Глава 347. Четыре великих рода. Поклонение рода Государей.

В главном зале Чжao Мин, немного поразвлекавшись с юной красавицей Бай Чэньсян, терпеливо ждал результатов обсуждения Ню Гао и его соратников. Он был уверен: они не посмеют его разочаровать. Если роды не согласятся подчиниться ему, он просто уничтожит их в будущем. Если же они покорятся — тем лучше.

Помимо рода Силы, который сейчас находился в Небесном Городе Боев, остальные три рода находились в Империи Синьлуо. Если удастся привлечь эти силы на свою сторону, они станут надёжной опорой для Чжу Юньбао.

Род Разрушения, род Скорости и род Государей славились соответственно своей атакой, быстротой и защитой. Главы этих родов были Дуло, а среди их членов встречались даже Душэн. Вместе эти три рода не уступали по силе ни одному из четырёх нижних орденов. С их поддержкой Чжу Юньбао сможет безопасно и стабильно захватить Империю Синьлуо.

В Империи Синьлуо, помимо сил, подконтрольных самой империи, существовало множество герцогств и королевств. Когда семья Чжу захватит Империю Синьлуо, эти силы могут воспользоваться хаосом и поднять восстание. Наличие трёх великих родов поможет быстро стабилизировать обстановку.

Ню Эр, Ян Фэйфэй, Тай Лун и другие молча ждали, не произнося ни слова. Они уже немного узнали о силе Чжao Мина и не собирались отказываться признавать его своим господином.

Бай Чэньсян, не отрывая взгляда от кончиков своих туфель, время от времени украдкой посматривала на Чжao Мина, а затем на своё жадеитовое ожерелье, надув губки, как будто о чём-то размышляя.

— Пришли? — Чжao Мин бросил взгляд вдаль, нарушив тишину зала.

Вдалеке четыре фигуры быстро приблизились к залу. Их взгляды были устремлены на Чжao Мина, и на лицах читалось уважение.

— Я, Ню Гао, глава рода Государей, приветствую вас, мой господин, — с почтением произнёс Ню Гао и, опустившись на одно колено, поклонился Чжao Мину.

— Я, Бай Хэ, глава рода Скорости, приветствую вас, мой господин. Род Скорости готов служить вам верой и правдой, — сказал Бай Хэ, подойдя к Чжao Мину так же, как и Ню Гао.

— Я, Ян Уди, глава рода Разрушения, приветствую вас, мой господин. Весь род Разрушения готов разделить ваши заботы и никогда не предаст вас, — произнёс Ян Уди.

— Я, Тайтан, глава рода Силы, приветствую вас, мой господин, — сказал Тайтан.

В зале все главы четырёх великих родов преклонили колено перед Чжao Мином, торжественно клянясь в верности. Их голоса звучали громко и уверенно.

Преклонение на одно колено — это жест, который совершают лишь те, кто искренне признаёт власть вышестоящего. Тайтан и другие понимали, что они делают, но не сожалели об этом. Напротив, они испытывали некоторое предвкушение.

Чжao Мин, будь то его происхождение, способности или сила, был тем, кому они могли посвятить свою верность без колебаний.

Чжао Мин взял в жёны единственную дочь старого патриарха Тан Юэхуа, и их верность Чжао Мину означала верность самому патриарху. Что касается Тан Хао и Тан Сяо, хоть они и были детьми патриарха, но довели его до смерти своей глупостью, эгоизмом и деспотичностью. Такие, как Тан Хао и Тан Сяо, вызывали в них лишь ненависть и презрение.

— Ну Эр, ты, негодяй, немедленно встань на колени! Как ты смеешь сидеть рядом с господином? Разве ты не знаешь правил приличия?! — Ню Гао низким голосом рявкнул, нахмурив брови при виде Ню Эра, сидящего на стуле.

Услышав это, Ню Эр вздрогнул и тут же упал на колени позади Ню Гао.

В это же время Ян Фуфу и Тай Лун с искренним почтением опустились на колени перед Чжао Мином. В их сердцах давно уже признали его своим господином, и теперь они лишь ждали окончательного решения семейного совета.

— Сян Сян, чего ты застыла? Быстро подойди и поклонись! — тихо прикрикнул Бай Хэ, недоумевая, как его обычно сообразительная внучка могла так растереяться в столь важный момент. Если господин останется недоволен их семейством Мэн, им потом достанутся одни неприятности.

— А? — Бай Чэнсян внезапно очнулась от оцепенения, её лицо покраснело, когда она поняла, что все смотрят на неё. Она украдкой бросила взгляд на Чжао Мина и надула губки.

— Бай Чэнсян приветствует господина, — поспешно произнесла она, собираясь опуститься на колени.

— Не нужно столько церемоний, — улыбнулся Чжао Мин и удержал её за руку, не дав опуститься. В будущем она, возможно, станет его женой. Если позволить ей сейчас поклониться, то потом она может вспомнить об этом и устроить ему сцену ревности, запретив входить в комнату. А девичье мстительное сердце так коварно — мало ли, ночью может и ножницами пырнуть. Это же нехорошо.

— А? — Лицо Бай Чэнсян слегка порозовело, её прекрасные глаза смотрели на Чжао Мина, и в её сердце затеплилось тёплое чувство, смешанное с лёгкой неуверенностью: а нравится ли она ему на самом деле?

Кажется, нет. Но, возможно, всё-таки немного нравится… Она сама не знала.

— Господин? — В глазах Бай Хэ мелькнуло нечто странное. Господин, похоже, относится к его внучке не как к остальным. Она в самом расцвете юности, прекрасна, как цветок. Многие семьи уже просили её руки, но он никому не дал согласия. У его внучки отличные способности, и кто знает, может, она даже сможет стать Титулованным Дуло. Как же её супруг может быть обычным человеком?

Но если этим супругом станет господин… Тогда всё будет просто замечательно.

Сян Сян уже достигла брачного возраста, и если она выйдет за господина, то их семья будет связана с ним не только узами службы, но и родством. Тогда они смогут избежать грязной работы, а если будут какие-то выгоды, то Сян Сян сможет шепнуть об этом на ушко господину. Разве это не идеальный вариант?

В этот момент он также заметил нефритовый кулон на поясе Чжао Мина. Этот кулон предназначен для будущего мужа Сян Сян. Теперь он на поясе Чжао Мина — и это говорило само за себя.

Сянсянь не зря является внучкой этого старца — действует она быстро и решительно. Впредь, возможно, весь наш клан Миньчжи будет следовать за Сянсянь, чтобы получить выгоду. Байхэ с довольной улыбкой наблюдал за Бай Чэнсян, восхищаясь ею. Остальные с завистью смотрели на Байхэ: этому старому счастливчику так повезло иметь такую красивую и живую внучку. Теперь, когда Бай Чэнсян завоевала расположение Чжао Мина, клан Миньчжи тоже сможет извлечь из этого немалую пользу.

— Встаньте все, — равнодушно махнул рукой Чжао Мин, небрежно бросив. Его вовсе не интересовали эти старейшины — что они могут предложить? Вся эта компания мужчин, что они тут на коленях делают? Не девушки ведь.

— Владыка, — внезапно выступил вперёд Ян Уди, почтительно склонившись, — наш клан Почжи находится недалеко от города Лунсин. Мы готовы служить вам.

— Хм, — кивнул Чжао Мин.

— Э-э, владыка, — продолжил Ян Уди, — у нас в клане есть одна молодая родственница, Ян Синсин. Она — кузина бабуина, ей шестнадцать, красавица небесной красоты. Если владыке она понравится, я могу отправить её к вам в качестве служанки.

Ян Уди улыбнулся, думая, что его красавица Синсин, возможно, тоже заслужит одобрение Чжао Мина.

Ню Гао и Тайтань, бросив на Ян Уди недовольные взгляды, мысленно ругали его за бесчестие. Ян Уди просто пользуется тем, что в их кланах нет красивых девушек.

— Не нужно, — поднял взгляд Чжао Мин. Хотя Ян Уди и назвал её служанкой, но если девушку можно так легко предложить, как вещь, то «служанка» — всего лишь вежливое название. Красавицы и редкости — вот что обычно используют подчинённые, чтобы угодить вышестоящим. Это печальная участь девушек из знатных семей: они не только не могут сами решать, за кого выйти замуж, но и могут быть обменяны как товар, лишь бы принести пользу своему клану.

Чжао Мин не интересовался этими девушками, да и имя Ян Синсин звучало не как имя красавицы.

— Но, владыка, вам не хватает женщин для обслуживания, — продолжил Ян Уди.

— Служанки не нужны, у меня есть Сянсянь, — улыбнулся Чжао Мин, глядя на Бай Чэнсян, которая, казалось, была недовольна. Он не знал, связано ли это с разговором о служанках.

— А? Владыка, я? — Бай Чэнсян, услышав предложение Ян Уди о служанке для Чжао Мина, почему-то расстроилась. Но, услышав слова Чжао Мина, она замерла в изумлении. Как она может быть его служанкой?

— Владыка, пусть Сянсянь обслуживает вас в это время, — подошёл вперед Байхэ, улыбаясь. Ян Синсин, конечно, известная красавица, но кто может сравниться с его Сянсянь?

— Старейшина Байхэ, не волнуйтесь, я буду хорошо относиться к Сянсянь, — улыбнулся Чжао Мин, взяв Бай Чэнсян за руку.

«На сегодня всё решено. Вы можете быть свободны. Вам, наверное, нужно поговорить, ведь вы не виделись так давно. Я не стану мешать. А сейчас идите и сообщите своим семьям о произошедшем. Через несколько дней отберите самых талантливых молодых представителей ваших родов…» — сказал Чжао Мин, взяв Бай Чэньсян за руку и направляясь к выходу.

…

Во внутреннем дворе располагался изысканный сад. Чжао Мин, полулёжа на шезлонге, нежился под солнечными лучами, прикрыв глаза. Рядом с ним стояла Бай Чэньсян — стройная, как юная ива, с гордой осанкой. Её тонкая фигура дрожала от обиды: как она могла так внезапно оказаться прислугой у Чжао Мина?

— Эй, что ты имел в виду? Даже если ты мой господин, я не собираюсь подчиняться тебе, — быстро подойдя к Чжао Мину, произнесла она, скрестив руки на груди. Её голос звучал одновременно обиженно и вызывающе.

Хотя Чжао Мин был силён и являлся её господином, она не собиралась отдавать ему то, что принадлежало только ей. В её характере была и гордость.

— Просто глава клана Ян Уди был слишком настойчив. Мне пришлось использовать тебя как щит, чтобы от него отвязаться, — спокойно ответил Чжао Мин, глядя на неё. Он вовсе не хотел, чтобы она стала его служанкой. Просто использовал её как предлог.

Хотя Бай Чэньсян была невероятно красива и источала аромат, но его Юэхуа тоже была хороша — даже лучше сложена, послушна и готова исполнить любую его просьбу.

— Вот как… — Бай Чэньсян надула губки, недовольная ответом. Её красота не оценили по достоинству, а её использовали как щит. Разве Чжао Мин не способен оценить такую красоту?

— Подойди, помассируй мне плечи. Я хочу немного вздремнуть, — зевнув, сказал Чжао Мин.

— Что?! Разве я не была просто щитом? — тихо удивилась Бай Чэньсян.

— Ты была и щитом, и служанкой, — ответил Чжао Мин.

— И ещё, следи за своим тоном, Чэньсян. Ты больше не принцесса из клана Миньчжи. Последние дни ты — моя служанка.

— Хорошо, — ответила Бай Чэньсян, надув губки, и неохотно подошла к Чжао Мину, чтобы размять его плечи.

— Можно чуть сильнее, — поправил её Чжао Мин, наслаждаясь мягкостью её рук и лёгким ароматом, исходящим от неё. Ему было приятно лежать, чувствуя, как её пальцы разминают его мышцы.

Так и прошло всё утро: Бай Чэньсян массировала Чжао Мину плечи и ноги. Лишь когда он понял, что она, возможно, устала, позволил ей уйти.

Получив разрешение, Бай Чэньсян не мешкая, как испуганная лань, стремительно выбежала прочь.