«12 октября 2022 года»

Фландер глубоко вздохнул, его грудь тяжело опустилась, когда он выдохнул: «Увы… Великий клан Силы исчез всего за одну ночь. Мощь Храма Душ теперь превосходит всё, что мы могли себе представить, Сяоган. Надеюсь, твой план сработает.»

Он продолжил, понизив голос: «Но пока не говори об этом Тайлону. Боюсь, он не сможет с этим смириться.»

Мастер кивнул, затем добавил: «Но это не главное, что меня волнует сейчас. Я боюсь… боюсь, что Храм Душ решится напасть на Три Великих Клана.»

Фландер махнул рукой, как будто отгоняя беспокойство: «Три Великих Клана: один скрылся в тени, а два других на пике могущества. Даже если Храм Душ и замышляет уничтожить кланы Голубого Электрического Тирана, Семь Сокровищ и Небесного Владыки, цена будет непомерно высока.»

Он добавил: «К тому же, сейчас идёт Турнир Высокоуровневых Духовных Мастеров всего континента. Храм Душ не станет действовать опрометчиво.»

— Надеюсь, ты прав…

Мастер огляделся по сторонам, убедившись, что вокруг никого нет, и тихо сказал: «Фландер, мне нужно ненадолго отлучиться.»

— Отлучиться? — Фландер почесал голову. — Но скоро начнётся отборочный турнир. Куда ты собрался?

Мастер снова вздохнул: «Ты знаешь, что у Сяосань двойная душа. Моя ошибка в том, что я не уследил — она поглотила кольцо души Небесного Молота. Я собираюсь заранее отправиться в Храм Душ, чтобы спросить её, есть ли способ исправить это.»

Фландер не выдержал: «Сяоган, ты всё ещё думаешь о ней! Разве ты не боишься, что Эрлонг…»

Он не договорил, но его взгляд был полон предупреждения.

Мастер твёрдо ответил: «Фландер, ты знаешь, какой я человек. Моя репутация уже разрушена. Храм Душ уничтожил меня, и я должен уничтожить Храм Душ своими руками. Сяосань с её двойной душой — моя надежда на месть.»

Мастер сделал паузу, затем продолжил: «Она первая, кто идеально преодолел трудности двойной души. Я должен увидеться с ней. Не ради себя, а ради Сяосань.»

Он положил руку на плечо Фландера и серьёзно сказал: «Фландер, пока меня не будет, прошу тебя, присмотри за Эрлонг.»

Фландер загорелся надеждой: «Не волнуйся, я ни за что не скажу Эрлонг.»

— Когда ты собираешься уходить? — спросил Фландер.

— Прямо сейчас.

— Так быстро!

— Я должен успеть до того, как Е Хао доберётся до Храма Душ. Если он вернётся туда раньше меня, всё будет кончено.

С этими словами Мастер ушёл, на лице его застыла горькая улыбка.

Когда Мастер скрылся из виду, Фландер радостно потёр руки и хихикнул: «Эрлонг, я иду!»

Мастер покинул Небесный Город Боев, надеясь опередить Е Хао, который, как он думал, всё ещё находился там. Но он не знал, что Е Хао уже давно уехал на повозке, направляясь к Храму Душ.

Перед тем как отправиться в Храм Душ, Е Хао должен был выполнить ещё одно дело и встретиться с одним человеком. Карета подъехала к Лесу Закатного Солнца, и Е Хао вышел из неё. На его спине расправились фиолетовые крылья с шестью перьями, и он стремительно полетел в направлении центра леса, где находилось Ледино Око Льда и Огня. Тем временем позади него двое братьев в чёрных плащах, Тан Хао и Тан Сяо, едва не столкнулись с ним, проходя мимо.

Увидев, что это Е Хао, они тут же решили изменить свои планы.

— Старший брат, это же Е Хао! — глаза Тан Хао покраснели от ненависти.

— Я вижу, младший брат. Сейчас отличный шанс — убьём его и отомстим за нашего племянника! — сказал Тан Сяо, и оба брата бросились в погоню за Е Хао.

Однако Е Хао летел слишком быстро, а Тан Хао был ранен, поэтому они могли двигаться только медленно.

Ледино Око Льда и Огня по-прежнему было тихим. Ду Гу Бо сидел один на краю скалы, устремив взгляд на огромный водоём перед собой и погрузившись в размышления.

— Проклятый Тан Хао, негодяй! Ещё пытался шантажировать меня, чтобы я защищал твоего распутного сына! Ты просто мечтатель, — не сдержавшись, пробормотал Ду Гу Бо.

— Хорошо сказано, старый яд, — внезапно раздался голос Е Хао, спустившегося с небес и оказавшегося перед Ду Гу Бо.

— Е… Е Хао! Как ты здесь оказался? — Ду Гу Бо был шокирован, и в его голосе прозвучала лёгкая настороженность. Ведь перед ним стоял наследник Храма Душ.

Когда-то Ду Гу Бо был преследуем Храмом Душ, из-за чего у него возникла вражда с этой организацией. А Е Хао, стоящий перед ним, был наследником Храма Душ. Это было…

— Не волнуйся, старый яд, я пришёл попрощаться, — Е Хао слегка улыбнулся.

— Прощаться? — удивился Ду Гу Бо. — Ты покидаешь Небесный Город?

Е Хао кивнул в ответ:

— Да. Думаю, ты уже знаешь, кто я такой. После окончания отборочных соревнований в Небесном Городе, меня здесь больше ничего не держит. Я возвращаюсь в Храм Душ, домой, чтобы занять своё место наследника.

— Если когда-нибудь тебе, старый яд, станет интересен Храм Душ, ты всегда можешь присоединиться к нам.

Ду Гу Бо сразу покачал головой:

— Нет, я уже привык к ленивой жизни. Мне здесь вполне хорошо. Если через сто лет я умру, ты можешь прийти проводить меня в последний путь — и я буду тебе очень благодарен.

— Не волнуйся, я всегда готов прийти по первому зову! — Е Хао хитренько улыбнулся.

— Иди ты! Я ещё не собираюсь так скоро умирать! — старый яд разозлился.

— Ладно, хватит отвлекаться. Ты не просто так пришёл. Говори, что тебе нужно, — сказал Ду Гу Бо.

Е Хао улыбнулся, затем спустился с небес, убрав за спиной фиолетовые крылья с шестью перьями.

— Во-первых, я пришёл увидеть тебя. От Ян Цзе я узнал, что ты в последнее время часто появляешься в Академии Шрек. И первым, о ком я подумал, был Тан Хао, который шантажирует тебя.

— И действительно, не ошибся, старый яд… — Е Хао внезапно стал серьёзным, его лицо приняло строгое выражение.

— Если ты встанешь на сторону Тан Хао, я без колебаний убью тебя.

Услышав это, Ду Гу Бо не мог не покрыться холодным потом. Он отступил на полшага, но затем взял себя в руки.

— Хм! Я — Запечатанный Духоборец, ты действительно думаешь, что сможешь меня убить? — проворчал старик, его глаза блеснули лукавством. — К тому же, я уже сказал: с этого момента я больше не состою в одной компании с Тан Хао. Теперь-то ты точно не посмеешь тронуть меня?

Лицо Е Хао вновь озарила еле заметная улыбка. — Теперь точно не посмею.

Ду Гу Бо облегчённо выдохнул. — Ладно, а что насчёт второго условия?

— Что касается второго… — Е Хао нарочито растянул паузу, медленно доставая из спрятанного в волосах Черного Сердца Смерти небольшой горшок с растением, в котором рос Сине-Серебряный Король.

— Это… — Ду Гу Бо, считавший себя знатоком редких трав, внимательно вгляделся в растение, но ничего подобного он не видел никогда. А если Е Хао демонстрирует что-то подобное, значит, это точно нечто из ряда вон выходящее.

— Жена Тан Хао, — равнодушно бросил Е Хао.

— Тан… Это же трава! — Ду Гу Бо был потрясён до глубины души. Тан Жи… — Он энергично тряхнул головой, как будто пытаясь избавиться от наваждения. — Неудивительно, что Тан Хао готов на всё, лишь бы убить тебя. Оказывается, ты украл у него жену!

С этими словами Ду Гу Бо с восхищением поднял большой палец вверх.

Е Хао лишь молча покачал головой.

Затем он достал из Черного Сердца Смерти восьмилепестковый Бессмертный Орхидею.

— Это… — Ду Гу Бо сразу узнал своё собственное редкое растение. Его охватило такое отчаяние, что он чуть не заплакал. Как же он теперь сожалеет о своём решении!

Е Хао сел на землю, скрестив ноги, и подбросил Черное Сердце Смерти в воздух, активировав скрытую в нём силу Смерти. Ранее Красная рассказывала ему о методе воскрешения духа-зверя, которому десять тысяч лет, — обмен равной ценности. Проще говоря: жизнь за жизнь.

Жертвуя Бессмертной Орхидеей, можно было оживить почти погибшего Сине-Серебряного Короля. Это и был обмен равной ценности, но только для растений-духов.

Глаза Е Хао заволокло чёрным туманом, и мощь, исходившая от него, заставила Ду Гу Бо почувствовать себя ничтожным.

— Как он силен! — подумал Ду Гу Бо. — Сколько ещё секретов скрывает этот парень?

Е Хао завершил сбор силы Смерти, и мощный чёрный луч ударил в Сине-Серебряного Короля. В тот же миг вокруг активировалась среда Лёд-Огонь Двух Начал. Сине-Серебряный Король начал стремительно расти, как будто его подключили к ускорителю, а Бессмертная Орхидея, воткнутая Е Хао в землю, увядала на глазах.

Используя уникальные преимущества Лёд-Огонь Двух Начал, Е Хао извлёк из Бессмертной Орхидеи её «сущность» и мгновенно передал её Сине-Серебряному Королю.

В этот момент весь лес наполнился голубым сиянием Сине-Серебряной Травы, словно ночное небо, усеянное звёздами Млечного Пути, сверкающее и ослепительное.

В небе Тан Хао и Тан Сяо, мчавшиеся на полной скорости к Лёд-Огонь Двух Начал, внезапно остановились. Они были потрясены увиденным.

— Второй брат, что происходит с этой Сине-Серебряной Травой? — спросил Тан Сяо, впервые видя подобное.

Тан Хао молча уставился в сторону Лёд-Огонь Двух Начал, и его сердце неожиданно наполнилось радостью.

— Старший брат, на этот раз мы обязательно должны убить Е Хао! Потому что А Инь всё ещё в его руках.

Тан Сяо кивнул. — Не волнуйся, вместе мы непобедимы. На этой земле нет ничего, чего бы мы не смогли сделать.

Закончив разговор, оба ускорились изо всех сил, направляясь к месту назначения.

— Властелин, Тан Хао и мужчина в чёрном уже почти здесь, — голос Паука эхом отдался в сознании Ли Хао.

— Тан Хао? Двое? — Ли Хао нахмурился. — Это, несомненно, Тан Сяо. Их братья вместе — это серьёзная проблема. Паук, Паучок, приготовьтесь применить технику слияния душ: Двойные Паучьи Императоры. Сегодня я заставлю этих братьев найти здесь свою могилу.

— Есть, — хором ответили оба.

Тем временем, Голубой Серебряный Император уже вырос в величественное дерево, устремлённое к небу. Ли Хао почувствовал: время подходит. Остался последний шаг.

Голубой Серебряный Император сиял голубым и золотым, его ствол был ослепительнее драгоценных камней. Укоренившись здесь, в его центре переплетались ветви, медленно образуя «кокон». Внутри него стремительно формировался расплывчатый силуэт…

Пять колец души поднялись у ног Ли Хао, и в одно мгновение он завершил воплощение Духа Смертельного Паучьего Императора. Он обернулся к Дугу Бо.

— Старый яд, Тан Хао и Тан Сяо скоро будут здесь. Нас ждёт жестокий бой. Я не прошу тебя вмешиваться, но после этого мы останемся друзьями.

— Если ты действительно встанешь на их сторону против меня, я без колебаний уничтожу тебя здесь. Я Ли Хао — слово за делом.

Дугу Бо молча отступил, чувствуя приближение двух знакомых и невероятно сильных энергий. Вероятно, это были братья Тан.

В этот момент «кокон», обёрнутый ветвями Голубого Серебряного Императора, внезапно отреагировал. Он раскрылся, и ослепительные золотые лучи пронзили небо. У его основания образовалась лестница из переплетённых ветвей Голубого Серебряного Императора, выглядевшая невероятно величественно.

Затем из «кокона» вышла женщина, выглядевшая на тридцать с небольшим лет. На ней было длинное платье голубого и золотого цветов, подчёркивающее её изысканную и благородную ауру, дополняющую её небесную красоту. Глаза её сияли, как голубые сапфиры. По краям платья развевались золотые ленты, а в воздухе витал лёгкий, приятный аромат.

— Всё получилось, — тихо порадовался Ли Хао. Ещё одно кольцо души возрастом в сто тысяч лет в его коллекции.

Как говорится, если не заботиться о себе, небо и земля уничтожат тебя. Жертвовать священной травой ради кольца души и кости души возрастом в сто тысяч лет — выгодная сделка.

Аинь медленно открыла глаза, осматривая незнакомую обстановку, и тихо вздохнула.

— Аинь!!!

Неподалёку от величественного Голубого Серебряного Императора внезапно спустились с неба две фигуры.

Увидев их, Тан Хао и Тан Сяо не могли поверить своим глазам.

— Это действительно… Аинь…

Глаза Тан Сяо увлажнились.

— Ты действительно ожила…

— Аинь!!! — Тан Хао не смог скрыть радости. Он шагнул вперёд. Все эти годы он ждал этого момента.

В этот самый момент Аинь неожиданно отпрянула назад, но в следующее мгновение правая рука Ле Хао превратилась в косу смерти, и лезвие упёрлось в горло Аинь.

— Ле Хао!!! — Тань Хао взорвался яростью. Одной рукой он выхватил молот Небесного Гнева и встал плечом к плечу с Тан Сяо, закутанным в чёрный плащ. Два молота Небесного Гнева возвышались перед Ле Хао, и мощное давление, исходившее от них, заставило Дугу Бо, стоявшего позади Ле Хао, почувствовать себя ничтожной пылинкой.

— Отпусти Аинь, — глухо произнёс Тань Хао.

Ле Хао холодно усмехнулся:

— Тань Хао, твоя жена ожила благодаря мне. Почему я должен её отпускать? Если бы не я, разве у вас с женой был бы этот момент воссоединения?

— У тебя три секунды. Если не отпустишь Аинь, я убью тебя прямо сейчас! — Тань Хао потерял терпение. Он действительно потерял терпение!!!

Ле Хао лишь равнодушно пожал плечами:

— Интересно, что окажется быстрее: твой молот или мой клинок?

— Дугу Бо! Почему не действуешь?! — рявкнул Тань Хао, надеясь, что Дугу Бо атакует Ле Хао сзади, а затем вместе с Тан Сяо они спасут Аинь.

Но Дугу Бо даже не шелохнулся. Вместо этого он спокойно устроился поудобнее и стал наблюдать за разворачивающимся сражением, явно не собираясь вмешиваться.

— Дугу Бо! Что ты творишь?! — Тань Хао нахмурился и громко упрекнул старика.

Старый ядолюб, как всегда, оставался верен себе и не собирался оказывать Тань Хао никаких знаков уважения.

— Тань Хао, — произнёс Дугу Бо, неторопливо растягивая слова, — я, Дугу Бо, всю жизнь провёл в свободе и не терплю никаких ограничений. А ты… ты заставил меня стать телохранителем твоего сына только потому, что я когда-то похитил его. Не стану говорить о том, каков твой сын на самом деле.

— Но ты, — продолжил Дугу Бо, — снова и снова угрожал мне, пытаясь заставить встать на твою сторону. Я, может, и не самый сильный Дуло, мой уровень души не так высок, как у тебя, но ты забыл, кто я такой. Я — Дугу Бо, Ядовитый Дуло. Твои угрозы надоели мне.

С этими словами Дугу Бо вовсе расположился на земле, лениво добавив:

— Я больше не нянька для твоего сына. Пусть он сам разбирается со своей жизнью. И не вздумай больше ко мне обращаться. Если ты доведёшь меня, я выпущу яд Изумрудной Королевы Змей в Академии Шрек, и пусть твой сын умрёт вместе со мной. В загробном мире мне хотя бы будет кого прислуживать.

Тань Хао закипел от гнева, его глаза мгновенно налились кровью.

— Дугу Бо, я убью тебя!!! — проревел он. — И ты, Ле Хао! Это ты отравил меня?! — обрушился он на Ле Хао.

Ле Хао лишь улыбнулся с лёгкой иронией и произнёс:

— Чжучжу! Чжуэр!

Скрывавшиеся в тени Чжучжу и Чжуэр внезапно появились перед Ле Хао. В тот же миг они завершили призыв Короля Пауков Смерти и Короля Пауков Пожирателей Душ.

— Король Пауков Смерти! Король Пауков Пожирателей Душ! — в ужасе воскликнули братья, особенно потрясённые, увидев у ног двоих десятитысячелетние кольца душ.

Тан Сяо шагнул вперёд и тихо произнёс:

— Хао-ди, сегодня мы ни при каких обстоятельствах не должны убивать Е Хао. Эти двое, обладающие титулом Дуло, — не простые противники.

У Дуло с десятитысячелетними кольцами души Тан Сяо не было уверенности в победе, ведь его собственные кольца — два жёлтых, два фиолетовых и пять чёрных — были самой обычной конфигурацией, сильно уступающей тем, что были у Чжучжу и Чжучжи, стоявших перед ним.

— Старший брат, я не могу бросить Аинь. Сегодня, даже если мне суждено умереть, я всё равно заберу её с собой! — Твёрдость в глазах Тан Хао говорила о том, что он готов на всё.

— Хао! Не беспокойся обо мне, уходи скорее! — Аинь, охваченная волнением, воскликнула, её голос дрожал от напряжения.

— Аинь… — Глаза Тан Хао наполнились слезами, и он крепче сжал в руках молот Хаотянь.

— Сегодня никто из вас не уйдёт. Чжучжу, Чжучжи, давайте окончательно уничтожим эту так называемую пару Хаотянь! — Сказав это, Е Хао достал Сердце Смерти и заключил Аинь внутри него.

В тот же момент Е Хао, Чжучжу и Чжучжи выступили вперёд. Их фигуры начали стремительно сливаться, а Сердце Смерти стало центром этого процесса.

— Плохо! Это техника слияния душ! — Тан Сяо понял, что дело принимает опасный оборот, и срочно крикнул: — Хао-ди, мы не можем позволить им завершить её!

Братья мгновенно отреагировали: девять колец души под их ногами развернулись, и мощная аура начала распространяться вокруг.

Дугу Бо поспешно отступил. Он обещал Е Хао не вмешиваться, и, судя по всему, предстоящее сражение обещало быть крайне жестоким. Ему не хотелось пострадать случайно.

Два молота Хаотянь, обвитые девятью кольцами души, обрушились сверху, и братья Тан Сяо и Тан Хао изо всех сил закричали.

Но в этот момент защитная сеть, созданная Сердцем Смерти перед Е Хао и его союзниками, легко нейтрализовала их атаку. Братья отлетели назад на несколько шагов, их рты были в крови.

— Хао-ди, нам нужно срочно уходить, иначе будет слишком поздно! — Тан Сяо торопливо сказал.

— Хотите уйти? — Три фигуры окончательно слились в одну. В этот миг их уникальная техника слияния душ, «Двойной Король Пауков», была успешно активирована!

Этот человек, ростом в один метр восемьдесят пять, имел на груди чёрно-фиолетовые доспехи. Его левая рука была покрыта шипами, а в правой сжимался серп тёмно-зелёного цвета. Восьминогое копьё паука, парящее в воздухе, стремительно опустилось и слилось с его спиной, образуя восемь острых наконечников: четыре чёрных и четыре тёмно-зелёных.

На лице человека была страшная маска, и когда он открыл глаза, трое Дуло почувствовали головокружение.

Особенно Дугу Бо был потрясён. Он инстинктивно сглотнул слюну, осознавая, что решение не враждовать с Е Хао было крайне мудрым. Нет, лучше вообще никогда не становиться его врагом и жить спокойной жизнью.

— Ду… Дуло?! — Тан Сяо был шокирован. Теперь сила Е Хао соответствовала титулу Дуло, и она значительно превосходила возможности братьев.

«Нет, это должен быть **Абсолютный Духовный Властелин!»** — громко рассмеялся Е Хао. — **«**Сейчас я достиг вершины девяносто девятого уровня — уровня **Абсолютного Духовного Властелина**. Тан Сяо, Тан Хао, сегодня вы, братья, непременно погибнете здесь!»**

«Аб… **Абсолютный Духовный Властелин!**» Тан Хао невольно отступил назад, его лицо исказилось от ужаса.

«Небеса несправедливы! Е Хао, бери свою жизнь!» — с решимостью бросился вперёд Тан Хао, одной рукой взмахнув **Небесным Молотом Хао**. Девять колец его души вспыхнули ослепительным светом, и молот увеличился в десять раз.

**Грохот!**

Тан Хао был потрясён: Е Хао **одной рукой** принял удар **Небесного Молота Хао**. Земля под ногами Е Хао провалилась, но сам он выглядел так, будто не получил почти никаких повреждений — будто и не сдвинулся с места.

«**Небесный Духовный Властелин? Небесный Молот?** Хм…» — холодно усмехнулся Е Хао, затем молниеносно появился перед Тан Хао и нанёс удар, от которого Тан Хао едва не усомнился в смысле своего существования.

«**Ничего особенного!**» — Е Хао слегка напряг руку, и Тан Хао отлетел назад, врезавшись в каменную стену, подняв облако пыли.

«**Небесный Молот Хао** — первое оружие душ в мире? Но он не так остёр, как **Меч Семи Убийств**, и не так властен, как **Копьё Разрушения Душ**. Как тупой инструмент может претендовать на звание лучшего оружия душ? Лучше смиритесь с судьбой.» — Е Хао не дал братьям ни шанса. В следующее мгновение он оказался за их спинами, и его правая рука превратилась в **косарь**, который сверху вниз рассекал воздух.

Братья были застигнуты врасплох. Их руки, сжимающие **Небесный Молот Хао**, начали кровоточить — суставы пальцев были насильно разжаты этой невероятной силой.

«**Быстрее, уходи! Иначе будет слишком поздно!**» — отчаянно крикнул Тан Сяо.

Но Тан Хао, казалось, не хотел сдаваться. Девять колец его души на **Небесном Молоте Хао** начали вращаться быстрее. Каждый понимал, что он собирается сделать.

Е Хао нахмурился. После стычки с Тан Хао и Тан Сяо почти всё время слияния **Двойного Паучьего Короля** истекло. Сейчас убить их за оставшуюся минуту с половиной было почти невозможно.

Если время слияния душ закончится, всё будет потеряно.

«**Великий Молот Вселенной, взрыв девяти колец!**» — Тан Хао взмыл в воздух, и девять колец его души взорвались в одно мгновение. **Небесный Молот Хао** окрасился в радужные цвета, и даже самый «слабый» из присутствующих, Дугу Бо, ощутил угрозу. Он поспешно отпрыгнул подальше — жизнь дороже всего.

«Как и ожидалось.» — глаза Е Хао блеснули, и из его груди вырвалось **Сердце Смерти**, превратившееся в шесть зеркальных поверхностей, которые встали перед ним.

Когда радужный **Небесный Молот Хао** обрушился вниз, Тан Хао вместо радости почувствовал ужас: сила **Великого Молота Вселенной** начала поглощаться зеркальными поверхностями.

Мгновение — и Е Хао оказался за спиной Тан Хао. Его руки превратились в две **дьявольские косы**, которые горизонтально рассекли воздух, нацелившись на голову Тан Хао.

Тан Сяо бросился вперёд, чтобы остановить удар.

****

В тот самый миг, когда боевой молот Тан Сяо, пропитанный энергией небес, обрушился на магическую косу, Лье Хао неожиданно дрогнул. Лезвие косы, сверкнув ледяным блеском, рассекла правую руку и левую ногу Тан Хао с пугающей легкостью…