**Глава 551. Встреча драконов и змей**

Пережив ту мучительную боль от удара, Дай Мубай непрерывно поглощал восстанавливающие колбасы, созданные Оскаром, пока тот не истощил всю свою душевную силу. И не зря Оскар был врождённым полным душевным мастером: эффект его душевной техники был невероятно мощным. Хотя восстанавливающие колбасы были всего лишь первой душевной техникой, они обладали всесторонним восстановительным эффектом — не только ускоряли заживление ран, но и восстанавливали физическую силу, душевную энергию, снимали усталость, боль и голод.

В результате раны уже покрылись коркой и перестали болеть. Но это была лишь физическая боль — душевная же боль никак не утихала.

— **Дэвис!**

Дай Мубай стиснул зубы от ненависти. Он не ожидал, что этот «старший брат» окажется настолько жестоким. Хотя тот и не убил его, но нанесённая им боль была хуже смерти. В Звёздном городе он и так постоянно сдерживал себя, а когда наконец-то смог расслабиться в Небесной Империи, как раз и подвергся этому предательству. Как может вынести это человек, известный своей любовью к женщинам?

— **Об этом нельзя говорить никому.**

Лишь через некоторое время Дай Мубай с трудом подавил гнев и убийственные намерения, холодно окинув взглядом Ма Хунцзюня и Оскара. Это должно остаться в тайне. Никто не должен узнать.

— **Дай-лаое, не волнуйся, ты знаешь, что мы умеем держать язык за зубами. Но, судя по словам того человека, твоя невеста скоро появится. Что нам делать?** — Ма Хунцзюнь тут же пообещал молчание, но затем перешёл к другому вопросу.

Ведь это же будущая жена Дай-лаое, их будущая «невестка». Как им быть, если она начнёт расспрашивать?

— **Не обращай внимания на эту глупую стерву!**

Дай Мубай от одной мысли о ней скрипел зубами от ярости. Он поступил в Академию Шрек из-за двух причин: во-первых, там была свобода, а во-вторых, там учились два гения — один с врождённой полной душевной силой, а другой, возможно, потомок Пламенного Клана, с огромным потенциалом. Они могли стать надёжной опорой для него.

Но кто бы мог подумать, что эта бесполезная стерва привлекла внимание Дэвиса, что и привело к такому предательству. Из-за неё он почти лишился шанса бороться за императорский трон. **Императорский трон!**

— **Дай-лаое, я слышал от декана, что в Земельном Клане есть секта под названием Бессмертный Клан. Их душевная техника способна полностью исцелять, они даже могут воскрешать мёртвых и восстанавливать все раны. Может быть…**

Пришедший в себя Оскар вспомнил об одном деле, о котором случайно услышал от декана.

— **Я тоже слышал об этом, но люди из Бессмертного Клана редко появляются в мире. Найти их и уговорить действовать — задача не из лёгких.**

Дай Мубай немного воспрял духом. Он тоже слышал о Бессмертном Клане, особенно после того, как представители других кланов Земли, такие как Алмазный Дракон и Боевая Душа, достигли божественного уровня. Крупные силы стали уделять больше внимания Земельным Кланам, включая и Бессмертный Клан.

Наследуемый боевой дух секты Бессмертных — Девятисердечная Гортензия, это высший уровень лечебного боевого духа. Говорят, что это сильнейший лечебный боевой дух на всём континенте, и это не преувеличение. Ведь не только его ранг исключительно высок, но и все душевные кольца, которые он предоставляет, принадлежат к лечебной системе. Это редкий случай экстремального развития по специализированной ветке, даже более радикальный, чем обычные экстремальные пути.

— *По крайней мере, это надежда!* — Ма Хунцзюнь радовался, что у Дай Мубай есть шанс на восстановление. Ведь последние три года они полностью зависели от Дай Мубая. Если бы он не смог восстановиться, их положение стало бы куда более шатким.

— Здесь небезопасно. Давайте вернёмся в Академию. Не выходите в ближайшее время, и впредь не ходите одни, чтобы снова не стать мишенью, — сказал Дай Мубай, одеваясь и бросив последний взгляд на шесть спящих красавиц. Ему пришлось сдерживать боль в сердце, покидая их. К счастью, наркотик, который им дали, был настолько силён, что женщины, будучи обычными людьми, просто потеряли сознание. Иначе ему пришлось бы задуматься об убийстве, чтобы скрыть следы.

Ма Хунцзюнь и Оскар, тоже одевшись, с неохотой бросили последний взгляд на шестерых девушек и, сдерживая боль, последовали за Дай Мубаем. После всего произошедшего они не осмеливались оставаться дольше, опасаясь, что тот человек может вернуться и передумать, решив расправиться с ними. Ведь если он не посмел убить Дай Мубая, принца, то их, простых смертных, убьёт без колебаний.

— *Лечебные способности Девятисердечной Гортензии поистине велики, но чтобы добиться регенерации утраченных конечностей, нужно достичь уровня Титулованного Духовного Мастера. Так что тебе придётся подождать,* — тихо проговорил Тянь Хао, наблюдая за троицей, спешащей прочь. — *Однако можно распорядиться насчёт той девчонки, Ле Линлин.*

Девятисердечная Гортензия — боевой дух высшего уровня, а с экстремальным распределением характеристик, она, вырастая, сможет нести в себе силу второго ранга божественного положения. Если ещё и усилить её в тайне, то получение божественного положения первого ранга не исключено… Однако…

— *Бог исцеления в мире богов действительно занимает божественное положение первого ранга, но он нейтрален и подчинён Богу-Владыке Жизни. Чтобы завладеть этим положением, сначала нужно перевести Ле Линлин в Империю Синлуо,* — размышлял Тянь Хао. — *Тогда можно будет спланировать дворцовый переворот, который предсказан её судьбой.*

В мире богов боги делятся на пять основных сил, каждая из которых подчиняется одному из пяти Великих Богов-Владык. Однако большинство богов под началом Бога-Владыки Жизни нейтральны, и сам Бог-Владыка Жизни не слишком вмешивается в дела, подобно Богу-Владыке Добродетели. Наиболее активными в мире богов являются последователи Бога Асур и Бога-Владыки Разрушения. У каждой из сторон есть свои убеждения, и они борются друг с другом уже не одно тысячелетие.

Тем не менее, Бог-Владыка Жизни — супруга Бога-Владыки Разрушения, и если последний решит вмешаться в дела мира Дуло, Бог-Владыка Жизни, вероятно, окажет некоторую поддержку.

— *Здесь дела временно завершены. Следующая остановка — Новый Небесный Боевой Город!*

Отведя взгляд, Тянь Хао с помощью зеркала пустоты совершил несколько мгновенных перемещений и вскоре оказался у ворот Нового Города Битв, перед Королевской Академией Тяньдоу. «По-прежнему величественно!» — стоял он на ветви огромного дерева, взирая на всю территорию академии, и не мог не восхититься: действительно, государственное учреждение — одно слово: богато и роскошно!

Королевская Академия, поддерживаемая королевской семьёй и империей, возможно, и уступала в качестве обучения его собственной Академии Духовных Мастеров, но в материальном плане ей не было равных, особенно в плане имитационных тренировочных сред — они были невероятно разнообразны и полны. Такие условия требовали колоссальных вложений, и было очевидно, что королевская семья Тяньдоу не жалеет средств на развитие Академии.

«Синий Электрический Тираннозавр?» — сканировав пространство своим духовным зрением, Тянь Хао замер, обнаружив ауру Синего Электрического Тираннозавра. «Юй Тяньхэн? Значит, клан Синего Электрического Тираннозавра снова сблизился с королевской семьёй Тяньдоу?» — размышлял он. По его предположению, клан Синего Электрического Тираннозавра, должно быть, снова наладил связи с королевской семьёй, иначе невозможно было бы протолкнуть сюда человека.

Заинтересовавшись, он мгновенно переместился и стал свидетелем романтической и трогательной сцены. У озера сидели молодой человек и девушка, наблюдая за водной гладью.

«Твоя тренировка, должно быть, была невероятно болезненной!» — держа в руках его большую руку, испещрённую ужасными шрамами, Дугу Янь не смогла сдержать сочувствия. Эти шрамы говорили о том, насколько тяжело и самоотверженно тренировался Юй Тяньхэн в прошлом, и именно это её и привлекало. В мужчинах, которые упорно борются и не сдаются, всегда есть что-то особенное.

«Моя боль — ничто по сравнению с тем, что перенесли мои соплеменники, и тем более она не идет ни в какое сравнение с его страданиями», — глядя на свои изуродованные шрамами руки, Юй Тяньхэн не мог не вспомнить своего двоюродного брата. Физическая боль, которую он испытывал, была ничем по сравнению с душевными муками того брата.

Он сам был свидетелем того, как их дед живым сдирал плоть с конечностей его дяди, и даже ему было больно наблюдать за этим, не говоря уже о том, что чувствовал его двоюродный брат Юй Тяньсинь.

«О ком ты говоришь?» — с любопытством спросила Дугу Янь, желая узнать больше об этом человеке.

«Это мой двоюродный брат, его зовут Юй Тяньсинь, но теперь он, вероятно, изменил имя на Ло Тяньсинь. Он — молодой глава клана Фиолетового Дракона Молний и главная причина моего участия в турнире Духовных Мастеров», — не скрывая, Юй Тяньхэн всегда считал этого брата своим ориентиром, даже не жалея себя, усваивая силу фиолетовых молний, лишь бы победить брата и доказать, что все прежние ошибки были напрасны.

«Молодой глава клана Фиолетового Дракона Молний — твой двоюродный брат? Значит, он тоже из вашего клана Синего Электрического Тираннозавра?» — Дугу Янь была удивлена, услышав это впервые.

О клане Фиолетового Дракона Молний и Академии Фиолетовых Молний она, конечно, слышала: это одна из немногих академий Духовных Мастеров на континенте, где обучают такие таланты, как Чжэнь Лэй, легендарный Меч Святой Фиолетовой Молнии. А ещё полгода назад заместитель директора Академии Фиолетовых Молний достигал божественного уровня в сотне боёв, подобно Мечу Божественного Духа.

Но она и вправду не ожидала, что младший глава клана Фиолетового Дракона Огненной Молнии окажется двоюродным братом Юй Тяньхэна, который сам являлся младшим главой клана Синего Дракона-Громовержца. Какая же связь существует между кланами Фиолетового Дракона Огненной Молнии и Синего Дракона-Громовержца?

— Это ошибка, порождённая эгоизмом предков, которая в итоге привела к расколу клана, — начал Юй Тяньхэн. — Мой прадед увел часть родственников в Империю Синьлуо, где основал клан Фиолетового Дракона Огненной Молнии и Академию Фиолетовой Молнии. Они полностью изменили свою душу-воина, превратив её в Фиолетового Дракона Огненной Молнии, который, в некотором смысле, сильнее и обладает большей разрушительной силой, чем наша душа-воин Синего Дракона-Громовержца.

Вспоминая те события, когда противник использовал «Фиолетовые девять ударов молнии», а его сородичи падали один за другим, как беззащитные ягнята, и даже дед был тяжело ранен, Юй Тяньхэн не мог не признать, что та часть клана превзошла их, Синих Драконов-Громовержцев.

— Я помогу тебе одолеть его, — твёрдо произнесла Дугу Янь, крепко сжимая его грубоватую руку.

— Ты не справишься с ним. Не рискуй, — решительно покачал головой Юй Тяньхэн. — Это мой поединок с ним, и никто не должен вмешиваться.

— Откуда тебе знать, что я не смогу его победить? — возмутилась Дугу Янь. Ведь теперь у неё был дух-кольцо возрастом в сто тысяч лет. Если бы не те годы, что она провела в Академии Иллюзионного Звука, оттачивая мастерство фехтования и готовясь усвоить это кольцо, она давно стала бы Королевой Душ.

— Твоё дух-кольцо действительно уникально, но оно далеко превышает твои текущие возможности, — серьёзно ответил Юй Ломянь. — Твоей духовной силы недостаточно, чтобы поддерживать использование техники духа возрастом в сто тысяч лет. Чтобы по-настоящему раскрыть свой потенциал, тебе нужно достичь уровня Духовного Повелителя. До тех пор твоя сила неполноценна. К тому же, твой яд не так уж и непобедим.

Юй Ломянь был абсолютно уверен, что Дугу Янь недостаточно сильна. Дух-кольцо возрастом в сто тысяч лет слишком могущественно, и духовная сила, необходимая для активации техники такого уровня, невообразима. Хотя у него самого и не было столь древнего дух-кольца, зато была кость духа того же возраста, и он прекрасно понимал, насколько велика потребность в духовной силе для использования таких техник — это было непосильно для них на нынешнем этапе.

Разве что получить вспомогательную технику дух-кости, как у Святого Меча Духовного Эха, но такие техники крайне редки. Да и яд Дугу Янь не был непобедим — он сам знал несколько способов противостоять ему. А у того двоюродного брата была поддержка прадеда, Мастера Меча Фиолетовой Молнии, и тётушки, так что он наверняка знал ещё больше способов нейтрализации.

Если Дугу Янь действительно сразится с тем братом, её ждёт неизбежное поражение.

— Ты беспокоишься обо мне? — неожиданно приблизившись, Дугу Янь почти коснулась носом Юй Тяньхэна, её тёмно-зелёные глаза пристально вглядывались в его, а на губах играла лёгкая улыбка.

Этот интимный момент был замечен кем-то сзади, и на лице того человека появилось странное выражение.

«Бирюзово-чешуйчатая душа воина… нет, душа царя бирюзово-чешуйчатой змеи… Неужели эти двое всё-таки сошлись?» — с странным выражением лица уставился на них Тянь Хао. Он никак не ожидал, что эти двое действительно окажутся вместе. Насколько ему было известно, Сюэ Е всегда мечтала выдать свою дочь замуж за сына Сюэ, а теперь её опередил Юй Тяньхэн, и это, должно быть, довело её до белого каления.

Тянь Хао не ошибся: Сюэ Е действительно была вне себя от ярости и в этот момент просматривала очередной доклад.

— «Цинхэ, твой отец разочарован в тебе!» — с нескрываемым разочарованием посмотрела она на старшего сына. Ведь он с детства был близок с Дугу Янь, как же так получилось, что кто-то смог «увести» её из-под носа, да ещё и так быстро? Ей было стыдно даже смотреть на это.

— «Это я виноват, отец. Я подвёл тебя», — с горечью и отчаянием ответил Сюэ Цинхэ. Он и сам не ожидал, что кто-то сможет так быстро завоевать сердце Дугу Янь, что он даже не успел среагировать.

— «Не стоит винить Цинхэ, — вмешался Дугу Бо, пытаясь заступиться за внука. — Душа дракона всегда привлекает сильнее, особенно если этот парень пробудил драконью ауру. Даже моя собственная душа воина отозвалась на это». Он тоже был в отчаянии. Дугу Бо всегда считал Сюэ Цинхэ идеальным кандидатом в зятья, особенно после того, как тот овладел искусством меча в Академии иллюзий. Он был уверен, что Сюэ Цинхэ станет достойным спутником для Дугу Янь.

Но кто бы мог подумать, что появится этот парень из клана Синего Электрического Дракона и так быстро покорит сердце его внучки. Теперь, когда Дугу Янь искренне привязалась к нему, он ничего не мог сделать.

— «Всё это судьба!» — вздохнул Сюэ Е. Он понимал, что Дугу Бо безмерно любит свою внучку и всегда ставит её желания превыше всего. Если Дугу Янь выбрала парня из клана Синего Электрического Дракона, он не смел вмешиваться. В противном случае он рисковал вызвать недовольство Дугу Янь, а это означало бы ссориться с Дугу Бо.

Сейчас Сюэ Е горько сожалел о своём согласии на сотрудничество с кланом Синего Электрического Дракона. Если бы он знал, к чему это приведёт, он никогда бы не стал иметь с ними дело и не позволил бы тому парню поступить в Королевскую академию.

— «Как там дела с командой?» — успокоившись, Сюэ Е перешёл к другому вопросу.

Он уже получил информацию, что принц Синлуо примет участие в турнире душ, и судя по настрою Королевской академии Синлуо, они полны уверенности в победе. Видимо, у них есть козырь.

Но и для их Академии Тяньдоу это был шанс. У них было два верховных воина с душами чёрных черепах, а Дугу Янь, благодаря тренировкам в искусстве меча, успешно получила стотысячелетнее кольцо души и скоро достигнет пятидесятого уровня, что позволит ей получить ещё одно стотысячелетнее кольцо.

Даже если из-за недостатка силы души невозможно применить технику души десятитысячелетнего уровня, преобразование кольца души десятитысячелетней давности даёт武щику и его душе такое усиление, которое невозможно даже вообразить обычному человеку. Не говоря уже о том, что Ду Гу Янь использует ужасающий яд. Кроме того, Юй Тяньхэн также не слаб: обладая костью души десятитысячелетнего уровня, он уже на третьем кольце души достиг уровня в тысячу лет, а теперь стал королём души и имеет шансы стать императором души до начала турнира душеборцев. К тому же, его сын отлично владеет искусством меча, и с таким составом они вполне могут побороться за чемпионство на турнире. Это их самый реальный шанс на победу, и они не могут его упустить.

— Сейчас всё ещё не хватает одного человека, — почтительно ответил Сюэ Цинхэ, и в его голосе звучала гордость. Хотя его душа не относилась к высшему рангу и не могла сравниться с душами высшего уровня, его талант в искусстве меча был не слабее, а благодаря кости души, подаренной императором, которая усиливала его духовную силу, его прогресс в искусстве меча был стремительным. Хотя он и не мог сравниться с теми гениями, но его боевые способности ничуть не уступали Ду Гу Яню и Юй Тяньхэну. И это ещё не всё — у него был свой козырь!

— В академии никого подходящего нет? — Нахмурившись, Сюэ Е не хотел допустить ни малейшей ошибки на турнире. Их Королевская академия Небесного боя должна победить любой ценой.

— Есть несколько кандидатов, но они едва ли подходят, — с сожалением ответил Сюэ Цинхэ, и это его очень беспокоило. Им не хватало всего одного человека. Хотя они и выбрали нескольких, но ни один из них не удовлетворял полностью. Он хотел собрать самую сильную команду, чтобы увеличить шансы на победу.

— Ты можешь задействовать все ресурсы империи, но до начала турнира душеборцев команда должна быть полностью укомплектована, — после размышлений Сюэ Е бросил ему жетон и отдал приказ, от которого нельзя было отказаться. На этот раз допускался только успех, поражение исключалось!

— Я выполню приказ и не подведу вас, отец, — Сюэ Цинхэ почтительно принял жетон и был внутренне рад. С этим жетоном он сможет сделать многое: не только найти последнего члена команды, но и спланировать другие шаги, чтобы подготовить почву для своего восхождения на трон.

— Я удаляюсь, — почтительно поклонившись, Сюэ Цинхэ покинул зал.

— Насколько можно доверять словам Юй Чжэньлуна? — Когда сын ушёл, выражение лица Сюэ Е стало ещё более сосредоточенным. Он согласился на новое сотрудничество с кланом Синего Электрического Тирана-Дракона в основном из-за того, что Юй Чжэньлун предоставил результаты исследований силы грозового испытания и некоторые предположения, которые сильно заинтересовали его и Ду Гу Бо. Кроме того, талант и сила Юй Тяньхэна были на высоте, что значительно увеличивало шансы команды на победу в турнире, и поэтому он согласился.

— В любом случае, это один из путей. Во всяком случае, я не хочу снова испытывать на себе удар молнии, — при этих словах лицо Ду Гу Бо невольно дёрнулось. Раньше он тоже был любопытен к методам достижения божественности Меч-боевого демона и клана Алмазного Дракона-Слона. Дойдя до предела девяносто девятого уровня, он почувствовал какое-то таинственное озарение и, движимый любопытством, решил попробовать, но едва не погиб от удара молнии.

По тому таинственному предчувствию, казалось, что впереди его ждут ещё восемь ударов молнии, всего девять, причём каждый последующий будет сильнее предыдущего. Даже самый слабый, первый удар едва не стоил ему жизни, и до сих пор раны не зажили полностью. Оставшиеся испытания он уже не надеялся пережить. «Хоть бы всё закончилось успехом», — вздохнул Сюэе, но идей, как справиться с ситуацией, у него не было.

С тех пор, как вскрылись те события и связь с Островом Морского Бога была утрачена, они больше не получали никаких сведений о наследии богов. Только Чжаньдо Луо первым открыл новый путь к божественности, но он был настолько сложен, что кроме таких титанов, как он сам, и гениев, никто не мог пройти его до конца.

Чем больше он размышлял, тем сильнее сожалел. Если бы тогда не совершил тех ошибок, всё сложилось бы иначе. Не только Остров Морского Бога был бы на их стороне, но и Чжаньдо Луо, и тот гениальный ученик — они бы узнали секрет перехода через испытания молниями и обретения божественности.

— Тан Чжэнь, старый негодяй! — Сюее всё больше злился, с ненавистью произнося имя того, кого презирал больше всего на свете.

Но оставим ненависть Сюее. В это время Сюэцинхэ, вернувшись во дворец наследника, вошёл в закрытую комнату для медитации. Тщательно осмотрев помещение и убедившись, что всё в порядке, он достал из кармана душевой артефакт — устройство, способное хранить живые существа.

Вспышка света — и перед ним предстал двойник, полностью идентичный ему внешне и по одежде. Это был Цяньжэнь Сюэ, выдававший себя за Сюэцинхэ.

— Здесь только мы двое, тебе не нужно всё время принимать мой облик, — сказал Сюэцинхэ, глядя на холодное, как лёд, отражение самого себя. В его глазах промелькнуло восхищение, но глубоко внутри таилось нечто большее — любовь.

Да, он влюбился в этого двойника. Не только из-за её красоты, но и потому, что перед ним была настоящая гениальность, несравнимая с Дугу Юань.

Поэтому он не слишком переживал из-за того, что Юй Тяньхэн отбивал у него возлюбленную. Просто эта холодная красавица была слишком отстранённой. В её сердце, казалось, было место лишь для практики, и она никогда не заводила разговор первой. Очевидно, она скрывала в душе множество тайн. Всё это лишь усиливало его любопытство.

Цяньжэнь Сюэ молчала. Она, конечно, замечала его чувства, но знала: между ними ничего не может быть. К тому же она не испытывала к нему никаких чувств.

— Твой уровень души слишком низок, — заметил Сюэцинхэ, видя, что двойник не меняет облик, и решил сменить тему на практику.

— Уровень души ничего не значит, — холодно ответила Цяньжэнь Сюэ. Она изучала тех гениев и понимала: перед такими личностями уровень души — вторичен. Важно само мастерство. Те гении, с которыми она сталкивалась, обычно обладали силой на уровне Духовных Патриархов, но их боевой потенциал мог сравниться с Титулованными Воинами, и с каждым днём он лишь рос.

Она, Чяньжэнь Сюэ, была уверена, что не уступает никому ни в чём, обладая выдающимися духовными способностями, идеально подходящими для овладения искусством меча. К тому же, благодаря таинственным техникам, переданным ей матерью, её боевые навыки, несмотря на уровень души патриарха, уже достигли уровня Дуло — Запечатанного Героя. Если бы её исследования увенчались успехом, её боевой потенциал возрос бы ещё значительнее.

— Хорошо, что ты уверена в себе, — заметил Сюэ Цинхэ, не стал опровергать её уверенность. Хотя он ещё не видел истинной силы этой замены, но одно лишь мастерство меча превосходило его собственное, и даже, возможно, не уступало мастерству предыдущего Небесного Демонического Мечника. Возможно, она была всего в одном шаге от достижения вершины искусства меча.

— У тебя хороший взгляд на людей. Мой четвёртый брат — не простая личность, он обманул даже меня, — сказал Сюэ Цинхэ, и на его лице появилась ледяная улыбка при мысли о Сюэ Бенге. Будучи наследным принцем, он не мог позволить, чтобы кто-то угрожал его положению, особенно если это были его собственные братья. Второго и третьего братьев он ловко устранил, и если бы не желание избежать излишнего внимания, четвёртый брат не остался бы в живых. Но тот четвёртый брат, похоже, что-то заподозрил и начал изображать из себя распутного аристократа, примкнув к дяде, принцу Сюэ Син. За эти годы его поведение оставалось загадкой.

Эта выдержка заслуживала уважения, но также и бдительности.

— Сюэ Син сам по себе не прост, он редкостно умен. Когда мы показали, что наши интересы не совпадают с его, он уже начал строить планы. Он сам приблизился к Сюэ Бенгу, и вскоре тот действительно превратился в распутного аристократа, — Чяньжэнь Сюэ ещё больше заинтересовалась принцем Сюэ Сином. Тот, кто смог пережить жестокие интриги вместе со Сюэ Е и остаться невредимым, не мог быть простым. Да и всё, что касалось Сюэ Бенга, было наущением Сюэ Сина, особенно та выдержка. Это говорило о том, насколько глубоки его ум и коварство.

— Некоторые люди всегда цепляются за нереалистичные мечты, что действительно ставит в затруднительное положение, — вспоминая поведение четвёртого брата за последние годы, Сюэ Цинхэ не мог не вздохнуть. Тот престол действительно завораживал, способен был лишить человека рассудка, заставляя бороться до конца, даже если оставалась лишь малейшая надежда.

Сейчас четвёртый брат вынуждал его относиться к нему серьёзно. Хотя сам по себе тот не обладал значительной силой, он был как ядовитая змея, скрывающаяся в траве, неотступно следящая за ним. Стоило ему хоть раз показать слабость, и удар будет нанесён без промедления и с смертельной точностью. Это его раздражало. Ведь можно тысячу дней ловить вора, но нельзя тысячу дней его охраняться. Он не мог гарантировать, что никогда не проявит слабость. Нужно было найти возможность и устранить эту угрозу.

— Люди гибнут из-за денег, птицы — из-за еды. В этом мире почти нет тех, кто способен полностью контролировать свои желания, даже мы с тобой не способны на это.

Стоя с заложенными за спину руками и внимательно разглядывая выгравированную на стене тайной комнаты карту континента, Тяньжэнь Сюэ отдавал себе отчёт: пока он не способен полностью контролировать свои внутренние переживания — задача, с которой не справится даже бог.

— Моё желание — это ты и императорский трон. А чего жаждет твоя душа? — Сюэ Цинхэ с любопытством всматривался в своего двойника, чувствуя, что тот скрывает множество тайн, и одновременно пытаясь разгадать его истинное происхождение. Он видел武шень этого двойника — длинный меч с чёрно-белым клинком, способный разделиться на две части. Редкий вид двойственного武шэня, где одно целое раскрывается двумя гранями, уступающий лишь легендарному двойному рождённому武шэню. Однако этот武шэнь сочетал в себе свойства света и тьмы, и Сюэ Цинхэ не мог определить, откуда он происходит.

— Бог! — произнёс Тяньжэнь Сюэ, материализовав перед собой чёрно-белый меч, в отражении которого заиграли его глаза, и это слово стало его ответом.

— Для такого гения, как ты, лишь обретение божественности способно стать достойной целью, — кивнул Сюэ Цинхэ, не удивившись ответу. Мировоззрение гения неизбежно отличается от обычных людей: то, к чему стремятся простые смертные, для них лишь фарс.

В этом мире лишь обретение божественности способно пробудить интерес гения и стать его настоящей целью, лишь оно может подтвердить ценность и значимость самого гения.

— Я не задержусь здесь надолго, и в будущем наши пути не пересекутся. У тебя своё будущее, у меня — свой мир. Не позволяй этому нарушить наши планы, — бросив эти слова через плечо, Тяньжэнь Сюэ направился к окну тайной комнаты, уселся на подоконник, скрестив ноги, и погрузился в медитацию, совершенствуя свои способности света и тьмы.

— Ты тоже не веришь в будущее империи? — Сюэ Цинхэ усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли радости.

Будучи наследным принцем и одним из самых проницательных людей, он прекрасно понимал, насколько плачевна нынешняя ситуация на континенте. Вывести империю из этого кризиса — задача почти невыполнимая.

Особенно если учитывать, что их родовой вушэнь, вушэнь Белого Лебедя, — всего лишь вушэнь высокого уровня с ограниченным потенциалом, не способный породить выдающихся воинов. Даже несмотря на то, что сейчас империю поддерживает Ядовитый Доло, он всё равно остаётся чужаком.

Если бы удалось привлечь на свою сторону Дугу Юань, ситуация была бы куда лучше, но она влюбилась в Юй Тяньхэн, и у Сюэ Цинхэ не оставалось вариантов. Сейчас он мог лишь удерживать империю от внутренних конфликтов и не допускать повторения ошибок, совершённых его отцом. Империя больше не выдержит нового удара.