Глава 173. Встреча Е Хао и Тан Юэхуа. По какому праву?

— Кто я? Даже если перед моими глазами рухнет гора Тайшань, я не дрогну бровью!

— Я ничего не сказал! — Мастер с трудом покачал головой, на его лице отразилась невыносимая боль, и он не смог сдержать слёз.

Увидев эту сцену, Лю Эрлун не смог сдержать слёз. Его сердце сжалось от ненависти к Залу Воинственного Духа, а сам он шагнул вперёд и обнял мастера, прижимая к своей груди.

Услышав эти слова, Тан Сань почувствовал тепло в груди. Действительно, учитель не подведёт его.

— Проклятый Зал Воинственного Духа! — вздохнул Фландер. — Главное, что Сяоган вернулся невредимым.

— Кстати, Сяоган, как ты вернулся? — продолжил Фландер. — Сяосань сказал, что тебя доставили обратно на карете Зала Воинственного Духа. Я не понимаю: если они пытают тебя, зачем им возвращать тебя на карете?

Фландер задавал вопросы в самую точку, бормоча себе под нос:

— Если бы я был из Зала Воинственного Духа, я бы выбросил тебя на произвол судьбы в дикой местности, а не возвращал на карете.

Юй Сяоган: «…»

— Зал Воинственного Духа подверг меня жестоким пыткам. Я не хочу переживать это снова. Тайна двойного Воинственного Духа Сяосаня уже раскрыта, поэтому Салас многократно допрашивал меня, но я не выдал ни слова.

— В конце концов, Салас понял, что не сможет добиться от меня нужной информации, и приказал вернуть меня обратно.

Слова мастера вызвали у Фландера сомнения. Он взял в руки лежащий на столе Папский Жезл и внимательно его осмотрел.

Никаких сомнений: этот жезл был идентичен тому, что Тан Хао передал мастеру. Папский Жезл — символ власти старших Зала Воинственного Духа, и невозможно, чтобы он оказался за его пределами.

Кроме старших Зала Воинственного Духа, за его пределами находилось всего три Жезла. Фландер слышал от мастера, что его Жезл происходит из секты Хао Тянь, а семьи Лань Дянь Баван Лун и Ци Бао Люли имели по одному. Три главные секты имели по одному Жезлу — это те три, что до сих пор находились за пределами Зала Воинственного Духа.

Теперь мастер вернулся, и не только: Салас, будучи главным белым епископом Зала Воинственного Духа, вернул Жезл обратно.

Но Салас — не тот человек, который действует опрометчиво. Чтобы занять позицию главного белого епископа, нужно обладать недюжинными способностями.

Сейчас остаётся только одна возможность…

— Сяоган лжёт нам, — подумал Фландер.

Первое, что пришло ему в голову, было именно это. Фландер помнил, что Сяогана схватили вчера, а сегодня утром уже вернули. За это время он, безусловно, подвергся пыткам — его раны говорили сами за себя.

Остаётся только одна возможность: Салас знает происхождение Сяосаня и то, что Папский Жезл в руках Фландера принадлежит секте Хао Тянь.

Даже будучи главным белым епископом, Салас…

Однако у него не было права обладать папским указом, не говоря уже о том почтении, которое он проявил вчера при первом взгляде на этот документ. Такие искренние эмоции, исходящие из глубины души, невозможно подделать. Фландр положил папский указ на стол и медленно окинул взглядом вернувшегося мастера. Тот изменился. Первое, что почувствовал Фландр, — это незнакомость.

— Маленький Ган, ты действительно не раскрыл Саласу истинное имя Саня? — глухо спросил Фландр.

От неожиданного вопроса мастер на мгновение замер, не успев даже отреагировать. Лю Эрлон, будучи романтичной натурой, тут же нахмурился, бросив на Фландра недовольный взгляд, полный возмущения.

— Фландр, Маленький Ган едва спасся из пасти льва, а ты не только не проявляешь заботы, но ещё и допрашиваешь его! Разве Ган способен на такое?

Мастер продолжил:

— Фландр, я не раскрыл истинное имя Саня. Я лишь сказал, что он обычный ученик Хао Тянь Цзун. О том, что его отец — Тан Хао, я не произнёс ни слова.

Он говорил с полной уверенностью. Фландр взял со стола папский указ, собираясь что-то сказать, но затем замолчал, так и не произнеся ни слова.

— В таком случае, Маленький Ган, сосредоточься на выздоровлении. В академии ещё много дел, я пойду.

С этими словами Фландр покинул деревянную хижину. Выйдя за дверь, он услышал, как Лю Эрлон ворчит ему вслед:

— Маленький Ган в таком состоянии, а он даже не проявил заботы! Вместо этого начал подозревать тебя! Маленький Ган не такой, как некоторые! Он смелый! Кто бы мог подумать, что кто-то способен упасть в обморок от одного упоминания о компенсации в сто тысяч золотых душ!

Фландр не обратил внимания на эти колкости. Он посмотрел на Тан Саня, который сидел на бревне и задумчиво смотрел вдаль.

— Сань, могу я задать тебе несколько вопросов?

Тан Сань слегка вздрогнул, спрыгнул с бревна и встал перед Фландром.

— Директор, вы звали меня?

Фландр слегка улыбнулся:

— Теперь, когда Маленький Ган вернулся, ты можешь успокоиться и сосредоточиться на подготовке к предстоящим соревнованиям. Помни, инциденты вроде того, что произошёл в Академии Цан Хуэй, больше не должны повторяться. Моя Процветающая Академия Шлайк не сможет выдержать ещё одного подобного удара.

Тан Сань глубоко кивнул:

— Я понял, директор Фландр. У вас есть ещё что-нибудь ко мне?

Фландр тихо спросил:

— Ты не заметил ничего странного в Маленьком Гане после его возвращения?

Тан Сань, будучи учеником мастера, первым обнаружил его возвращение. Для Фландра, который прибыл позже, его слова имели особый вес. После небольшого размышления Тан Сань ответил:

— Нет, когда я увидел, что учитель тяжело ранен, я даже не задумываясь перенёс его сюда.

— Если говорить о странностях, то учителя тогда привязали в мешке и сбросили люди из У Вэнь Дяня. Они действовали так быстро, что я даже не успел среагировать, как они уже скрылись.

Фландр слегка замер, и уголки его губ неожиданно подергивались. «Сяогана уложили в мешок люди из Храма Душ и сбросили вниз,» — сказал он.

— Это сильно отличается от того, что рассказывал сам Сяоган. Похоже, здесь что-то нечисто, — про себя подумал Фландр.

Увидев, что Фландр погрузился в размышления, Тан Сань не выдержал и спросил:

— Директор, что-то не так?

— Нет, — покачал головой Фландр и улыбнулся. — Ничего особенного, Сань. Помни то, что я тебе говорил.

— Я ухожу, а ты иди к своему учителю, — добавил он и, сложив руки за спиной с мрачным выражением лица, медленно удалился.

Тан Сань недоумевающе почесал голову и вошел в деревянный дом. Некоторое время спустя, когда оба уже ушли, Тан Хао, скрывавшийся в глубине леса, медленно показался.

Его глаза внимательно следили за возвращающимся мастером. Разговор Фландра с Тан Санем Тан Хао слышал отчетливо.

Фландр всегда был умным человеком, хоть и несколько скуповатым, но в критических ситуациях он всегда проявлял недюжинную сообразительность. На этот раз странное поведение Юй Сяогана не ускользнуло от его внимания.

Кроме Лю Эрлуна, влюбленного и доверяющего ему на все сто процентов, Тан Хао относился к этому скептически. Храм Душ не стал бы выпускать человека, не сказавшего всей правды, и возвращать Папский указ, принадлежащий Хао Тянь Цзун.

Есть только одно объяснение: Юй Сяоган раскрыл происхождение этого Папского указа и затем Салас публично назвал Тан Саня. Двойная Душа: Синий Серебряный Трава, Небесный Молот Хао — это понятно.

— Личность Саня раскрыта, — вздохнул Тан Хао, подняв взгляд к месту, где находился Хао Тянь Цзун, и мысленно помолился.

— Ради своего так называемого достоинства, мастер, кому ты устраиваешь это представление? — тихо вздохнув, Тан Хао исчез в лесу.

Тем временем письмо из Юэ Сюань уже было отправлено из города и направлялось в сторону Хао Тянь Цзун, что находилась недалеко от Небесного Города.

Вскоре после того, как письмо из Юэ Сюань покинуло город, Салас написал секретное письмо, которое под охраной трех персонажей уровня Духовных Императоров отправилось в сторону Храма Душ.

Незаметно для всех, турнир высококлассных мастеров Душ на континенте подошел к финальной стадии, и возможностей для академий оставалось все меньше.

На первом месте в рейтинге находилась вторая команда Императорской Академии Тяньдоу, за ней следовали Академия Тяньшуй, Академия Чи Хуо, Академия Шэнь Фэн и, наконец, процветающая Академия Шлайк.

Да, последней была именно Академия Шлайк. И это благодаря тому, что Тан Сань пожертвовал Душой Небесного Молота, чтобы насильно повысить свою силу. Иначе Академия Шлайк не смогла бы занять нынешнее место.

Сегодняшние соревнования — последний отборочный раунд. Для команд, которые уже прошли в следующий этап, это возможность отдохнуть. А для тех, кто потерял шанс на прохождение, это последний бой, их последний шанс проявить себя на сцене. В жизни всегда есть взлеты и падения, невозможно вечно плыть по течению без препятствий.

Противником Второй команды Королевской академии Небесных битв стала Академия Цзы Син — малоизвестная элитная академия душемастеров. Едва ли успели объявить о начале боя, как представители Академии Цзы Син тут же обратились к судьям с просьбой о капитуляции. Эта новость ошеломила зрителей: каждое сражение, в котором участвовал Е Хао после своего возвращения, превращалось в триумфальное шествие — не было противника, которого он не смог бы победить. Даже такие мощные академии, как Академия Четырех Стихий и процветающая Академия Шлайк, одна за другой были разгромлены Второй командой Королевской академии Небесных битв под руководством Е Хао.

В последние дни Вторая команда Королевской академии почти бездельничала: соперники один за другим сдавались еще до начала боев. Их сила и авторитет Е Хао были настолько подавляющи, что никто не осмеливался бросить ему вызов. Лучше потратить время на изучение других противников, чем пытаться сразиться с командой, чья победа уже предрешена.

Услышав эту новость, Е Хао лишь горько усмехнулся: «Напрасно пришел сегодня. Ладно, пора возвращаться домой отдыхать.» Попрощавшись с Юй Тяньхэном и остальными, он направился к выходу из комнаты отдыха. И в тот самый момент, когда он переступил порог, перед ним внезапно возникла незнакомая женщина.

— Кто вы? — не удержался от вопроса Е Хао. От этой женщины исходило чувство **благородства**, которое он редко встречал. На ней было серебристое длинное платье в стиле дворцовых нарядов, идеально подчеркивающее её изысканность. Среди всех женщин, которых он когда-либо видел, она была самой **величественной**. Ей было около двадцати семи-восьми лет, но странное дело — она явно не была душемастером: Е Хао не почувствовал от неё ни малейшей вибрации душевной силы.

— Здравствуйте, можем мы поговорить наедине? — женщина слегка улыбнулась и вежливо обратилась к Е Хао.

Тот на мгновение замер, затем кивнул:

— Пожалуйста.

Через несколько секунд они оказались в пустой комнате. Женщина села на диван, сохраняя в каждом движении **королевскую осанку**.

— Не знаю, чем я могу быть вам полезен, мисс? — Е Хао протянул ей чашку ароматного чая, с интересом глядя на гостью. Красивая женщина, внезапно появившаяся перед ним, не могла не вызвать любопытства.

Женщина слегка пригубила чай и произнесла:

— Позвольте представиться: меня зовут Тан Юэхуа, я из Юэсюань.

— Юэсюань… Тан Юэхуа? — тихо повторил Е Хао.

**Это она!** Его брови нахмурились. Прямая потомственница Хаотяньцзун, тётя Тан Саня, сестра Тан Хао. Но что она здесь делает? Неужели из-за Тан Саня?

— Как и ожидалось, — сказала Тан Юэхуа, проницательно глядя на него. — С вашим статусом младшего хозяина Зала Душевной Силы вы не могли не знать, кто я.

— Тогда, госпожа Тан, что именно вы хотите узнать? — Е Хао не стал тянуть. — Как Хаотяньцзун был уничтожен Залом Душевной Силы? Или когда я убью Тан Саня?

Тан Юэхуа нахмурилась:

— Между вами и моим племянником всего лишь мелкие разногласия. Почему вы так жаждете его смерти? Какую выгоду это вам принесёт?

Похоже, Тан Хао уже привёл Тан Саня ко мне и рассказал тебе обо всём. — Не удержавшись, Е Хао улыбнулся: — Тан Сань не рассказывал тебе о том, что происходило между мной и ним?

— Ты прав, Сань действительно рассказал мне, — ответила Тан Юэхуа. — Вы были сокурсниками в одной академии, но из-за того, что великий мастер посоветовал тебе поступить в процветающую Академию Шлайк, вы поссорились. На мой взгляд, Академия Шлайк неплохая, но это стало началом вашей вражды?

Ради безопасности собственного племянника Тан Юэхуа, решившая одна встретиться с Е Хао, главой молодёжного отделения Храма Душ, собрала всё своё мужество.

— Не только это, — продолжил Е Хао, — есть ещё много скрытых обстоятельств, о которых Тан Сань тебе не рассказал.

— Тан Фужень, прежде чем я отвечу на ваши вопросы, не могли бы вы сначала ответить на мой? — сказал Е Хао.

Тан Юэхуа слегка замерла: — Говорите.

— Думаю, Тан Хао обязательно привёл Тан Саня к вам, иначе вы бы никогда не пришли ко мне. Ведь вы, будучи посторонним человеком, как могли узнать мою истинную личность?

Тан Юэхуа промолчала, тем самым подтвердив его слова.

— Позвольте спросить, — продолжил Е Хао, — когда Тан Сань и Тан Хао приходили к вам, они не наделали ли у вас шума? Например… не сломали ли руки и ноги вашим стражам?

Эти слова произвели на Тан Юэхуа сильное впечатление.

— Ты следил за моим братом? — Тан Юэхуа нахмурилась и спросила с укором.

Увидев её реакцию, Е Хао лишь улыбнулся: — Я ещё не опустился до таких низких методов. Тан Сань, с его характером, считает, что те, кто не нравятся ему, заслуживают наказания. Сломать им руки — это уже проявление милосердия. Он не лишил их жизни на месте — это и есть его максимальное уважение к вам, тётя.

— Что ты имеешь в виду? — недовольно спросила Тан Юэхуа. — Я верю в Саня. Он не способен на такие поступки. Что касается сломанных рук и ног, то да, это было.

— Но это всего лишь результат его юношеской вспыльчивости. Кто в молодости не совершал опрометчивых поступков? Я тоже был таким.

— Тан Фужень, вы, видящая людей насквозь, разве не понимаете, что нельзя судить по внешности? — Е Хао взял чашку и отпил глоток, с интересом разглядывая Тан Юэхуа.

— Что ты этим хочешь сказать? — Тан Юэхуа выглядела недовольной. — Мой племянник не такой, как ты его описываешь. Он сын моего брата, мой родной племянник, надежда клана Хао Тянь Цзун. К тому же, он обладает двойной душой воина, и уже в таком возрасте стал Королём Душ. Ты так стремишься убить его, разве не потому, что хочешь устранить угрозу для Храма Душ?

Услышав это, Е Хао не сдержался и громко рассмеялся. Тан Юэхуа не ошиблась в своих предположениях, но она недооценила характер Тан Саня.

— Над чем ты смеёшься? — спросила Тан Юэхуа.

— Ты права лишь наполовину, — ответил Е Хао.

Е Хao перестал громко смеяться, медленно поднялся и сказал:

— Я, как молодой глава Зала Душ Боевых, обязан устранять потенциальные угрозы для нашего ордена. Это я не отрицаю. — Он сделал паузу и продолжил: — Но действительно ли ты знаешь, что твоему племяннику приписывают? О тех делишках, которые он творил за спинами, думаю, даже его отец покраснеет от стыда, узнав о них.

Тан Юэхуа нахмурилась:

— Не знаю, о чём ты говоришь. Но советую тебе отказаться от идеи убить моего племянника. Мой старший брат и второй брат — не те, кого легко задеть.

Е Хao лишь усмехнулся:

— Ты думаешь, меня легко задеть? Или весь Зал Душ Боевых — это такая уж лёгкая мишень?

— Вспомни скандал с Тан Хао и Цянь Сюньцзи, который тогда наделал столько шума. Именно из-за этого ваш орден Хао Тяньцзун до сих пор закрыл свои ворота и не появляется на людях. Первый орден Поднебесной существует лишь номинально.

Тан Юэхуа молчала. Е Хao говорил правду, и это было самым большим позором для Хао Тяньцзун за последние годы, из-за чего они вынуждены были закрыть ворота ордена. Хао Тяньцзун изгнали Тан Хао, чтобы спасти себя, и это стало болью для Тан Юэхуа, которая всегда надеялась, что её брат когда-нибудь вернётся.

— Что ты хочешь, чтобы оставить моего племянника в покое? — Тан Юэхуа снова посмотрела на Е Хao. Для этой женщины, давшей обет безбрачия, Тан Сань был как родной сын. К тому же, её старший брат до сих пор не женился по каким-то причинам. Таким образом, Тан Сань стал единственным, кого она действительно ценила, и немалую роль в этом сыграл его двойной Дух Боевой.

Она видела в нём надежду, и именно поэтому сегодня одна, рискуя жизнью, пришла сюда, чтобы лично встретиться с Е Хao, молодым главой Зала Душ Боевых. Ведь организации, стоящие за ними, давно были как вода и огонь.

Даже если Е Хao сейчас не враждует с Тан Санем, что будет потом? Когда Тан Сань поймёт, какую кровавую вражду он несет на своих плечах, с его характером он не оставит это без ответа. А Е Хao, как глава Зала Душ Боевых, не сможет просто так наблюдать, как Тан Сань разрушает орден.

— Я расскажу тебе одну историю, — медленно начал Е Хao. — Историю о Тан Сане в городе Сото. Возможно, он уже рассказывал тебе что-то, но то, что я скажу сейчас, перевернёт твоё представление о нём.

Тан Юэхуа села обратно и молча слушала Е Хao.

— Вот что сделал Тан Сань в Сото. Вот та тёмная сторона твоего любимого племянника.

— Это невозможно! — сразу возразила Тан Юэхуа. — Это всего лишь твои выдумки! Мой племянник никогда не стал бы делать такие ужасные вещи.

— Но это правда, — Е Хao безнадёжно пожал плечами, глядя на взволнованную Тан Юэхуа. — Если ты не веришь, я не могу заставить тебя. Ясно, что мои слова сильно потрясли её.

В воспоминаниях Тан Юэхуа её племянник никак не мог быть таким коварным и двуличным человеком, способным на убийство. Это, без сомнения, были слова Ле Хао, сказанные с целью посеять раздор между ними. Да, должно быть, именно так.

Глядя на меняющееся, то мрачное, то проясняющееся лицо Тан Юэхуа, Ле Хао мог догадаться о чём-то. «Этот мир делится на светлую и тёмную стороны, у каждого события есть две стороны — лицевая и обратная. Если госпожа Тан не верит, то я ничего не могу поделать. Прошу прощения, но разговор закончен, дальнейшие слова бесполезны.» Ле Хао поднялся, намереваясь уйти.

В этот момент Тан Юэхуа внезапно спросила: «Вы из Храма Душ собираетесь действовать на этапе открытия турнира?»

«Это не в моей власти решать,» спокойно ответил Ле Хао. «Но единственное, что я могу сказать: даже если я не подниму руку на Тан Саня, найдётся немало желающих это сделать, и не только из моего клана.»

«Ваш племянник необычен: он тайно убил шесть невинных мастеров душ, и его внешнее прикреплённое душевное костное образование было удалено тем самым Ле Житянем. Видимо, это и есть кармическое воздаяние,» продолжил Ле Хао.

Тан Юэхуа, казалось, что-то осознала. Её лицо стало серьёзным, она с дрожью в руках указала на Ле Хао: «Откуда вам известно, что моему племяннику Ле Житянь удалил душевную кость? Неужели вы…»

Увидев её реакцию, Ле Хао решил больше не скрывать. Рано или поздно его личность как Ле Житяня будет раскрыта. «Дело уже сделано, и скрывать больше нет смысла,» сказал он с лёгкой улыбкой. «Вы правы, Ле Житянь — это я, и я — Ле Житянь.»

«Что… что вы сказали?» Тан Юэхуа была настолько потрясена, что на время потеряла дар речи.

«Мне повторить?» Ле Хао повторил: «Ле Житянь — это я. Вы, конечно, спросите, почему я удалил внешнюю душевную кость вашего племянника.»

«Ранее я уже объяснял: Тан Сань использовал восьминогий копьёмет, чтобы тяжело ранить моих товарищей и отравить их. Если бы я не извлёк яд с помощью этого копьёмёта, они бы непременно умерли.»

Услышав это, Тан Юэхуа сразу же возразила: «Вы могли договориться с моим племянником, не было необходимости удалять его внешнюю душевную кость, из-за чего он едва не погиб на месте!»

Ле Хао лишь холодно усмехнулся: «В тот момент мы с ним были как вода и огонь. Вы хотите, чтобы я умолял его? Это он отравил моих товарищей, вы думаете, он легко бы согласился их вылечить?»

«Поэтому вы и удалили внешнюю душевную кость моего племянника,» Тан Юэхуа посмотрела на Ле Хао с глазами, полными слёз.

«Я сказал всё, что хотел,» Ле Хао поднялся, готовясь уйти. Перед уходом он наконец сказал: «Тан Юэхуа, меня удивляет, что вы пришли ко мне. Вы — достойная тётя, в этом нет сомнений.»

«Но у каждого дела есть светлая и тёмная стороны. Я уже рассказал, какой Тан Сань на самом деле. Вы умная женщина, вникните в мои слова. То, что этот ничтожный человек сломал запястье вашим двоим подопечным, — отличное тому доказательство.»

«К тому же, раз секта Хао Тянь уже закрылась для посторонних, не стоит устраивать мелкие провокации. Я не знаю, зачем Тан Хао пришёл к тебе, но всё же предупреждаю: осторожней, чтобы не накликать беду. Пусть в секте Хао Тянь не думают, что несколько новых Титулованных Духовных Мастеров дают им право задирать нос. Они всего лишь старые, слабые и больные. Сейчас ваш глава, Тан Чэнь, всё ещё в плену. Думаю, секте Хао Тянь лучше вести себя тише воды, ниже травы.»