**Глава 134. Тан Сань: Сяо У, ты не человек!!!**

— Кто здесь?! Если не выйдешь сейчас же, не вини, что Тан Хao не будет церемониться! — громко и грозно предупредил Тан Хао.

Этот крик, казалось, пронзил душу Тан Саня. В его памяти отец всегда был ленивым и беззаботным, проводя дни за ковкой металла и выпивкой. Впервые Тан Сань увидел, как глаза отца наполнились такой свирепостью.

В тени Тан Хао Тан Сань неожиданно увидел самого себя. Тан Хао слегка нахмурился, не получив ответа, и в следующее мгновение в его руках засверкал молот Хао Тянь, а у ног вспыхнули девять душевных колец. Тан Хао резко взмыл в воздух и в миг оказался за спиной Тан Саня. Когда молот был всего в пяти сантиметрах от лица Тан Саня, порыв ветра от его движения больно хлестнул по щекам парня.

Отец и сын встретились взглядами, и атмосфера внезапно стала напряжённой и странной.

— Брат? — удивлённо воскликнула Сяо У, подходя ближе и узнав в Тан Сане брата. Она специально осматривалась, когда выходила, но как он смог незаметно последовать за ними?

— Сань… сынок… — Тан Хао резко вдохнул, его рука дрожала, когда он убирал молот от лица сына. Ещё немного, и он бы совершил непоправимое.

— Сань, прости, я не знал, что это ты, — Тан Хао поднял сына на ноги и сразу же извинился.

— Ни… ничего, — Тан Сань машинально покачал головой. Только что он действительно почувствовал, что такое стоять на грани смерти.

Через мгновение Тан Сань посмотрел на отца, лицо которого было изборождено морщинами. Они не виделись много лет, и Тан Сань понял, что отец сильно постарел, да и цвет лица у него был нездоровый. Он хотел было проверить пульс отца, но Тан Хао внезапно подошёл и крепко обнял его.

Увидев эту сцену, Сяо У не смогла сдержать слёз.

Через некоторое время отец и сын сели на землю. Тан Сань был счастлив: его отец был рядом, да ещё и оказался Титулованным Духовным Мастером. Этого Тан Сань никак не ожидал. Он заметил, что последнее душевное кольцо на молоте отца было красного цвета.

Основываясь на знаниях, которые когда-то преподал ему Учитель, Тан Сань понял: его отец — Титулованный Духовный Мастер с душевным кольцом возрастом в сто тысяч лет. От этой мысли Тан Сань выпрямился, наполненный гордостью.

— Папа, где вы были все эти годы? — первым делом спросил Тан Сань.

Тан Хао вздохнул:

— Все эти годы я был рядом и тайно оберегал тебя.

— Обере… гали меня? — Тан Сань внутренне усомнился.

Если отец действительно был рядом, почему он не помешал тому, как его избивал Е Жи Тянь, лишив внешней душевной кости? Или почему несколько дней назад Е Хао снова повалил его на землю и избил? Вот что значит «тайно оберегать»?

В душе Тан Саня нарастало раздражение, и его настроение резко упало до самого дна.

Увидев сына таким угрюмым и подавленным, Тан Хао, будучи отцом, конечно, понимал, какие давние обиды и накопившаяся ненависть терзали его в тот момент.

— Маленький Сань, прости папу… Это я виноват перед тобой, — с искренним раскаянием сказал Тан Хао, осознавая, что не справился со своими отцовскими обязанностями. — Ты ещё так мал, а тебе пришлось пережить столько горя.

Тан Сань молчал, лишь безмолвно покачав головой.

Затем он повернулся к Сяо У и спросил:

— Сяо У, как ты познакомилась с моим папой?

Сяо У растерялась и не знала, что ответить.

В критический момент Тан Хао вмешался:

— Теперь, сын, я не стану больше ничего скрывать. Девочка, ты сама расскажешь или мне начать?

— Я… я… — Сяо У запиналась, её взгляд метался, будто она пыталась что-то скрыть, но так и не смогла выдавить ни слова.

— Ладно, тогда я расскажу, — вздохнул Тан Хао, видя её состояние.

Он посмотрел прямо на Тан Саня и серьёзно сказал:

— Сань, прежде чем я расскажу тебе всё, ты должен ответить мне на один вопрос.

— Папа, спрашивайте, — кивнул Тан Сань.

— Каково твоё отношение к Сяо У? — Тан Хао задал вопрос в самую точку. Сяо У, всё это время с тревогой ожидавшая ответа, теперь пристально смотрела на Тан Саня, её глаза горели нетерпением.

Сяо У боялась, что если Тан Сань узнает правду о её природе как душе-зверя, то отвергнет её, как и обещал недавно в маленьком домике.

Тан Сань задумался на мгновение, а затем ответил:

— Сяо У — моя сестра. Сейчас и всегда. Я никогда не брошу её, что бы ни случилось.

— Независимо от того, кто она на самом деле? — уточнил Тан Хао.

Тан Сань слегка удивился, затем посмотрел на Сяо У, в глазах которой читалась надежда. Значит, она действительно что-то скрывала.

— Да, — твёрдо ответил Тан Сань.

Тан Хао посмотрел на Сяо У, и она кивнула в знак согласия.

— Хорошо, Сань, слушай внимательно, — медленно начал Тан Хао.

Тан Сань навострил уши. Его слишком долго мучили вопросы: почему Сяо У так странно себя ведёт в последние дни, почему она так переживала из-за Тайтанского гигантского гориллы. Даже сейчас она просила отца спасти этого зверя. Всё это указывало на то, что Сяо У необычна.

— На самом деле… Сяо У не человек, — сказал Тан Хао.

Эти слова ошеломили Тан Саня. Он резко повернулся к Сяо У, в глазах его читалось полное недоверие.

Сяо У тяжело опустила голову. Она знала, что Тан Сань отреагирует именно так — для обычного человека эта новость была слишком шокирующей.

— Папа, Сяо У… она… — Тан Сань едва мог подобрать слова, чтобы выразить своё состояние. Его сестра, с которой он проводил каждый день, оказалась не человеком?

Неужели Ма Хунцзюнь был прав, и Сяо У не человек, а…

Тан Хао покачал головой и продолжил:

— Сяо У на самом деле — дух-зверь, существующий уже сто тысяч лет.

Тан Сань застыл с открытым ртом, уставившись на опустившую голову Сяову. Никогда бы не подумал, что та, с кем он прожил столько лет, окажется десятитысячелетним духозверем. Теперь стало ясно, почему Сяову так бурно отреагировала на слова Ма Хунцзюня, назвавшего её скотом. Всё встало на свои места. Учитель как-то рассказывал ему, что духозвери, достигнув десятитысячелетнего возраста, стоят перед выбором: либо обрести человеческий облик и начать заново путь самосовершенствования — ведь среди всех известных существ именно люди развиваются быстрее всего, — либо остаться в прежнем виде, обрекая себя на тысячу лет жизни.

Тан Сань долго обдумывал услышанное, затем подошёл к Сяову и, полный решимости, произнёс:

— Сяову, что бы ни случилось, отныне ты моя сестра. И каждый, кто посмеет тебя обидеть, заплатит за это.

Едва он закончил, как Тан Хао едва заметно улыбнулся, мелькнул силуэтом и исчез, бросив на прощание:

— В следующий раз навещу вас снова.

Тан Сань, видя, что отец уже ушёл, хотел было окликнуть его, но сдержался. В конце концов, отец был рядом, и впереди у них было ещё так много времени.

Дни сменяли друг друга, и вот уже вся команда «Императорской битвы» вернулась из Храма Духовной Силы в Императорскую Академию Небесной Битвы. По пути Нин Жунжун и Чжу Чжуцин попросили у капитана Юй Тяньхэна разрешения отлучиться: Нин Жунжун планировала наведаться в родовой храм. Юй Тяньхэн без возражений согласился.

На окраине города Тяньдоу их пути разошлись, но только на первый взгляд. Нин Жунжун незаметно подмигнула Чжу Чжуцин, и девушки, не теряя времени, скрылись в толпе городских улиц.

Не успела пара удалиться, как из-за угла показалась Ху Лина, скрытая под широкополой шляпой и накидкой. Она проводила взглядом удаляющиеся фигуры Чжу Чжуцин и Нин Жунжун, и на её губах заиграла едва уловимая улыбка. Несколько дней упорного слежения не прошли даром: от Храма Духовной Силы до города Тяньдоу — и вот оно, долгожданное открытие. Теперь дело за малым: продолжать следить, и тогда Е Житянь сам придёт в руки.

Ху Лина неспешно последовала за девушками на белом коне, держась на почтительном расстоянии. Она знала: задание, порученное учителем, требует максимальной осторожности. И потому, войдя в город, спешилась, взяла коня под уздцы и продолжала идти пешком, сохраняя дистанцию в двадцать метров. Шумные улицы Тяньдоу, кишащие людьми, позволяли оставаться незамеченной.

Наконец, Нин Жунжун остановилась перед внушительным особняком в самом престижном районе города. Это место, заранее разведанное представителями Сокровищ Лотосового Храма, явно принадлежало не обычному богачу.

— Я думала, что у меня немало денег, — не удержалась Нин Жунжун от восклицания, — но Е Хао, оказывается, ещё богаче!

«Вот всегда так, — думала она, — вместо того чтобы жить в академической роскоши, он предпочёл перебраться в Небесный Город Боев и наслаждаться там беззаботной жизнью, а нам приходится день за днём упорно тренироваться.»

Нин Жунжун тяжело вздохнула, и Чжу Чжуцин, не мешкая, постучала в дверь. Прошло немало времени, прежде чем дверь наконец открылась.

Перед ними стоял сонный Е Хао. В тот миг, когда дверь распахнулась, не только он замер от удивления — даже Ху Лена, сидевшая за столиком у чайной лавки на улице, неожиданно застыла с чашкой в руках.

Это он. Несомненно, Е Житьян… Нет! Е Хао. Наконец-то я тебя нашла.

Ху Лена допила чай, и, увидев, как Нин Жунжун и Чжу Чжуцин вошли внутрь, расплатилась за напиток и направилась в укромный уголок. Нельзя не отметить, что дом, в котором жил Е Хао, был поистине огромен. Ху Лене пришлось немало побродить, прежде чем она наконец добралась до задней двери.

Не теряя времени, она ловко перебралась через стену. Перед ней открылся великолепный сад — буйство красок, разнообразие цветов, каждый из которых сиял своей уникальной красотой. Однако сейчас ей было не до этого. Ей нужно было как можно скорее выяснить, что за человек этот Е Хао, чтобы предоставить учителю нужные сведения.

«Красавица, проникать в чужой дом без приглашения — это крайне невежливо.»

Неожиданный голос заставил Ху Лену напрячься всем телом. Не успев опомниться, она почувствовала, как на неё налетела фиолетовая паутина, мгновенно обмотавшая её, словно кокон.

«Паучок, надеюсь, твоя паутина не ядовита? Не хочется, чтобы она отравилась насмерть,» — из травы вышел Паук-Смерть, правитель пауков.

«Паук-Смерть… Смерть?» Ху Лена обомлела. Это действительно был Паук-Смерть, и, судя по всему, он только что заговорил.

Следом из травы появился Пожиратель Душ, бросив презрительный взгляд на Паука-Смерть, и произнёс: «Не волнуйся, яд не использовала. Да и к тому же, девчонка-то ничего — симпатичная, зачем ей заниматься такими грязными делишками, как кража со взломом?»

Ху Лена застыла. Боже! Она что, спит? Пожиратель Душ тоже заговорил — это выходило за рамки её понимания!

«Ты чья будешь, красавица? Почему не пошла через парадный вход, а выбрала чёрный ход?» — в этот момент появилась величественная фигура…