**Глава 380. Снежный Пик. Клан Меча Ветра действительно присоединился к Клану Меча Сердца Пыли**

В отличие от сложной обстановки внутри Клана Священного Дракона, Клан Меча Ветра был куда прозрачнее и проще в управлении. Его глава обладал абсолютной властью, и ещё несколько лет назад тайно присоединился к Храму Душ Оружия. Даже несколько старших наставников последовали его примеру, получив немалые выгоды от Храма, и теперь были преданы ему безоговорочно.

Более того, на этот раз Храм Душ Оружия официально заявил: если они присоединятся к Клану Меча в соответствии с планом, им будет открыт доступ к наследию и тренировке мечевого духа. Перед соблазном овладеть мечевым духом и сферой меча глава Клана Меча Ветра и несколько старших наставников без колебаний свернули свои пожитки и перебрались в Клан Меча, став мощной силой, формально независимой от Храма Душ Оружия.

— Отец, младший брат не подвёл тебя. Эра меча, о которой он говорил, уже приоткрыла свой занавес…

В обновлённой гробнице мечей Чжэньсинь стоял перед табличкой с именем отца и рассказывал о нынешних событиях, внутренне восхищаясь проницательностью отца. Младший брат вдохновил их Клан Душ Битвы на невиданные ранее свершения, положив начало эпохе меча. Хотя сейчас это лишь начало, но уже достаточно, чтобы предвосхитить грядущие величественные перемены.

Отец был прав, приняв младшего брата — опыт действительно доказывает свою ценность.

— Глава Клана, принц Сюэе приглашает вас в город Снежный Пик в качестве почётного гостя на предстоящий турнир Душ Воинов.

В этот момент в запретную зону гробницы мечей вошёл мужчина средних лет с повязкой на глазах — это был глава Клана Меча Ветра, Цзянь Ухэнь. Он закрывал глаза, чтобы практиковать секретную технику своего клана, которая позволяла ему остро ощущать присутствие элемента ветра. Кстати, эта техника теперь стала доступна всем членам клана.

— Принц Сюэе лично приглашает? Он будет руководить турниром Душ Воинов? Но где находится этот Снежный Пик? Разве турнир не должен проходить в Небесном Городе Битв?

Чжэньсинь обернулся и выразил удивление по поводу приглашения. Он знал принца Сюэе — брата императора Сюэшэна. Несколько лет назад в Небесном Городе Битв они встречались, и принц производил впечатление скромного и неприметного члена императорской семьи. Неожиданно, что его пригласили выступить на этот раз.

Но название Снежный Пик ему было незнакомо. Чжэньсинь не утверждал, что знает все города Небесного Города Битв, но крупные города ему были хорошо знакомы.

— Снежный Пик — это и есть прежний Небесный Город Битв. В последние годы он активно восстанавливался. Говорят, принц Сюэе построил на руинах прежнего императорского дворца огромную арену для Душ Битв, способную вместить триста тысяч зрителей. Это гораздо больше, чем прежняя арена в Небесном Городе Битв. Она названа Большой Ареной Снежных Битв, а Небесный Город Битв переименован в Снежный Пик.

— Сюэе на такое способен?

Чжэньсинь был удивлён: разве старик не боится, что Сюэе ночью убьёт его?

— Просто пытается вернуть расположение народа и проложить путь для будущего императора Небесного Города Битв.

Цзянь Ухэнь презрительно скривил губы — он давно понял истинные намерения императорской семьи.

Говоря простыми словами, императорский род Тяньдоу фактически отрёкся от Сюэе, сосредоточив усилия на воспитании нового императора, чтобы вернуть авторитет династии в империи и укрепить своё правление. Иначе, если продолжать топтаться на месте, власть империи может рухнуть.

— Ладно, сейчас нам нужна площадка, чтобы официально возвысить Мечовый Клан до уровня трёх великих кланов, заменив Хаотяньчжун, — с безнадёжностью в голосе произнёс Чэньсинь, думая, что Сюэчжао и императорский род Тяньдоу наконец-то проявили совесть, но на деле всё оказалось очередной интригой. Однако им как раз и требовалась эта площадка, чтобы объявить о создании Мечового Клана и его возвышении, заменив Хаотяньчжун в качестве сильнейшего боевого клана поднебесной.

— Разве не слишком опрометчиво объявлять об этом всей поднебесной? Тот Хаотянь Доуло ещё даже не показался, — с тревогой в голосе произнёс Цзянь Ухэнь, считая, что слишком рано: по крайней мере, нужно сначала одолеть того Хаотянь Доуло, чтобы быть уверенными в успехе.

— Если Тан Чэнь появится, я приму вызов, — с абсолютной уверенностью заявил Чэньсинь. Он отлично знал, что Тан Чэнь в ближайшее время вряд ли покажется, а за несколько лет его мастерство меча достигнет небывалых высот, приближаясь к уровню стобожийного бога. Если его младший брат сможет завершить и усовершенствовать эту систему, он сам станет богом, и в схватке с Тан Чэнем не проиграет.

К тому же, их душа-воин была похищена, и даже если Демонический Бог Меча поможет Тан Чэню создать меч, Тан Чэнь, специализирующийся на молотках, не разбирается в искусстве меча. Если им придётся сражаться на мечах на равных, Чэньсинь уверен, что разгромит его.

Конечно, об этих секретах нельзя говорить вслух. Чем меньше людей об этом знает, тем лучше. Сейчас образ Чэньсиня, Мечового Доуло, — всего лишь результат давления со стороны Хаотяньчжун и Сюэе, а также сотрудничества с Дворцом Душ и попытки убить Тан Чэня.

Услышав уверенность в голосе Чэньсиня, Цзянь Ухэнь тактично промолчал.

— Брат Ухэнь, хотя вы и поддерживаете Мечовый Клан, но в некоторых вещах нужно держать ухо востро. Наш Мечовый Клан — лишь приманка, чтобы привлечь внимание великих сил континента. Мы всего лишь создаём мощную силу вне Дворца Душ. В конечном счёте, мы всё равно часть Дворца Душ, и идея клановой принадлежности будет упразднена. Я не хочу, чтобы в будущем нам пришлось сражаться друг с другом. Напротив, вы поступили мудро, следуя за Дворцом Душ. Там вас ждут возможности, о которых вы даже не подозреваете. Некоторые вещи я не могу объяснить слишком ясно, ты понимаешь? — внезапно, будто вспомнив что-то, Чэньсинь разъяснил Цзянь Ухэню.

Мечовый Клан — лишь ширма, и в конечном итоге он должен слиться с Дворцом Душ. Поэтому идея клановости должна быть полностью искоренена как можно скорее, чтобы избежать неловкости и трудностей в будущем.

— Благодарю брата Чэнь за напоминание, я всё устрою как надо, — решительно ответил Цзянь Ухэнь. Он был проницательным и дальновидным человеком: раз уж он принял решение присоединиться к Дворцу Душ, то будет идти до конца.

А Академия Душ была щедра до невозможности — даже те знания, которыми он владеет сейчас, приносят неисчислимую пользу, и, судя по словам Чжэньсиня, это лишь разминка перед настоящим пиром возможностей. Мысли о будущем наполняли его предвкушением.

— *Школа Меча* не будет вмешиваться в конфликты. Ваша задача — удерживать своих людей и последователей. У нас одна цель: неустанно совершенствоваться, готовиться к решающему моменту, — его взгляд скользнул по доскам с именами предков, и в груди запылало горячее ожидание.

Отныне он не станет вмешиваться в дела, а сосредоточится на тренировках, стремясь достичь божественного уровня и подготовиться к финальной битве. Он мечтал о том дне, когда сможет сразиться во всю силу, не сдерживаясь.

Цзянь Ухэнь тоже был полон ожиданий и более чем доволен нынешними и будущими планами.

Раньше членам школы *Фэнцзянь* приходилось постоянно заботиться о выживании, но теперь, под крылом Священной Империи Лин, они могли полностью положиться на финансовую поддержку, поступающую из налогов империи. Им оставалось лишь совершенствоваться — разве может быть жизнь лучше?

Кто захочет рисковать жизнью в бесконечных стычках, если можно жить в достатке и покое?

— А что, если воспользоваться моментом и переманить к себе тех, кто служил в *Снежном Легионе* из империи Тяньдоу? — предложил Цзянь Ухэнь, вспомнив о былом конфликте. Те люди определенно стоили того, чтобы их привлечь.

— Население герцогства и впрямь слишком мало, — кивнул Чжэньсинь, соглашаясь.

Война тех лет не коснулась Священного Герцогства напрямую, но многие жители, напуганные размахом конфликта, бежали, уводя с собой семьи. Сейчас население составляло меньше трети от довоенного. Пришло время восстанавливать силы.

К тому же те, кто был избран, чтобы владеть *Великим Мечом Снежного Пика*, обладали душами, пробудившимися в форме клинков. Даже без врождённой силы они обращались с мечом куда естественнее, чем обычные воины с другими типами душ.