Зал Души Бойца, расположенный в Храме Души Бойца, весь был выстроен из древнего камня, пронизанного лёгким золотым сиянием. Но это был не обычный камень: при прикосновении к нему ощущалось странное, таинственное течение энергии. На трёх высоких стенах зала, кроме главного входа, были размещены многочисленные золотые таблички, сияющие ослепительным блеском. На каждой из них были выгравированы имена, и этих табличек насчитывалось не менее сотни. Имена на них принадлежали тем, кто получил титул Души Бойца в этом зале.

В центре зала на коленях преклонилась женщина, обращённая лицом к величественной статуе. Статуя возвышалась на десять метров, полностью отлитая из золота, с шестью расправленными крыльями за спиной. В руке статуя держала меч, устремлённый в небо, и вокруг меча, казалось, танцевало лёгкое золотое пламя. Женщина, склонившаяся перед статуей, имела волнистые длинные волосы, ниспадающие на спину. Её руки были сложены на груди, большие пальцы соединились, а остальные расходились в стороны, напоминая крылья статуи.

Её облик был знаком — это была Тяньжэнь Сюэ, ранее скрывавшаяся под именем Сюэ Цинхэ в империи Тяньдоу. Сейчас её лицо выражало глубокое благоговение, глаза были закрыты, а всё тело окутывал тот же золотой свет, что и статую.

— Твоё сердце успокоилось? — раздался властный голос из глубины зала.

Незаметно появившаяся фигура встала между Тяньжэнь Сюэ и статуей. Золотой свет вокруг них стал гуще. Это был Великий Жрец Храма Души Бойца, владелец зала, Цяньдаолю.

Хотя Тяньжэнь Сюэ потерпела неудачу, её соперница Бибидон потеряла ещё больше — она лишилась поддержки Души Бойца Цзюй и Души Бойца Гуй. Таким образом, влияние Бибидон в Храме Души Бойца ослабло, а Тяньжэнь Сюэ получила возможность укрепить свои позиции.

Цяньдаолю почувствовал спокойное дыхание Тяньжэнь Сюэ и медленно произнёс:

— Открой глаза.

Он поднял руку, и пламя, обволакивавшее меч статуи, внезапно спустилось с небес, окутав Тяньжэнь Сюэ, преклонившую колени на земле. Золотой свет начал медленно трансформироваться…

Вдруг перед Тяньжэнь Сюэ возникли девять золотых экранов. Глаза Цяньдаолю засветились волнением и гордостью.

— Испытание Девяти Ангелов! — воскликнул он. — Испытание, которого ждали поколения владетелей зала Души Бойца, наконец-то появилось!

Тяньжэнь Сюэ, слегка растерянная, открыла глаза и посмотрела на взволнованного Цяньдаолю.

— Сюэ, дед гордится тобой! — с любовью и нежностью сказал Цяньдаолю, глубоко вдохнув.

— Дед, я… не понимаю, что вы имеете в виду, — её голос был слегка хриплым.

Цяньдаолю улыбнулся и объяснил:

— Если бы перед тобой было восемь экранов, ты стала бы следующим владельцем зала Души Бойца.

— Однако сейчас перед тобой девять световых завес, — сказал дед.

— Девять завес… — прошептал он, осознавая важность момента.

— Смысл существования Храма Души, ради чего мы ждали поколениями, заключается именно в этом моменте…

— Позже я объясню тебе всё подробнее, — продолжил старец.

— Начиная с этого мгновения, тебе предстоит пройти девять испытаний, ниспосланных ангелом!

— Всё это время дед будет рядом с тобой.

— Хорошо… — кивнул он.

В это время, в Папском Дворце, Биби Донг резко распахнула глаза. В её зрачках вспыхнул кроваво-красный отблеск.

— Ха! Даже если ты передала Сюэ свою позицию, что с того?! — её глаза наполнились беспощадной ненавистью, а смертоносная аура заполнила всю тайную комнату.

— Когда-нибудь я уничтожу ваши корни, корни ангелов!

— Ты никогда не сможешь сделать того шага, но после того, как я поглощу тело и душу твоего сына, я смогу изменить методы тренировок и войти в тайные земли Асур!

— Не пройдёт и десяти лет, как я прорвусь, и тогда…

— Хм! Раз твой сын разрушил меня, то я разрушу твоё наследие, наследие ангелов! — её злобные слова долгое время отдавались эхом в тайной комнате.

За её спиной внезапно появилась и исчезала огромная чёрная тень.

У подножия лестницы Горы Морского Бога Тан Сань и его спутники стояли, полные решимости. Вчера они впервые за долгое время отдохнули весь день, чтобы восстановить силы. Теперь же настал момент начать настоящее восхождение.

Тан Цзюлу встала перед ними, распределяя порядок:

— Маленький Ао, ты идёшь первым. Затем Мубай, Бамбу Чин, Толстяк, Жунжун, Сяову. Последними поднимутся Сань-ге и тётя Юэхуа, вы будете вместе.

— Сначала поднимаетесь сами, но если на последних ступенях будет слишком сложно, я помогу.

Тан Цзюлу произнесла это низким, твёрдым голосом, затем добавила:

— Ао, начинай.

Оскар кивнул, готовясь к старту. На самом деле, каждый из них был готов: у всех были припасены восстанавливающие колбаски и листья Тан Цзюлу, чтобы минимизировать потери сил во время восхождения.

Тан Сань и Тан Юэхуа шли последними, потому что у них было одинаковое количество ступеней, а также Тан Сань обладал двумя мощными доменами, которые могли усилить остальных.

Конечно, их испытания были самыми сложными, и им требовалась полная поддержка остальных.

— Не волнуйся, Ао, домен Сань-ге и девятислойная пагода Жунжун будут всегда с тобой, — сказал Тан Сань.

— И не забывай о моём целительном ореоле, — добавила Тан Цзюлу с улыбкой. — Если понадобится, я активирую «Покой».

Оскар кивнул, глубоко вдохнул и достал свою копирующую зеркальную кишку, проглотив её. Первая из них была сделана из крови Дай Мубая. Затем, не колеблясь, он активировал три вспомогательных навыка Дай Мубая: «Щит Белого Тигра», «Золотое тело Белого Тигра» и «Демоническая трансформация Белого Тигра».

Последний навык, который Дай Мубай получил на поздних этапах — это умение кольца души. Оскара мгновенно окутало ослепительное золотое сияние. В тот же миг активировались лечебное гало Тан Цзюлу и синее серебряное поле Тан Саня. В руках Нин Жунжун девятислойная пагода из лазурита вспыхнула четырьмя лучами, которые пронзили тело Оскара, усиливая его силу, ловкость, энергию души и защиту. Все четыре аспекта одновременно засияли ярче. Усиление Оскара завершилось.

Однако область Асуры Тан Саня и спокойствие Тан Цзюлу ещё не начали проявляться — время ещё не пришло. Оскар, не останавливаясь ни на мгновение, сразу начал восхождение. Сначала его движения были стремительны, но после шестидесятой ступени его скорость заметно снизилась, однако он не проявил ни малейшего намерения остановиться. Семьдесят, восемьдесят, девяносто… Когда он достиг девяностой ступени, эффект от первого зеркального жгута почти иссяк.

— Можно съесть второй зеркальный жгут, — сказала Тан Цзюлу, шагая рядом с Оскаром.

Оскар кивнул, достал второй зеркальный жгут и проглотил его. Но теперь его шаги стали тяжелее. Именно в этот момент энергия души Оскара внезапно вспыхнула. Четыре месяца они потратили, чтобы подняться всего на один уровень, но сейчас, приближаясь к последним ступеням, его энергия души неожиданно достигла пика. Он почувствовал, как сердце сжалось, а тело расслабилось, и его энергия души резко прорвалась на семьдесят второй уровень.