Глава 63. Таня снова тронута
На следующее утро, за завтраком, Чжао Мин поделился своими планами с Бицзи. Обычно скучающей Бицзи эта идея пришла по душе — в высшей академии душемастеров Чжао Мин не сможет так свободно передвигаться, как в начальной. Теперь, когда появилось дело, скучать не придётся. К тому же, задание, которое поручил Чжао Мин, не было связано с боями, а это вызвало у неё искренний интерес. Янлинцзи с энтузиазмом осталась в городе Сото вместе с Бицзи, чтобы помочь с выбором места для магазина.
Когда жизненная сила Янлинцзи как Марионетки достигла ста процентов, она смогла действовать самостоятельно. Хотя в бою ей по-прежнему требовалась душевная сила Чжао Мина, энергия для поддержания жизненных функций теперь поступала через питание. Раньше, будучи Марионеткой, даже простое активирование её формы требовало затрат душевной силы, необходимой для поддержания жизненных процессов. Теперь, когда у неё появилась жизненная сила, она стала подобна человеку в коме, которому для выживания нужны питательные вещества. Теперь эти заботы остались в прошлом.
Кроме того, даже если Янлинцзи окажется за тысячи ли от Чжао Мина, он сможет быстро призвать её через душевное кольцо.
После завтрака Чжао Мин и Сяову отправились в путь.
Чжао Мин не испытывал особого пиетета перед Академией Шлайк. Честно говоря, сейчас в Академии Шлайк ему учиться было нечему. В этот визит в Шлайк, помимо выполнения системного задания, его интересовали только Чжу Чжуцин, Дай Мубай и Нин Жунжун. Остальные, такие как Оскар и Ма Хунцзюнь, не представляли для него интереса.
Конечно, не стоит забывать и о Тан Сане. Согласно предположениям Юй Сяогана, Тан Сан должен был прибыть в Шлайк. Более того, после ухода из Академии Нодин, не исключено, что Юй Сяоган и Тан Сан отправятся в Шлайк вместе. Тогда можно будет раз и навсегда разобраться с ними.
Выбравшись из города Сото и двигаясь на юг по дороге, они увидели по обеим сторонам широкие поля. Сото не зря называли хлебной столицей королевства Балак. Однако, кроме бескрайних полей, в пределах видимости не было никаких зданий, напоминающих академию.
— Чжао Мин, где же Академия Шлайк? Мне кажется, что это очень уединённое место, — спросила Сяову, вытирая пот со лба.
— Точно не знаю, но давай двигаться дальше на юг. Вчера Дай Мубай сказал, что он ученик Академии Шлайк, так что она, наверное, где-то поблизости, — ответил Чжао Мин.
— Но почему мы идем в академию, о которой даже не слышали? — недоумевала Сяову, снова вытирая пот со лба.
— Потому что я должен защитить тебя, — Чжао Мин нежно сжал её щеку. — Нам нет смысла идти в среднюю академию душемастеров. Нам нужно в высшую.
«Но ведь все эти знаменитые академии душмастеров сосредоточены в крупных городах. Там немало Титулованных Дуло. Если ты отправишься туда, твоя сущность душезверя вполне может раскрыться. Поэтому я перерыл все материалы о высших академиях душмастеров на континенте Дуло и нашёл Академию Шрейк. Она и скрытная, и позволяет многому научиться», — мягко улыбнулся Чжао Мин.
Эти спокойные слова Чжао Мина тронули Сяову до глубины души. С тех пор как она стала следовать за ним, она редко задумывалась о таких вещах. Да и её беспечный характер не позволял ей думать настолько далеко. Она даже не предполагала, что Чжао Мин выбрал Академию Шрейк ради неё.
В её сердце переплелись благодарность и лёгкое раскаяние. Она чувствовала, как Чжао Мин заботится о ней во всём, даже в таком важном вопросе, как выбор высшей академии душмастеров. Раскаяние же возникало оттого, что из-за неё Чжао Мин не может выбрать хорошую высшую академию. Ведь с его талантом и силой его бы повсюду принимали как редкое чудо, а теперь…
«Почему ты плачешь?» — глядя на влажные от слёз глаза Сяову, Чжао Мин нежно вытер ей слёзы.
«Это слёзы счастья», — тихо ответила Сяову. «Чжао Мин, я вдруг поняла, какая я эгоистка.»
«Почему так?» — спросил он.
«Когда ты был с сестрой Яньлинцзи и другими, я ревновала. Хотя и говорила, что мне всё равно, на самом деле я мечтала оказаться на их месте, чтобы ты обнимал меня. Ты такой хороший, и не должен принадлежать только мне одной…»
«Тише, не думай об этом», — Чжао Мин погладил её мягкие волосы и прижал к себе. «Ради тебя я готов отдать даже жизнь, не то что это.»
«И я тоже», — послушно прижавшись к Чжао Мину, тихо прошептала Сяову.
«Кстати, вчера вечером я долго выбирал и нашёл для тебя очень красивое ожерелье. Думал, вернувшись, сразу подарю его, но так как Бейцзи и другие были рядом, не стал доставать», — Чжао Мин достал из кармана маленькую изящную коробочку, украшенную разноцветной лентой. Видно было, что к подарку относились с большой заботой.
«Открой, посмотри, нравится ли оно тебе.»
«Хорошо», — кивнула Сяову и открыла коробочку.
В тот же миг хрустальное ожерелье, освещённое солнцем, заиграло невероятно красивым блеском. С первого взгляда Сяову полюбила это ожерелье.
«Дай я помогу тебе надеть его», — улыбнулся Чжао Мин.
«Хорошо», — послушно наклонив голову, Сяову обнажила шею и счастливо смотрела на Чжао Мина. Хрустальное ожерелье на её белоснежной коже выглядело ещё более сияющим, делая кожу Сяову ещё более нежной и сияющей.
«Сяову, ты так красива.»
«Неважно, красива ли я, оно принадлежит только тебе», — с томным взглядом и нежностью в глазах Сяову потянулась к Чжао Мину и поцеловала его.
Они нежно обнимались и долго шли, прежде чем наконец добрались до Академии Шрейк. Это была небольшая деревня с населением около нескольких сотен семей.
У входа в деревню собралось немало людей, большинство из которых были подростками двенадцати-тринадцати лет, и многие из них были в сопровождении родителей. В центре внимания толпы стоял стол, за которым сидел пожилой человек лет шестидесяти.
Над входом, сделанным из грубо сколотых деревянных арок, висела слегка потрёпанная вывеска с пятью простыми иероглифами: «Академия Шрайк». Перед этими словами красовался зелёный символ — изображение головы гуманоидного существа. На груди старика за столом красовался такой же зелёный круглый значок — эмблема Академии Шрайк.
Глядя на скромное убранство академии, Сяову охватывало чувство вины перед Чжао Мином. Несмотря на его беззаботный вид, она не могла избавиться от угрызений совести.
— Отметиться, — прошептал Чжао Мин, подходя к вывеске Академии Шрайк.
*Динь.* Отметка успешна.
*Динь.* Награда за задание: Королева Медуза отправлена.
*Динь.* Привязка Духовного кольца Марионетки активирована.
Спустя мгновение, сила души Чжао Мина начала бурно расти. Элементальная энергия вокруг него, словно в водовороте, устремилась к нему.
