**Глава 384. Вступление Дракона и Слона в город**

— Неважно, какие планы у секты Голубого Электрического Тираннозавра, наша задача — победить на этом турнире, завоевать титул Великого Герцога, основать герцогство и возвести Академию Дракона и Слона в ранг университета. Остальные вопросы не в нашей компетенции, — резюмировал Тянь Хао, возвращая разговор к турниру душ.

Императорский двор Тяньдоу действительно поставил на кон немалое: не только герцогский титул, но и сотню ли земель. Как раз то, что нужно секте Слоновья Броня — законная территория для дальнейшего развития, чтобы диверсифицировать источники дохода, уйдя от зависимости от алмазной промышленности. Алмазный бизнес слишком нестабилен: в мирное время он ещё может приносить доход, но в смутные времена рухнет, оставив секту без средств. Необходимо срочно переориентироваться, и налоговые поступления с собственной территории — лучший выбор.

Со временем, привлекая население и развивая промышленность, этого будет достаточно, чтобы обеспечить потребности как секты Слоновья Броня, так и секты Святого Дракона. Конечно, вскоре они уже не будут двумя отдельными сектами, а сольются в одну — секту Дракона и Слона, подчиняясь секте Алмазного Крепса, и станут основой для будущей священной земли Алмазного Дракона и Слона.

— Младший Патриарх прав, — согласился Второй Старейшина Ху Яньюэ, выдыхая с облегчением. — О тех делах пусть заботятся глава секты и другие старшие. Нам же стоит сосредоточиться на главном — победить на турнире душ.

— На ближайшее время примите меры предосторожности: никому не разрешается отлучаться в одиночестве. Даже в туалет ходите парами, — распорядился Тянь Хао, не тратя слов понапрасну. Он первым делом отодвинул диван и журнальный столик в гостиной, улегся прямо на пол и моментально уснул, громко посапывая.

Ху Яньчжэнь и остальные последовали его примеру, улегшись спать прямо на месте. Только Второй Старейшина Ху Яньюэ и Туоба Сынань, как самые сильные, остались дежурить по очереди.

Сейчас за ними следили многие, и они не были настолько наивны, чтобы разбредаться по разным комнатам. Только собравшись вместе, они могли быть неуязвимы. Такая тактика сильно раздражала тех, кто тайно планировал напасть на них. Ведь среди них были два Титулованных Духовных Воина — без участия таких же сильных бойцов не было никаких шансов захватить кого-то из них и выпытать информацию.

На пятый день, двигаясь практически как единое целое, они наконец достигли бывшего города Тяньдоу, теперь известного как Сюэфэн.

— Какой величественный город был разрушен… Жаль, жаль! — с сожалением произнёс Туоба Си, впервые увидевший этот город. Раньше он только слышал о нём, а теперь, увидев воочию, был поражен его мощью и монолитностью. Это была практически неприступная крепость. Но из-за внутренних проблем город был легко взят, и это действительно было жаль.

— Это ещё что! — холодно усмехнулся Ху Яньюэ. — Самые мощные укрепления были у Цзялинского перевала, но армия Синьло практически сравняла их с землёй. Восстановить их будет нелегко.

Здесь, в Тяньдоу, хотя и случился большой пожар, уничтоживший большую часть зданий, городские стены остались нетронутыми — а они и есть основа любого города.

Что касается крепости Цзялин, то там царило полное уныние: городские стены были разрушены, и на их восстановление требовались не только колоссальные финансовые затраты, но и два-три десятка лет упорного труда. Именно эта крепость была ключевым стратегическим пунктом Империи Тяньдоу, и восстанавливать её было необходимо. Война нанесла Империи Тяньдоу невосполнимый урон, и на восстановление сил уйдут десятилетия. К тому же, это сильно ударило по алмазной промышленности их секты Сянцзя, что вызвало немалое недовольство.

— Пошли, отправимся к нашему городскому укрытию, — не стал распыляться на слова Ху Яньюэ, шагая впереди.

Секта Сянцзя ещё много лет назад обзавелась в городе Тяньдоу собственным укрытием, построенным в основном из камня. Даже после того страшного пожара здание сохранилось почти в целости, и теперь требовалось лишь немного его отремонтировать, чтобы можно было заселиться. Империя Тяньдоу уже позаботилась об этом, и оставалось только вселить туда новых жителей.

Конечно, без тщательной проверки не обойтись — мало ли кто мог подсунуть прослушивающие устройства или что-то в этом роде.

Как и ожидалось, в тот момент, когда команда Академии Лунсян вошла в город, на неё обратили внимание многие влиятельные силы. Дело было не только в союзе между сектами Шэнлун и Сянцзя, но и в переименовании Академии Сянцзя в Академию Лунсян. Даже без особого напряжения мозгов можно было понять, какой смысл скрывается за этим шагом.

Сама по себе Академия Сянцзя, поддерживаемая сектой Сянцзя, уже была очень сильна, но теперь, с присоединением почти равной по мощи секты Шэнлун, их команда стала ещё мощнее. Они превзошли все остальные академии своего уровня, и теперь могли соперничать даже с командой Академии Хуаньинь.

Это известие привело в ярость многие высшие академии душ: их руководители отдали приказы использовать любые средства, чтобы добыть информацию о команде Академии Лунсян.

— Эти длинноносые ублюдки просто нагло жульничают! — в штабе Академии Чихуо Инмэй неистово ругалась, полная гнева.

Академия Чихуо вложила в этот турнир душ слишком много сил и средств. Даже её муж погиб, возглавляя команду в Охотничьем лесу Заката, чтобы добыть кольца душ. Они надеялись, что на этот раз, ценой любых усилий, смогут завоевать чемпионство, но неожиданно на их пути встали эти бессовестные негодяи из Академии Сянцзя.

Как она могла не разгневаться?

— Мэй-эр, может, нам с тобой объединить наши академии? — предложил Фэн Аотянь, глядя на Инмэй с явным обожанием, отчего его спутник Фэн Сяотянь отступил на несколько шагов, делая вид, что не знает этого человека.

Какой позор!

— Убирайся! — Инмэй, кипя от ярости, метнула на него взгляд, но, увидев его бледное лицо, смягчилась: — Тебе не стоит винить себя. Его смерть была случайностью, ты сделал всё, что мог.

В прошлом году Академии Чихуо и Шэньфэн объединили усилия и вместе отправили свои команды в Охотничий лес Заката за кольцами душ. Но неожиданно они столкнулись с чудовищем, живущим уже сто тысяч лет. Даже двое директоров академий не смогли с ним справиться и были тяжело ранены. Муж Инмэй погиб от полученных ран, а Фэн Аотянь, пытаясь спасти его, сам был тяжело ранен и до сих пор не оправился полностью.

Она знала, что Фэн Аотянь до сих пор винит себя за это, но то была случайность, а не его вина.

— Мицзы, не говори так, — голос его дрогнул, — его смерть лежит на моей совести. Перед смертью он заставил меня пообещать, что я позабочусь о вас троих. Мне не составит труда, если Инъер и Ушуань станут звать меня папой. Всё равно мы рано или поздно станем одной семьёй.

Лицо Фэн Аотяня на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки, снова представая в своём обычном обличии преданного пса.

— Убирайся! — от резких слов тень пробежала по её красивому лицу. Инъми не могла больше терпеть это зрелище. Жаль, что такая красота пропадает зря на подобном типе.

— Тётя Ми, дело с Академией Лунсян не так просто, — вмешался Фэн Сяотянь, не в силах больше наблюдать за этой сценой. — За их спиной стоит секта Сянцзя, и, похоже, они вступили в конфликт с секцией Голубого Электрического Тираннозавра. На предстоящем турнире могут произойти непредвиденные события.

— Думаешь, я не видела настоящих битв? — презрительно фыркнула Инъми. — Какие ещё сюрпризы могут быть страшнее тех, что уже случались? Она прошла через войну двух империй, пережила прошлый турнир духовиков — что может быть хуже?

— Не стоит недооценивать ситуацию, — неожиданно серьёзно сказал Фэн Аотянь. — Я узнал от Ши Суй некоторые сведения: секта Голубого Электрического Тираннозавра готовит что-то серьёзное. Мы не можем позволить себе быть втянутыми в это, иначе жизни наших милых учениц окажутся под угрозой.

Это было не тем событием, в которое могли вмешаться Академия Шэньфэн или Академия Чихуо.