Глава 499. Героическая жертва Тянь Богуана

Тан Хао колебался. Ведь мать Сяолань когда-то кормила Сяосаня, помогая ему пережить самые трудные времена. Теперь же, ради сына, ему предстояло причинить вред этой девочке, и от этого на сердце было неспокойно. «Не заставляй меня действовать,» — прошептал Тан Хао, скрываясь на крыше общежития Членов Воинского Духа, прислушиваясь к звукам внизу благодаря своему высокому уровню мастерства.

Днём он уже обращал внимание на эту девочку и собирался предупредить её, чтобы она не раскрывала тайну двойного Воинского Духа Сяосаня. Не обязательно было хранить молчание всю жизнь — достаточно было не раскрывать секрет до тех пор, пока Сяосань не достигнет уровня Запечатанного Духовного Воина и не начнёт осваивать второй Воинский Дух. При врождённых способностях Сяосаня и нынешних условиях, он непременно достигнет этого уровня до сорока лет, и тогда уже не придётся ничего скрывать.

Но кто мог предположить, что затем произойдёт тот случай? Девочка выбежала и столкнулась с людьми из Храма Воинского Духа. Если она что-то расскажет, Тан Хао будет вынужден пойти на крайние меры. Убивать он её не станет, но придётся использовать убийственную ауру, чтобы лишить её разума — это его последний рубеж.

«Должен ли Сяосань пройти тем же путём, что и я?» — Тан Хао вспомнил маленького кролика, который спал рядом с Сяосанем. Он сразу понял, что этот кролик — десятитысячелетнее душевное животное, принявшее человеческий облик, и оно напомнило ему того душевного зверя, который когда-то был с Аинь. Возможно, между ними есть какая-то связь. Хорошо, что Сяосань проводит время с этим кроликом, и в будущем, в критический момент, это может пригодиться.

Вспомнив, как Аинь принесла себя в жертву, Тан Хао принял решение.

Тем временем, в Академии Нодин, Сяову занималась спарингом с Тансанем. Хотя они уже дрались днём, но в общежитии было неудобно полностью развернуться. Сяову заметила, что Тансань сдерживался, и ей хотелось сразиться с ним в полную силу, чтобы доказать, что она, как старшая сестра из Седьмого Общежития, действительно сильна.

Не будем говорить о Тан Хао на крыше общежития и о двух маленьких бойцах в Академии Нодин. Внизу, в комнате общежития, Тянь Хао приготовил для маленькой лоли миску мясного супа.

«Ты ещё не можешь кусать твёрдую пищу, так что сначала попей это,» — поставил он миску перед девочкой и жестом предложил ей выпить.

Сяолань действительно была голодна. Она тихо поблагодарила, взяла миску и начала аккуратно пить.

«Сегодня ты спи здесь. Завтра я отведу тебя обратно в академию. Ту девочку, которая обижала тебя, я попрошу преподавателей академии проучить, и она больше никогда не посмеет к тебе приставать,» — сказал Тянь Хао, когда Сяолань допила суп, и взял миску, чтобы уйти.

Всё-таки она девочка, и жить с ним в одной комнате неудобно. В этом общежитии никто не жил, поэтому он временно оставил её здесь на ночь.

Сяолань не сказала ни слова. Она легла на кровать, но как ни старалась, не могла уснуть. Она так мечтала о Академии Духовных Мастеров, но после вчерашнего дня поняла, что всё не так прекрасно, как казалось. Даже её опора, Сань-геге, оказался таким холодным.

Тянь Хао провёл всю ночь с открытыми глазами, и на следующее утро, глядя на покрасневшие от бессонницы глаза маленькой лоли, лишь безнадёжно покачал головой. Всё-таки она была всего лишь шестилетней девочкой, и вчерашние события действительно сильно её потрясли.

— Я отведу тебя обратно в академию, — сказал он, когда маленькая лоли, умывшись и позавтракав, взяла его за руку, и они направились в сторону Ноттингемской начальной академии душ.

По дороге маленькая Лань, наконец, набралась смелости и спросила, слегка сопротивляясь мысли о возвращении в академию:

— Старший брат, можно я буду учиться с тобой?

Тянь Хао остановился, присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, и серьёзно спросил:

— Ты не хочешь возвращаться в академию?

Маленькая лоли отрицательно покачала головой.

— Ты хочешь стать моей ученицей? — вспомнив вчерашнюю сцену, когда Тан Шэньван признал его отцом, Тянь Хао вдруг осенило.

— Тан Лань кланяется учителю, — не раздумывая, маленькая Лань опустилась на колени и трижды стукнулась лбом об землю, признавая Тянь Хао своим учителем.

— Тогда пойдём в академию и заберём твои вещи, — сказал Тянь Хао, поднимая её и беря за руку, продолжая путь. В его голове уже крутились мысли о своём старом друге, который был ему как брат. Он вспоминал подаренные мастером духовые устройства для хранения вещей и множество ценных предметов внутри, особенно последнюю вещь — пушку Ло Саньпао. Мастер действительно был добрейшей души человек!

«Научить редкого таланта стать сильным — это ещё не настоящее искусство. Я покажу, как сделать из обычного человека сильного, который будет превосходить твоего ученика всю жизнь,» — думал он, предвкушая будущее. Хотя Тянь Хао и говорил, что не обращает внимания на Юй Сяогана, на самом деле в глубине души он всё же переживал, особенно из-за истории с маленьким учителем и красивой старшей сестрой. Мужская гордость порой бывает уязвима, и это подтолкнуло его к мысли взять девочку в ученицы.

— Куда ты пропадала, малышка? Мы всю ночь волновались, — молодой вахтёр у ворот облегчённо вздохнул, увидев вернувшуюся Лань. Он всегда хорошо относился к этой девочке, в отличие от того мальчишки, что прибыл вместе с ней.

— Вы — управляющий из Храма Душ? — осмотрев Лань и убедившись, что с ней всё в порядке, вахтёр перевёл взгляд на Тянь Хао. Увидев на нём униформу Храма Душ и особенно эмблему на груди, он понял, что перед ним один из управляющих.

— Что с тобой, брат? Жена слишком сильно нагружала тебя ночью? — Тянь Хао дружелюбно подошёл ближе, и на его ладони вспыхнул свет священной душевной энергии, которую он приложил к пояснице вахтёра, помогая залечить растяжение мышц. Хотя священная душевная энергия и не так эффективна в лечении, как сила жизни, она всё же приносила облегчение.

— Да даже не говори, — вахтёр расслабился, видя, что перед ним открытый и дружелюбный душевист из Храма Душ, да ещё и помогающий ему с болью. — Вчера я здорово обломился. Тот парень, что пришёл с этой девчонкой, силён как бык. Он так меня толкнул, что я упал и повредил спину.

Тянь Хао по-настоящему недолюбливал этих деревенских детей — они не знали никаких правил и заслуживали того, чтобы их обижали в академии. «Я знаю этого мальчика, кажется, его зовут Тан Сань. Это я пробудил его боевой дух. Тогда он казался таким тихим и спокойным, как же он смог вступить с тобой в конфликт? А еще вчера в общежитии над маленькой Лань издевались — одна девчонка выбила ей все передние зубы, и до сих пор у неё губы синие-пресиние. Это ещё академия душемастеров? Здесь даже жестче, чем в мире душемастеров,» — спросил Тянь Хао, одновременно выражая своё недовольство.

Этот маленький кролик действительно не понимал правил. Как можно, будучи духом-оборотнем, прийти в мир людей и не попытаться скрыть своё присутствие, а наоборот — вести себя так нагло? Разве он не дорожит своей жизнью?

«Я уже расспросил об этом вчера вечером. Та девочка, которая избила Лань, тоже записалась в академию вчера днём. Она выглядела такой милой, но оказалась такой свирепой. Совсем не похожа на шестилетнего ребёнка. Кстати, тот парень, что пришёл с ней вчера, показался мне подозрительным. Он напомнил мне наёмников, которые убивали людей,» — сказал молодой вахтёр, вспоминая свои ощущения от того парня. Особенно, когда вчера он проявил свой боевой дух — деревянную палку, чтобы прогнать их, — у него возникло чувство, будто этот парень, как и те наёмники, которые «лижут кровь с ножа», точно убивал людей.

«Я понял. Поблагодари, брат, что проводил меня к руководству академии. Я хочу оформить документы на отчисление для маленькой Лань. В будущем я сам буду заботиться о ней,» — серьёзно кивнув, Тянь Хао заявил о намерении отчислить девочку.

«Её характер действительно не подходит для жизни в академии. Пожалуйста, следуйте за мной,» — бросив взгляд на маленькую, робко стоящую за Тянь Хао девочку, молодой вахтёр кивнул и пошёл вперёд, показывая дорогу.

Проведя их, молодой вахтёр вернулся к своим обязанностям у ворот.

Тянь Хао помог маленькой Лань оформить отчисление под нескончаемые извинения учителей академии, после чего они вместе с девочкой направились в седьмое общежитие.

Так как занятия ещё не начались, все в седьмом общежитии только что проснулись и привели себя в порядок, поэтому все были на месте. Увидев, что маленькая Лань вошла с каким-то взрослым, все замерли, а затем Ван Шэн и остальные дружно уставились на старшую — маленькую У, их лица выражали беспокойство.

Неужели это родители маленькой Лань пришли разбираться с их старшей?

Хотя у старшей и был десятый уровень силы души, но она всё ещё была ребёнком, и вряд ли смогла бы справиться со взрослым мужчиной.

«Иди собирай свои вещи,» — кивнув маленькой Лань, Тянь Хао направился к Тан Саню. Присев на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, он внезапно выпустил волну убийственного намерения.

Под воздействием этой волны Тан Сань, и так уже бдительный, инстинктивно принял оборонительную позицию, слегка приподняв запястье, готовый выпустить скрытый в рукаве дротик.

«Убийственное намерение очень чистое, действительно похоже на того, кто убивал,» — почувствовав ответную реакцию Тан Саня, Тянь Хао убрал свою убийственную ауру и кивнул.

Тан Сань действительно не был простым мальчиком. Раньше, когда он патрулировал и охранял горы в Танмэнь, ему приходилось убивать многих, кто пытался проникнуть в Танмэнь с дурными намерениями.

Тан Шэньван помнил и такое из воспоминаний — перед ним был не из тех, кто прощает обиды; скорее, это был человек, способный на решительные и жестокие действия.

— Предъявите ваши свидетельства о пробуждении, — произнёс Тянь Богуан, вставая с места и давая знак двум молодым людям достать свои документы. — Как инспектор Палаты Душ, я имею полное право и все основания изъять ваши свидетельства и внести вас в чёрный список Палаты. Вы лишаетесь права на получение ежемесячного пособия для душемастеров. Если вы не согласны, можете подать жалобу в городское отделение Палаты Душ. Кстати, меня зовут Тянь Богуан. Не забудьте упомянуть моё имя, если решите жаловаться.

Сяо У отказывалась подчиняться. Ещё вчера вечером, беседуя с Ван Шэном и другими, она узнала, что после получения первого кольца душемастера можно получать ежемесячное пособие — целый золотой душевой! Сколько же на эти деньги можно купить вкусностей! А главное — эти деньги выдаёт проклятая Палата Душ, и не воспользоваться ими было бы просто глупо. Теперь же этот человек не только хотел забрать её свидетельство о пробуждении, которое она с таким трудом получила, притворяясь сиротой в той деревне, но и лишить её права на пособие. Как она могла с этим смириться?

Тан Сань тоже был не в восторге. У него и так не было денег, и он очень рассчитывал на это пособие. В конце концов, это деньги Палаты Душ — не взять их было бы просто глупо.

— Наша Палата Душ существует для поддержания мира и стабильности в мире душемастеров, — продолжил Тянь Богуан. — Один из вас полон убийственной злобы, другой — груб и жесток, едва поступив в академию, уже выбил зубы однокурснику. Второй же, имея возможность остановить это, предпочёл остаться в стороне и позволил обижать своего товарища по деревне. Академия душемастеров — это место для обучения и самосовершенствования, а не для того, чтобы терроризировать однокурсников. Здесь должно царить спокойствие, и мы не потерпим его нарушения. Такие душемастеры, как вы, в будущем принесут в мир душемастеров лишь хаос. Мы в Палате Душ меньше всего хотим видеть среди своих рядов таких, как вы. Пособия не для вас предназначены. У нас есть подробные правила и инструкции на этот счёт. Если интересно, можете ознакомиться с ними в городском отделении Палаты Душ. А сейчас прошу передать мне ваши свидетельства о пробуждении. Я внесу вас в чёрный список. Если не согласны, можете подать на меня в суд.

Тянь Богуан говорил с полной серьёзностью. Именно он когда-то предложил усовершенствовать эти правила, особенно после того, как две империи перестали финансировать пособия душемастерам. Теперь Палата Душ сама покрывала эти расходы, и он не собирался тратить деньги на тех, кто мог стать угрозой.

Тан Сань нахмурился и бросил взгляд на Сяо Лань, которая уже стояла за спиной Тянь Богуана. Затем он достал из сумки своё свидетельство о пробуждении и передал его.

— Не стоит сопротивляться, — подумал он. — Если он так говорит, то сопротивление бесполезно.

— Сяо У! — Тан Сань кивнул в её сторону, призывая поскорее отдать документ.

Перед ними стоял душемастер второго уровня — не тот, с кем они могли справиться. Даже если бы они использовали скрытое оружие, успех был бы не гарантирован.

— Кому оно нужно, это пособие, — фыркнула Сяо У, но всё же нехотя достала своё свидетельство.

Сяову пробормотала что-то себе под нос, вытащила документ и швырнула его в сторону, при этом злобно бросив взгляд на Сяолань, стоявшую позади одного из парней. Ещё недавно она чувствовала угрызения совести, особенно когда тот не вернулся на всю ночь — она даже немного волновалась. Но теперь в её душе осталась лишь досада. Вчера она ведь не специально так получилось, кто мог подумать, что одноклассники Сяосаня окажутся такими слабыми.

— А вам, — продолжала она, обращаясь к остальным, — я очень разочарована вашими вчерашними действиями. Наш За́л Воинов Духа создаёт возможность пробуждения для простых людей и договаривается со всеми начальными академиями душевластителей об учреждении системы студенческих стажёров не для того, чтобы вы устраивали драки, сбивались в банды и искали себе покровителей. Если вы будете продолжать в том же духе, сколько сил у вас останется на учёбу? Поэтому я забираю ваши сертификаты пробуждения и вношу вас в чёрный список За́ла Воинов Духа. Если не согласны — можете пожаловаться в местное отделение За́ла и потребовать разбирательства. Запомните, меня зовут Тянь Богуан.

Он обернулся к молчавшим до сих пор Ван Шэну и остальным, жестом велев им сдать свои документы. В прошлой жизни он часто становился жертвой издевательств из-за своего замкнутого характера, особенно в начальной школе, где дети сбивались в группы. Он не раз испытывал на себе их агрессию, поэтому особенно ненавидел подобное поведение. Школа — место для учёбы, а не для создания банд и разборок.

— Э? — Ван Шэн и его компания не ожидали, что их тоже затронет. Очнувшись от шока, они впали в панику. Ведь они рассчитывали на субсидии, которые выдаются после достижения десятого уровня и получения первого кольца душевластителя. Их семьи тоже надеялись на эти деньги. Если они потеряют субсидию, дома их просто убьют.

В панике все уставились на Сяову, надеясь, что та найдёт выход. Но что она могла сделать? Напасть на того человека? Он — душевластитель второго уровня, а она всего лишь на десятом уровне. Она была бессильна.

— Уважаемый инспектор, — начал, собравшись с духом, самый старший из них, Ван Шэн, — мы объединились не по своей воле. Нас, стажёров, часто обижают в академии, и нам пришлось сплотиться, чтобы защититься. Мы не хотели создавать банду или устраивать драки.

— В За́ле Воинов Духа есть специальный отдел для жалоб, — ответил Тянь Богуан. — Если вы предоставите доказательства, мы проверим и примем меры. Хотя мы не наказываем всех учеников академии, но можем отозвать сертификаты пробуждения, внести в чёрный список За́ла Воинов Духа, а также занести ваши семьи в базу данных, запретив пробуждение для трёх поколений. Мы гарантируем анонимность жалобщиков и защиту от мести. Если вы подверглись нападению, мы окажем помощь, а если виновные проявили особую жестокость, мы применим серьёзные санкции.

Тянь Хао терпеливо объяснял им, придавая большое значение случаям насилия среди несовершеннолетних. Ведь эти подростки ещё незрелы умом, не умеют контролировать силу, и если они лишь слегка покалечат кого-то — это ещё полбеды. Но что, если они нанесут тяжкие увечья, сделают человека инвалидом или, того хуже, убьют? Ведь эти подростки — ходячие оружия: в приступе ярости могут выхватить душевные клинки или, если у них звериные души, использовать свои силы, чтобы убить.

Конечно, он не говорит, что ученикам нельзя состязаться, но это должны быть честные поединки под присмотром учителей, чтобы свести к минимуму риск несчастных случаев.

— Есть такое правило? — Ван Шэн и его компания смотрели с полным непониманием. Они действительно не знали о нём.

— Вы, глупцы, когда выходите из дома, не думайте только о том, как махать кулаками или размахивать ножами. Учитесь думать головой, не заставляйте своих родителей хоронить своих детей, — покачал головой Тянь Хао. Ему было искренне жаль этих подростков, и он чувствовал головную боль от того, как искажено это общество. Фраза «сильный достоин уважения» звучит внушительно, но кто понимает, какая кровавая тьма скрывается за этими четырьмя словами?

Главная особенность человеческого общества — цивилизация. Дикость — это удел мира душ-зверей. Мы люди, так зачем нам превращаться в зверей?

— Уважаемый исполнитель, мы действительно не знали об этом правиле. Нельзя ли простить нас в этот раз? Обещаем, что больше не будем нарушать. Дайте нам шанс исправиться, — после взаимных взглядов, старший из них, Ван Шэн, с сожалением, но искренне произнёс.

Сяолань потянула Тянь Хао за рукав. Хотя она не любила этих людей, но и не хотела, чтобы всё зашло слишком далеко. В конце концов, все они из бедных семей, как и она сама, и не стоит лишать их будущего.

— Раз Сяолань просит за вас, на этот раз прощаю. Но в ваших делах будет записано предупреждение. Если повторите — не ждите снисхождения. Помните: если у вас возникнут трудности или опасность, обращайтесь к учителям. Если учителя не смогут помочь, приходите в наш филиал Душ-Воинов. Не думайте решать всё кулаками. Как только начнётся драка, кто из вас сможет остановиться? Что, если вы ослепите кого-то, искалечите лицо или, того хуже, лишите жизни? Настоящие сражения ждут вас, когда вы станете взрослыми. Сейчас ваша задача — учиться, усердно тренироваться, чтобы в будущем зарабатывать на жизнь и содержать семью, а не заставлять родителей вечно волноваться за вас, — бросив взгляд на свою маленькую ученицу, Тянь Хао не стал настаивать, но строго предупредил.

— Благодарю за милость, уважаемый исполнитель! Мы всё запомнили и обещаем больше не нарушать. Сяолань, прости нас, вчера мы были не правы, — Ван Шэн и его компания обрадовались, поспешно поблагодарили и пообещали, бросив благодарный взгляд на Сяолань. В их сердцах зародилось чувство вины, и они осознали свою глупость.

Как и сегодня: та, кого они считали своей «главной сестрой», не помогла им, а вот та, кого они игнорировали, спасла их.

Возможно, их прежние убеждения действительно были ошибочными.

— Твоя враждебность просто невыносима, — недовольно бросил Тянь Хао, улыбаясь и ощущая на себе тяжелый взгляд маленькой крольчихи. — Этот мир всегда принадлежал сильнейшим, и ваши убеждения лишь породят слабаков, не способных выжить.

Сяо У не могла смириться с такими словами, особенно когда взгляды Ван Шэна и других заставляли её чувствовать себя неуверенно. Её положение лидерши среди девочек, казалось, вот-вот рухнет, и это раздражало её, усиливая ненависть к Тянь Хао.

— Ты действительно веришь в эту философию «право силы»? — улыбка Тянь Хао стала ещё шире. Настало время проучить эту маленькую крольчиху, и, что важнее всего, — отомстить!

— Разве я не права? — Сяо У была уверена в своих убеждениях. Их путь как душезверей всегда строился на этом принципе.

— Сейчас ты всего лишь душевед десятого уровня, без единого душекольца, в то время как я — великий душевед с двумя кольцами. Я сильнее тебя, — глаза Тянь Хао стали опасными, а улыбка — извращённой. — Значит, по твоей логике, я могу делать с тобой всё, что захочу?

— Что ты задумал?! — инстинктивно прикрыв грудь руками, Сяо У почувствовала сильную угрозу.

— Старший, неужели подобное запугивание младших уместно? — Тан Сань не мог больше молчать. Он встал между ними, защищая Сяо У, и внутри него закипело негодование. Ему казалось, что этот человек специально целенаправленно нападает на них с Сяо У.

— Ты говоришь так, будто я просто следовал её убеждениям, — холодно усмехнулся Тянь Хао, оттолкнув Тан Саня. Золотое сияние его душевной силы превратилось в огромную руку, которая молниеносно схватила крольчиху. — Маленькая девчонка, сегодня я научу тебя, насколько опасны твои убеждения. Это будет урок на будущее, чтобы ты, выйдя за ворота академии, не наделала глупостей и не лишилась жизни.

С этими словами Тянь Хао начал трясти Сяо У с помощью своей душевной силы, напоминая ей тот случай, когда она сама когда-то так издевалась над ним. Он помнил это и теперь, когда крольчиха оказалась в мире людей, решил отомстить.

Сяо У пыталась сопротивляться, но рука из душевной силы была слишком могущественной, и она не могла освободиться. Её начало тошнить от этой тряски.

— Сяо У! — Тан Сань не выдержал и бросился на Тянь Хао, используя даже самое коварное и жестокое приём — «Удар, лишающий потомства».

— Ты слишком жесток! — заметив этот коварный ход, Тянь Хао нахмурился и пнул Тан Саня в подошву, отбросив его назад.

Тан Сань не сдавался и снова бросился в атаку, но все его попытки были тщетны. В конце концов, он стиснул зубы и активировал механизм стрельбы из рукава, выпустив три стрелы.

Тянь Хао почувствовал нарастающую ярость Тан Саня, но притворился, что не успевает среагировать, позволив трём стрелам вонзиться в жизненно важные точки на его спине.

Тело внезапно застыло, он пошатнулся, развернулся и неверяще уставился на Тан Шэньвана. **»Ты…»** Его тело покачнулось, и он рухнул на землю, бездыханный.

— **»А-а-а!»**

— **»Убийство!»**

Эта сцена оставила Ван Шэна и его товарищей в полном недоумении. Придя в себя, они в панике выбежали из общежития. Никто из них и предположить не мог, что Тан Сань осмелится убить человека. Ведь тот просто хотел проучить Сяо У, не причинив серьёзного вреда. Разве за это стоило лишать жизни? Да и знакомы они были всего одну ночь.

Не только Ван Шэн и его друзья были ошарашены — даже Тан Хао, скрывавшийся снаружи, не ожидал такого от своего сына. Неужели у Саня такая кровожадная натура?

Хотя Тан Хао и был ошеломлён, ему всё же нужно было уладить последствия действий сына. Он подошёл к окну и, пристально глядя на оцепеневшую Сяо Лань, передал через взгляд смертоносную ауру, способную разрушить её сознание. Несмотря на отсутствие «области убийства» и «области резни», его накопленный за годы опыт и мастерство в управлении убийственной энергией превосходили возможности обычных людей. С учётом его силы, разорвать психику маленькой девочки не составляло труда.

Это был предел его снисходительности: ведь мать этой девочки когда-то кормила Саня молоком. Он не мог убить её, но превратить в безумца на всю жизнь — вполне. К тому же, со стороны это будет выглядеть так, будто девочка просто испугалась до потери рассудка, что поможет сохранить тайну двойной души Саня.

Теперь предстояло разобраться с убийством представителя Храма Душ и использовать эту ситуацию, чтобы проверить способности того самого Мастера. Если тот справится, Тан Хао сможет спокойно доверить ему заботу о Сане и отправиться на божественные испытания.

— **»Уррр!»**

Внутри общежития рухнула поддержка душевной силы, и освободившаяся Сяо У упала на колени, её начало тошнить, но в пустом желудке не было ничего, кроме кислой слюны, а голова кружилась.

— **»Сяо У, быстро за мной!»** — Тан Сань понял, что натворил нечто ужасное. Он схватил Сяо У и помчался к учителю.

Теперь всё зависело от того, сможет ли учитель их защитить. Если нет, им придётся бежать и скрываться вместе с отцом. Мир велик, и всегда найдётся место, где можно спрятаться.

Крики Ван Шэна и его друзей быстро привлекли внимание других студентов из общежития. Услышав шум, они подбежали из любопытства и увидели лежащего на земле человека с тремя странными стрелами в спине и без сознания лежащую рядом маленькую девочку.

Смельчаки проверили пульс и дыхание — их не было. Это шокировало всех ещё больше. Шум нарастал, и вскоре появились учителя академии, а затем и сам директор.

Ведь это было не просто убийство — жертвой стал представитель Храма Душ, что делало ситуацию крайне серьёзной.

— **»Это ты убил его?»** — Директор посмотрел на Тан Саня, стоящего позади своего друга Юй Сяогана.

Тан Сань молчал, его лицо оставалось спокойным.

Убийство — не новость для него. В прошлой жизни, будучи членом Танмэнь, он уничтожал многих, кто тайно проникал на их территорию. Это была часть обязанностей внешних учеников — охранять горы. Но в этом мире он убил впервые.

Юй Сяоган нагнулся, чтобы осмотреть тело, и, убедившись, что человек мёртв, недовольно нахмурился. Ситуация вызывала у него головную боль. Если бы это был обычный человек, ещё можно было бы как-то справиться, но жертва оказалась представителем Зала Воинственного Духа, причём не простым, а управляющим.

— Очень спокойный, не похоже, что убивает впервые, — вспомнил он слова привратника, сказанные прошлой ночью. Директор сначала не поверил, но теперь, глядя на этого человека, понял, что привратник был прав.

Другой на его месте после такого убийства не смог бы так быстро успокоиться, но этот парень выглядел совершенно невозмутимым, будто просто забил курицу.

— Ситуация сложная, — тихо сказал директор, подходя к Юй Сяогану. — Я уже отправил людей в местное отделение Зала Воинственного Духа, скоро сюда придут. Я постараюсь сгладить острые углы, но основной акцент сделаю на возрасте твоего ученика. И ещё — скажи ему, чтобы он был осторожнее. Один раз я ещё могу прикрыть, но если повторится — будет сложно.

Директор посмотрел на Тан Саня и добавил, обращаясь к Юй Сяогану:

— Я на твоей стороне, как на стороне друга. Тем более, ты когда-то спас мне жизнь.

Юй Сяоган молча кивнул. Он понимал, что другого выхода нет. Бежать нельзя — это лишь подтвердит вину, и тогда Зал Воинственного Духа начнёт преследование. А этого он не хотел. Однако он не ожидал, что его новый ученик окажется настолько кровожадным и искусным. Не знал он теперь, радоваться этому или тревожиться.

Вскоре в комнату вошли представители городского отделения Зала Воинственного Духа — это был Суюнь Тао, напарник Тянь Хао за последние дни. С мрачным лицом он вошёл в седьмой корпус, сначала присел, чтобы проверить отсутствие признаков жизни у коллеги, а затем его взгляд упал на три стрелы, торчащие в спине убитого.

Суюнь Тао обернул руку душевной силой и вытащил одну из стрел, внимательно осмотрев её цвет и запах.

— Ещё и отравлены, — холодно произнёс он, поднимаясь и глядя на директора Академии Душ Нодин. — Ваша Академия, похоже, отлично справляется.

Суюнь Тао с трудом сдерживал гнев. Эти маленькие стрелы в спине коллеги говорили о внезапном нападении, да ещё и с ядом — это было запланированное убийство!

Директор Академии Нодин шагнул вперёд:

— Успокойтесь, исполнитель Суюнь. Я уже разобрался в ситуации. Сегодня утром управляющий Тянь Богуан пришёл с ребёнком, чтобы оформить его отчисление, и зашёл в это общежитие, чтобы забрать вещи мальчика. Здесь произошёл конфликт с двумя детьми. Стрелял этот мальчик по имени Тан Сань. У него был маленький арбалет, купленный для охоты на душевные кольца. В порыве он им воспользовался. Он ещё ребёнок, может быть, мы можем договориться о компенсации?

Директор старался смягчить ситуацию, пытаясь превратить большое в малое, а малое — в ничего.

— Компенсация за жизнь?! — резко ответил Суюнь Тао. — Может, ты отдашь свою жизнь в качестве компенсации?!

Широко раскрыв глаза, аббат Сюйюньтао уставился на Тан Саня, стоящего за спиной Юй Сяогана с невозмутимым лицом.

— Так это ты, — процедил он сквозь зубы, — как же я сожалею, что пробудил в тебе боевой дух.

Узнав Тан Саня, Сюйюньтао был охвачен глубоким раскаянием. Как он не заметил тогда, что этот парень способен на такую жестокость и коварство? Хотя слова аббата были туманны, за месяцы общения с Тянь Бограном он успел понять его характер — тот не из тех, кто притесняет слабых без причины. Значит, в этом деле точно есть подоплёка.

Юй Сяоган прикрыл ученика собой и, не отступая, встретился взглядом с Сюйюньтао.

— Мне неинтересны твои полуправдивые отговорки, — отрезал он. — Скоро сюда прибудет глава нашего отделения, епископ Ма Сюэно. Вы будете объясняться перед ним. А пока пусть сюда придут все свидетели инцидента. Нам нужно узнать, что произошло на самом деле.

Сюйюньтао остановил аббата Нодин-колледжа, который уже собирался что-то сказать. Ему не хотелось иметь дело с этим старым хитрецом. Услышав имя Ма Сюэно, лица и аббата Нодин-колледжа, и Юй Сяогана мгновенно изменились. Ведь этот Ма Сюэно — духосвятой, говорят, его сила, полученная особыми методами Храма боевого духа, ничуть не уступает тем, кто достигал её обычным путём.