Глава 127. Свадебный дар за руку Сюэе и первый поцелуй

На окраине Великого Звёздного Леса тысячелетняя Сюэе тревожно ожидала у повозки. Небесно-голубой бык-питон и титанский гигантский горилла — два императора этого леса — были настолько могущественны, что даже Храм Душ не решался легко их провоцировать.

Солнце уже поднялось высоко, и полдень был в самом разгаре. Сюэе, долгое время ожидавшая возвращения Ле Хао, не выдержала и вышла из повозки. Она смотрела на бескрайний, словно Млечный Путь, Великий Звёздный Лес, и её сердце наполнилось тревогой. Прошло уже полдня, а он всё не возвращался. Неужели Хао столкнулся с какой-то опасностью?

— Дядя Ше, сопроводите меня в центральную часть Великого Звёздного Леса, — сказала Сюэе, и в её руке появился золотой меч ангела. Её взгляд стал необычайно решительным.

Змеиный копьеносец колебался. Им троим не справиться с двумя императорами леса, не говоря уже о том, чтобы спасти Ле Хао из их лап. Это было невозможно.

И тут, из близлежащей чащи, как выпущенная из лука стрела, вылетела фигура. Когда Ле Хао вышел из леса и вновь увидел свет, его напряжённое сердце наконец успокоилось. Наконец-то он выбрался из этого проклятого места.

Не успел Ле Хао опомниться, как стройная фигура бросилась к нему и крепко обняла. От аромата, исходившего от неё, Ле Хао невольно покраснел. У сестры такая хорошая фигура.

В этот момент время словно замерло. Змеиный копьеносец незаметно отошёл, оставив Сюэе и Ле Хао наедине.

— Сестра… ты можешь отпустить? Мне уже трудно дышать, — сказал Ле Хао.

Сюэе на мгновение застыла, затем, покраснев, оттолкнула Ле Хао. Она быстро повернулась, потирая свои горящие щёки. Как она могла потерять самообладание? Но главное, что брат жив и здоров.

Сюэе глубоко вздохнула, пытаясь успокоить своё взволнованное сердце.

— Брат, ты чуть не напугал нас до смерти. Как хорошо, что ты вернулся невредимым. Ну как, всё прошло по плану?

Ле Хао улыбнулся и снял с причёски Сердце Смерти.

— Всё прошло успешно. Мне удалось получить пятый душевный круг. Хотя пришлось выдержать тяжёлый бой. Небесно-голубой бык-питон и титанский гигантский горилла действительно заслуживают звания императоров леса. Но, к счастью, я смог поймать титанского гигантского гориллу.

Как только он закончил говорить, Сердце Смерти в его руке начало становиться прозрачным. Сюэе наклонилась, чтобы лучше рассмотреть.

Действительно, как и говорил Ле Хао, титанский гигантский горилла яростно размахивал своими огромными кулаками, безуспешно атакуя барьер Сердца Смерти. Но всё было тщетно — Сердце Смерти было «божественным артефактом», и без разрешения Ле Хао горилла не могла вырваться из его оков.

Убедившись, что внутри заперт душевный зверь — Титан-обезьяна, Сюэе довольной улыбкой окинула взглядом Хao, потянула его за собой в карету и приказала немедленно покинуть лес. Карета тронулась, медленно удаляясь от границ Великого Звездного Леса.

Внутри кареты Хao без сил рухнул на сиденье. Сейчас ему не хотелось даже шевелиться. Чтобы поймать этого Титана-обезьяну, он приложил неимоверные усилия. К счастью, этот зверь оказался не столь хитер, как Небесный Синий Питон, иначе пришлось бы потратить куда больше сил. Но всё прошло по плану.

Теперь приманка для «кролика» готова, осталось дождаться начала турнира.

— Хao, ты молодец! На этот раз я действительно восхищена тобой, — Сюэе с искренним восторгом подняла большой палец вверх. — Даже Титана-обезьяну, такого могучего душевного зверя, ты сумел поймать собственными руками. Что же на этом свете ты не осмелишься сделать?

Хao, измотанный до предела, безжизненно пробормотал:

— Сестра, распорядись, чтобы людей отправили с Сердцем Смерти, в котором заключён Титан-обезьяна, в Храм Душ.

— Отправить в Храм Душ? — Сюэе удивлённо переспросила. — Зачем?

Она не понимала: Титан-обезьяну удалось поймать с таким трудом, это же актив Хao, почему он хочет передать его в Храм Душ?

Хao медленно объяснил:

— Во-первых, скоро начнётся турнир лучших душевных мастеров континента, и финал пройдёт в Храме Душ. Это будет грандиозное событие. Мы отправим Титана-обезьяну в Храм Душ, а потом распространим слух, что именно Храм Душ поймал этого зверя. Это привлечёт больше людей, ведь важна информация. Тогда свободных душевных мастеров, желающих вступить в Храм Душ, станет ещё больше. Если даже такого могучего короля леса удалось поймать, то что Храму Душ не под силу?

— Во-вторых, этот Титан-обезьяна — мой подарок тебе. Считай это моим свадебным даром.

Услышав это, глаза Сюэе загорелись:

— Мне? Да это же душевный зверь десятитысячелетней силы! Ты и впрямь не жалеешь?

Хao слегка улыбнулся:

— Жалеть? Конечно, нет. Только отдавая, можно получить. Это выгодная сделка.

— Правда отдаёшь мне? — спросила Сюэе, не веря своим ушам.

— Правда, — ответил Хao.

— Не пожалеешь?

— Если я сказал, значит, не передумаю.

— Тогда хорошо! — воскликнула Сюэе. — Спасибо, мой дорогой брат! Я принимаю этого Титана-обезьяну, так что не вздумай передумывать!

Хao пожал плечами и рассмеялся:

— Я точно не передумаю. Ведь я уже в плюсе!

— М-мм… — Сюэе вдруг поняла, что что-то не так. Она придвинулась ближе к Хao и села рядом.

— Что ты имел в виду? Нарочно смеёшься надо мной?

Хao сохранял невозмутимость:

— Разве? Я бы не посмел смеяться над тобой. Я говорил серьёзно.

Сюэе бросила на Хao косой взгляд:

— Маленький хитрец! Или ты всерьёз заприметил меня и хочешь взять в жёны?

«Старшая сестра — красавица, от которой невозможно отвести взгляд», — уголки губ Е Хао приподнялись, и он пристально смотрел на внимательный взгляд Цяньжэнь Сюэ. Затем добавил: «Старшая сестра, возьми меня, я готов стать зятем».

Цяньжэнь Сюэ тихо рассмеялась и с шутливой ноткой ответила: «Подожди, когда ты немного подрастёшь, старшая сестра серьёзно подумает об этом».

После этого Е Хао открыл Сердце Смерти, и оттуда выбежали Сяохун, Чжучжу и Пожирательница Душ Паучиха. Цяньжэнь Сюэ, увидев неожиданно появившуюся паучиху, сразу узнала её — это была Пожирательница Душ Паучиха, точно такая же, как и душевный круг той женщины.

— Брат, а это кто? — спросила Цяньжэнь Сюэ, указывая на Пожирательницу Душ Паучиху. В её памяти не было воспоминаний о такой паучихе.

Е Хао слегка прокашлялся и торжественно произнёс: «Познакомьтесь, это мой новый член команды, десятитысячелетняя Пожирательница Душ Паучиха. Кстати, как тебя зовут?»

Пожирательница Душ Паучиха ответила: «Меня зовут Чжуэр».

— Чжуэр, какое милое имя, какая прелестная самка паука, — прошептала Паучиха Смерти, её восемь маленьких глаз не отрываясь следили за Чжуэр, будто она хотела, чтобы та всегда была перед её глазами.

Сяохун, распластавшись рядом с Е Хао, лениво потянулась и, глядя на влюблённого паука, глубоко вздохнула.

— Чжучжу, розы всегда колючи, — сказала она с намёком, но Чжучжу, не понимая её слов, вовсе не обратил внимания на предупреждение.

Е Хао бегло взглянул на них обоих. Эмоциональные дела душевных зверей его не касались.

Затем Е Хао передал Цяньжэнь Сюэ Сердце Смерти, в котором находился Титан-горилла, и наставительно сказал: «Думаю, в Храме Душевных Кругов найдётся способ обуздать Титана-гориллу. Ты можете сразу же распорядиться доставить Сердце Смерти в Храм Душевных Кругов».

Цяньжэнь Сюэ серьёзно кивнула и приняла Сердце Смерти из рук Е Хао.

Затем Цяньжэнь Сюэ повернулась к окну, и ученик Храма Душевных Кругов, управляющий повозкой, понял её без слов. Повозка медленно остановилась.

Вскоре к повозке подошли Шэмао Доуло и Цысюэ Доуло.

— Младший господин, какие будут указания? — спросил Шэмао Доуло.

Цяньжэнь Сюэ передала Сердце Смерти Шэмао Доуло и велела: «Внутри находится Титан-горилла. Я приказываю тебе и старшему Цысюэ Доуло вместе доставить Титана-гориллу в Храм Душевных Кругов. Лучше всего передать его лично в руки дедушке. Нет необходимости, чтобы Папа Римский узнал об этом деле».

Оба удивлённо переглянулись, затем Шэмао Доуло с трепетом принял Сердце Смерти из рук Цяньжэнь Сюэ. Ведь внутри находился Титан-горилла, один из владык Леса Звёздной Борьбы.

На плечах обоих Доуло лежала большая ответственность, и они не смели проявлять ни малейшей халатности. Они уже готовились отправиться в Храм Душевных Кругов.

Е Хao внезапно сказал:

— Ещё одно дело, старший Чэмао. Если дедушка моей сестры спросит, скажите, что она отправилась в Великий Лес Звёздных Битв за седьмым душевным кругом и попутно использовала находящееся у неё Сердце Смерти, чтобы захватить титана-гориллу. Поэтому она и отправила его в Храм Душ, чтобы дедушка присмотрел за ним, облегчив тем самым её будущее получение душевных кругов.

Тут Цяньжэнь Сюэ перебила его:

— Как это можно?! Это твоя заслуга, почему ты хочешь приписать её мне? Это несправедливо по отношению к тебе!

Е Хao печально улыбнулся и покачал головой:

— Сестра, разве ты не понимаешь? Я делаю это ради тебя.

— Ради меня? — не поняла Цяньжэнь Сюэ. — Что ты имеешь в виду?

Е Хao продолжил:

— Ты — молодая хозяйка Храма Душ, и в будущем непременно унаследуешь весь Храм. Каждый душевидец на континенте Дуло знает, что значит обладать титаном-гориллой. Я делаю это, чтобы укрепить твой авторитет. Когда ты возглавишь Храм Душ, за тобой встанет ещё больше людей.

— Конечно, об этом нельзя говорить открыто, ведь на тебе лежит большая ответственность. Пусть об этом знают только старшие Храма Душ. Во-первых, тебе не придётся беспокоиться о будущих душевных кругах, а во-вторых, это укрепит твой авторитет. Это действительно убивает двух зайцев одним выстрелом.

Услышав о благих намерениях Е Хао, Чэмао Дуло и Цысюэ Дуло были на мгновение поражены и не могли не почувствовать симпатию к нему.

Цяньжэнь Сюэ взглянула на обоих титулованных душевидцев и кивнула:

— Поступим так, как сказал Хao. Если дедушка спросит, расскажите ему всю правду. Думаю, он поймёт.

— Есть, — ответили они.

Получив приказ Цяньжэнь Сюэ, они не смели медлить ни минуты и сразу же полетели в сторону Храма Душ.

Цяньжэнь Сюэ проводила их взглядом, а затем позвала учеников Храма Душ, чтобы те продолжали путь на повозке.

— С такой скоростью, как у дяди Ше, думаю, мы доберёмся до Храма Душ меньше чем за полдня. Жаль только…

Цяньжэнь Сюэ с горечью вздохнула.

— Что жаль? — спросил Е Хao. — Ведь это хорошо: получить душевный круг от стотысячелетнего душезверя — это же огромное достижение. Почему ты сожалеешь?

Цяньжэнь Сюэ горько улыбнулась:

— Я уже десятки лет работаю под прикрытием в Империи Тяньдоу и ни разу не была дома. Наконец-то удалось выбраться, но отпуск, который я взяла у того старого упрямца Сюэе, вот-вот закончится. Если я вернусь в Храм Душ, то обязательно задержусь, и моё прикрытие будет раскрыто. Ты знаешь, что место наследника престола — не для каждого. Хотя в последние годы при дворе всё спокойно, я уверена, что это всего лишь затишье перед бурей.

— Придётся ждать начала нынешнего турнира и финального этапа, чтобы наведаться домой. Но… хорошо, что ты со мной, иначе мне было бы ещё тяжелее. Хорошо, что есть с кем поговорить по душам.

—

В этот момент Е Хао ухмыльнулся с лукавой улыбкой и специально приблизился к Цяньжэнь Сюэе, мягко рассмеявшись:

— Сестрица, всё равно сейчас заняться нечем, может, обдумаешь мои прежние слова?

Услышав это, щеки Цяньжэнь Сюэе невольно залил румянец, будто спелое яблоко, выглядевшее невероятно соблазнительно.

— Ну ты и проказник, братец! Зачем всё время подшучиваешь над сестрой? Я знаю, ты ко мне хорошо относишься. Ладно, давай попробуем по-другому, — предложила Цяньжэнь Сюэе.

— По-другому? Прошу сестрицу уточнить, — с нетерпением ответил Е Хао.

— Закрой глаза! — сказала Цяньжэнь Сюэе.

«Неужели…»

Е Хао, опытный в таких делах, примерно догадался, что Цяньжэнь Сюэе собирается сделать. Он послушно закрыл глаза и стал ждать.

Тут же, под изумлёнными взглядами Сяохун, Чжучжу и Чжучжэр, Цяньжэнь Сюэе, с пылающим лицом, приблизилась к Е Хао и нежно, словно стрекоза, едва коснувшаяся воды, чмокнула его в щеку.

Е Хао ощутил исходящую от Цяньжэнь Сюэе влагу и аромат, и его сердце наполнилось восторгом — успех был уже так близко…

Увидев эту сцену, глаза Паучиного Короля засверкали: «Вот оно что! Хозяин и впрямь силён!»

Он тут же решил последовать примеру Е Хао, но едва Чжучжу успел приблизиться к Чжучжэр, как она бросила на него презрительный взгляд и с размаху отпихнула его подальше.

В этот момент больше всех, наверное, хотелось выругаться Сяохун: «А вы хоть подумали о моих чувствах?!»

—