить их и вставить в пояс.

Используя Фиолетовый Демонический Зрачок и технику Сюань Юй Шоу, Тан Сан аккуратно удалил ненужные части из низкоуровневых душ-накопителей, оставив только магические узоры и, особенно, пространственные камни. Затем он достал заранее изготовленный пояс и вшил в него обработанные душ-накопители.

Будучи тем, кто когда-то самостоятельно создал Лотос Ярости Будды, Тан Сан обладал выдающимися навыками рукоделия. К вечеру пояс-хранилище был готов. Весь пояс был невероятно красив, с двадцатью четырьмя разноцветными драгоценными камнями, которые ранее были пространственными камнями душ-накопителей и являлись их сердцевиной.

Тан Сан также тщательно расположил камни по цвету и размеру, чтобы пояс выглядел ещё более эстетично.

— Назову тебя «Двадцать четыре моста под лунным светом», — сказал Тан Сан, пристегивая пояс и пробуя его. Он остался доволен и дал ему имя.

— Зачем возиться с этим хламом? Почему бы просто не продать ещё несколько таких арбалетов и не купить душ-накопитель повышенного уровня? — Сяо У, наблюдавшая за работой Тан Саня, наконец не выдержала и спросила.

Ранее она пыталась использовать их, но внутреннее пространство тех душевых хранилищ было слишком малым — они не могли вместить много вещей. Теперь встраивать такое количество хранилищ в один пояс было лишь пустой тратой времени, да и при использовании их легко можно было перепутать.

— Душевые хранилища создаются для людей, и их ценность не определяется лишь статусом, — улыбаясь, пояснил Тан Сань. — Главное — удобство. Этот пояс «Двадцать четыре моста под лунным светом» я создал специально для себя. Если бы его внутреннее пространство было слишком большим, это только мешало бы мне.

Он аккуратно извлёк из душевого хранилища, подаренного учителем, различные скрытые оружия и, тщательно их рассортировав, поместил в «Двадцать четыре моста под лунным светом». У Тан Саня давно был план по созданию такого пояса-хранилища, он даже заранее продумал, какое оружие и в каком кармане разместить, чтобы оно идеально сочеталось с его техниками.

— Твой учитель просто не сказал, что директор Академии Шрэка — это Титулованный Духовный Мастер, — с досадой пробурчала Сяо У, вспоминая недавние события. Если бы она знала, что директор — Титулованный Духовный Мастер, ни за что не решилась бы сюда приходить. Ведь если бы их разоблачили, последствия могли быть непредсказуемыми.

Тан Сань лишь улыбнулся в ответ, понимая, что Сяо У тогда сильно напугалась и до сих пор не может успокоиться. Но и его собственное чувство срочности усиливалось. Тогда всё действительно было на волоске: если бы директор Фландер просто хотел их напугать, да ещё и учитывая их связь с учителем, то всё могло закончиться куда хуже. Это ощущение беспомощности ему не нравилось — нужно становиться сильнее, и как можно скорее.

После непродолжительного разговора они остались отдыхать в магазине, а Фландер отправился осматривать окрестности. Так прошла ночь, и на следующее утро, после завтрака, Фландер повёл их за город, к академии.

— Это и есть Академия Шрэка? — Сяо У застыла в изумлении у ворот, даже обычно невозмутимый Тан Сань не мог отвести глаз.

Они никогда не видели столь убогой академии. Даже Академия Нодин выглядела куда более внушительно и официально. Называть это место академией — просто оскорбление для самого понятия «академия». Это была обычная деревня, на въезде в которую висела выцветшая и покрытая плесенью вывеска с надписью, местами даже потрескавшаяся.

Это и была та самая Академия Шрэка, которую так нахваливал мастер? Академия с Титулованным Духовным Мастером? Неужели это обман?

— Здесь вы должны встать в очередь, пройти вступительные испытания и экзамены, чтобы официально стать студентами нашей Академии Шрэка, — сухо прокашлявшись, сказал Фландер и быстро направился внутрь.

Он и сам понимал недостатки своей академии, но что поделать — денег не хватало. К счастью, их преподавательский состав был на высоте и превосходил многие другие академии духовных мастеров. Это было их главное преимущество.

— Я же говорила, что он обманщик и мошенник! — Сяо У от злости стиснула зубы, чувствуя себя обманутой.

Если бы Академия была просто в плохом состоянии, она бы ещё как-то смирилась. Но проблема была не в разрухе — это вообще не была Академия Душмастеров. Даже начальная Академия Ноттингема, где обучались новички, выглядела куда солиднее. И как можно называть это место *высшей* Академией Душмастеров? Даже если директор — Титан Душмастеров, это ничего не доказывает. Сила и умение обучать других — совершенно разные вещи. Она не понимала, чему они с Тан Санем смогут здесь научиться. Прожигать дни впустую?

— Раз уж пришли, давай сначала поступим, а там видно будет, — безрадостно усмехнулся Тан Сань. Сейчас им оставалось только это.

Увидев, что даже Тан Сань сдаётся, Сяо У, хоть и была недовольна, но вынуждена была согласиться. На самом деле, таких, как они, разочарованных было немало. Многие, увидев реальное состояние Академии Шрайка, почувствовали лишь горечь разочарования. Некоторые даже развернулись и ушли, не оглядываясь.

Взгляд Тан Саня скользнул по стоящим в очереди абитуриентам и задержался на двух фигурах под вывеской Академии. Это были пожилой мужчина и молодой человек с золотистыми волосами. Старик выглядел совершенно заурядно: простая одежда, ничем не примечательная внешность, да и энергии в нём было не больше, чем в старом Джеке из Священной Деревни Душ. А вот молодой человек с золотыми волосами сразу привлёк внимание. С первого взгляда Тан Сань понял: перед ним сильный. По меньшей мере, Мастер Душ, сильнее его самого. Без своих секретных приёмов победить его будет почти невозможно.

И вот, совсем скоро у стола регистрации разгорелся конфликт.

— Это уже слишком! — кричал разгневанный мужчина средних лет, пришедший записывать сына. — Это же откровенный обман! Верните нам деньги за регистрацию, иначе мы не уйдём! Знали бы мы, что ваша знаменитая Академия Шрайк выглядит так, никогда бы сюда не пришли!

— Му Бай, — равнодушно бросил регистратор, бросив взгляд на мужчину, — тут кто-то хочет вернуть плату за регистрацию. Разберись.

— Хотите вернуть деньги? Легко! — Дай Мубай шагнул вперёд, и вокруг него вспыхнули четыре кольца Душ — два жёлтых и два фиолетовых. Мощное давление Душ обрушилось на отца с сыном, а в его разноцветных глазах сверкнули ледяные искры. Угроза витала в воздухе, но в душе он чувствовал лишь горечь. Он знал, что это всего лишь способ Академии вымогать деньги, но что поделать — приказ директора. Ему, третьему принцу империи Синь Луо, пришлось превратиться в обычного вышибалку.

Как унизительно!