Глава 402. Замыслы Императрицы Снега, Небесное Испытание
Крайний Север — место, где всё вокруг утопает в белоснежном великолепии. Здесь царят лишь два цвета: белый и голубой. Императрица Снега, облачённая в белоснежное платье из тончайшей ткани, была безупречна, как и окружающий её мир. Её длинные, ослепительно белые волосы ниспадали сзади до самых ног, сливаясь с белоснежной поверхностью. Она стояла на снегу, словно часть этого мира, чистая и нетронутая.
Солнечные лучи скользили по её изящной фигуре, отражаясь в ледяной глади, создавая отражение её совершенного облика. Её глаза, спокойные как глубина древнего колодца, устремлены вдаль, и никто не мог догадаться, о чём она размышляет.
Этот край — её дом. Теперь у Крайнего Севера будет лучшая судьба, его народы смогут жить в мире и безопасности, не опасаясь ничего. Пока здесь её Повелитель, кто посмеет нарушить покой этих земель?
Теперь она может спокойно отправиться на Небесное Испытание. Раньше её терзали сомнения: что, если она не справится, и на Крайний Север обрушатся орды могущественных Духовных Зверей? Но теперь она может идти без страха.
Небесное Испытание через семьсот тысяч лет — как оно могущественно! Шансы пройти его ничтожно малы. Духовные Звери проходят Испытание каждые сто тысяч лет, и с каждым разом оно становится всё суровей. Будучи Духовным Зверем Лёд Первоэлемента, ей предстоит столкнуться с ещё более ужасающим Испытанием.
Она не хочет больше прятаться. Если бы захотела, могла бы скрываться ещё десять тысяч лет, сжимая свою Духовную Силу до предела шестисот девяноста девяти тысяч лет, избегая Испытания. Но тогда, когда придёт время, Испытание станет ещё страшнее, и шансов пройти его не останется вовсе.
— Снежная Дева, — сказал Чжао Мин, подходя к Императрице Снега и становясь рядом с ней.
Он знал, о чём она думает. Небесное Испытание для Духовных Зверей — это тяжёлое бремя, лежащее на плечах каждого из них. После ста тысяч лет существования мало кто из них погибает в битве — их почти невозможно убить. Обычно они погибают под ударами Испытания.
Для Духовных Зверей с обычной кровью Испытание в сто тысяч лет — предел. Для тех, у кого кровь чуть сильнее, — двести тысяч лет. Императрица Снега же стоит перед Испытанием в семьсот тысяч лет, и её уверенности нет.
— Повелитель, — произнесла Императрица Снега, слегка наклонившись, её голос был тихим и мелодичным.
— О чём ты думаешь? — Чжао Мин встал рядом с ней, вдыхая её аромат — чистый, как запах снежного лотоса, проникающий в самую душу. Просто стоя рядом с ней, можно было насладиться её красотой.
Я ничего особенного не думала, просто немного обрадовалась силе Господина, — сказала Снежная Императрица, покачав головой. Она не хотела доставлять Чжао Мину лишние хлопоты: с небесными испытаниями даже он ничего не сможет поделать. К тому же на этот раз она хотела попробовать пройти испытание самостоятельно. У неё тоже была своя гордость — она хотела во всём полагаться только на себя.
— Правда? — Чжао Мин ослепительно улыбнулся и нежно взял руку Снежной Императрицы. Сейчас он был господином всех этих северных земель, а она, естественно, была его женщиной, хотя он ещё и не успел её завоевать. Однако в этих краях никто не посмел бы потревожить Снежную Императрицу.
— Господин… — Снежная Императрица подняла свои чистые, как первый снег, глаза и с лёгкой неуверенностью посмотрела на Чжао Мина, пытаясь осторожно вытянуть свою руку из его ладони.
— Не двигайся, позволь мне подержать её немного дольше, — сказал Чжао Мин, крепче сжав её нежную, почти невесомую руку.
— Хорошо, — тихо ответила Снежная Императрица и больше не произнесла ни слова. Она мало что понимала в делах сердечных, но если Чжао Мин так говорит, значит, так и должно быть.
— Снежная Императрица, ты когда-нибудь видела внешний мир? — спросил Чжао Мин.
— Внешний мир? — В её прекрасных глазах промелькнуло лёгкое недоумение. Она родилась и выросла в этих северных землях, всегда охраняя их, и никуда не уезжала. Даже в Великий Лес Звёздного Битвы она не бывала. Ледяные богини и их род всегда были связаны со льдом и снегом, и она любила только такой мир.
— Я нигде не была, кроме этих северных земель, — тихо произнесла Снежная Императрица, в её глазах читалась лёгкая растерянность.
— Это действительно жаль. Иногда, если бы ты смогла выйти и посмотреть на внешний мир, ты бы обрела много новых ощущений и пониманий, — улыбаясь, сказал Чжао Мин. Она была такой чистой и нетронутой. В этом бескрайнем ледяном мире, где царили лишь холод и одиночество, она смогла прожить десятки тысяч лет, имея в компании лишь лёд и снег.
Но именно такая Снежная Императрица вызывала ещё большее сочувствие. Насколько чиста она была? Не только телом, но и душой, и мыслями. Она даже не понимала, что такое чувства.
— Внешний мир? Я не знаю… — Снежная Императрица устремила на Чжао Мина свои прекрасные, но несколько отсутствующие глаза. Чжао Мин был невероятно сильным, превосходя всех духовных зверей. Если он так говорит, значит, это правда. Но что она могла бы обрести во внешнем мире? Она не знала.
— Всё в этом мире оставляет следы. Для таких сильных, как мы, эти следы могут стать источником новых пониманий и открытий, — сказал Чжао Мин. В его руке медленно горело чёрное пламя, которое постепенно превращалось в молочно-белый ледяной огонь. Хотя оно всё ещё горело, от него исходил бесконечный холод.
Даже Снежная Императрица не могла скрыть своего изумления при виде этого. Это был лёд, но лёд абсолютный, даже более чистый, чем её собственный.
Что это было? Только что это было могучее пламя, как же оно превратилось в лёд, который продолжал гореть?
Снежная Императрица замерла, устремив свой бездонный взгляд на Чжао Мина. Её жемчужные зубы слегка впились в нижнюю губу. *Неужели это и есть истинная сила моего господина?* Превратить пламя в лёд, достигнув крайности огня и переведя его в крайность льда. Огонь в его руках менял формы с лёгкостью, будто подчиняясь неведомой воле.
— Некоторые вещи нужно увидеть собственными глазами, выйдя за пределы этих ледяных земель, чтобы понять их. Если оставаться здесь, в Крайнем Севере, где даже огня не увидишь, как можно стать сильнее? — сказал Чжао Мин, его взгляд устремлён вдаль. — К тому же, внешний мир прекрасен.
Он посмотрел на Снежную Императрицу, и в его глазах промелькнуло восхищение.
— Ты тоже прекрасна, Снежная Императрица. Ты не похожа на других девушек.
Её белоснежная кожа, безупречные черты лица и длинные стройные ноги делали её неотразимой. Чжао Мин не мог не восхищаться этой чистотой и совершенством.
— Господин… — Снежная Императрица слегка покраснела, её взгляд опустился на свои изящные ноги. Раньше бесчисленные духи-звери восхищались её красотой, но она никогда не придавала этому значения. Простое compliment от господина заставил её сердце биться иначе.
— Я обещаю, что в будущем мы вместе увидим внешний мир, — улыбнулся Чжао Мин, нежно поглаживая её шелковистые белые волосы. Аромат, исходивший от них, был лёгким и утончённым, опьяняя его. — Сейчас Крайний Север в безопасности, и тебе не нужно постоянно оставаться здесь. Никто не посмеет здесь буйствовать.
— Но, господин, я хочу пройти Небесное Испытание прямо сейчас, — призналась Снежная Императрица, её щеки слегка порозовели. — На самом деле, мой уровень мастерства уже давно позволяет мне достичь отметки в семьсот тысяч лет, но я сдерживала себя. Теперь, когда вы здесь, я не хочу больше прятаться. Я хочу спокойно пройти это испытание.
— Если я пройду его, я буду рядом с вами, господин. И тогда, что бы вы ни пожелали, я не откажусь, — добавила она, её глаза на мгновение встретились с его, но тут же опустились.
Хотя она и не понимала чувств, но не была бездушной. Она знала, что Чжао Мин, возможно, испытывает к ней нечто большее. Многие сильные духи-звери желали её, но она не обращала на них внимания. Однако, если это желание исходит от господина, она не станет противиться. Ведь он — сильнейшее существо в этом мире, и всё, чего он желает, он может получить.
— Небесное Испытание? Ты уверена, что хочешь пройти его сейчас? — Чжао Мин посмотрел вдаль. — Если ты подождёшь немного, пока я не восстановлю свою силу, я смогу помочь тебе пройти любое испытание. Я даже могу достать тебе Божественное Жилище, если ты пожелаешь.
Ему нужно немного времени, чтобы достичь божественного уровня. Как только он станет Императорским Богом, даже божественный мир не сможет ему угрожать. Тогда он сможет дать ей любое божественное положение, если она того пожелает.
— Господин, я знаю всё это… — тихо ответила Снежная Императрица. — Но Небесное Испытание — это моё личное дело, и я не хочу от него уклоняться. К тому же, Крайний Север взрастил меня, и даже если я не пройду испытание, я вернусь сюда.
«Те божественные титулы, конечно, хороши, но не они — моя главная цель», — произнесла Снежная Императрица, и в её словах звучала непоколебимая гордость. Как она может позволить себе принимать помощь Чжао Мина даже в преодолении Небесного Испытания? Это же ниже её достоинства!
Чжао Мин лишь улыбнулся, глядя на неё. Снежная Императрица и впрямь была непохожа на других. Её не прельщали даже божественные титулы — возможно, для неё ценность представляло лишь то, что было заработано собственными силами. В её сердце преодоление семисоттысячелетнего Небесного Испытания собственной волей значило куда больше, чем дарованный титулом статус.
Она всегда была такой — стремящейся всё делать самостоятельно. Если бы она стала зависеть от других, она перестала бы быть собой.
— Хорошо, — согласился Чжао Мин.
— Однако с твоим Небесным Испытанием я тоже могу помочь, — продолжил он с улыбкой. Что такое Небесное Испытание для него? Ничто. Если Снежной Императрице действительно грозила бы опасность, он всегда мог вмешаться.
— Владыка, но ваша сила ещё не восстановилась. Как же вы сможете помочь мне? — Снежная Императрица уставилась на Чжао Мина своими прекрасными глазами, на мгновение застыв в изумлении. Она знала, что его сила велика, но ещё не полностью восстановлена. Даже для уничтожения Титанового Снежного Демона ему потребовалась помощь Бицзи и Ледяного Короля Медведей. А его способность устрашать зверей основывалась лишь на ауре, исходящей от него самого.
— У меня, разумеется, есть способы. Другие не смогут, но я — смогу. Разве ты не веришь своему владыке? — Чжао Мин положил руку на плечо Снежной Императрицы. В этом мире он был всемогущ. Даже если бы сюда явились представители божественного мира, они не стали бы ему соперниками. Ведь система всегда была на его стороне.
— Конечно, я верю вам, владыка, — кивнула Снежная Императрица. Она не сомневалась в силе Чжао Мина. Он был легендой мира Духовных Зверей, его могущество превосходило всё, что она могла себе представить. Даже она, Снежная Императрица, понимала, что не смогла бы противостоять ему. У великих всегда есть козыри, но их использование сопряжено с большой ценой, и Чжао Мин не станет прибегать к ним без необходимости.
— К тому же, не волнуйся. Я не нарушу твоего Небесного Испытания. Я лишь помогу тебе усилить твою Вершину Льда. Тогда твоя мощь возрастёт многократно, — пояснил Чжао Мин. Его тело уже могло преобразовывать энергию льда и огня. Даже в этих крайних северных землях он способен поглощать небесную энергию льда и превращать её в огненную.
Чтобы помочь Снежной Императрице пройти Испытание, можно было либо разрушить его силой, либо усилить её собственную мощь, сделав её ещё сильнее. То же касалось и Ледяного Императора: если бы его Вершина Льда стала чище, преодолеть четырёхсоттысячелетнее Испытание было бы проще простого.
— Это действительно возможно? Моя Вершина Льда может стать ещё холоднее и чище? — изумилась Снежная Императрица, но, вспомнив о Вершине Огня Чжао Мина, начала понимать. Разве её лед действительно достиг совершенства?
—
«Конечно, но сначала мне нужно подготовиться. До тех пор ты не смеешь самостоятельно проходить испытание. Иначе последствия будут тяжёлыми. Даже Ледяной Император не избежит наказания», — спокойно произнёс Чжао Мин, нахмурив брови и приняв строгий вид. Снежная Императрица была простодушна и горда. Но если бы она действительно попыталась пройти испытание одна, её ждала бы почти верная гибель.
«Господин, это мои проблемы, к Ледяной не имеет никакого отношения», — Снежная Императрица уставилась на Чжао Мина, тихо проговорив. Однако в её сердце неожиданно вспыхнула сладостная теплота. Она понимала: Господин просто заботится о ней. Но если так, то какое наказание он выберет для Ледяной? В её голове промелькнули воспоминания о том, как Чжао Мин наказывал Бицзи, и её щеки залились алым румянцем.
Для неё, рождённой из снега и льда, эти вещи были загадкой, но она догадывалась, что они должны быть невероятно болезненными. Ведь такое острое оружие, проникающее в самое уязвимое место… Она даже представить не могла, что будет дальше.
«Это ещё не точно. Если я разозлюсь, последствия будут очень серьёзными», — сказал Чжао Мин, представляя себе Ледяную Императрицу. Она такая гордая и своенравная, как бы она отреагировала на наказание? Вероятно, пришла бы в ярость от стыда.
С утра он переписывал домашнее задание — целых двадцать страниц. Это было невероятно сложно.
(Конец главы)
—
