Глава 533. Небесный Демонический Тигр

— Внутри находятся готовые металлические первоэлементы. Прикажи всем членам клана, включая ещё не пробудившихся детей, проглотить их. На тех, кто ещё не пробудил свою Духовную Душу, они подействуют лучше всего: смогут напрямую слиться с кровью Духовной Души и вызвать мутацию, превратив её в Небесного Демонического Тигра с тёмными и металлическими свойствами. Те, у кого Духовная Душа уже пробудилась, должны использовать их как семя для постепенного культивирования металлической силы души, чтобы постепенно изменить свою Духовную Душу и в итоге мутировать в Небесного Демонического Тигра. Там также есть соответствующая техника культивирования — «Небесная Демоническая Сила». Усердно тренируйся, — сказал Тянь Хао, не мешкая, и бросил Ван Ху подготовленный заранее артефакт-хранилище Духовного Путеводителя.

Что касается изменения Духовной Души, то в Зале Духовной Души это уже давно изучено вдоль и поперёк, особенно с помощью тех волшебных трав. На самом деле, добавить новое свойство Духовной Душе не так уж сложно. Когда Мастер Душ переплавляет Духовное Кольцо, сила этого кольца оказывает определённое влияние на Духовную Душу, вплоть до её изменения. Например, после того как Тан Сан переплавил Духовное Кольцо Мандагоровой Змеи, его Синий Серебряный Травяной Дух приобрёл свойства стойкости и яда, причём ядовитое свойство было абсолютно новым для него.

Поэтому добавить новое свойство Духовной Душе действительно несложно, но трудно полностью его усвоить и направить мутацию Духовной Души. Мутация Духовной Души затрагивает её глубинную сущность, передаваемую по наследству, и только так можно полностью изменить наследие Духовной Души всего клана Чёрных Тигров. В противном случае изменение Духовной Души лишь одного поколения не имеет большого смысла.

— Благодарю Ваше Величество за награду! — воскликнул Ван Ху, радостно и почтительно принимая артефакт-хранилище Духовного Путеводителя.

— В ближайшее время усердно тренируйся и как можно скорее прорвись до девяносто девятого уровня. Иначе нынешний клан Чёрных Тигров не сможет удержать даже одну Академию Мастеров Душ, особенно учитывая постоянное давление со стороны Королевской Семьи Синь Луо. Кстати, в будущем называй меня Ван Чжоу.

Тянь Хао выбрал клан Чёрных Тигров не только потому, что они давно тайно присоединились к Залу Духовной Души, но и потому, что клан всегда подвергался давлению со стороны Королевской Семьи Синь Луо. Подобно тому, как клан Синего Электрического Тирана и Король Драконов подавят все кланы с драконьими Духовными Душами и молниеносными свойствами, Королевская Семья Синь Луо подавляет все кланы с тигриными Духовными Душами.

К счастью, Чёрный Демонический Тигр из клана Чёрных Тигров обладает тёмными свойствами, и конфликт с Королевской Семьёй Синь Луо не так силён, но есть некоторые разногласия с семьёй Чжу. Именно поэтому клан Чёрных Тигров живёт не слишком хорошо в Империи Синь Луо. Хотя их и не уничтожают полностью, но и не поддерживают. Кроме того, у клана Чёрных Тигров были противоречия с Империей Тянь Доу, и они не могли перебраться туда, вынужденные оставаться в Империи Синь Луо.

Если бы не тайная поддержка Зала Духовной Души, им пришлось бы ещё хуже, и это одна из основных причин, почему клан Чёрных Тигров давно тайно присоединился к Залу Духовной Души.

После беседы с Ван Ху и его двумя сыновьями Тянь Хао дал знак найти тихий двор для тренировки. Хотя он всегда специализировался на свойстве Ледяной Тьмы, для этого плана он также тренировал тёмно-демонические свойства. Кроме того, благодаря поддержке Пушки Светло-Тёмной Паутины и Двухполярной Области скорость тренировки была довольно высокой.

Прошло несколько дней в этом месте, когда извне проскользнула тень, и из неё возникла фигура — это был Гуй Доу Луо Гуй Мэй.

— Как там дела с семьёй Чжу? — Тянь Хао налил чашку чая и протянул её, интересуясь, как продвигаются дела с семьёй Чжу.

Последние несколько лет Гуй Доу Луо находился в Чсин Луо Чэн, тщательно готовясь к предстоящему Турниру Душных Мастеров. Теперь, когда турнир вот-вот должен был начаться, всё было готово.

— Всё улажено, теперь осталось дело за силой, — Гуй Доу Луо взял чашку, отпил глоток и улыбнулся.

Невозможно не признать, как приятно держать противника в своих руках, как марионетку.

— Та Чжу Чжу Юнь, которую ты выбрал, — женщина с большими амбициями. Жаль, что её возможности ограничивают её стремления. Однако в её амбициях есть и доля семейных чувств, что делает её подходящей целью, — Гуй Доу Луо с уважением отзывался о проницательности Тянь Хао, который сразу разглядел истинную сущность этой женщины. Она действительно идеально подходила для роли ключевой фигуры в их планах.

— Если бы она была чистой карьеристкой, я бы не рискнул сделать её частью этого плана, — Тянь Хао никогда не считал Чжу Чжу Юнь безжалостной и беспринципной женщиной. Несмотря на то, что по первоначальной линии судьбы Чжу Чжу Юнь преследовала Чжу Чжу Цин, любой мог догадаться, что Чжу Чжу Юнь специально оставляла ей шанс на спасение. В противном случае Чжу Чжу Цин никогда бы не смогла сбежать от неё.

Преимущество атакующих Душных Мастеров заключается в скорости, но порой это может стать и роковой слабостью. Если противник окажется быстрее, то шансы на мгновенное поражение возрастают, и тогда уже не удастся спастись.

Чжу Чжу Юнь специально вытеснила Чжу Чжу Цин из Чсин Луо, заставив её бежать в Тянь Доу Ди Го. Когда Дэвис займёт престол и всё уляжется, даже если Чжу Чжу Цин вернётся с большей силой, она не станет серьёзной угрозой. Более того, она даже сможет стать следующим главой семьи Ю Мин Чжу.

Ведь Чжу Чжу Юнь станет королевой рядом с Дэвисом, и ей не суждено возглавить семью Ю Мин Чжу, так что придётся выбирать другого.

К сожалению, Чжу Чжу Юнь и Дай Му Бай поднялись благодаря сенной траве Тан Саня, и в итоге победили Дэвиса и Чжу Чжу Юнь на Турнире Душных Мастеров, перевернув ситуацию. Можно сказать, судьба любит играть с людьми.

В целом, Чжу Чжу Юнь — хороший выбор, и её семейные чувства как раз могут послужить рычагом влияния.

— Второй принц Чсин Луо погиб, хотя всё было сделано безупречно, но это как-то связано с тем принцем. Его невеста, вторая дочь семьи Чжу, Чжу Чжу Юй, была заперта Чжу Чжу Юнь, но на самом деле это было сделано для её защиты, — Гуй Доу Луо был доволен Чжу Чжу Юнь, такая женщина идеально подходила для их целей.

— Умер, значит. Похоже, третьему принцу тоже скоро придётся бежать, — Тянь Хао не удивился. Его больше волновал Дай Му Бай. По его расчётам, тому тоже скоро придётся уходить.

Согласно правилам королевской семьи Сяо Луо, защита будет предоставляться только до окончания младшей Академии Духовных Мастеров, то есть до двенадцати лет. Хотя правила ограничивают Короля Светлых Драконов в открытых действиях, иногда избавиться от человека можно очень просто. Третий принц Сяо Луо сильно боится его, и, вероятно, после окончания младшей Академии выберет бегство.

Гу Дуо Ло кивнул с глубоким пониманием — он тоже заметил, что третий принц Сяо Луо задумывается о побеге.

— Бежать, а не сдаваться и признавать поражение… Похоже, в глубине души он всё ещё не готов смириться, — легонько усмехнулся Тянь Хао, понимая мысли Дай Мубай. Ведь рождённый в императорской семье, имеющий право бороться за трон, не так-то просто сдаётся. Это человеческая алчность, и не каждый способен её контролировать. Дай Мубай явно не из таких.

Посмотрим, как он проявит себя на финальном турнире. Дай Мубай с размахом пригласил Тан Саня присоединиться к нему, даже мечтая объединить континент. Но Тан Сань никогда не согласится на такое предложение.

Тан Сань — умный человек. Он понимает, что если континент будет объединён под властью одной империи, то кланы и семьи, такие как его род, столкнутся с угрозой уничтожения, медленно стираемые империей. Тан Сань хочет восстановить Тан Мэнь в этом мире, и для этого необходимо сохранить нынешнее противостояние Севера и Юга. Это и есть основная причина, по которой Тан Сань в будущем прикажет Снежной Лавине не нападать на империю Сяо Луо, чтобы объединить континент. Если бы Тянь Доу действительно объединил континент, то после вознесения Тан Саня в божественный мир империя не потерпела бы существования Тан Мэнь и других великих семей и кланов. Результат был бы очевиден даже без глубоких размышлений.

— Хотя третий принц Сяо Луо изо всех сил пытается скрыть свои амбиции, но его внутреннюю властность невозможно скрыть идеально. Такой человек никогда не согласится быть в подчинении, — сказал Гу Дуо Ло, который некоторое время тайно наблюдал за третьим принцем и видел его истинные качества.

Просто он родился позже, чем Дайвис. Если бы они родились в одно время, он, безусловно, проявил бы себя лучше.

— Об этих делах можно поговорить позже. Дайвис уже связывался с Ян Уди? — Тянь Хао перевёл разговор на вопросы о взаимодействии Дайвиса и Ян Уди.

С тех пор как они спланировали действия против Короля Разрушения и его семи смертных грехов, они начали внедрять своих людей в окружение Дайвиса, чтобы использовать их для достижения своих целей.

— Уже связались. Мы получили «Удивляющие Семь Перемен», и братья Ян Уди тайно заключили сделку с семьёй Юмин Чжу, также получив «Удивляющие Семь Перемен». Благодаря ресурсам, полученным от обеих семей, клан По Чжи смог немного восстановиться, — с улыбкой ответил Гу Дуо Ло, так как именно он занимался организацией этого дела.

Клан По Чжи действительно пережил тяжёлые времена: сначала их обманули из Хao Тянь Цзун, сделав их изгоями, затем из-за жадности они украли те волшебные травы и божественные лекарства, которые были им подброшены, и, наконец, Ду Гу Бо уничтожил большую часть их рода.

В прошлый раз после сражения с сектой Меч все представители клана По, достигшие семидесятого уровня, были полностью уничтожены, и лишь братья Ян Уди и Ян Ушуань остались в живых. Хотя оба обрели область убийства, их сила значительно возросла, и они даже прорвались на девяносто шестой уровень, став супердуло, ситуация в клане По стала ещё тяжелее, особенно из-за острого дефицита жизненных и тренировочных ресурсов.

В таких условиях естественным образом возникла необходимость найти способ пополнить ресурсы, и предложение Дэвиса оказалось как нельзя кстати. Однако он не ожидал, что клан По тайно свяжется с семьёй Юмин Чжу и заключит с ними сделку.

— Раз клан По и Дэвис уже установили связь, остаётся лишь терпеливо ждать, — размышлял Тянь Хао. — Интересно, какой выбор сделает Хаотяньцзун между Ядовитым Дуло и кланом По?

При одной только мысли об этом Тянь Хао улыбался, предвкушая, какое решение примет его будущий тесть.

— Почему ты так уверен, что Дугу Бо присоединится к Хаотяньцзун? — Гуй Дуло не понимал, откуда у него такая уверенность. Ключевым моментом в плане с кланом По был именно Дугу Бо. Если он не присоединится к Хаотяньцзун, их планы рухнут, и осуществить задуманное будет крайне сложно. Особенно учитывая, что Дугу Бо — человек с причудливым характером и непредсказуемый.

— Если получится, отлично. Если нет, придумаем что-нибудь ещё, — пожал плечами Тянь Хао, не придавая этому большого значения. Лучше всего, если всё пойдёт по намеченному судьбой пути, но можно и поэкспериментировать. Главное — не зацикливаться на проблемах, а искать решения. Способов всегда больше, чем трудностей.

К тому же он верил в способности Тан Шэньвана. Как только тот наладит контакт с Дугу Бо, они непременно станут близкими друзьями, несмотря на разницу в возрасте. А если Тан Шэньван не справится, всегда можно рассчитывать на помощь Шурашэня. Хотя неизвестно, сможет ли Шурашэн предоставить Дугу Бо божественную позицию.

— Ты как планируешь дальше поступать с той девчонкой? Заберёшь в свои покои? — После некоторого обсуждения Гуй Дуло вдруг изменил выражение лица и хитро подмигнул.

— Ты правда думаешь, что я настолько поверхностен? — фыркнул Тянь Хао и перевёл взгляд на небо за окном.

— Она нужна как приманка для привлечения позиции богини ревности. Пока нельзя допускать слишком близких контактов с ней, но можно расторгнуть её помолвку с Дэвисом. Иначе, став богинями, они сможют использовать технику слияния душ «Юмин Байху», что значительно усилит их мощь и помешает нашим планам.

В его чёрных, как ночь, глазах мелькнула холодная решимость. Тянь Хао не хотел, чтобы эти фигуры обладали силой, превышающей пределы. Технику слияния душ необходимо разрушить. И это касалось не только пары Чжу Чжуюнь и Дэвис, но и Чжу Чжуцин с Дай Мубай.

После дальнейшего обсуждения Гуй Дуло тайно отправился в город Синлуо, чтобы продолжить подготовку к предстоящему турниру душ.

Тем временем Тянь Хао занимался созданием душевной кости туловища — тигриной душевной кости. Он тщательно обрабатывал и очищал душу Белого Тигра, полученную от титулованного Духовного Мастера из королевской семьи Синьлуо, чтобы влить её в тигриную душевную кость. Подобно тому, как когда-то он слил душу Золотого Дракона-Слона, используя трансформационную технику души для достижения эффекта, сравнимого с воплощением души.

Что касается причины выбора души Белого Тигра, то она идеально подходила для преобразования в душу Небесного Демонического Тигра. Пример Тёмного Демонического Бога-Тигра доказал, что светлые и тёмные свойства могут взаимно преобразовываться. В течение этого времени Тянь Хао использовал технику «Светло-Темное Трипушечное Оружие» и область Двух Полюсов, чтобы преобразовать душу Белого Тигра, постоянно очищая и совершенствуя её первоначальную силу.

Имея в качестве катализатора «Светло-Темное Трипушечное Оружие», а также собственные святую световую и тёмную демоническую силы души, Тянь Хао разделил душу Белого Тигра, как когда-то и само Трипушечное Оружие, на две противоположные светлую и тёмную души. Одна из них осталась душой Белого Тигра с чистыми световыми и металлическими свойствами, а другая стала тёмной душой с металлическими свойствами. Свет и тьма противостояли друг другу, но благодаря металлическому свойству они были объединены, что создавало удивительное противоречие.

«Ещё осталась сила на уровне Духовного Императора, нужно продолжать очистку,» — подумал Тянь Хао, продолжая шлифовать обе души с помощью предельного Святого Света и предельной Тёмной Демонической силы «Светло-Темного Трипушечного Оружия», как будто используя жёрнова.

Ранее, благодаря крови Короля Светлых Драконов и крови Души Императора Небес, Трипушечное Оружие обрело свойства Предельного Света и Предельной Тьмы. Позже, после обретения духовного видения, он также повысил обе духовные свойства до предела, что позволило слиться и обрести Предельный Святой Свет и Предельную Темную Демоническую силу, сделав «Светло-Темное Трипушечное Оружие» ещё более мощным.

Эти сложные свойства он уже распространил на все свои воплощения, прокладывая путь для будущего освоения оставшихся нескольких свойств. Сейчас как раз подходящий момент использовать предельные сложные свойства «Светло-Темного Трипушечного Оружия» для усиления и очистки двух главных душ.

Пока Тянь Хао усердно готовился, Ван Ху с сыновьями полностью закрыли секту Чёрного Тигра, запретив кому-либо входить или выходить, чтобы заниматься тренировкой металлических свойств и направлением мутации душ. Тем временем те сильные воины из секты Чёрного Тигра, чьи души были заменены, объявили о закрытой медитации. Их подчинённые не выразили никаких сомнений, так как метод добавления новых свойств был слишком загадочным и действительно требовал срочной закрытой медитации.

Благодаря этой льготе члены секты Чёрного Тигра стали ещё больше признавать Ван Ху как главу секты, даже те, кто ранее принадлежал к линии старейшин. В будущем, когда высшие слои, души которых были заменены, выйдут из медитации и публично поддержат Ван Ху, он сможет получить абсолютное право голоса в секте Чёрного Тигра. Благодаря этой льготе всё станет логичным и естественным, и никто не сможет ничего возразить.

Время летело быстро, и вскоре наступил турнир Духовных Мастеров. Поскольку Академия Сюаньху, подчинённая секте Чёрного Тигра, находилась не в регионе Синьлуо, а в одном из подчинённых королевств, именно там они и принимали участие в турнире.

Королевство Светлых Драконов не потребовалось вмешательства Тянь Хао: команда Чёрного Тигра уже завоевала одно из двух мест, второе досталось команде Королевской академии. Такой результат не менялся уже много лет. Королевская академия, основанная самим королевским домом, не нуждалась в дополнительных рекомендациях, а Академия Чёрного Тигра, поддерживаемая кланом Чёрного Тигра, имела в своём составе преимущественно членов этого клана. Их сила была несравнима с другими академиями, поэтому победа была вполне ожидаема.

Отборочные соревнования в королевстве завершились за несколько дней, и две команды отправились в город Синьлуо на следующий этап — соревнования за выход в финал. Хотя на этом этапе команды не отсеивались, результаты определяли порядок выступлений в финале, что давало определённые преимущества.

Тянь Хао сидел на балконе отеля, принадлежащего королевской семье Синьлуо, наслаждаясь открывающимся видом.

— Капитан, мы справимся с отборочными боями, но как быть с финальным групповым сражением? — спросил Ван Цзюэ, заместитель капитана команды Чёрного Тигра, одновременно откусывая от шашлыка. В его голосе звучало безусловное уважение и преданность.

Изначально он был недоволен, узнав, что какой-то неизвестный член клана внезапно займёт место капитана, отобрав его должность. Однако после того, как его основательно избили — так, что два передних зуба вылетели, — он быстро признал нового лидера и добровольно перешёл на должность заместителя, разделив её с прежним заместителем.

Впереди их ждали отборочные бои — индивидуальные поединки, где всё зависело от личной силы. Согласно правилам, даже если они займут последнее место, это не окажет серьёзного влияния на общий результат. С таким гением, как их новый капитан, они непременно завоюют чемпионство на этом турнире душемастеров.

Однако, по традиции, чтобы получить титул Защитника Королевства, необходимо одолеть все академические команды империи.

Остальные члены команды, также увлечённые шашлыками, насторожились, прислушиваясь к разговору. Всех интересовало, как новый капитан, появившийся так неожиданно, собирается действовать.

— Драконослон, ставший когда-то Святым Мечником, уже дал ответ на этот вопрос, — равнодушно ответил Тянь Хао, не проявляя особого интереса к финальному групповому бою. — Просто следуйте его тактике. Для меня количество противников не имеет значения, если они не являются гениями моего уровня.

Он не придавал большого значения этим соревнованиям, ведь на самом деле он был намного сильнее, чем казалось. Уже сейчас он мог подавить даже вершину Дуло — для тех, кто находился лишь на уровне Дуван или Дуди, это было не более чем детской игрой. Даже ограниченный в этом обличии лишь тёмной и металлической душевной силой, он всё равно превосходил любые команды.

Его больше волновало, как сыграть роль в финале, особенно предстоящее противостояние между масками Ван Чжоу и Хай Бодун, за которым будет наблюдать Посейдон. Никаких ошибок допустить было нельзя.

— Где ты тренировался раньше, босс? — поинтересовался Ван Цзюэ.

Ван Цзюэ не удержался и спросил: будучи младшим сыном главы клана Чёрных Тигров, он никогда не слышал о таком родственнике, да и武душа этого человека казалась ему какой-то непохожей на их тигриную.

— Очень суровое место, — тихо вздохнул Тянь Хао, не желая вдаваться в подробности.

Увидев, что старший не намерен продолжать, Ван Цзюэ не стал настаивать. Хотя он и не знал этого родственника, но если отец привёл его, значит, всё в порядке.

Тем временем, в Звёздном Городе команды академий, прошедшие отборочные соревнования, внимательно изучали толстые папки с материалами, в основном посвящённые десяти командам из пяти великих королевств. В этом регионе они уже успевали пересечься друг с другом в боях, и даже если некоторые команды приберегали силы, то явно не настолько, чтобы скрыть наличие гения. Даже команда Академии Фиолетовой Молнии, несмотря на свою безоговорочную победу в отборочных, не имела среди своих рядов гения.

Это было понятно: как и Святая Академия Духа, Академия Фиолетовой Молнии была создана с нуля, и за пять лет после прошлого турнира душмастеров вряд ли успела воспитать что-то выдающееся. Разве что Академия Дракона и Слона, имевшая в основе бывшую Академию Слоновьей Брони, а также поддержку кланов Слоновьей Брони, Святого Дракона и Алмазного Кулака, смогла быстро развиться и даже породить гения.

Это означало, что в этом году в Звёздной Империи, возможно, не появится ни одного гения. А это было серьёзной проблемой. Согласно последним данным, в Академии Дракона и Слона и Академии Иллюзий, как и в прошлом году, имелся запасной участник, который ещё не показывался. Возможно, это ещё два гения.

Что касается Академии Душмастеров, то там всё было неясно, но с их традициями и опытом, скорее всего, они тоже подготовят гения к финалу.

Как же они, команды из Звёздной Империи, смогут соревноваться с командами из Империи Небесного Боя без собственных гениев?

Не только команды анализировали информацию: в Королевской Академии Звёздного Города тоже тщательно изучали данные, и сам Дэвис, организатор турнира душмастеров, лично руководил процессом.

В разгар обсуждений в зал вошла высокая, стройная фигура с властной осанкой и направилась к Дэвису, тихо сообщив:

— Меч-Святой Фиолетовой Молнии находится в затворении и не прибыл, но руководитель их команды официально заявил, что в этом году в команде Фиолетовой Молнии нет гения. Возможно, он появится только в следующем сезоне.

Пришедшая была невестой Дэвиса, Чжу Чжуюнь, которой, несмотря на её шестнадцать лет, уже удалось достичь уровня духмастера. Столь быстрый прогресс объяснялся не только облегчёнными условиями для душмастеров после изменений в мире, но и её невероятным трудолюбием. К шестнадцати годам она достигла сорокового уровня, добыла духкольцо и стала духмастером сорок второго уровня.

К следующему турниру мастеров душ ей будет двадцать один год, и она непременно станет мастером душ уровня Короля, а при должном усердии сможет достичь и уровня Императора. Однако этого недостаточно. В нынешнюю эпоху уровень силы души уже давно не определяет истинную боевую мощь, особенно когда речь идет о гениях, чьи способности выходят за рамки логики. Ей необходимо стать сильнее.

— Понятно. Академии Фиолетовой Молнии просто не хватает времени с момента основания, — слегка кивнув, Дэвис не удивился такому результату. Хотя он и не знал, что произошло с заместителем главы клана Синих Электрических Драконов, но количество приведенных им соплеменников было крайне мало. Кроме того, Академия Фиолетовой Молнии начинала практически с нуля, без глубоких традиций, поэтому за короткое время не смогла воспитать гения — это вполне нормально.

Тем не менее, понимание не решает проблемы. В этом году Империя Звездного Узора должна обязательно выдвинуть своего гения, чтобы противостоять Империи Небесной Борьбы. Согласно полученным данным, Академии Иллюзорного Звука и Академии Драконьего Слона, скорее всего, снова удалось воспитать гениев, которые станут их козырями, как и в прошлый раз.

Те двое гениев, хоть и были подавлены Святым Мечом Фиолетовой Молнии, нельзя сказать, что они были слабы — просто им не повезло столкнуться с еще более выдающимся мастером. Но если в этом году не появится гений, способный противостоять им, Империя Звездного Узора окажется в крайне невыгодном положении. Возможны даже массовые потери талантливых мастеров душ, как это уже случалось ранее.

— Проблемы не только с командами Академии Драконьего Слона и Академии Иллюзорного Звука. Команда Академии Небесной Воды тоже вызывает вопросы, — внезапно вмешалась Дай Сюэи, акцентируя внимание на команде Небесной Воды. — Согласно документам, капитан их команды — некий Хай Бодун, мастер душ уровня Патриарха, обладающий душевным оружием под названием «Умиротворяющее Божественное Копье». Однако он не появлялся ни в одном из отборочных турниров. Даже в матчах против команд Академии Драконьего Слона и Академии Иллюзорного Звука, где они проиграли оба раза, его не было. Это очень подозрительно.

Они давно отправили наблюдателей в город Сюэфэн Империи Небесной Борьбы, чтобы те следили за отборочными соревнованиями. Каждый день записи с кристаллов передавались обратно с максимальной скоростью, поэтому Дай Сюэи была хорошо осведомлена о ситуации в командах всех шести регионов Империи Небесной Борьбы.

Сейчас есть три неопределенных фактора, и, судя по прошлому турниру мастеров душ, с большой вероятностью это козыри, оставленные тремя крупными академиями. А козырями могут быть только гении. Но в этом году, помимо Академии Драконьего Слона и Академии Иллюзорного Звука, подозрения вызывает еще и Академия Небесной Воды. Это плохая новость!

— «Умиротворяющее Божественное Копье?» — Дэвис внимательно изучил переданные Дай Сюэи данные, пытаясь вспомнить известные ему душевные оружия, но ничего не приходило на ум.

— На данный момент самым сильным копьем на континенте является «Разрушающее Душу Копье» клана Разрушения, а также несколько других наследий, но ничего похожего на «Умиротворяющее Божественное Копье» нет. К тому же, судя по названию, это оружие должно относиться к водной или ледяной стихии… — заместитель директора Королевской Академии Звездного Узора поправил очки, также не узнав это душевное оружие.

— Оставим в стороне команды Империи Небесной Борьбы. А в нашей Империи нет никаких предположительных гениев? — спросил Дэвис.

Дэвис, потирая виски, с надеждой думал, что в Империи появится ещё один гений — не обязательно такой, как Пурпурный Молниеносный Святой, способный подавить трёх других гениев, но хотя бы тот, кто смог бы им противостоять. Иначе ситуация станет слишком унизительной. Если на финальном турнире они потерпят сокрушительное поражение, его, как организатора соревнований в Звёздной Империи, непременно осудят. А учитывая недавнюю смерть второго брата, которая и так вызвала недовольство многих, особенно его отца, Короля Светлых Драконов, провал на турнире душмастеров поставил бы его в крайне невыгодное положение.

— По имеющимся данным и записи в кристалле наблюдений пока ничего определённого сказать нельзя, но есть один момент, который вызывает сомнения, Ваше Высочество, — сказал один из старейшин академии, передавая Дэвису документы с помощью силы души. — Не могу дать точной оценки.

— Ван Чжоу, капитан команды «Чёрный Тигр», с боевой душой — Тёмным Демоническим Тигром? Опять новая боевая душа? Мутировавшая? — Дэвис внимательно изучил документы, и интерес к этому делу у него заметно возрос.

— Судя по данным, капитан команды «Чёрный Тигр» ни разу не проявлял себя в отборочных соревнованиях королевства, но судя по уважительному отношению членов его команды, его сила, без сомнения, велика. Пока что мы не можем сделать окончательных выводов, — с досадой признал старейшина. Если человек не демонстрирует свои способности, то и проанализировать их невозможно, не говоря уже о том, чтобы определить, является ли он гением своего поколения.

— Чёрный Тигровый Орден! — Дэвис постучал пальцами по столу, размышляя о личности этого человека.

Если бы это была команда из обычной академии, проблем бы не возникло. Но Академия «Чёрный Тигр» — это нечто иное. Она была основана и поддерживается Чёрным Тигровым Орденом, высшей академией душмастеров. И из-за вопросов, связанных с боевыми душами, у них были некоторые разногласия с королевской династией Звёздной Империи. Хотя конфликт и не был слишком острым, но он всё же имел место. Если капитан команды «Чёрный Тигр» Ван Чжоу действительно окажется гением, то отношение королевской семьи к Чёрному Тигровому Ордену придётся пересмотреть.

— Тётя, завтра на банкете вы пойдёте со мной, чтобы познакомиться с капитаном команды «Чёрный Тигр», — наконец принял решение Дэвис. Сначала он решил лично встретиться с Ван Чжоу. Если тот не окажется гением, можно будет не обращать на него особого внимания. Но если он действительно гений, то отношение к Чёрному Тигровому Ордену придётся изменить. Не говоря уже о том, чтобы переманить его на свою сторону, по крайней мере, нельзя допустить, чтобы он стал врагом.

Дэ Сюэи кивнула, но внутри её бушевали противоречивые чувства. Она столько лет прилагала усилия, и хотя команда Звёздной Королевской Академии становилась всё сильнее, до уровня гениев им было ещё далеко. А теперь приходилось надеяться на кого-то другого, чтобы принести славу империи. Это угнетало её и вызывало чувство беспомощности. Гении — это нечто нелогичное, их невозможно воспитать, просто вложив достаточно ресурсов.