**Глава 158. Угольное мясо кролика**

— Он джентльмен? Нет, явно нет.

Разгневанные ученики Академии Огненного Кольца Сопротивления окружили Тан Саня плотным кольцом. В это время его товарищи оказались заперты в огненной ловушке. Пламя бушевало, воздух внутри круга быстро улетучивался, и сознание Дай Мубая и остальных медленно затуманивалось. Они едва держались на ногах, растерянно озираясь по сторонам, словно без Тан Саня потеряли своего лидера.

— Тан Сань, ты посмел тронуть мою сестру! Если сегодня ты не уйдёшь отсюда на носилках, то имя нашей Академии Огненного Кольца Сопротивления будет написано задом наперёд! — возмущённо заявил Ху Ушуан, будучи таким же «сестряником», как и Тан Сань. Увидев, что его сестра чуть не пострадала от рук Тан Саня, он был вне себя от ярости.

— Ху Ушуан, ты, кажется, забыл, что именно твоя сестра первой оскорбила меня, — парировал Тан Сань.

Ху Ушуан холодно фыркнул:

— Как она тебя оскорбила? Она лишь изложила факты. Голубой серебряный тростник — это действительно никчёмный боевой дух. Тебе ещё так мало лет, а ты смог развить его до нынешнего уровня — это я признаю.

— Но разве моя сестра сказала что-то неправильное? — продолжал он. — Огонь побеждает траву, это неоспоримый факт. То, что Академия Шрек послала тебя на поле боя — это абсурд. Разве ты, как мастер душ, не знаешь такой простой истины?

Тан Сань сжал зубы и крепко стиснул кулаки:

— Но…

— Но что? — презрительно бросил Ху Ушуан. — Это всего лишь твоё тщеславие говорит. Ты не терпишь, когда кто-то говорит о тебе хоть слово плохое. Но факт остаётся фактом: Голубой серебряный тростник — никчёмный боевой дух. Моя сестра не имела в виду тебя лично, а ты принял её слова как оскорбление.

Ху Ушуан хлопнул себя по лицу и с презрением добавил:

— Как ты можешь так себя возвышать?

— Ты!!! — Тан Сань был вне себя от ярости. Вдруг под его ногами засияла четвёртая способность души.

Бесчисленные стебли Голубого серебряного тростника проросли из земли, острые, как стрелы. Под руководством Тан Саня, они все направились в сторону стоящей в стороне Ху Ву.

В этот момент из комнаты отдыха второй команды Императорской Академии Небесного Боя вышел Фэн Сяотянь. Увидев происходящее на арене, он замер на месте. Его лицо потемнело, и он крепко сжал кулаки.

Академия Четырех Стихий делится на четыре факультета: Божественный Ветер, Небесная Вода, Огненное Кольцо Сопротивления и Гром. Фэн Сяотянь, будучи капитаном факультета Божественного Ветра, всегда испытывал симпатию к Ху Ву из Академии Огненного Кольца. Теперь же он увидел, как с его возлюбленной так обращаются.

В глазах Фэн Сяотяня промелькнуло спокойное, но полное ненависти выражение. Он пристально уставился на Тан Саня. Затем Фэн Сяотянь быстро опросил одного из присутствующих, чтобы разобраться в сути происходящего.

Тан Сань мгновенно вызвал отвращение у Фэн Сяотяня, и тот не удержался от едкого комментария:

— Как можно быть настолько бесстыжим? Ты, Тан Сань, даже не знаешь, что для Духовного Мастера синий серебряный василек — это бесполезный боевой дух? Сестра Хуо У лишь констатировала факт, а ты воспринял это как оскорбление. История твоего участия в отборочных соревнованиях Академии Шрек — это сплошное фиаско, а ты ещё осмеливаешься мечтать о большом турнире? Да ты как лягушка в колодце, не ведающая ни неба, ни земли! — Фэн Сяотянь сжал перила до такой степени, что те деформировались, даже не заметив этого. Его глаза горели злобой. — Тебе лучше молиться, чтобы мы не встретились, иначе…

На арене боевого духа Тан Сань применил четвёртую технику духа против Хуо У. Синие серебряные васильки, словно выпущенные из лука стрелы, обрушились на неё сплошным потоком.

Увидев это, Хуо Ушуан, капитан команды и старший брат, внезапно вспылил. Его тело охватило пламя, и он, объединившись с пятью товарищами по команде, окружил Тан Саня. Шестеро обрушили на него волны жгучего огня со всех сторон.

Тан Саню некуда было отступить. Он стиснул зубы и сплёл из синих серебряных васильков защитную клетку, надеясь устоять перед огненным штормом. В одно мгновение он превратился в огненный шар, полностью погружённый в море пламени.

Хуо У, увидев атаку, активировала третий круг духа.

— Третья техника духа: **Огненное Кольцо Сопротивления**!

Слепящее кольцо пламени взорвалось, и прежде чем четвёртая техника Тан Саня приблизилась, жар огня уже превратил синие серебряные васильки в пепел.

— Невежественный дурак! Ты действительно думаешь, что синие серебряные васильки могут противостоять огню? — Хуо У лишь презрительно фыркнула.

В это время Тан Сань, окружённый пламенем, потерял всю одежду, его тело покрылось сажей, а защитный слой из синих серебряных васильков сгорел дотла.

— Ааааа! — Его крик боли пронзил воздух.

Мастер, наблюдая за происходящим, стиснул зубы и мысленно помолился за Тан Саня.

— Мне не следовало позволять Саню участвовать в битве с Академией Чи Хуо. Как синие серебряные васильки могут противостоять огню?

Фландер вздохнул и произнёс с горечью:

— Всё кончено. Теперь мы окончательно проиграли. Этот матч для академии уже потерян. На Всеконтинентальном турнире лучших Духовных Мастеров нам остаётся лишь надеяться на чудо — одержать победу во всех оставшихся боях.

Лю Эрлонг, бросив взгляд на угрюмого Мастера, без сил произнёс:

— Дацзан, что тебя беспокоит?

Мастер с горечью покачал головой:

— Возможно, мне стоит радоваться. Сань всегда был риском, и участие в турнире в Академии Боевого Духа стало бы для него ловушкой. Теперь мы туда не попадём, и Сань в безопасности.

Через некоторое время пламя на арене начало рассеиваться… Команда Шрек лежала на боевой платформе, раскинув руки и ноги. Их лица были красными от жара, тела покрыты ожогами, а кожа — пятнами от воздействия огня.

Сяо У едва не превратилась в угольного кролика на гриле, как и Дай Мубай с другими, она также впала в глубокий обморок. Особенно пострадал Тан Сань… Его одежда превратилась в пепел, тело обгорело до состояния обуглившегося ствола, вся одежда сгорела дотла, остались лишь лохмотья, едва прикрывающие ключевые части тела. Теперь исход битвы был ясен!

— Вот цена за то, что ты посмел тронуть мою сестру! — Ху Ушуан плюнул и повернулся к судье. — Можно уже объявить результаты?

Судья на мгновение замер, затем объявил:

— Победитель матча: Академия Чжихо против Академии Шлайка — победа за Академией Чжихо!

Как только слова судьи прозвучали, команда Академии Чжихо, под восторженные крики зрителей, гордо покинула арену. С древних времен победителей помнят, а проигравших забывают. Обгоревших и потерявших сознание членов команды Шлайка вынесли с поля, каждый из них выглядел крайне плачевно.

В ложе для почетных гостей второй команды Королевской Академии Тяньдоу:

— Теперь кролик и впрямь стал жареным, — усмехнулся Е Хао, — стоит только добавить немного тмина, и блюдо будет идеальным.

Нин Жунжун, увидев, в каком состоянии оказалась команда Шлайка, не смогла сдержать смеха:

— Так им и надо! Пора дать им урок! Академия Чжихо отлично справилась!

Нин Жунжун тайно ликовала: хорошо, что она ушла вовремя. Теперь Академия Шлайка стала посмешищем для всего города: сначала скандал с «проклятой» зеленой формой, затем три поражения подряд, а теперь и Тан Сань стал объектом осуждения десятков тысяч зрителей.

За последние дни в Академии Шлайка многие студенты подали заявления на добровольный уход. Несмотря на запреты директора Фландера, это не останавливало поток уходящих. Без сомнения, Фландер провалился как директор.

Все началось с той самой «проклятой» зеленой формы, и с тех пор Академия Шлайка начала скатываться вниз. Можно сказать, что нынешнее положение дел — полностью на совести Фландера. Сам нарывается — сам и расплачивается.

Фландер нагнулся, снял с руки эмблему Академии Шлайка и, подобрав безлюдное место, осторожно покинул территорию. За последние дни убытки академии стали катастрофическими: не только спонсоры ушли, но и студенты больше не хотели оставаться. Особенно после того, как Фландер представил ту самую «проклятую» зеленую форму, волна недовольства среди студентов только усилилась, многие открыто выступали против академии.

Глядя на удаляющуюся фигуру Фландера, Даши и Лю Эрлон одновременно вздохнули. Им пора возвращаться, ведь теперь Академия Шлайка стала мишенью для всех. О будущем академии они даже не хотели думать.

Даши, с лицом, похожим на пепел, смутно брел прочь, пошатываясь.

Следующий бой вот-вот начнется… Академия Шинфу против второй команды Королевской Академии Тяньдоу. Этот раунд обещал быть неожиданным, так как звездный игрок Е Хао не участвовал в этом матче.

Зрители, пришедшие специально, чтобы увидеть выступление Ли Хао, не могли скрыть разочарования: им не суждено было насладиться его мастерством. Даже капитан команды академии Шинпу, Фэн Сяотянь, не смог скрыть сожаления — между сильными всегда существует особая связь. Он надеялся, что на этот раз ему удастся сразиться с Ли Хао в полную силу, но тот не принял участие в соревновании. Вместо него на поле вышла Чжу Чжуцин, и с началом боя, объявленным судьёй, начался новый раунд сражения.

Вмиг арена превратилась в вихрь энергии, где освобождённые боевые души вызывали у зрителей волну восторга, словно они сами оказались в центре событий. Тем временем Ли Хао, покинувший арену Турнира Душ заранее, уже вернулся домой. Он достал из душеприбора арбалет Чжугэ, чертежи скрытого оружия и множество предметов, отобранных у Тан Саня.

Через некоторое время вернулась и Сюэ Цинхэ. Она посмотрела на Ли Хао и не удержалась от вопроса:

— Брат, что столь срочного? Почему ты так внезапно позвал сестру обратно? Не случилось ли чего?

Сюэ Цинхэ сняла маскировку, вновь обретя облик прекрасной Цяньжэнь Сюэ. Она села напротив Ли Хао и, увидев перед собой множество незнакомых механизмов и невиданных ранее чертежей, погрузилась в глубокое недоумение.

— Брат, что это? — спросила Цяньжэнь Сюэ, не скрывая удивления.

— Сестра, сейчас увидишь, — улыбнулся Ли Хао.

С этими словами он взял арбалет Чжугэ и прицелился в искусственную горку неподалёку, положив палец на спусковой крючок и слегка нажав.

*Щелчок!*

Шестнадцать болтов вылетели из арбалета, рассекая воздух со свистом, и вонзились в горку. Шестнадцать новых отверстий появились в ней, как будто без малейшего сопротивления.

Цяньжэнь Сюэ нахмурилась, глядя на следующий предмет, который Ли Хао достал — что-то, напоминающее летающий коготь. Ли Хао поднял с земли Летящий Небесный Коготь и нацелился на высокое дерево рядом.

Сжав пальцы, он запустил механизм, и с резким металлическим лязгом Летящий Небесный Коготь превратился в серебристую комету, вонзившуюся в ствол дерева и пронзившую его острыми стальными когтями.