10 октября 2022 года, глава 184. Встреча Тан Саня с «Аинь» в смысле судьбы. Зала Папы Римского.

— Как обстоят дела с размещением группы демонических тигров-касаток? — поинтересовалась Биби Дон.

— Ваше высокая святейшество, все демонические тигры-касатки уже размещены. Среди них пятьдесят тысяч особей, из которых сто тридцать девять — старше пяти тысяч лет, остальные — тысячелетние, столетие и немного младше, — с волнением сообщил Цзюй Доу Луо.

Такой огромной группы душевых зверей, вероятно, нет ни у кого на континенте, кроме Зала Воинских Душ.

— Хорошо, — спокойно кивнула Биби Дон. — А как насчёт короля демонических тигров-касаток?

— Король демонических тигров-касаток, известный как Демонический Воин Души, уже присоединился к Залом Воинских Душ и занял место в Зале Старейшин, — доложил Гуй Доу Луо.

— Отлично, — удовлетворённо произнесла Биби Дон. С тех пор, как она признала Е Хао своим сыном, Зал Воинских Душ развивался с невероятной скоростью, превосходящей предыдущие темпы в несколько раз. Удивляло то, что Е Хао принёс Залу Воинских Душ не только это.

— А… собака? — снова спросила Биби Дон.

— Собака? — Цзюй и Гуй Доу Луо переглянулись, понимая, о ком идёт речь.

— Ваше высокая святейшество, та собака сейчас находится в Зале Старейшин и беседует со Старейшиной Суда. Думаю…

Биби Дон остановила их:

— Ладно, я знаю. Вы можете идти и готовиться. Когда турнир закончится, вы поведёте душевых мастеров к месту засады на пути команды душевых мастеров Империи Небесного Боя, чтобы перехватить Тан Саня. Если не будет стопроцентной уверенности, отступите заранее. У нас ещё будет много возможностей.

— Слушаемся, — ответили они и, поклонившись, исчезли на месте, оставив после себя лишь лёгкое мерцание.

Тем временем, в Зале Старейшин:

Сяо Хун стоял на задних лапах, глядя на огромную статую ангела перед собой, и не мог сдержать восхищения.

— Божественный ангел!

— Значит, в вашем Зале Воинских Душ поклоняются ангелам, — произнёс Цянь Дао Лю, кивнув. — Я слышал, ты — священное животное бога смерти?

— Верно! — Сяо Хун широко улыбнулся. — Меня зовут Сяо Хун, я священное животное бога смерти и сейчас являюсь спутником и экзаменатором Е Хао, твоего внука.

— Почему у ангельской линии так долго не было продолжателя? — не удержался от вопроса Сяо Хун.

Цянь Дао Лю медленно вздохнул:

— Возможно, время ещё не пришло. Я прошёл восемь испытаний ангела, после чего моя душевная сила достигла девяносто девятого уровня, и я стал представителем ангельского бога. У меня больше не было шанса достичь сотого уровня.

— Когда миссия Сяо Сюэ в Городе Небесного Боя завершится, ей тоже предстоит принять свою судьбу. Надеюсь…

С этими словами Цянь Дао Лю печально вздохнул.

— Ты сам сказал, мой внук — наследник бога смерти. А нынешняя Папа Римский, мать Сяо Сюэ, также является наследницей божественного престола. Две божественные линии в одной семье — Зал Воинских Душ при моём поколении достиг вершины.

Сяо Хун сказала: «Твоя внучка, надо признать, не из худших. Её душа воина — Шестикрылый Ангел — сильнее любой другой на этом континенте. Не каждому дано родиться с врождённой полной силой души на двадцатом уровне.»

Она продолжала, нахмурив брови и выражая полное недоумение: «Но почему, интересно, она, уважаемая наследница Дворца Душ, решила отправиться в Небесный Город Боевого Духа под прикрытием? Ведь ей достаточно было просто следовать установленному пути, и к тридцати годам её сила души уже давно превысила бы семьдесят уровней.»

Услышав это, Цянь Даолю лишь горько улыбнулся и покачал головой: «Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. Но скоро, как только закончится большой турнир, Сюэ начнёт своё задание. Тогда она и вернётся обратно во Дворец Душ.»

Цянь Даолю сел рядом с Сяо Хун и с живым интересом спросил: «Расскажи мне, как живётся моему внуку, которого я никогда не видел.»

Сяо Хун лукаво прищурилась, улыбаясь: «Да так, сносно. С тех пор как Сердце Смерти признало хозяином Ле Хао, я всё время провожу рядом с этим парнем. О многом, что произошло за это время, я знаю.»

Она внезапно спросила: «Кстати, Папа Римский, а не хотите ли вы пополнения в вашем ангельском роду?»

Цянь Даолю не понял: «О чём ты? В нашем роду, после смерти отца Сюэ, остались только мы с ней. И вот, наконец, появился внук — Ле Хао. Хотя его душа воина не Шестикрылый Ангел, он теперь член Дворца Душ, а значит, по сути, принадлежит нашему роду.»

Сяо Хун продолжала с многозначительной улыбкой: «Тогда, возможно, у Сюэ появился кто-то особенный?»

Цянь Даолю, опытный и проницательный, сразу понял намёк: «Ты хочешь сказать… У Сюэ появился кто-то, кто ей небезразличен?»

Сяо Хун широко улыбалась, её улыбка доходила до ушей: «Старый Цянь, нужен ли тебе зять? Стоит только сказать — и я сразу приведу его.»

Цянь Даолю сначала опешил, затем нахмурил брови и поспешно спросил: «Объясни толком, правда ли у Сюэ появился кто-то на стороне?»

Сяо Хун лишь загадочно улыбнулась и ответила: «Подожди, когда твоя внучка вернётся во Дворец Душ, тогда и узнаешь. Пока это секрет.»

Она добавила с раздражением: «Устал я за день как собака, если бы здесь был Паук, было бы проще. Чёрт возьми! Больше не хочу быть рабочей лошадкой.»

Не дав Цянь Даолю возможности задать ещё вопросы, Сяо Хун тут же рванула прочь.

Цянь Даолю хотел что-то сказать, но только горько улыбнулся и покачал головой. Этот пёс действительно странный, любит загадки, знает, но всегда выдаёт только половину.

Но если верить словам этого пса…

Неужели у Сюэ и правда появился кто-то особенный? Кто же это может быть?

Цянь Даолю погрузился в размышления…

Вечером, на королевской охотничьей территории…

После долгих уверений Тан Саня маленькая У наконец успокоилась. Он торжественно поклялся, что если когда-нибудь снова съест кроличье мясо, то пусть его постигнет ужасная смерть! Услышав эту клятву, маленькая У мгновенно закрыла рот Тан Саню ладонью, будучи до глубины души тронутой.

В это время в палатке мастера Юй Сяогана:

— Сань, сейчас турнир почти завершён. После его окончания ты сможешь окончить академию, — сказал мастер, лёжа на кровати. Боль в спине не давала ему пошевелиться.

— Окончить? — Тан Сань слегка удивился. Он никогда не задумывался об этом.

— Да, окончить, — с горькой улыбкой продолжил мастер. — Обычные студенты Академии Душ могут окончить её, достигнув тридцатого уровня. Но в нашей Академии Шрэйка правила другие: студенты должны достичь сорокового уровня до двадцати лет. Для вас это особенно важно.

— Сейчас ты стал Королём Душ, и у вашей команды «Семеро монстров Шрэйка» есть все шансы победить на турнире. Я изучил три кости Душ, которые разыгрываются: это кость черепа, кость правой руки и кость правой ноги. Среди них кость черепа — самая ценная.

— Сань, твоя цель — получить эту кость. Только с ней твоя сила сможет подняться на новый уровень, — с уверенностью сказал Юй Сяоган, возлагая на ученика большие надежды.

— Учитель, я понял. Отдыхайте и выздоравливайте, — ответил Тан Сань и вышел из палатки.

На улице как раз возвращались солдаты с охоты. Они шли, громко разговаривая и хвастаясь своими сегодняшними подвигами. Некоторые несли в руках кучи мёртвых кроликов, а кто-то даже перекинул тушу через плечо, волоча за собой ещё несколько. Картина была поистине кровавой.

Тан Сань заметил, что маленькой У нигде не видно. Видимо, её кроличье сердце не выдержало такого зрелища.

Солнце постепенно садилось, и в лагере уже разожгли костры. Группа студентов собралась вместе, греясь у огня. Они снимали шкурки с кроликов, нанизывали их на палки и жарили на огне. Аромат жареного мяса разносился по всему лагерю, и для студентов это было настоящим наслаждением.

Но для маленькой У это было невыносимо. Она сидела одна в палатке, наблюдая через окно, как все с аппетитом уплетают кроличье мясо. В её глазах горели огоньки ярости, а в глубине души зрело ледяное желание мести.

В палатке Сюэ Цинхэ:

— Так значит, этот Панталон Небес и Земли — это Сердце Морского Бога, которое он оставил снаружи, чтобы выбрать наследника, — осенило Сюэ Цинхэ, слушая объяснения Е Хао.

叶 Хao кивнул и с улыбкой сказал:

— Совершенно верно. Сердце Морского Бога — это и есть Мантия Вселенной Морей, самая важная часть его главного артефакта, Трезубца Морского Бога. То же самое можно сказать и о моём Сердце Смерти.

Едва он закончил говорить, как вдалеке молния фиолетового цвета стремительно пронзила небо и устремилась прямо к шалашу Сюэ Цинхэ.

— Чёрт возьми! — Ле Хао на мгновение застыл, а затем в его глазах отразилось недоверие.

— Сердце Смерти? Какого чёрта ты так быстро вернулся?! — Ле Хао держал в руках Сердце Смерти. Да, это было именно то, что он вчера вечером отдал Сяо Хун и Се Ху.

— Возвращение Сердца Смерти — это хорошо. Почему ты выглядишь так, будто тебя ударило током? — не понимая ситуации, спросила Цяньжэнь Сюэ.

Ле Хао снова закрепил Сердце Смерти в своих волосах и недоверчиво произнёс:

— Вчера вечером я отправил Сяо Хун и других в путь. С тех пор прошло меньше дня, а Сердце Смерти уже вернулось. Брат Сюэ, сколько расстояния между Городом Небесного Поединка и Храмом Душ? Даже если Се Ху, будучи Титулованным Воином, передвигается с максимальной скоростью, они не смогли бы добраться до Храма Душ меньше чем за день!

Ле Хао относился к этому с подозрением. Он вспомнил, как когда-то сам отправлялся из Города Небесного Поединка за море, и на одну только дорогу у него ушёл целый месяц. А тут кит и собака управились меньше чем за день. Скорость действительно была невероятной. Неужели… у Сяо Хуна есть какой-то секрет?

— Не будем думать об этом. Пойдём прогуляемся, — сказал Сюэ Цинхэ, вставая, чтобы подышать свежим воздухом.

Ле Хао только собрался встать, как вдруг заметил в углу шатра Голубого Серебряного Императора. Вдруг в нём вспыхнуло желание досадить Тан Саню.

Ле Хао широким шагом подошёл, взял горшок с Голубым Серебряным Императором и прижал его к груди, а на губах заиграла злобная улыбка. Голубой Серебряный Император, казалось, почувствовал это: его стебли и листья начали съёживаться, а само растение дрожало, не зная, куда его теперь понесут.

Охотничьи угодья королевской семьи были огромны. Ле Хао нёс горшок с Голубым Серебряным Императором в укромное место, где не было патрулирующих солдат.

В этот момент Тан Сань, который всё время находился вместе с людьми из Шрекской Академии, внезапно вздрогнул, словно почувствовав что-то.

Он встал и вышел за шалаш, медленно раскрыв правую руку. Из неё начала прорастать синяя трава Голубого Серебра. К его удивлению, на траве начали появляться золотые точки, выглядевшие невероятно благородно.

Внезапно Голубое Серебро повернуло свои побеги и указало Тан Саню направление. Не понимая, что происходит, Тан Сань, полный внутренней неуверенности, начал двигаться в указанном направлении.

Некоторое время спустя Тан Сань почувствовал, что прошёл уже немало. Он постепенно вышел за пределы лагеря и оказался в небольшой горной лощине.

— Странно, почему ощущение пропало здесь? — недоумевал Тан Сань.

Именно в этот момент перед ним появился человек, которого он ненавидел всем сердцем.

«Е Хao!» Тан Сань нахмурил брови, и пять колец его души медленно поднялись над землёй. Сейчас как раз проходил этап большого турнира, и Тан Сань не осмелился бы поднять руку на Е Хао. Более того, силы, стоящие за Е Хао, были куда могущественнее тех, на которые мог рассчитывать Тан Сань.

Увидев, что Е Хао внезапно появился, Тан Сань мгновенно понял: дело обстоит куда сложнее, чем он предполагал.

— Е Хао, ты специально завлёк меня сюда? — сразу же обвинил Тан Сань.

В ответ Е Хао лишь пожал плечами, изобразив полное неведение:

— Я здесь ухаживал за цветами, это ты сам пришёл. Какое это имеет ко мне отношение?

С этими словами Е Хао обнял стоящее позади него растение — Голубую Серебряную Королеву — и стал поглаживать её сине-золотые стебли и листья.

— Это… это… — Тан Саню показалось, что он уже где-то видел это растение. Неосознанно он опустил взгляд и обнаружил, что его собственная Голубая Серебряная Трава будто вышла из-под контроля и изо всех сил тянется к Е Хао.

— Е Хао, что это у тебя в руках?! — спросил Тан Сань.

Е Хао не собирался отвечать на его вопрос.

— Тебе не положено это знать. Но прежде я расскажу тебе одну историю, — сказал он.

— Историю? — Тан Сань насторожился. Вокруг него из земли пробились многочисленные стебли Голубой Серебряной Травы, плотно обступив его.

— У нас с тобой нет ничего общего, и я не хочу слушать твои истории! — воскликнул Тан Сань. — Скажи мне, что это у тебя в руках?!

Е Хао лишь улыбнулся в ответ на его гневные слова:

— Мы, возможно, и враги не на жизнь, а на смерть, но ты хотя бы уважай меня.

Затем он продолжил:

— Десятки лет назад одна женщина, превращённая из Голубой Серебряной Травы, полюбила мужчину. Вскоре они стали парой.

Тан Сань молчал, но внимательно слушал.

Тем не менее, он не терял бдительности — его взгляд не отрывался от Е Хао. А Голубая Серебряная Трава вокруг него вела себя всё более странно. Тан Сань едва сдерживал её, ведь Голубая Серебряная Трава была его душевной силой, но почему сейчас она так бурно реагирует?

Это было похоже на то, как ребёнок стремится в объятия матери. Тан Сань приложил все усилия, чтобы успокоить траву.

Такой сцены он ещё не видел. Его охватило жгучее любопытство: что же это за растение с золотыми прожилками, которое держит в руках Е Хао?

— Однажды на эту женщину обратили внимание другие. Поскольку она была воплощением Голубой Серебряной Травы, ты, как мастер души, конечно, понимаешь, что значит для людей дух зверя, живущий десятки тысяч лет, — продолжил Е Хао.

Услышав это, Тан Сань полностью изменился в лице. Он уставился на Голубую Серебряную Королеву в руках Е Хао.

К его удивлению, Голубая Серебряная Трава вокруг него будто ожила — её стебли яростно извивались, словно пытаясь заставить Тан Саня уйти.

Но Тан Сань не шелохнулся. Он ждал, что скажет Е Хао дальше.

— И что было потом? — не выдержал Тан Сань.

Увидев его нетерпение, Е Хао тихо рассмеялся.

— Вот теперь правильно. Что было потом?

Женщина в итоге была принесена в жертву, превратившись в семя, которое унёс с собой разбитый горем мужчина. Вместе с семенем он забрал и младенца.

— Верно, — продолжил Е Хао. — Это был тот самый мужчина и его дитя, рождённое от союза с душезверем.

На этом Е Хао внезапно замолчал.

— Ну, говори же, почему ты остановился? — нетерпеливо спросил Тан Сань.

— Что ещё говорить? — Е Хао пожал плечами. — Позже тот мальчик вырос, но его отец не любил его. В нём пробудился бесполезный боевой дух.

С этими словами Е Хао уже собирался уходить. Именно в этот момент с неба внезапно спустились стебли сине-серебряной травы, стремительно сплетаясь в огромную сеть, готовыми накрыть Е Хао. В последний момент он успел увернуться.

— Тан Сань, ты не соблюдаешь правила воина, — презрительно усмехнулся Е Хао.

— У меня свои правила, Е Хао, — глаза Тан Саня наполнились убийственным блеском. — Отдай сине-серебряную траву, что у тебя в руках.

— Если я просто отдам её по твоей просьбе, где же моё лицо? — сказал Е Хао и спрятал сине-серебряную королеву за спиной. В тот же миг горшок с растением исчез прямо на глазах Тан Саня.

Тан Сань широко раскрыл глаза, не веря своим глазам.

— Тан Сань, эту историю я рассказал только тебе. Вернись и хорошенько обдумай её. Когда поймёшь, что я имел в виду, приходи ко мне, — закончив, Е Хао даже не оглянулся и направился к своей палатке.

— Кстати, забыл сказать: не совершай опрометчивых поступков. Сейчас идёт турнир, и если ты безрассудно нападёшь на меня, ты на сто процентов лишишься права участвовать в соревнованиях.

— А что будет с тобой, если ты лишишься права участвовать, даже говорить не стоит, — предупредил Е Хао.

Тан Сань, однако, не собирался так просто сдаваться. Е Хао точно что-то скрывает! Он ни за что не стал бы рассказывать эту «историю» просто так. Неужели в ней скрыт какой-то глубокий смысл?

— Чёрт! Почему это растение кажется мне таким знакомым, словно я уже где-то его видел? — с тяжёлыми мыслями Тан Сань покинул это место.

Как и сказал Е Хао, правила турнира сковывали Тан Саня, не давая ему действовать опрометчиво. Если он нападёт на Е Хао, то не только лишится права участвовать в турнире, но и подведёт ожидания своего учителя, а это равносильно смертному приговору!

Тан Сань не стал бы делать что-то, что не оправдывает себя. По дороге обратно в палатку Академии Шрэка он начал обдумывать «историю», рассказанную Е Хао.

Чем дольше он размышлял, тем больше понимал, что эта «история» идеально подходит одному человеку. Будь то совпадение или нет, Тан Сань чувствовал, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд.