**11 октября 2022 года**

— *«Чтобы ты уничтожил Город Убийств!»*

— *«Чтобы ты разрушил Храм Души Воина!»*

— *«Чтобы ты погубил мою мать!»*

— *«Чтобы ты разбил Божественный Престол Ангела моей сестры!»*

— *«Чтобы ты…»*

Листья Хao — так звали юношу — внутренне выругался. Его удары становились всё тяжелее, и Тан Сань, согнувшись, бросился прочь, пытаясь увернуться. Боль пронзала его тело, заставляя издавать нечеловеческие крики агонии.

— *«Ааааа!!!»* — Кровь сочилась из уголков рта Тан Саня, его лицо было искажено от ударов Листьев Хao.

— *«Листья Хao, если ты не убьёшь меня сейчас, однажды я убью тебя!»*

Услышав это, Листья Хao лишь усмехнулся:

— *«Ого! Ещё хватает сил говорить? Тогда я добавлю силы в следующий удар!»*

— *«Чтобы ты угрожал моему Оранжевому Цветку!»*

— *«Чтобы ты посягнул на Священное Животное Императора!»*

— *«Чтобы ты…»*

Листья Хao снова внутренне выругался. Тан Сань заслуживал столько проклятий, что он едва успевал их произносить.

Каждый новый удар был сильнее предыдущего. Тан Сань чувствовал, как его тело вот-вот развалится на части, а кровь не переставая хлестала изо рта.

— *«Ааааааааа!!!»* — Его душераздирающие крики заставили всех присутствующих вздрогнуть от ужаса.

Никто из собравшихся не был глупцом. Из их предыдущего диалога было ясно: между ними лежит глубокая вражда. И теперь, когда Листья Хao так безжалостно избивал Тан Саня, всем становилось понятно, насколько смертельна их ненависть.

— *«Брат, Листья Хao, ты подонок! Немедленно отпусти моего брата!»* — Сяо У, прикрыв рот рукой, широко раскрыла глаза, по щекам её катились слёзы.

— *«Маленький Сань!»* — Даши, собрав все силы, закричал, словно сошедший с ума. Учитель, он был бессилен — мог только наблюдать, как Листья Хao один за другим наносит удары Тан Саню. Это было невыносимо.

Тем временем, наблюдая за избиением Тан Саня, участники Академии Шрек вели себя двояко.

Дай Мубай сохранял спокойствие, не выдавая эмоций. Люй Эрлун стиснула зубы до скрипа, её виски вздулись от напряжения, будто она была драконом, готовым изрыгнуть пламя.

Ма Хунцзюнь же, распластавшись на своём месте, наблюдал за тем, как Тан Саня бьют даже сильнее, чем он когда-либо мечтал. В его сердце поселилось облегчение, а ненависть к Листьям Хao растаяла без следа.

— *«Давай! Убей его!»* — прошептал Ма Хунцзюнь, внутренне ликуя.

На почётном месте Сюэе, Великий Император, вытер холодный пот со лба. Он впервые видел Листья Хao в таком бешенстве.

— *«Глава Нин, что за смертельная вражда между Листьями Хao и Тан Санем? Похоже, оба готовы уничтожить друг друга.»*

Нин Фэнчжи лишь горько улыбнулся и покачал головой:

— *«Ваше Величество, я и сам не знаю всех причин, но лучше остановить это поскорее. Если так продолжится, Тан Сань действительно умрёт. А если вдруг появится Хао Тянь Доу Луо… тогда…»*

— *«Хорошо.»* — Сюэе понял намёк Нин Фэнчжи и уже собирался вмешаться, чтобы прекратить бой.

И в этот момент Даши вдруг воскликнул:

— *«Ваше Величество! Я хочу подать жалобу! Листья Хao совершает убийство! Это убийство! Я требую лишить его права на участие в соревнованиях и заставить заплатить за это!»*

Мастер заговорил громогласно, и на помосте для поединков Е Хао взглянул на истекающего кровью Тан Саня. Он схватил Тан Саня за одежду и поволок его к краю помоста.

— Мастер, Тан Сань мёртв? — спокойно спросил Е Хао.

На мгновение мастер потерял дар речи.

Если один из бойцов не сдаётся, другой имеет полное право продолжать атаку. С тех пор как Тан Сань взошёл на помост, он не произнёс ни слова о сдаче. Больше всего он говорил:

— Е Хао… я… я убью тебя! — слабым, но полным ненависти голосом произнёс Тан Сань, повисший в руках Е Хао.

Услышав это, лицо Е Хао потемнело:

— Видите ли, этот парень ещё жив.

Мастер продолжал настаивать, громко возмущаясь:

— Отговорки! Это всего лишь ваши отговорки! Я требую, чтобы комитет соревнований лишил Е Хао права на участие!

Сюэе, император, оказался в затруднительном положении.

Затем Е Хао продолжил:

— Ваше Величество, правила соревнований ясно гласят: нельзя допускать смертельного исхода.

— Однако этот Тан Сань не переставал говорить о том, как он меня убьёт. Все присутствующие ученики не глухие, они всё слышали. Когда его молот обрушился на меня, он безумно хохотал, и слова его были ужасающими.

Е Хао бросил Тан Саня на землю, затем скрестил руки и почтительно обратился к императору Сюэе:

— Ваше Величество, я признаю, что переусердствовал. Но Тан Сань не только оскорблял меня, он ясно дал понять, что хочет моей смерти.

— Поставьте себя на моё место: если бы вы столкнулись с Тан Санем, который хочет вас убить, вы бы смирились с этим?

Е Хао бросил вызов всем присутствующим, и в зале тут же поднялся шум.

— Этот Тан Сань, наверное, сумасшедший! Только и говорит, что об убийстве, как будто действительно потерял рассудок.

— Ещё и двойная боевой дух? Да он не заслуживает такого!

— Я слышал, что у Тан Саня есть любимая фраза: «Ты сам накликал свою смерть».

— Сам накликал свою смерть?

— Да! Если кто-то его разозлит или сделает что-то против него, Тан Сань вешает на этого человека ярлык «сам накликал свою смерть».

Услышав это, один из присутствующих вздрогнул и прошептал:

— Значит, если мы сейчас обсуждаем Тан Саня, то и у меня есть этот ярлык?

— И у меня тоже!

— И у меня есть «сам накликал свою смерть»!

— Тан Сань, и у меня есть!

— Тан Сань, и у меня тоже.

— У всех нас!

— Тан Сань! У всех нас есть «сам накликал свою смерть»! — хором закричали все.

Хохот разнёсся по залу. Тан Сань, тяжело раненый, лежал на земле, слушая насмешки толпы. От ярости он чуть не взорвался, но сил не было.

— Вы… все… сами накликали… свою смерть, — слабо прошипел Тан Сань, глаза его горели негодованием.

— Ваше Величество, — продолжил мастер, — я требую наказать Е Хао и лишить его права на участие в соревнованиях!

Мастер снова закричал, и император Сюэе с неудовольствием посмотрел на него.

— *«Учитель, вы и впрямь воспитали достойного ученика! Он только и говорит, что о убийствах, да ещё и самовольно решает, кому жить, а кому умереть! Если у него есть путь к смерти, то и у вас он есть! А может, и у меня тоже?!»* — Сюэе, император, бушевал от гнева. Мастер мгновенно сник, его лицо исказилось от несправедливости, ненависти и обиды. *«Всё из-за тебя! Ты во всём виноват, Е Хао!»*— мысленно проклинал он. *«Рано или поздно я, Юй Сяоган, заставлю тебя заплатить!»*— клятвенно обещал себе мастер.

Сюэе тут же объявил:

— *«Соревнование продолжается! У Академии Шрек ещё остался один участник — пусть выходят и заканчивают поединок, чтобы я наконец мог обрести покой!»*

Судья, увидев реакцию императора, поспешил добавить:

— *«Е Хао побеждает! Академия Шрек, немедленно выдвигайте последнего участника!»*

Двое сотрудников вынесли тяжело раненого Тан Саня с арены. *«Е Хао, сегодняшний позор я тебе не прощу!»* — даже в таком состоянии Тан Сань не сдавался.

Е Хао лишь презрительно усмехнулся на его угрозы.

— *«Ты, должно быть, знаешь, что Королевские рыцари недавно слишком усердно охотились, и в королевских угодьях появились мягкокостные кролики. А тот куст Синесеребряного Короля был съеден одним из них дотла, остался лишь стебель — тот самый, что я тебе подарил.»*

Эти слова вновь вывели Тан Саня из себя, но его тело уже не выдерживало. Он мог лишь безумно таращиться на Е Хао красными от ненависти глазами, пока его не увели с арены.

— *«Кто следующий? Кто хочет искать смерти?»*— Е Хао обвёл взглядом ряды Академии Шрек. Все, во главе с мастером, смотрели на него с ненавистью, особенно Лю Эрлун — её глаза горели яростью. Если бы не Фландер, который еле сдерживал её, она бы уже бросилась на Е Хао. *«Мать-драконица»* — это прозвище она получила не зря.

Вдруг Е Хао почувствовал холодок за спиной, и розовое сияние промелькнуло перед глазами. Сяову неожиданно появилась позади него, разъярённая, как взъерошенный кролик, с ушами, торчащими вверх от гнева.

— *«Е Хао, как ты посмел так избить моего брата?! Я заставлю тебя заплатить за это!»*— крикнула она и, используя упругость талии, активировала первый душевный круг. *«Первая техника души — Тазовый лук.»*

Её глаза горели яростью, разум затуманился от гнева. Стройные ноги обрушились на голову Е Хао — она сразу применила смертельный приём.

— *«Область смерти.»*— Е Хао лишь слегка улыбнулся. В тот же миг вокруг него разверзлась тёмная область смерти, окутавшая всю арену.

Сяову инстинктивно почувствовала опасность, но было поздно. Даже Запечатанному Духовному Мастеру в этой области не поздоровится. Особенно теперь, когда в неё влились силы Лёд-Огонь Двуединого Ока и змеиный яд Старого Отравленного.

Лицо Сяову из алого превратилось в багровое, и внезапно её тело подкосилось — она рухнула на колени, а затем и вовсе распласталась на земле, дрожа всем телом. Из уголков её рта хлынула чёрная кровь — ясно было, что Сяову отравлена.

— Не намерен я тратить на тебя время. Твой третий брат уже получил от меня по заслугам, а тебя я трогать не стану, — холодно бросил Е Хао, не желая связываться с этой «крольчихой». Он отозвал свою область смерти, заодно отозвав и яд, пронизывающий тело Сяову.

Е Хао хотел поскорее завершить бой и отправиться в Храм Души Войны, где его ждала Сяохун. В тот миг, когда яд покинул её тело, Сяову почувствовала себя заново рождённой. Она жадно вдыхала свежий воздух — ещё немного, и она бы умерла.

Но едва Сяову перевела дух, её кроличьи глаза вновь налились кровью. Медленно подняв левую руку, она обнажила рукавный лук и нажала на спусковой крючок.

— Можно объявить результат? — Е Хао обратился к судье.

Судья кивнул, понимающе прищурившись, но прежде чем он успел открыть рот…

**Свист!**

Неожиданно из ниоткуда в спину Е Хао вонзилась стрела. Сердце Е Хао сжалось от неожиданности, и четвёртое кольцо души вновь вспыхнуло.

**Дзинь!**

Стрела ударилась о чёрные доспехи Е Хао. Он вздрогнул — хорошо, что успел активировать четвёртую технику души, «Терновый паучий панцирь», иначе эта стрела пронзила бы его насквозь.

— Подлость! — возмущённо вскричали зрители, не ожидавшие такого грязного приёма от Сяову. Они дружно встали, осыпая Школу Шлайка градом обвинений.

— Шлайк и впрямь приют для всякой нечисти! Сегодня я своими глазами увидел, как они действуют. Вот это зрелище!

— Не сумев победить честно, решили ударить в спину! Если бы Е Хао не успел применить четвёртую технику души, та стрела точно лишила бы его жизни.

— Мерзкая девчонка, бесстыжая!

— Е Хао уже пощадил её, сохранив лицо, а она ещё и на такое способна! Подлый удар в спину!

Толпа бурлила, все обвинения сыпались на Сяову, лежащую на арене.

— Чёрт! — Сяову стиснула зубы, сожалея о неудаче.

Но она вновь подняла руку, на этот раз прицелившись в голову Е Хао. В тот миг, когда её палец уже почти нажал на курок, Е Хао молниеносно схватил её за запястье.

— Аааа! — Сяову не выдержала боли и закричала, и рукавный лук выпал из её руки. Е Хао нахмурился и раздавил оружие в пыль.

— Говорят, загнанная собака способна перепрыгнуть забор, но чтобы кролик кусался — такого я ещё не видел. Раньше не верил, но сегодня убедился собственными глазами, — Е Хао мрачно посмотрел на Сяову. Он хотел быстро закончить бой — эта «крольчиха» хоть и не человек, но всё же наполовину человек.

И главное — она девушка.

Если он начнёт избивать её на глазах у всех, это станет позором.

****

Сюэе уже активировал «Область смерти» в тот момент, когда Сяову запустила свою первую технику души, чтобы заставить её проиграть. После того как он ранее избил Тан Саня и выплеснул накопившуюся злобу, этот кролик осмелился напасть исподтишка. Если бы он не заметил вовремя, тело Сюэе уже было бы пронзено болтом из рукавного лука.

— Сюэе, немедленно отпусти мою дочь! — увидев это, Лю Эрлун от отчаяния топал ногами.

Хотя она и не одобряла поступок Сяову, но сейчас Сюэе был поистине ужасен, и она не могла даже представить, что он собирается сделать с её дочерью.

В это время Ма Хунцзюнь, покрытый ранами, медленно подошел к перилам.

— Бедная Сяову, — вздохнул он, но в душе уже ликовал.

Лю Эрлун слегка замерла:

— Толстый урод, что ты имеешь в виду?

— Лю Эрлун, ты и впрямь ослепла, — сказал Сюэе.

— Ты… Сюэе, повтори ещё раз! — Лю Эрлун вспылила. — Немедленно отпусти Сяову, иначе я не оставлю тебя в покое до конца своих дней!

— Кого угодно можно было бы признать дочерью, но ты выбрала животное. Смешно, очень смешно, — Сюэе решил больше не обращать внимания на Лю Эрлун и в следующее мгновение стиснул горло Сяову, поднимая её в воздух.

— Кролик, я не хотел с тобой связываться, но ты действительно разозлила меня.

— А-а-а!

— Ты… Проклятый Сюэе, ты… Отпусти меня, Сань-ге не оставит это просто так, — Сяову отчаянно сопротивлялась, но её силы были ничто по сравнению с силой Сюэе.

— Тан Сань тебя балует, но я не стану! — Сюэе нахмурился, затем уголки его губ слегка приподнялись.

— Помнишь тот случай на большом турнире душ в Сото?

Услышав это, Сяову покрылась мурашками.

— Ты… что ты собираешься делать?

Сюэе холодно рассмеялся:

— Сейчас ты всё вспомнишь!

Не дав Лю Эрлун спросить о причине, все увидели, как Сюэе подбросил Сяову в воздух. В следующее мгновение, под пристальными взглядами толпы, он применил молниеносную технику ладоней, и громкие удары разносились по каждому уголку королевской охотничьей зоны.

— Боже, как жестоко!

— Какой кошмар!

Зрители были шокированы до глубины души, а между тем…

— Сюэе, давай! Убей этого проклятого кролика! — Нин Жунжун, сидя на трибуне, наблюдала, как Сюэе один за другим наносит удары Сяову, и её сердце наполнилось радостью.

Нин Фэнчжи, увидев это, поспешно отвел взгляд от арены, избегая встречи с происходящим: «Не знаю, не знаю, чья это девчонка?»

— Животное и есть животное! Никогда не изменится, — костный дух-боец оставался невозмутимым, не выражая никакого недовольства действиями Сюэе, а скорее испытывая внутреннее удовлетворение. — Как приятно!

— Да, — меч-боец кивнул, на этот раз неожиданно согласившись с костным бойцом.

— Хорошо бьёт! Убей этого кролика! Брат, давай! — Сюэцинхэ тайно ликовал, продолжая менять жесты руками.

Этот подлый мерзавец осмелился напасть исподтишка! Если бы мой брат не заметил вовремя, последствия могли бы быть ужасными. Листья Хao расправил за спиной шесть фиолетовых крыльев, озарённых сиянием, и его тело превратилось в фиолетовую молнию. Ладонь его была тверда, как сталь, — один удар, и Сяо У почти потеряла ориентацию в пространстве, её тело беспомощно вращалось в воздухе. Такая жестокая сцена не вызвала общественного возмущения, напротив, каждый восклицал, что это заслуженное наказание! Подлый нападение — это табу, на арене должны царить справедливость, честность и открытость.

Поступок Сяо У поставил её на грань опасности, бросив вызов общественному мнению. Более того, она опозорила престиж соревнования «Элитный турнир мастеров душ всего континента». Это её собственный выбор, и винить в этом других нельзя.

— Мёртвая крольчиха, когда моя душевная сила достигнет предела, наступит твой смертный час! — Листья Хao безжалостно избил Сяо У, и её тело рухнуло с небес на землю, подняв облако пыли.

В этот момент Лью Эрлон была вне себя от ярости. Она проигнорировала все попытки Фландера её удержать, перепрыгнула через барьер и широкими шагами взбежала на арену. Увидев лицо Сяо У, распухшее до неузнаваемости, с пятнами синяков по всему телу, Лью Эрлон окончательно потеряла контроль. Она осторожно опустила Сяо У на землю, медленно поднялась, и семь колец души медленно поднялись у её ног. Её глаза горели ненавистью, когда она направилась к Листьям Хao, а за её спиной огромный огненный дракон непрерывно извергал пламя.

Листья Хao не собирался потакать Лью Эрлон. У его ног поднялись пять колец души, и напряжение на арене достигло предела.

— Стоп! — внезапно громовым голосом прогремел император Сюэе, возвращая Лью Эрлон к реальности.

— Ваше величество, Листья Хao избил мою дочь до такого состояния, это не что иное, как попытка убийства. Я, Лью Эрлон, представляю семью Голубого Электрического Тирана, прошу Вас наказать Листья Хao, — проговорила она, не скрывая гнева.

Услышав это, глаза Мастера загорелись надеждой, и он поспешно, спотыкаясь, поднялся на арену, встав рядом с Лью Эрлон. Сначала он бросил на Листья Хao злобный взгляд, а затем громко заявил:

— Ваше величество, прошу наказать Листья Хao! Он избил мою ученицу и дочь до такого состояния, мне больно это видеть. Прошу Вас защитить честь Академии Шрайка!

Листья Хao странно посмотрел на двоих, умоляющих о справедливости, и едва сдержал улыбку. Вот это да, злодей обвиняет жертву!

Не успел Листья Хao ничего сказать, как император Сюэе разгневался ещё сильнее.

— Где директор Фландер?! — громко воскликнул он.

Фландер, услышав это, поспешил с трибун на арену и, увидев гневный взгляд императора Сюэе, почувствовал, как его сердце сжалось от предчувствия беды.

— Ваше величество, вы… вы звали меня? — дрожащим голосом проговорил Фландер.

Император Сюэе холодно фыркнул:

— Академия Шрайка, сегодня я лично увидел, на что вы способны! Это действительно открыло мне глаза!