Глава 123. Лицо императора
Глубокой ночью, после ужина, Чжао Мин и остальные уже легли спать. Однако Чжао Вуцзи и другие старшие не смели крепко заснуть. Ведь в Лесу Звёздной Борьбы в любой момент могла случиться неприятность. Как опытные и сильные воины, они должны были обеспечить безопасность детей.
Сяову и её подруги жили в огромной палатке, где легко могли разместиться трое. Но когда Сяову собиралась войти в палатку вместе с Нин Жунжун, Чжао Мин властно увел её с собой.
Эта ночь обещала быть бессонной.
В тёмном углу леса, под большим деревом, Ше Ба и Лун Гун тихо разговаривали.
— Старик, что ты думаешь? — спросила Ше Ба.
— Этот парень действительно впечатляет. Не только его сила, но и его внешность… Она меня потрясла, — медленно произнёс Лун Гун, хмуря брови. Много лет назад он изучал искусство физиогномики и умел определять судьбу по чертам лица.
— Какая внешность? — удивилась Ше Ба. Она хорошо знала способности своего старика. За долгие годы благодаря его умению читать судьбу по лицам, их клан необычных существ смог вырастить достойное молодое поколение. Как иначе можно было бы добиться известности в мире Духовной Силы, если не благодаря этому умению?
Неужели у Чжао Мина черты ранней смерти? Если это так, то даже если он гений, она никогда не отдаст ему свою внучку. К тому же, если он действительно обречён на раннюю смерть, его ценность сильно уменьшается. Гений, который не сможет вырасти в сильного воина, вызывает лишь сожаление и больше ни на что не способен.
— Кто бы мог подумать, что у Чжао Мина черты ранней смерти… Жаль, — вздохнула Ше Ба.
— Что ты несёшь?! Как Чжао Мин может иметь черты ранней смерти?! — раздражённо фыркнул Лун Гун, бросив на Ше Ба сердитый взгляд. Как она могла назвать такие великолепные черты лица признаком ранней смерти?
— Ну так что же? Не тяни, говори уже, — прищурилась Ше Ба.
— Черты императора, — глубоко вздохнув, произнёс Лун Гун, и его тело дрогнуло от внутреннего волнения.
— Черты императора?! Неужели Чжао Мин станет императором?! — от этих слов старика у Ше Ба внутри всё перевернулось. Она прекрасно понимала, что это значит.
Континент уже много лет находится в стабильном состоянии. Два великих империй и Дворец Духовной Силы — кто может изменить этот сложившийся порядок?
Теперь, если у Чжао Мина черты императора, значит ли это, что у него есть шанс основать собственное государство? Независимо от того, собирается ли он свергнуть две великие империи или создать что-то новое, это неизбежно приведёт к борьбе за власть.
Возможно, скоро начнётся хаос.
— Сможет ли Чжао Мин добиться успеха в будущем — ещё неизвестно. Черты императора не гарантируют, что он станет императором. Будущее слишком изменчиво. Даже наши черты лица меняются со временем. Но у Чжао Мина действительно есть потенциал для этого, — покачал головой Лун Гун.
«Старый, ещё раз взгляни, не предвещает ли облик Чжао Мин раннюю смерть», — с тревогой в голосе спросила Змеиная Старуха. При таком таланте, если он сможет вырасти, его будущее обязательно будет великим.
«Хотелось бы ещё раз взглянуть, но не вижу ничего, и не смею смотреть снова», — с горечью в голосе покачал головой Драконовый Старец. Сказав это, он слегка выпустил свою ауру, и мощь Титулованного Дуло проявилась во всей красе. Но Змеиная Старуха внезапно вскрикнула:
«Старый, что с тобой? Твой уровень мастерства, кажется…»
«Откатился до базового уровня — восьмидесяти уровней духовной силы. Если бы не этот духовый круг, возможно, моё мастерство упало бы до уровня Духовного Святого», — медленно произнёс Драконовый Старец, вновь скрывая свою ауру.
«Как такое возможно? Кто это сделал?» — лицо Змеиной Старухи потемнело от холода, и она ледяным тоном произнесла.
«Кто бы ещё? Конечно, этот парнишка Чжао Мин», — раздражённо ответил Драконовый Старец.
«Чжао Мин? Как это возможно?» — удивилась Старуха.
«Его облик очень необычен. Когда я пытался разглядеть его судьбу, меня поразила сильная отдача. Моё искусство Ци Хуан — это запретное искусство, проникающее в тайны судьбы, и за это приходится платить», — с серьёзным лицом произнёс Драконовый Старец. Это тайное искусство он нашёл в одном из древних руин. Благодаря тому, что его Душа Воина была пропитана драконьей энергией, оно давалось ему легко. Но заглядывание в судьбу через облик — это вторжение в тайны небес, и за это следует наказание.
«Такая сильная отдача? Даже когда я смотрела судьбу Титулованного Дуло, такого не было», — воскликнула Змеиная Старуха.
«Этот парень особенный. Как бы ни складывались великие события, он, вероятно, станет тем, кто взбудоражит мир», — сказал Драконовый Старец.
«Ты хочешь сказать…»
«Приложить все усилия, чтобы привлечь его на нашу сторону», — после размышлений серьёзно произнёс Драконовый Старец. «Мне кажется, этот парень питает некоторые чувства к Ижэнь. Не знаю только, что она сама об этом думает. Если они будут вместе, это будет лучшим исходом и для них, и для нашего рода.»
«Старый, не волнуйся. Мне кажется, Ижэнь тоже неравнодушна к Чжао Мину, просто девичье смущение не даёт ей признаться. Я сейчас пойду поговорю с ней. Думаю, она ещё не спит», — улыбнулась Змеиная Старуха, и её сердце наполнилось волнением.
Она и не думала, что Чжао Мин, которого она и так оценивала очень высоко, способен превзойти её ожидания. Поразительный талант, выдающиеся способности, мягкий характер и приятная внешность. Такого человека, даже если Ижэнь не полюбит сама, она заставит её полюбить.
С этими мыслями Змеиная Старуха направилась к шалашу Мэн Ижэнь.
В это время Мэн Ижэнь лежала в постели, не в силах уснуть. Закрыв глаза, она снова и снова представляла себе Чжао Мина и думала о его словах вечером — не таился ли в них какой-то скрытый смысл.
Внезапно вход в шалаш распахнулся, и Мэн Ижэнь вздрогнула.
«Бабушка, почему ты пришла?» — спросила она.
«Как так? Разве я не могу прийти? Ты с детства засыпала у меня на руках, а теперь стыдишься старой бабушки?» — улыбнулась Змеиная Старуха, глядя на свою любимую внучку.
«Да что ты!»
Мэн Ижань игриво высовывает кончик языка, слегка смещается влево, освобождая место для Змеиной Старухи.
«Бабушка, ты зачем пришла?» — спрашивает она с любопытством. С тех пор как она выросла, они с бабушкой впервые так близки.
«Если я не приду, как я узнаю, когда мою любимую внучку кто-нибудь уведёт?» — улыбаясь, говорит Змеиная Старуха.
«Бабушка, что ты городишь?! У меня к Чжао Миню никаких чувств нет», — встревоженно отвечает Мэн Ижань, услышав слова бабушки.
«Я ещё и не сказала, о ком речь, а ты уже всё выложила. Говоришь, нет чувств?» — смеётся Змеиная Старуха.
«Ну, бабушка, ты несправедлива! Ты же именно его имела в виду?» — Мэн Ижань краснеет, надув губки.
«Ладно, ладно, не дразню тебя. Скажи-ка лучше, какое у тебя впечатление о Чжао Мине?» — спрашивает бабушка.
«А? Впечатление? Он хороший. Сильный, талантливый, добрый… только слишком ветреный и иногда… немного похотливый», — задумчиво отвечает Мэн Ижань, вспоминая образ Чжао Миня за день.
«А он тебе нравится?» — улыбается Змеиная Старуха.
«Да как такое возможно?! Мы знакомы всего один день! Да и у него уже несколько подружек. Как я могу его полюбить? Бабушка, не беспокойся зря», — смущённо объясняет Мэн Ижань.
Глядя на свою внучку, Змеиная Старуха улыбается, не произнося ни слова. Она знает, что Ижань испытывает к Чжао Миню симпатию, но пока эта симпатия сдерживается разными обстоятельствами и не проявляется открыто. Теперь, когда она здесь, пора разрушить эту невидимую преграду.
«Ижань, я хочу, чтобы ты была с Чжао Минем. Что ты об этом думаешь?» — берёт она руку внучки и говорит от всей души.
«Бабушка, что ты такое говоришь?» — Мэн Ижань вздрагивает, глядя на серьёзное лицо бабушки, понимая, что та не шутит.
«Чжао Минь — лучший кандидат в зятья, как по силе, так и по таланту. Мы с твоим дедом мечтаем увидеть тебя счастливой с достойным человеком. Кашляет. У меня и твоего деда осталось не так много лет…» — Змеиная Старуха с трудом сдерживает кашель, выдавая признаки старости.
«Бабушка, не говори так! Вы ещё крепкие!» — торопливо отвечает Мэн Ижань.
«Нет, со мной ещё ничего, но твой дед…» — вздыхает Змеиная Старуха.
«Что с дедом?» — бледнеет Мэн Ижань, напряжённо спрашивая.
«Твой дед в молодости предсказывал судьбу по лицам и накликал на себя небесную кару. Сейчас его здоровье с каждым днём ухудшается, даже его Душа Воина упала до восьмидесятого уровня», — улыбаясь, говорит Змеиная Старуха, глядя на обеспокоенное лицо внучки. Её сердце согревается, но ради семьи и счастья внучки она решает обмануть её.
«Как такое возможно?» — лицо Мэн Ижань бледнеет, её большие карие глаза застилают слёзы.
—
— Ах… Кто знает? Твой дедушка и сам не знает, когда уйдёт. Увидеть тебя вместе с Чжао Мином — это его последнее желание, — вздохнула бабушка, продолжая убеждать.
Мэн Ижань смотрела на её лицо, полное тяжести, и понимала: бабушка не лжёт. Ведь за всю жизнь она ни разу не обманула её, тем более не стала бы делать этого в таком деле. Значит, её дедушка действительно скоро…
— Бабушка, не волнуйся. Я обязательно приведу Чжао Мина в наш дом, — сжав зубы, твёрдо произнесла Мэн Ижань.
— Ижань… Девушка, преследуя парня, как будто разделена лишь тонкой вуалью. Стоит тебе проявить инициативу, и он не сможет устоять перед твоей нежной атакой, — в глазах бабушки промелькнуло хитрое выражение, когда она смотрела на свою юную и прекрасную внучку.
— Угу, — тихо отозвалась Мэн Ижань, больше не произнеся ни слова.
В её голове царил хаос. С одной стороны — плохие вести о дедушке, с другой — Чжао Мин.
А вдруг он сам не начнёт за ней ухаживать? Значит ли это, что ей самой придётся проявить инициативу? Но если она не сделает этого, что тогда станет с дедушкой?
—
