Тан Хао молча стоял на коленях в каменной комнате, его взгляд был пуст. Его одежда, грязная и пропитанная землёй, покрывала тело, а руки, также испачканные, были иссечены десятками ран, из которых сочилась кровь. Растрёпанные волосы были почти полностью побелевшими. Всего за несколько часов Тан Хао был полностью истощён и физически, и морально.

Трудно было представить, что когда-то самый молодой Титулованный Дуло в истории, Хаотянь Дуло, способный в одиночку сразиться с несколькими Титулованными Дуло, мог дойти до такого состояния.

Перед Тан Хао лежала полностью засохшая трава Ланьиньцао. От листьев до корней — всё пожелтело и увяло. И всё это произошло всего за несколько часов. Тан Хао собственными глазами наблюдал за этим.

— Ланьинь, прости меня… Прости, — истощённо прошептал Тан Хао и с силой выплюнул сгусток крови, которая упала на листья Ланьиньцао.

— Это всё моя вина. Ланьинь, это я виноват в твоей гибели! — Тан Хао рыдал в отчаянии. В этот момент он даже ненавидел себя. Ненавидел за то, что так долго не навещал её. Ненавидел за то, что не смог найти для Ланьинь более подходящего места!

Нежно поглаживая увядшие листья, Тан Хао чувствовал невыносимую боль в сердце.

— Стоп, что-то не так, — вдруг замерло его горестное лицо.

В этот момент его Душа Воина неожиданно вышла из-под контроля и сама собой высвободилась.

Тан Хао поднял правую руку, и в его ладони внезапно сконцентрировался чёрный свет, превратившись в огромный молот Хаотянь.

В то же время вокруг него появились девять колец Души: два жёлтых, два фиолетовых, четыре чёрных и одно красное. Эти кольца неподвижно застыли на разных частях его тела, полностью окутывая его. Но последнее кольцо, десятитысячелетнее, было необычайно активно. Оно прыгало и металось по его телу, будто бы вырвавшись из-под контроля.

Вдруг в его сердце возникло знакомое, но одновременно чуждое чувство. Это был знакомый аромат, настолько знакомый, что Тан Хао был им очарован.

— Ланьинь! — произнёс он, и его высокое тело мгновенно выпрямилось.

Его пустой взгляд внезапно прояснился. Он почувствовал присутствие Ланьинь.

— Ланьинь, это ты? Я чувствую тебя, — в глазах Тан Хао заискрились слёзы.

— Ланьинь, это ты? Неужели ты ожила? Почему ты не выходишь ко мне? — дрожащими руками Тан Хао достал из-за пазухи чёрный ящик.

Осторожно открыв его, он выпустил сгусток мощной, но невероятно мягкой энергии. В тот момент, когда ящик открылся, по всей округе прокатилась волна, заставляющая траву и деревья дрожать, будто бы ликуя.

Внутри ящика лежала странная кость.

Этот кусок кости был полностью пронизан кристально-прозрачным сине-золотым цветом, внутри которого, казалось, мерцали крошечные искорки звёздного света. Но самое удивительное заключалось в том, что он источал ощущение жизни, словно эта кость действительно обладала собственной душой.

Если бы здесь находился знающий человек, он непременно вскрикнул бы от изумления. Ведь это была Душа Воина, и только у существа с душой, прожившего сто тысяч лет, могло быть столь мощное жизненное излучение. Качество этой кости явно превосходило стотысячелетний рубеж!

В этот момент кость то загоралась, то тускнела, испуская ослепительные сине-золотые лучи, словно ликуя от чего-то.

— Аинь, это ты? Неужели ты ожила? Я не знаю, что с тобой произошло, но я ясно чувствую твое присутствие, — Тан Хао гладил в руках сверкающую синюю кость, и его слёзы одна за другой падали на неё.

Долго рассказывая, Тан Хао наконец замолчал. Глядя на необычайно оживлённую кость в руках, он вдруг почувствовал прилив счастья. Его мёртвое сердце постепенно начало оживать.

У него было предчувствие, что Аинь обязательно ожила. Хотя он не знал, по какой причине это произошло, но одного факта её возвращения было достаточно, чтобы он ликовал. Какие ещё нужны причины?

Его взгляд снова упал на увядшую сине-серебряную траву, и печаль в глазах исчезла. Наконец-то он понял, почему посаженное здесь семя, подаренное ему Аинь, погибло. Оказалось, что оно потеряло смысл существования, потому что Аинь ожила.

Это семя изначально было семенем жизни, подаренным ему Аинь. Теперь, когда Аинь ожила, оно утратило свою жизненную силу.

Поняв это, Тан Хао почувствовал некоторое облегчение. Он мог ощущать присутствие Аинь через душевное кольцо, которое она подарила ему. Он бережно положил увядшую сине-серебряную траву в мягкую шкатулку и широким шагом вышел наружу.

Он направился на запад. Через своё душевное кольцо он чувствовал направление, в котором находится Аинь.

…

Город Нодин

Чжао Мин даже не подозревал о прибытии Тан Хао. В этот момент он всё ещё давал Аинь последние указания.

— Ты всё поняла из того, что я тебе объяснил? — спросил Чжао Мин.

— Да, да, я всё поняла, — кивнула Аинь, показывая, что всё усвоила.

— Хорошо. Тогда я проверю тебя. Если Тан Хао спросит, как ты ожила, что ты ответишь?

— Меня спас некий великий человек, который не назвал своего имени, — ответила Аинь после некоторого размышления.

На самом деле, когда система загружала воспоминания Аинь, там уже содержалась информация о её воскрешении. А те, кто вернул её к жизни, были родители Чжао Мина. С тех пор Аинь стала его личной служанкой.

— А как ты вернёшь душевное кольцо и кость, когда встретишься с Тан Хао? — продолжил спрашивать Чжао Мин.

— Я скажу, что только вернув душевное кольцо и кость, моя жизнь сможет продолжиться, и тогда я действительно оживу.

— А что ты будешь делать, когда получишь душевное кольцо?

«Я нападу на него врасплох, когда он меньше всего этого ожидает», — размышляя, произнёс Аинь.

«А что, если Тан Хао захочет разделить с тобой комнату?» — спросил Чжао Мин.

Лицо Аинь побледнело, тело слегка задрожало, а глаза наполнились слезами, когда он услышал слова Чжао Мина: «Чжи — принадлежит молодому господину. Кто посмеет причинить Чжи вред, тот не сможет уйти от возмездия. Чжи никогда не позволит никому сделать с собой что-то подобное.»

«Ладно, ладно. Это молодой господин погорячился», — Чжао Мин похлопал Аинь по спине, пытаясь успокоить.

«Запомни одно: в этом мире только моим словам можно верить. Все остальные лгут тебе. Особенно Тан Хао — ни в коем случае не доверяй ему. Именно он отнял у тебя Душу Воина и кость души.»

«Чжи понял, — прошептал Аинь, сжимая кулаки. — Тан Хао забрал мою Душу Воина и кость души. Я не оставлю это безнаказанным.»