Ху Лена, опутанная паутиной, инстинктивно попыталась освободиться. Но сколько бы она ни боролась, паутина, словно врастая в тело, не позволяла ей сдвинуться ни на миллиметр. В этот момент она непроизвольно подняла взгляд вверх.

В полувоздухе внезапно возникла величественная фигура…

— Ты чья будешь, девица? — раздался голос. — Почему не пошла через парадный вход, а выбрала чёрный ход?

— Ты… — начала Ху Лена, кипя от гнева, но понимала, что выбора у неё не было. Чтобы выполнить задание, пришлось пойти на такой шаг. Иначе как ей подобраться к Е Житяню?

Фигура, стоявшая на крыше, слилась с солнечными лучами, создавая ослепляющий силуэт. Ху Лене пришлось прищуриться — яркий свет не позволял разглядеть очертания.

Вдруг фигура спрыгнула вниз…

— Собака?! — воскликнула Ху Лена в шоке. — Ну ладно, пауки умеют говорить, но чтобы и собаки?!

Маленький Красный: Подозреваю, ты меня только что оскорбила.

— Хм-хм, — кашлянул Красный, — хватит пустой болтовни, перейдём к делу.

Он подошёл и снял с головы Ху Лены её широкополую шляпу. Увидев её лицо, его собачьи глаза загорелись.

— Да ты и впрямь красавица, хоть и не сравнишься с той, что носит фамилию Цянь, — усмехнулся Красный, обнажив зубы.

— Цянь…? — переспросила Ху Лена, не понимая. — Кто вы такие?! Отпустите меня немедленно!

Тут вмешался Паук-Смерть:

— Этот вопрос должны задавать мы. Кто ты и зачем пробралась к нам?!

— Вы… ваш дом?! — Ху Лена инстинктивно прикусила язык. Противно! Значит, это не дом Е Житяня…

— Хи-хи-хи… — Красный растянул пасть в улыбке. — Я же говорил! Ты пришла выведывать о Е Хао! Иначе зачем было пробираться через чёрный ход, если можно было войти через парадный? К счастью, задний сад — моя территория. Хорошо, что ты наткнулась на меня. А то бы тебя уже съели паучки.

Паук-Смерть и Паук-Душегуб обнажили свои устрашающие клыки, и Ху Лена невольно содрогнулась.

— Пришла — так уходи с ответом, — сказал Паук-Смерть. — Раз уж ты здесь, пойдём к Е Хао. Интересно, что тебе от него нужно?

С этими словами собака и два паука повели Ху Лену к комнате, где находился Е Хао.

…

— Вы пришли только для того, чтобы спросить об этом? — Е Хао с трудом сдерживал улыбку, глядя на Нин Жунжун и Чжу Чжуцин.

Они специально приехали из Дворца Душ Боевых, после наблюдения за Титановым Гориллообразным, не вернулись в академию, а отправились прямо в Тяньдоучэн, чтобы спросить его, действительно ли он — Е Житянь.

Е Хао слегка улыбнулся. Как же ответить? Неужели признаться, что он и есть Е Житянь?

Сейчас обе девушки уже покинули Академию Шилайкэ, и по сути, они на его стороне. Можно и рассказать.

К тому же, даже если раскрытие его личности привлечёт месть Тан Саня, Е Хао не испугается — если тот придет, пусть не возвращается обратно.

— Ладно, признаюсь, я и есть Е Житянь, — наконец ответил Е Хао. — Теперь ты довольна?

Услышав ответ Е Хао, Нин Жунжун обрела самодовольную улыбку, её игривый взгляд переместился на Чжу Чжуцин. Как и ожидалось, её догадка оказалась верной.

Чжу Чжуцин лишь безнадежно покачала головой и, вздохнув, сказала:

— Брат Хао, ты и Мала цзайту, и Е Житянь — всё ты. Будь осторожен с местью Тан Саня. Этот ничтожный тип не из тех, с кем стоит связываться.

Как говорится, с чертём можно договориться, а мелкие бесы — сплошная головная боль.

На это Е Хао лишь слегка улыбнулся:

— Не беспокойтесь вы оба. Если я решился на открытое противостояние, значит, не боюсь, что моя личность будет раскрыта. Даже если это произойдёт, что может сделать этот жалкий ничтожество?

— Несколько ночей назад я в одиночку разобрался с пятерыми из Шрекской академии. Те пятеро так от меня и летали, зубы по всему полу искали. А этот жалкий тип — я его просто прижал к земле и отдубасил как следует.

Услышав это, глаза Нин Жунжун загорелись:

— Ты и вправду так отлупил Тан Саня? Хорошо ли ты его отделал? Ещё в Шрекской академии я поняла, что этот тип — не хороший человек. Обычно он ведёт себя дружелюбно, но стоит только Сяо У получить травму, как он тут же показывает своё истинное лицо. Даже пытался тайком…

— Такие типы просто отвратительны до невозможности, — с отвращением добавила Нин Жунжун.

Чжу Чжуцин лишь покачала головой:

— Жунжун, мы ещё молоды, не стоит так грубо выражаться.

Затем она посмотрела на Е Хао:

— Брат Хао, скоро начнётся Континентальный турнир элитных душемастеров. Когда ты вернёшься в академию, чтобы присоединиться к нам?

Команда «Императорская битва» принадлежит Императорской академии «Тяньдоу» и имеет право напрямую выйти в финал, минуя отборочные этапы. Финальные соревнования пройдут в Храме Душ, и тогда их лично поведёт Сюэ Цинхэ.

Как член команды «Императорская битва», Е Хао тоже отправится в Храм Душ. Однако сейчас его мучает одна дилемма.

Формально Е Хао уже вступил в ряды Храма Душ, что делает его частью их команды. С его силой победить на турнире не составит труда, но настоящая сложность заключается в другом: помочь команде «Императорская битва» одержать победу или же напрямую присоединиться к Храму Душ в финале и принести победу им? Вот что больше всего смущает Е Хао.

Е Хао задумался на мгновение:

— До начала турнира ещё есть время. Я вернусь, чтобы принять участие в соревнованиях.

— Теперь вы знаете, кто я на самом деле. Кто бы ни спрашивал — вы должны хранить это в тайне, понятно?

Е Хао строго посмотрел на девушек, и обе кивнули, поклявшись не раскрывать эту информацию.

Затем Е Хао проводил их до двери, попрощался и вернулся в свою комнату. Но когда он открыл дверь, его ждал сюрприз.

В комнате Е Хao внезапно появилась незваная гостья, опутанная паутиной. Это была красивая женщина с волнующимися золотистыми короткими волосами и завораживающим взглядом, от которого невозможно было отвести глаза.

— Ты… кто ты такая? — Е Хao чувствовал, что уже где-то видел эту женщину, но никак не мог вспомнить, где именно.

— Е Житянь, я наконец-то нашла тебя, — с лёгкой улыбкой произнесла опутанная паутиной Хулена.

Е Хao молча уставился на неё. Даже связанная, она улыбалась так радостно — кроме неё, никто бы так не смог.

Бросив взгляд на паутину, сковавшую женщину, Е Хao сразу понял, кто устроил это «представление».

— Паучок, быстро унеси эту женщину прочь! Зачем ты её притащила в мою комнату? — сказал он.

Из-под кровати Е Хao медленно выползла Пожирательница Душ Паучиха и произнесла:

— Эта женщина искала тебя. Вместо того чтобы войти через парадную дверь, она выбрала чёрный ход, и мы её перехватили. Красный брат велел передать её тебе. Дерзай.

С этими словами Пожирательница Душ Паучиха направилась к двери и закрыла её за собой.

Е Хao молча уставился на дверь, затем повернулся к женщине:

— Сударыня, вы кто?

Е Хao освободил Хулену от паутины, и та, наконец избавившись от пут, с облегчением потянулась и размяла затекшие руки.

— Я из Храма Душ, меня послал мой учитель, чтобы найти тебя, — с улыбкой ответила Хулена.

Она действительно была похожа на него. В той ауре, чертах лица, каждой улыбке и движении — они словно были высечены из одного камня.

Похоже, слова учителя начинают сбываться…

— Ты из Храма Душ? — Е Хao нахмурился и спросил: — Кто твой учитель? И зачем он меня ищет?

Хулена улыбнулась:

— Не спеши спрашивать, кто мой учитель. Сначала ответь на мой вопрос.

Е Хao удивлённо поднял брови. Интересно, кто здесь главный — она или я?

— Ладно, спрашивай, что ты хочешь знать? — Е Хao, у которого сегодня не было особо важных дел, решил посмотреть, что же затеяла эта красавица из Храма Душ, ворвавшаяся через чёрный ход.

— Ты действительно Е Житянь? — с надеждой в голосе спросила Хулена.

Е Хao закатил глаза:

— Сегодня это уже второй раз, когда меня об этом спрашивают. Да, да, да, я и есть Е Житянь!

— Теперь ты довольна? Говори уже, кто твой учитель и зачем он меня ищет?

Услышав подтверждение от Е Хao, Хулена была невероятно взволнована. Наконец-то затянувшийся узел в её сердце развязался.

Тогда лишь Ян, она и несколько учеников Храма Душ видели истинное лицо «Е Житяня». Когда начались поиски, эти люди, видевшие его, естественно, стали лучшими кандидатами для поисков.

Но, как это часто бывает, всё пошло наперекосяк. Е Житянь словно растворился в воздухе, и никаких следов найти не удалось.

Теперь, когда они снова встретились, глаза Хулены постепенно наполнились слезами. Этот путь был слишком трудным, и она прошла через столько испытаний…

— Не плачь, — Е Хao больше всего боялся, когда девушки плакали.

Елена вытерла слезинки из уголков глаз и радостно воскликнула:

— Мы же уже встречались в Храме Душ Воинов! Ты разве не помнишь?

— Встречались? — Егор внимательно разглядывал Елену. И действительно, в его памяти начали проступать смутные образы, как будто он вот-вот должен был что-то вспомнить.

Елена добавила:

— Тогда ты ел лапшу на рынке, и вдруг кто-то пнул твой стол…

— Ах, да! — Егор внезапно всё понял и узнал стоящую перед ним девушку. — Ты та самая, что была рядом с тем парнем. Кстати, что с ним стало потом?

Елена хихикнула:

— Его, Фана, учитель отправил в изгнание в Лабиринтовую пропасть. До сих пор не вернулся. Не могу не отметить, ты отлично скрывался.

— Почему ты тогда внезапно исчез? — недовольно спросила Елена. — Мы искали тебя три дня и три ночи, а на следующий день ещё и заниматься делами Храма Душ Воинов. Даже слёзы на глаза наворачивались от этой нагрузки.

Услышав это, Егор горько усмехнулся:

— После того, как мы расстались, я хотел остаться в Храме ещё на день.

— Но кто бы мог подумать, что Храм Душ Воинов внезапно начнёт массовые действия. А самое смешное…

— Кто-то на улице вдруг закричал: «Егор Небесный, ты окружён, выходи немедленно!»

Егор бессильно покачал головой, вспоминая тот момент. Елена не смогла сдержать смех.

— То есть, это и стало причиной твоего ухода из Храма? — Елена смеялась сквозь слёзы, быстро вытирая их.

Егор закатил глаза:

— А как ты думала? Я что, должен был остаться и позволить вам поймать себя? Тогда я подумал, что это тот парень, которого я избил, наябедничал на меня. Не ожидал, что всё это твоих рук дело.

— Ладно, хватит смеяться. Кто ты такая? Кто твой учитель? И почему ты хочешь меня видеть?

Елена перестала улыбаться и поправила причёску:

— Здравствуй, Егор Небесный… или просто Егор. Меня зовут Елена, я из Храма Душ Воинов. Мой учитель — это Его Святейшество, Папа Римский.

Егор задумчиво пробормотал:

— Елена… Храм Душ Воинов… учитель… Папа Римский?

— Твой учитель… не Биби Донг? — Егор не смог скрыть удивления.