Глава 185. В глазах сильного нет места слабому

— Ты жестокий человек, как посмел рассказать Тан Саню о тех событиях? Разве ты не боишься, что, узнав правду, он развернется и убьёт тебя? — Сюэ Цинхэ сидел у костра и беседовал с Е Хао. Только что он прятался в тени, и их разговор, разумеется, не ускользнул от его слуха.

— Не боюсь, — равнодушно ответил Е Хао, не придавая Тан Саню никакого значения. — Даже если Тан Сань узнает правду, он никогда не догадается, что сегодня мать и сын увиделись впервые… и, возможно, в последний раз.

— Даже если я не скажу Тан Саню, Тан Хао рано или поздно расскажет ему. Говорят, Тан Сань невероятно умен. Интересно, сумеет ли он понять, что к чему.

Е Хао протянул Сюэ Цинхэ поджаренного мягкокостного кролика, взял себе другого и без церемоний откусил огромный кусок.

— Честно говоря, я бы хотел, чтобы Тан Сань напал на меня прямо сейчас, — проглотив мясо, Е Хао слегка приподнял уголки губ.

— Почему? — Сюэ Цинхэ откусил маленький кусочек кролика, и его глаза загорелись: молодые мягкокостные кролики были невероятно вкусными.

— Если Тан Сань нападёт на меня, его обязательно дисквалифицируют. Как только его исключат из соревнований, я смогу действовать без колебаний.

Е Хао снова откусил кусок и продолжил, жуя:

— Рано или поздно этот парень станет нашим врагом. Позволять врагу расти безнаказанно — не мудрый шаг.

— Брат Сюэ, ты должен беречь покров Ханхай Цянькунь. Если он потеряется или попадёт в чужие руки, кто знает, возможно, в будущем появится новый морской бог.

Сюэ Цинхэ кивнул:

— Понял, понял.

— А что, если я велю тайно извлечь его и передать на твоё хранение? — прошептал Сюэ Цинхэ, наклонившись к уху Е Хао.

— Нет! Нет и ещё раз нет! — Е Хао мотал головой, как погремушка.

— Я не хочу наследовать титул морского бога. Раньше на море из-за того проклятого тигра у меня и так были проблемы с морским богом. Если я теперь ещё и наследую его титул, это будет как раз по его плану. Нет, это абсолютно невозможно!

Сюэ Цинхэ, услышав это, не стал настаивать:

— Ладно, не буду больше уговаривать.

— Уже поздно, брат Хао, тебе пора отдыхать.

С этими словами Сюэ Цинхэ встал и отряхнул пыль с одежды.

— Брат Сюэ, ты ещё помнишь обещание, которое мы с тобой когда-то дали? — специально напомнил Е Хао.

— Обещание? — При этих словах Сюэ Цинхэ сердито уставился на Е Хао.

— Да что ты говоришь?! Опять хочешь, чтобы я тебя отлупил? — Сюэ Цинхэ сделал вид, будто собирается ударить.

Е Хао засмеялся и поспешно подставил лицо.

Этот бесстыжий брат — просто как крепостная стена. Сюэ Цинхэ ничего не мог с ним поделать.

— Быстро иди отдыхать, или завтра не будешь участвовать в соревнованиях? — Сюэ Цинхэ выдал приказ об изгнании.

Участие в бою, безусловно, неизбежно, но сейчас ещё слишком рано. Мне хотелось бы наладить более тесные отношения с братом Сюэ. Сегодня вечером, когда сумерки окутывают всё вокруг, он, вероятно, скучает в одиночестве в своём огромном шалаше. Может быть…

Увидев лукавую улыбку Е Ли, лицо Сюэ Цинхэ внезапно потемнело.

— Уходи! — Сюэ Цинхэ с отвращением махнул рукой. — Между мужчинами… не положено быть так близко. Отстань от меня подальше, иди уже… отдыхай.

— Удачи завтра на соревнованиях, не проигрывай, — сказал Е Ли, но Сюэ Цинхэ, не оглядываясь, быстро удалился и вскоре растворился в ночной тьме.

— Сестра, сестра… дни, когда я называл тебя сестрой, сочтены, — покачал головой Е Ли с горькой улыбкой.

…

На следующий день, на королевской охотничьей арене.

Новый раунд битв начался. Пятнадцать команд собрались здесь, чтобы побороться за последние места в отборочном турнире. Академии прилагали все усилия, и битвы становились всё более ожесточёнными.

На арене Е Ли уверенно улыбался. Его противник — представитель Академии Грозы, одной из четырёх академий стихий. Капитан команды, Юй Тяньсинь, был членом семьи Голубого Электрического Тираннозавра и двоюродным братом Юй Тяньхэна, а также племянником заместителя директора Академии Шрек, Лю Эрлуна.

Сегодня Е Ли должен был совершить подвиг — победить семь команд подряд!

Участники Академии Грозы моментально напряглись, столкнувшись с Е Ли. Они сосредоточились и выставили вперёд Лейдуна, обладателя духа молниеносного паука, контролёра 43-го уровня.

Когда обе стороны были готовы, судья объявил:

— Вторая команда Королевской Академии Небесного Боя против Академии Грозы. Начинайте битву душ!

Как только судья закончил говорить, Лейдун издавал треск электричества. В одно мгновение восемь копьевидных конечностей, пронизанных молниями, выросли из его тела, напоминая восемь копьевидных ног, которые когда-то принадлежали Тан Саню. Четыре кольца души у его ног засияли, и Лейдун не осмелился расслабляться перед таким сильным противником, как Е Ли.

Академия Грозы сразу выпустила на поле вице-капитана, видимо, планируя затяжную битву, чтобы измотать Е Ли на арене.

Даже если им не удастся победить вторую команду Королевской Академии Небесного Боя, устранение Е Ли уже будет большой победой.

С самого начала боя Лейдун продемонстрировал свою мощь, сплетая бесчисленные молнии в огромную сеть, намереваясь заточить в ней Е Ли.

Для Е Ли этот приём был слишком знаком — Тан Сань использовал его прошлой ночью.

Сначала появилась голубая серебряная трава, а затем электрическая сеть. Если сравнивать, Е Ли предпочёл бы вторую.

Сеть молний обрушилась с небес, превращаясь в небесную и земную ловушку. В это же время руки Лейдуна превратились в копья, обвитые молниями, а восемь конечностей на его спине сияли электричеством. С первого же удара он проявил такую свирепость, что стало ясно: Е Ли стал общим врагом для всех на королевской охотничьей арене.

В зоне для зрителей Академии Шрек все присутствующие с напряжением наблюдали за поединком. Каждый из них, без исключения, думал о том, как бы поскорее увидеть поражение Е Хao. Особенно это касалось Сяо У — с того самого момента, как на Королевской охотничьей арене появился мягкокостный кролик, она стала непримиримым врагом Е Хao.

Только Тан Сань оставался невозмутимым. Он сидел на своём месте, погружённый в размышления, и казалось, что его мысли витают где-то далеко. Вчерашнюю ночь он провёл без сна, снова и снова обдумывая и анализируя значение той «истории», которую рассказал Е Хao вечером. Тан Сань был уверен, что за действиями Е Хao скрывается что-то неладное, но пока не мог понять, что именно. Он чувствовал, что поведение Е Хao слишком загадочно, а аномалия, произошедшая с его сине-серебряной травой той ночью, непременно связана с растением, покрытым золотыми узорами, которое было у Е Хao.

Однако Тан Сань не мог предпринять ничего, иначе… он не прочь был бы лично столкнуться с Е Хao. Сейчас у Хао Тянь Чуй уже было четыре кольца души, и Тан Сань был полон уверенности, что сможет разгромить Е Хao. К сожалению, матч между второй командой Академии Шрек и Королевской Академии Тянь Доу был запланирован на последний день соревнований. Обычно самые захватывающие поединки оставляли на финал.

Именно в этот момент появился тот человек.

Мастер, с желтоватой, истощённой кожей, с толстым слоем белой ткани, обёрнутой вокруг бёдер, его привезли сюда на коляске.

— Маленький Ган, почему ты здесь? — поспешно подошёл Фландер.

Не успев приблизиться, мастер внезапно широко раскрыл глаза, словно увидел дьявола, и быстро попросил медицинский персонал увезти его прочь.

Глядя на удаляющегося с осторожностью мастера, Фландер бессильно почесал голову и пробормотал:

— Я что, такой страшный?

Увидев это, уголки губ Тан Саня дёрнулись в судороге. Похоже, травмы, которые директор Фландер нанёс учителю в тот день, были действительно серьёзными, и такая реакция учителя ничуть не удивляла.

В этот момент паутинная сеть, сотканная из молний, быстро приблизилась к голове Е Хao.

Е Хao остался бесстрастным перед этой атакой, его руки превратились в магические косы, которые быстро разрубили сеть на части.

В тот же миг Лэй Дон уже стоял перед Е Хao. Его взгляд горел, как факел, а копьё из паутины в его правой руке вспыхнуло молниями. Быстрая молния с лёгким оттенком убийственной ауры направилась прямо в грудь Е Хao.

— Четвёртая техника души: терновый паучий доспех, — произнёс Е Хao.

И тут же на его теле появился слой доспехов, усеянных шипами.

Лэй Дон размахивал паучим копьём, и когда оно коснулось доспехов Е Хao, между ними вспыхнули искры, от которых Лэй Дон был шокирован.

— Что это?.. — удивлённо спросил Лэй Дон.

Е Хao, не торопясь, объяснил:

— Удивительно, что вы из Академии молний всё ещё считаетесь одной из четырёх академий стихий, но не знаете даже о моей четвёртой технике души. Ваша атака абсолютно бесполезна против меня, сегодня!

— Я, Е Хao, прорвусь через семь! — громко заявил Е Хao.

Эти слова заставили всех присутствующих вздрогнуть.

Но Тан Сань остался спокойным и насмешливо сказал:

— Е Хao, не бойся, что язык отнимется от таких громких слов. Ты ещё мечтаешь прорваться через семь?

**»Пробить семёрку» — значит одному победить всю команду противника. Для команды, которую вот-вот разгромят, это несомненно высшее унижение.**

Уловив недобрые намерения Ле Хао, капитан команды Академии Громовержцев Юй Тяньсинь нахмурила брови. Она рассчитывала сразиться в смертельной битве с капитаном противоположной команды, Юй Тяньхэном, наследником семейства Синих Электрических Тираннозавров. Чем она, его двоюродная сестра, хуже него? Но теперь Ле Хао осмелился заявить о намерении пробить семёрку — это равносильно тому, чтобы объявить врагами всех академий здесь присутствующих.

В одно мгновение в воздухе повисло ледяное напряжение, и все взгляды, полные ненависти, устремились на Ле Хао. Они словно говорили: *»На каком основании ты заявляешь, что сможешь пробить семёрку? Кто ты такой?»*

Оказаться в центре всеобщего осуждения — ощущение не из приятных. Под столькими враждебными взглядами Ле Хао почувствовал себя неловко, но это нисколько не смутило его. Он даже не удостоил вниманием этих слабаков.

— *В глазах сильного нет места слабым,* — бросил Ле Хао.

Его слова сначала озадачили присутствующих, но вскоре их взгляды наполнились ещё большей обидой. Эти слова нанесли мощный удар по самолюбию каждого, и Ле Хао оказался в самом центре бури.

— *Какие у него амбиции!*

— *Нет, он просто бесит! Лей Донг! Давай, бей его, покажи, на что способны Громовержцы!*

— *Давай!*

— *Ударь его! Пусть узнает, что значит противостоять Академии Громовержцев!*

— *И мы из Академии Шрек!*

— *Академия Тяньшуй!*

— *Академия Чихуо!*

— *Академия Шэньфэн!*

— *…*

Почти все известные академии одна за другой выразили своё негодование. Слова Ле Хао больно задели их гордость. Те, кто прошёл в финальные соревнования, считались лучшими на этом турнире, они гордились званием «небесных избранников», но никто из них не был истинным избранником.

— *Ну, братец, теперь у тебя полно врагов,* — покачал головой Сюэ Цинхэ, но не из-за беспокойства за брата. Это был его родной брат, и именно поэтому Сюэ Цинхэ возлагал на Ле Хао такие большие надежды. Он хотел воочию увидеть, как Ле Хао раз за разом топчет тех, кто считает себя небесными избранниками.

— *Какая наглость!* — воскликнул Цзянь Доу Луо, пораженный.

— *Какое мужество!* — согласился Гу Доу Луо.

— *Возможно… Ле Хао действительно сможет это сделать,* — уверенно произнёс Нин Фэнчжи.

Кто такой Нин Фэнчжи? Человек с крайне проницательным взглядом! Если он сказал, то присутствующие едва заметно закивали. Теперь всё зависело от того, как Ле Хао проявит себя в этом бою.

Академия Громовержцев — одна из лучших среди академий, все её ученики обладают силой молнии, а их капитан — наследник легендарного Синего Электрического Тираннозавра. Этот поединок обещал быть невероятно захватывающим.

— *Говоришь громкие слова — не боишься, что язык запнётся?* — насмешливо бросил Лей Донг, противник Ле Хао. Несмотря на огромное давление, он не собирался отступать.

****

**»Правда?»** — с живым интересом произнёс Е Хао. **»Я докажу на деле, что ваша Академия Громового Удара… всего лишь так себе!»** Едва закончив фразу, он молниеносно ударил ногой, сбив Лэй Дуна с ног. Затем, не теряя времени, под его ступнями засияла третья техника души.

**»Третья техника души — Паучий Каземат.»**

Земля начала покрываться острыми, как лезвия, паутинными шипами, которые в мгновение ока окружили упавшего Лэй Дуна. Тот, увидев перед собой смертоносный серп, направленный прямо на него, почувствовал, как сердце сжалось от ужаса. Скрежетнув зубами, он с трудом выдавил:

**»Я… сдаюсь.»**

Да, все услышали правильно — Лэй Дун сдался.

Эти слова вызвали шоковую волну. Ученики Академии Громового Удара почувствовали, как их лица заливает краска стыда. Юй Тяньсинь нахмурилась, бросив взгляд на другого ученика, который, поняв её без слов, медленно вышел на арену.

**»Ты ведь хотел пройти через семерых? Тогда сегодня я исполню твоё желание,»** — холодно произнесла Юй Тяньсинь.

Следующий противник из Академии Громового Удара вышел на поле боя. Он не дал Е Хао ни секунды на передышку — сразу же применил мощную технику. Небо мгновенно потемнело, и молнии, толщиной с детскую руку, начали обрушиваться вниз, намереваясь устроить Е Хао «приятный» массаж электричеством.

Увидев это, Е Хао даже не удивился — он уже сталкивался с подобными техниками души в поединке с Юй Тяньхэном. Однако то, что продемонстрировал этот ученик Академии Громового Удара, вызвало у него лишь разочарование. Он печально покачал головой:

**»Я думал, у Академии Громового Удара есть что-то особенное… но, как видно, и это всего лишь так себе.»**

Эти слова ещё больше разожгли ненависть и обиду в сердцах учеников Академии Громового Удара. Их лица стали ещё мрачнее, особенно у их капитана Юй Тяньсинь, которая едва сдерживала гнев.

**»Ты слишком нас недооцениваешь!»** — взорвался противник Е Хао, направив на него грозовые облака.

Но в тот момент, когда молнии уже почти коснулись земли, Е Хао молниеносно переместился за спину противника. Тот едва успел сохранить равновесие. Когда он опомнился, холодное лезвие серпа уже лежало у него на шее.

**»Сдавайся. Сдаться — не стыдно, а вот быть сбитым с ног — это действительно позор,»** — тихо напомнил Е Хао.

**»Я… я сдаюсь…»** — после внутренней борьбы противник всё же не выдержал. Давление, исходившее от Е Хао, было слишком сильным, особенно когда серп лежал на шее, создавая ощущение, будто в следующую секунду голова отделится от тела.

Увидев это, Тан Сань из Академии Шрек насмешливо бросил:

**»Банда неудачников, которые не могут показать себя на арене. Лучше сразу сдавайтесь, а то если Е Хао действительно пройдёт через семерых, вам будет ещё стыднее.»**

**»Тан Сань!»** — Юй Тяньсинь указала на него пальцем, наконец выпустив накопившийся гнев.

—

«Что ты тут бормочешь? Если ты такой смелый, давай, покажи себя! Да и ваша Академия Шрек, на мой взгляд, не так уж и хороша. Недавно ваш учитель здорово попался, да и репутация вашей академии последнее время оставляет желать лучшего. Лучше займитесь своими проблемами.»

Услышав это, Тан Сань закипел от гнева. Учитель всегда был его слабым местом, и теперь, когда его публично оскорбили, он не мог просто так это оставить. Глаза Тан Саня налились кровью, голос стал хриплым и низким.

«Юй Тяньсинь, ты осмелишься выйти со мной на дуэль? На жизнь и смерть!»

Юй Тяньсинь сначала замер, а затем холодно усмехнулся:

«Тан Сань, ты что, не боишься, что организаторы турнира лишат тебя права на участие, если ты начнешь драку прямо сейчас?»

И тут судья внезапно объявил:

«Прошу Академию Лейтин как можно скорее выставить следующего участника, иначе вам засчитают поражение.»

Эти слова судьи тут же прервали конфликт между двумя академиями.

Юй Тяньсинь сжал зубы, мысленно отметив Тан Саня. Они ещё встретятся, и тогда он обязательно с ним разберётся.

«Давайте атаковать по очереди, всеми силами! Мы будем изматывать его, как волна за волной. Не может быть, чтобы мы все вместе не смогли одолеть одного Е Хао!» — решил Юй Тяньсинь. Как капитан команды, он решил выступить последним: сначала остальные участники измотают Е Хао физически и духовно, а он уже добьёт противника, собрав все лавры победителя.

Даже если они проиграют, Академия Лейтин не потеряет лица. Так они избегут позора «один против семи».

«Е Хао, прими смерть!» — крикнул новый участник, тело которого было окутано молниями, похожими на извивающихся червей, и бросился на Е Хао.

«Увы…» — Е Хао лишь вздохнул.

Он перекрестил косу на груди, задержал дыхание и глубоко вдохнул.

В одно мгновение, в ослепительной вспышке фиолетового света, Е Хао оказался за спиной противника, и они поменялись местами.

«Скучно…» — Е Хао покачал головой, и в тот же миг противник с грохотом рухнул на землю.

«Это всё, на что способна Академия Лейтин? Они даже не представляют угрозы. Юй Тяньсинь, давай уже ты выходи, с тобой хотя бы будет интереснее.»

Юй Тяньсинь с трудом сдерживал нарастающий внутри гнев. Похоже, сегодня Академия Лейтин неизбежно проиграет.

Трое участников уже выбыли, и если так пойдёт дальше, Е Хао легко одолеет всех семерых.

Когда Юй Тяньсинь уже был готов признать поражение, он вдруг заметил презрительный взгляд Тан Саня.

И тогда Юй Тяньсинь принял решение…

—