Глава 345. Бай Чэньсян, какая горделивая и капризная
— Разве вы говорите обо мне? — раздался неторопливый голос, и в комнату вошёл Чжао Мин. Только что он услышал часть их разговора, стоя сзади. Поведение Тайлуна несколько удивило его. Оказалось, что отношения Тан Саня с кланом Ли не такие уж и тёплые. Тан Саню удаётся сохранять своё положение лишь благодаря тому, что он — прямой потомок семьи Тан. Если бы не это, он был бы никем.
— Кто вы? — глядя на Чжао Мина, Ян Фэйфэй и Бай Чэньсян застыли в изумлении. Они никогда раньше не видели Чжао Мина, но, судя по тому, что он сказал, прежде чем войти, они могли догадаться, кто перед ними.
— Господин, — Нюэр, взглянув на Чжао Мина, быстро сообразил, кто это, и поспешно встал с кресла, почтительно поклонившись.
— Не стоит церемониться, — Чжао Мин покачал головой.
— Старший брат Чжао Мин, это действительно ты! — Тайлун, глядя на Чжао Мина, не смог сдержаться и заговорил. В его глазах читались обожание и восторг. Но, вспомнив о Тан Сане, он почувствовал разочарование. Возможно, в будущем их клан Ли окажется во вражде с Чжао Мином. Мысль о том, что ему придётся противостоять человеку, которым он так восхищается, причиняла ему боль.
— Тайлун, это ты. Похоже, твой уровень мастерства значительно вырос, — произнёс Чжао Мин небрежно.
— Старший брат Чжао Мин, неужели ты всё это время следил за мной? — Тайлун взволнованно спросил, его лицо, ранее омрачённое разочарованием, теперь порозовело от волнения.
— Да, в будущем старайся усердно тренироваться. Мои разногласия с Тан Санем не имеют к тебе никакого отношения, — равнодушно ответил Чжао Мин.
— Старший брат Чжао Мин, я обязательно буду усердно тренироваться и не подведу тебя, — сказал Тайлун. Чжао Мин был его кумиром. Именно увидев силу Чжао Мина, он в последние дни тренировался как одержимый. Тайлун хотел стать таким же, как Чжао Мин, — чтобы одним движением руки сокрушать всех врагов.
— Хорошо, — кивнул Чжао Мин, не уделяя больше внимания Тайлуну, и перевёл взгляд на Бай Чэньсян.
Взгляд Чжао Мина остановился на Бай Чэньсян, и в его глазах мелькнуло лёгкое веселье.
Бай Чэньсян действительно была невероятно красива: тонкая талия, которую, казалось, можно обхватить одной рукой, длинные стройные ноги и едва уловимый аромат, исходивший от неё. Как представительница клана Минь, Бай Чэньсян была изящна и грациозна. Она была стройнее обычных девушек, но это нисколько не умаляло её красоты.
— Эта прекрасная девушка, неужто ты и есть Бай Чэньсян из клана Минь? — с улыбкой спросил Чжао Мин, глядя на неё.
— Я Бай Чэньсян, рада видеть вас, господин, — ответила Бай Чэньсян, глядя на Чжао Мина своими прекрасными глазами, и её щеки слегка порозовели.
Раньше многие говорили ей комплименты, но даже самые лестные слова не производили на неё особого впечатления. Однако когда Чжао Мин похвалил её, она почувствовала что-то особенное. Ведь Чжао Мин — такой могущественный мужчина, их господин. Если он говорит, что она красива, значит, это правда.
К тому же, он смотрел на неё так… Неужели господин испытывает к ней симпатию?
Сердце Бай Чэнсян забилось чаще, а на щеках появился лёгкий румянец. Чжао Мин — такой могущественный, благородный… мог ли он действительно проявить к ней интерес?
— Не называй меня господином, — мягко сказал Чжао Мин, улыбаясь и протягивая руку. — Сейчас мне подчиняется лишь клан Юйчжи. Вы же — ещё нет. Зови меня просто Чжао Мин.
Бай Чэнсян показалась ему такой милой. Достаточно нескольких слов, и она уже краснеет. Видимо, раньше она ни с кем не встречалась, иначе не реагировала бы так. Но это даже к лучшему — он сможет наслаждаться её обществом в одиночестве.
— Здравствуй, — ответила Бай Чэнсян, робко пожимая протянутую руку. Она была потрясена таким вниманием.
— Ты сейчас на уровне мастера Души, верно? — продолжил Чжао Мин, слегка сжав её руку. — С твоим талантом до уровня патриарха Души ты должна дойти до двадцати лет. Очень неплохо.
Её рука, хоть и худенькая, была нежной на ощупь. Бай Чэнсян, словно обожжённая, резко отдернула руку. Её щеки пылали, она опустила голову, глядя на свои стройные ноги, и почувствовала, как напряжение охватывает её. Она понимала: Чжао Мин относится к ней иначе, чем к остальным.
Вокруг было столько людей — Ян Бинбин и другие гении, не уступающие ей по таланту. Но Чжао Мин даже не взглянул в их сторону, а только смотрел на неё, да ещё и с такой нежностью.
Ян Бинбин и остальные приоткрыли рты от удивления: они не могли поверить, что Бай Чэнсян способна на такое кокетство перед Чжао Мином. Однако зависти они не испытывали — ведь Чжао Мин скоро станет их господином.
Такой гений, такой силач, как Чжао Мин, мог бы завоевать сердце Бай Чэнсян и даже сделать её матерью своих детей — и это казалось им вполне естественным. Они были простыми и прямыми людьми: сильный достоин прекрасного.
В их сердцах оставалось лишь лёгкое сожаление: жаль, что они не женщины. Тогда, возможно, и они смогли бы заслужить расположение Чжао Мина.
Чжао Мин обладал силой, равной Титулованному Дуло. А что значило внимание Титулованного Дуло для них? Возможно, даже малейшая помощь с его стороны могла бы вознести их на небывалые высоты.
Такой молодой и уже столь могущественный — у него наверняка были свои секреты. К тому же Тай Лун недавно говорил, что девушки рядом с Чжао Мином обладают выдающимся талантом, каждая из них — уникальная гениальность. Очевидно, что они получили его поддержку.
Пока Ян Бинбин и остальные с завистью смотрели на Бай Чэнсян, она сама застыла, глядя на Чжао Мина. В отличие от них, она не думала о выгоде. В её голове крутилась лишь одна мысль: а нравится ли она Чжао Мину?
Чжао Мин — герой, легенда. Если он проявит к ней интерес, что ей делать?
— Господин… — Бай Чэнсян подняла белоснежную шею и не удержалась, чтобы не взглянуть на него. Она не умела скрывать свои чувства и должна была во всём разобраться.
— Да? — отозвался Чжао Мин.
«— Ты, случаем, не влюблён в меня?» — тихо спросила Бай Чэньсян, её милое личико мгновенно залилось румянцем, а пальцы ног нервно чертили круги на земле, пытаясь скрыть внутреннее волнение.
«Нет, не влюблён,» — улыбнулся Чжао Мин. Бай Чэньсян, безусловно, была красива, но он не мог влюбиться в неё с первого взгляда. Он лишь немного восхищался ею, но говорить о серьёзных чувствах пока рано. Ведь между ними ещё не было никакой эмоциональной близости. Да и если бы даже он испытывал к ней что-то, он бы не стал признаваться — это поставило бы его в невыгодное положение.
Чжао Мин поднял взгляд на Бай Чэньсян. Неужели его слова заставили её неправильно понять?
«Ох,» — Бай Чэньсян смотрела на Чжао Мина, её тело слегка дрогнуло, и в глазах промелькнуло разочарование. Если он не испытывает к ней чувств, почему тогда так нежно с ней обходится, давая ложные надежды? К тому же, он только что так долго держал её за руку.
«Что? Расстроилась? Если хочешь, чтобы я влюбился, то пусть будет так,» — сказал Чжао Мин с улыбкой. Эта девушка всё ещё слишком наивна. И немного горделива, как и его любимая Жун Жун.
Но Жун Жун и Бай Чэньсян обе выросли в знатных семьях, где их баловали дедушки, так что немного горделивости — это нормально.
«Хм, кто просил тебя влюбляться?» — Бай Чэньсян покраснела от смущения и раздражения, её прекрасные глаза уставились на Чжао Мина, губы надулись, а нога нетерпеливо топнула об землю.
«Ладно, ладно, признаю свою вину. Я влюблён в тебя, довольна?» — сказал Чжао Мин, бросив взгляд на её стройные длинные ноги. Если она так настаивает, он вполне может влюбиться.
«Ты… ты сводишь меня с ума!» — Бай Чэньсян обиженно посмотрела на Чжао Мина. Она такая красивая, с длинными ногами и тонкой талией, и так много людей восхищаются ею. Что он имеет в виду? Разве она недостаточно хороша?
Бай Чэньсян обиженно уставилась на Чжао Мина, её грудь слегка вздымалась. Обычно она бы уже дала отпор такому поведению, но Чжао Мин был слишком силён, и она знала, что не сможет его одолеть.
«Чжао Мин, ты такой могучий. Смеешь ли ты помериться со мной скоростью?» — спросила Бай Чэньсян, внезапно оживившись, её глаза блеснули. Она хотела вернуть своё достоинство. Клан Минь славился своей скоростью, и она была уверена, что даже обычный Дух-Император или Дух-Святой не смогут обогнать её.
«Хорошо,» — ответил Чжао Мин.
«Но ты такой сильный, это будет нечестно,» — сказала Бай Чэньсян, бросив на него томный взгляд. Чжао Мин был настолько силён, что в обычных условиях она не смогла бы с ним соперничать.
«Тогда что ты предлагаешь? Я могу дать тебе фору,» — ответил он.
«Ты не должен использовать свою Душу Воина. И дай мне фору в одну минуту. Мы побежим до городских ворот и обратно, и посмотрим, кто прибежит первым,» — предложила Бай Чэньсян, её глаза загорелись. Чжао Мин стремился стать главой четырёх великих кланов, и он не мог отказать ей. Иначе как он сможет ими управлять, если не сможет справиться даже с одной из младших представительниц?
Услышав бессовестное требование Бай Чэньсян, Ян Фэйфэй, Ню Эр и другие не смогли удержаться от гримас недовольства. Хотя Чжао Мин и обладал огромной силой, он был всего лишь Дуло уровня Душа Воина. Не разрешать использовать Душу Воина и ещё давать фору в одну минуту — требование Бай Чэньсян было слишком суровым.
— Если ты так говоришь, то пусть будет по-твоему. Но одной минуты слишком мало, — сказал Чжао Мин, подняв взгляд. — Я могу дать тебе фору в пять минут. Но что будет, если ты проиграешь?
Бай Чэньсян была уверена: даже с пятиминутной форой она не проиграет Чжао Мину. Отсюда до городских ворот даже ей, с её скоростью, требовалось семь-восемь минут.
— Если я проиграю, делай со мной что хочешь, — ответила она без колебаний.
— Хорошо, — согласился Чжао Мин.
— У меня есть нефритовой подвеска, которую можно разделить на две части, — продолжила Бай Чэньсян, доставая из пояса изумрудную подвеску с изображением дракона и феникса. — Я отдам её Ню Эру. Он отправится к городским воротам и будет ждать. Кто первым достигнет ворот, тот заберет одну часть подвески и вернется с ней. Так мы исключим возможность обмана.
Чжао Мин улыбнулся, глядя на подвеску:
— Пусть будет по-твоему. Но если я выиграю, ты отдашь мне эту подвеску в качестве награды. Больше мне ничего не нужно.
Бай Чэньсян замялась на мгновение, украдкой бросив взгляд на Чжао Мина, и медленно кивнула. Она была уверена: с такой огромной форой проигрыш невозможен.
Если бы ей разрешили использовать Душу Воина и Технику Души, она смогла бы пробежать туда и обратно за семь минут. Но без Души Воина и с двухминутной форой Чжао Мин не мог бы бежать так быстро.
— Ню Эр, готовься, — сказал Чжао Мин с улыбкой.
— Хорошо, — кивнул Ню Эр, взял подвеску и быстро побежал к выходу.
Через двадцать минут, когда Ню Эр, вероятно, уже достиг городских ворот, Бай Чэньсян активировала свою Душу Воина. Её руки превратились в крылья, и она стремительно взмыла в воздух, направляясь к воротам.
Хотя она была уверена в победе, но всё же приложила все усилия. Душа Воина Бай Чэньсян — Острохвостый Стриж, а её кольца Души были полностью ориентированы на скорость. В мгновение ока её тело превратилось в белую тень, несущуюся с невероятной скоростью.
— Эта девчонка сильнее, чем я думал, — удивленно произнёс Чжао Мин, наблюдая за ней. Но, вспомнив о её талантах из оригинального сюжета и о том, что она некоторое время провела с «Семеркой Шрек», он всё понял.
— Господин, Острохвостый Стриж Бай Чэньсян — это одна из лучших Душ Воина, ориентированных на скорость. Если она использует Технику Души, её скорость может сравниться с уровнем Дуло Душа Святого, — с беспокойством сказал Ян Фэйфэй, глядя на Чжао Мина.
«Я знаю», — кивнул Чжао Мин. Скорость Бай Чэньсян действительно запредельная, и именно поэтому она осмелилась состязаться с ним. Когда Тан Сан покорил клан Миньи, даже он, несмотря на всю изощрённость своей техники «Призрачный след», едва смог одолеть её в скорости. Душа Воина клана Миньи — острокрылая ласточка — это вершина скоростных Душ Воинов. У неё почти отсутствует атакующая сила, зато все её свойства сосредоточены на скорости, что делает её невероятно быстрой.
— Господин, время почти вышло, — через некоторое время Ян Фэйфэй, глядя на Чжао Мина, не удержался и сказал.
— Да, пора, — улыбнулся Чжао Мин, и за его спиной внезапно выросли чёрные крылья.
В мгновение ока Чжао Мин исчез на месте.
— Боже мой, — Ян Фэйфэй моргнул, не скрывая своего потрясения.
Он только что потёр глаза, а Чжао Мин уже исчез. Насколько же должна быть его скорость?
К тому же Чжао Мин действительно не активировал Душу Воина. Только эти крылья?
…
Чжао Мин стремительно махал крыльями, и в небе ещё можно было разглядеть фигуру Бай Чэньсян. Она уже успела забрать нефритовую подвеску и возвращалась обратно.
В воздухе Чжао Мин ещё слышал бормотание Бай Чэньсян:
— Проклятый Чжао Мин, пусть ты хвастаешься силой, но я уже почти пришла, а тебя всё ещё нет и в помине.
Бай Чэньсян слегка задыхалась, её грудь вздымалась, а на прекрасном лице блестели капельки пота, но при этом она сияла радостной улыбкой. Её прекрасные глаза поднялись в сторону усадьбы семьи Ню — ей оставалось всего несколько секунд, чтобы вернуться в главный зал. А где сейчас Чжао Мин? Наверняка он ещё даже не забрал подвеску.
— Скажи, мисс Бай Чэньсян, разве ты не слишком рано радуешься? Разве ты уже решила, что я проиграл? — неторопливо произнёс Чжао Мин, паря высоко в небе. Он же летает, неужели не сможет обогнать того, кто бежит по земле?
— Чжао Мин? — Услышав его голос, Бай Чэньсян почувствовала дурное предчувствие. Она не останавливалась, но её глаза беспокойно осматривали окрестности, однако Чжао Мина нигде не было видно.
— Я над тобой, — спокойно сказал Чжао Мин, слегка подняв нефритовую подвеску в форме дракона.
— Ты… — Бай Чэньсян широко раскрыла глаза и, подняв голову, увидела улыбающегося Чжао Мина, в руке которого была драконья подвеска. Очевидно, он уже успел побывать у городских ворот.
Так быстро? Сердце Бай Чэньсян забилось от удивления, и она не могла отвести взгляда от крыльев Чжао Мина. Неужели это внешняя кость Души? Разве у Чжао Мина есть такое сокровище?
— Чжао Мин, почему ты не сказал, что у тебя есть внешняя кость Души? — не удержалась Бай Чэньсян.
— Зачем мне говорить? Я же обещал не использовать Душу Воина, и ещё дал тебе фору в пять минут. Неужели ты хочешь, чтобы я не использовал даже кость Души? — с улыбкой ответил Чжао Мин, глядя на Бай Чэньсян.
Бай Чэньсян покраснела и слегка смутилась. Чжао Мин был прав: она не может связать ему руки и ноги, это было бы слишком нечестно.
Через мгновение Чжао Мин опередил Бай Чэньсян и вернулся в главный зал.
— Хм, считается, что ты выиграла, — тяжело дыша, пробормотала Бай Чэньсян. Её маленькие руки прижимались к груди, которая вздымалась от усталости. Она едва не упала от изнеможения, в то время как Чжао Мин выглядел совершенно невозмутимым — ни капли пота на лице.
— Тогда это теперь моё, — улыбнулся Чжао Мин, прикрепив яшмовый амулет к своему поясу.
Этот амулет, вместе с тем, что был у Бай Чэньсян, составлял единое целое. Он не был глупцом и прекрасно понимал, какой смысл скрыт в этом символе.
— Ох, — только и смогла произнести Бай Чэньсян, глядя на амулет у пояса Чжао Мина. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Правила есть правила — проиграла, значит, должна смириться. Но как она объяснит маме, что амулета больше нет? Сказать, что потеряла? Мысли крутились в её голове.
Эти два амулета вместе символизировали гармонию дракона и феникса — подарок, который она когда-нибудь должна была вручить любимому. Если амулета не станет, мама может подумать, что она уже нашла того, кто ей небезразличен.
Но как она могла любить такого плохого человека, как Чжао Мин? Да и он её точно не любил.
Чжао Мин наблюдал за задумчивым выражением лица Бай Чэньсян и, конечно, понимал, о чём она думает. Однако амулет уже у него, и возвращать его он не собирался. Если вернёт, а она потом подарит его кому-то другому — это будет совсем нехорошо.
