Женщины, увидев, что Чжао Мин снова применил «метод перенаправления», чтобы отвлечь внимание окружающих, невольно закатили глаза. Однако они понимали, что после недавнего падения Империи Тяньдоу и недавней стабилизации Империи Синьло, когда две страны объединились в одну, сейчас как раз время, когда дел невпроворот, и не стали упрекать его.

— Бицзи, как обстоят дела в Небесном Павильоне в последние дни? — внезапно вспомнил Чжао Мин о приказе, который недавно отдал Сюэе Дади о преследовании сил, находящихся рядом с ним. Кроме Академии Шилайк, Небесный Павильон, конечно, не остался в стороне.

— Перед началом беспорядков я распустила всех сотрудников Небесного Павильона в городе Тяньдоу, и теперь всё постепенно возвращается в нормальное русло, серьёзных потерь нет, — ответила Бицзи. Услышав, что Чжао Мин полностью уничтожил войска, напавшие на Цяньжуньсюэ, она поняла, что Сюэе Дади предпримет действия против них. Поэтому она своевременно распустила сотрудников Небесного Павильона и вместе с другими женщинами защищала Академию Шилайк.

— Тогда хорошо, — кивнул Чжао Мин, внутренне всё поняв.

— Если у вас в последние дни нет важных дел, вы можете помочь Чжуюню управлять империей. Империя только что основана, и предстоит сделать многое. Я боюсь, что Чжуюнь одна не справится. Юньэр, Цайлинь, вы обе будете помогать Чжуюню в управлении делами Империи Тяньмин. Все силы на территории Империи Тяньмин, особенно те, что ранее были подчинены различным герцогствам и королевствам, если будут сопротивляться, уничтожать на месте, — сказал Чжао Мин, улыбаясь Юньвэнь и Медузе внизу. Они и так были лидерами клана Юньлань и племени змеелюдей, так что управление этими делами для них было делом привычным.

— Хорошо, — кивнули обе.

— Также, Янь, я не доверяю армию империи никому другому, так что её подготовкой займёшься ты. Я хочу, чтобы в будущем у нас была непобедимая армия, — продолжил Чжао Мин, глядя на ангела Янь. Она прошла через бесчисленные битвы в мире Академии Чаошэнь и лучше всех подходила для обучения войск.

В будущем он не сможет лично заниматься всеми делами, и уровень мастерства его союзников также должен повышаться. Многие задачи можно будет доверить им.

— Хорошо, эти дела можешь поручить мне, — сказала ангел Янь. Она лучше всех разбиралась в военных вопросах. Недавно в Тяньдоу она уже заскучала, и теперь, вернувшись к своему привычному делу, не могла скрыть радости.

— Ещё… — продолжал отдавать распоряжения Чжао Мин. Раньше его силы были разрознены, и он не давал женщинам никаких конкретных задач. Но теперь, когда империя только основана и так не хватает людей, он, конечно, не собирался зарывать их таланты в землю.

Серьёзный мужчина — самый привлекательный, и это правило работает и для женщин. Чжао Мин не собирался просто держать их рядом с собой. Если они будут сидеть только в гареме, как птицы в клетке, они не будут счастливы.

Когда Чжао Мин наконец закончил распоряжаться всеми делами, уже была глубокая ночь. Женщины обычно не часто видели Чжао Мина, и теперь, когда он был рядом, они, конечно, не хотели сразу уходить.

В конце концов, Бицзи первой нарушила молчание:

— Владыка, я удалюсь первой, — сказала она.

Чжао Мин едва заметно кивнул, и остальные девушки, видя это, тоже одна за другой стали удаляться. Чжао Мин ощущал лёгкую досаду: пока все они здесь, он не мог позволить себе никаких вольностей. Малейшая оплошность — и он рисковал вызвать всеобщее недовольство. Девушки были крайне ревнивы: если бы он оставил с собой одну из них, остальные непременно начали бы строить дурные предположения.

Ему, конечно, хотелось оставить всех, но это было невозможно. Каждая из них, несмотря на внешнее спокойствие, была гордой и самодостаточной. То, что они согласились разделять внимание одного мужчины, уже было огромной уступкой. Если бы он попытался перейти границы дозволенного, они бы никогда не приняли этого.

Взгляд Чжао Мина скользнул к стройному силуэту у входа в зал, и на его губах мелькнуло лёгкое улыбка. Подойдя к Дugu Юань, он прошептал ей на ухо:

— Юаньэр, может, сегодня ты согреешь постель своему господину?

Тело Дugu Юань слегка вздрогнуло, её лицо мгновенно залилось румянцем — смесью стыда и радости. Она не ожидала, что Чжао Мин выберет именно её, а не кого-то другого. Это означало, что она занимает особое место в его сердце.

— Господин… не надо, сегодня так тепло… — прошептала Дugu Юань, бросая беспокойные взгляды по сторонам. Её лицо исказилось от мысли, что завтра её непременно будут дразнить сёстры, если она останется здесь одна.

— Юаньэр, почему ты ведёшь себя, как вор? — Чжао Мин, наблюдая за её робкими движениями, не смог сдержать улыбку. С уровнем мастерства Бицзи и других девушек они прекрасно знали, кто останется с ним в итоге.

Лицо Дugu Юань порозовело ещё сильнее. Она подошла ближе к Чжао Мину и, сделав знак молчания, прошептала:

— Если сёстры узнают, завтра мне не поздоровится… Господин, может, сегодня лучше не надо? Сегодня так тепло…

Её мысли путались. Она понимала, что Чжао Мин хочет от неё, но не знала, как поступить. Отказать? Но ей не хотелось. А если не отказать, то что будет завтра? Они непременно станут её дразнить…

От этих мыслей Дugu Юань покраснела ещё сильнее, и даже шея покрылась румянцем.

— Но мне сегодня так холодно… — сказал Чжао Мин с улыбкой, обнимая её гибкую талию. Он уже привык засыпать, держа в объятиях девушку. Даже если ничего не делать, просто ощущать её рядом — и сон будет крепким и сладким.

Увидев, что Дugu Юань всё ещё колеблется, Чжао Мин обхватил её ноги и поднял на руки.

— Возражения не принимаются, — сказал он с улыбкой и направился к своей комнате.

Когда Дугу Янь пришла в себя, Чжао Мин уже снял верхнюю одежду. Увидев, что она всё ещё стоит оцепеневшая, он не удержался и спросил:

— Что ты как вкопанная стоишь? Раздевайся же!

Дугу Янь опомнилась, слегка потянув подол своего платья, с присущей девушкам робостью и смущением прошептала:

— Молодой господин, я пришла только, чтобы согреть вам постель, не смейте надо мной подтрунивать.

— Конечно, я ведь не злодей какой, — рассмеялся Чжао Мин и, подойдя ближе, нежно потрогал её длинные волосы.

Как же наивна эта Янь! На этом этапе, даже если бы он и не хотел ничего предпринимать, он всё равно не смог бы устоять. Он не святой, и даже если бы смог сдержаться, то едва ли.

— Хорошо, — тихо кивнула Дугу Янь, её тело слегка вздрогнуло. Ей казалось, что в улыбке Чжао Мина таится что-то странное. Однако она не стала больше колебаться, быстро сняла верхнее платье, обнажив белоснежную кожу, которую тут же коснулся прохладный воздух.

Щёки Дугу Янь покраснели от смущения. Она быстро запрыгнула на кровать, нырнула под одеяло и накрылась с головой, скрывая своё хрупкое тело.

Чжао Мин, не мешкая, приподнял одеяло и забрался под него, крепко обняв миниатюрное тело Дугу Янь.

— Молодой господин, что вы хотите сделать? — её тело снова вздрогнуло, голос дрожал, а глаза, чистые как осенняя вода, с тревогой смотрели на Чжао Мина. Грудь слегка вздымалась от волнения.

Раньше она тоже согревала постель Чжао Мину, но лишь грела её перед сном. Сейчас же всё было иначе. У неё было предчувствие, что сегодня что-то произойдёт. Хотя она и ждала этого, но всё же…

— Согреваю постель, с тобой теплее, — рассмеялся Чжао Мин, ещё крепче прижав её к себе, наслаждаясь мягкостью её тела и утончённым ароматом, исходившим от неё.

— Моя Янь так сладко пахнет, — прошептал он, прижимаясь носом к её шее, вдыхая её неповторимый аромат. — Ты моя, Янь, и никто не отнимет тебя у меня. Я буду заботиться о тебе…

— Молодой господин… — услышав его слова, Дугу Янь расслабилась, её тело обмякло в его объятьях, и она перестала сопротивляться.

Она давно мечтала об этом дне. Раньше она лишь стеснялась и немного боялась. Ведь это первый раз, и каждая девушка в такой ситуации испытывает страх.

— Янь, я женись на тебе… — пообещал Чжао Мин, и затем…

(Конец главы)