«Сейчас всё станет ясно», — улыбаясь, сказала Тан Цзюлу, не останавливаясь ни на шаг и направляясь прямиком к противоположному берегу.

Тан Цзюлу опустила Тан Юэхуа на землю, позволив той встать у кромки воды. Она привязала один конец зелёной лозы к берегу, а другой обмотала вокруг талии Тан Юэхуа, затем обняла её за поясницу.

— Тётя Юэхуа, попробуй сейчас выпустить «Покров безбрежного моря и небес», а я медленно поведу тебя в кольцевое море, — сказала она.

Тан Юэхуа удивилась:

— Ты это к чему…

— Тётя Юэхуа, тебе ведь нужно за год подняться на столько же ступеней, сколько и Третьему брату, а это значит, что тебе предстоит за год достичь семидесятого уровня, а возможно, и превзойти его, — серьёзно произнесла Тан Цзюлу. — Как ты думаешь, получится ли это при обычной практике?

Тан Юэхуа замолчала.

— Но с тех пор, как я узнала, что ты можешь поглощать душевную силу из моря, у меня появилась эта идея. Однако я боялась, что твоя база неустойчива и прогресс будет медленным, — продолжила Тан Цзюлу. — Но теперь я так не считаю.

Она посмотрела на гору Бога моря на противоположном берегу:

— Зачем не воспользоваться этим «обманным» светом Бога моря, который может укрепить и усилить твои навыки? Почему бы не использовать его?

— Ты ведь знаешь, что, хотя ты и прорвалась на десятый уровень, твои меридианы остались такими же, как и прежде.

— Но теперь свет Бога моря использует твою душевную силу десятого уровня, чтобы укрепить твою базу, возвращая тебя с двадцатого уровня обратно на десятый.

— Тётя Юэхуа, ты должна чувствовать, что твоя душевная сила на самом деле не уменьшилась, верно?

Тан Юэхуа ощутила свою душевную силу и кивнула:

— Верно.

Тан Цзюлу улыбнулась:

— Но уровень душевной силы снизился именно потому, что твои меридианы расширились, база укрепилась, и в будущем ты сможешь взмыть ввысь.

— Благодаря свету Бога моря ты сможешь быстро прогрессировать, не беспокоясь о том, что физическая сила не успевает за твоим развитием, и сможешь догнать нас за короткое время.

Тан Юэхуа, наконец, кивнула, услышав слова Тан Цзюлу. Вдруг она с недоумением спросила:

— Но почему бы не войти в море с того берега?

Тан Цзюлу игриво подмигнула:

— О, я боюсь, что у других от такого зрелища сердца не выдержат.

Тан Юэхуа скривила губы. Действительно, если уровень так резко вырастет, любой бы позавидовал.

Тан Юэхуа выпустила «Покров безбрежного моря и небес», окутав себя и Тан Цзюлу, и они начали погружаться в море.

Тем временем Тан Сань, поднимаясь по лестнице, отвлёкся, наблюдая за действиями Тан Цзюлу. Увидев, как она остановилась с Тан Юэхуа на берегу, а затем как Тан Юэхуа выпустила «Покров безбрежного моря и небес», Тан Сань едва заметно улыбнулся. Он понял, что задумала Тан Цзюлу.

Он повернулся и устремил взгляд на бесконечные ступени перед собой, уходящие ввысь. Его боевой дух уже проявился, и теперь, с низким криком, его «Восьминогий копьёмет» молниеносно возник из-за спины, разорвав одежду.

Под невыносимым давлением она снова подняла ногу, ступив на новую ступень. Через двадцать минут Тан Цзюлу вернулась вместе с Тан Юэхуа, чья душевная сила уже восстановилась до двадцатого уровня. Тан Юэхуа глубоко вдохнула и снова ступила на ступеньку. На этот раз её шаги были куда увереннее. Один уровень, два уровня — её душевная сила снова начала снижаться. Когда она опустилась до шестнадцатого уровня, Тан Юэхуа твёрдо встала на пятой ступеньке, тяжело дыша. Теперь её душевная сила стабилизировалась на шестнадцатом уровне. По всему её телу струился пот, смешанный с серыми выделениями — это были шлаки, покидающие её тело.

— Тётя Юэхуа, пошли тренироваться на дно моря! — с улыбкой предложила Тан Цзюлу, уводя Тан Юэхуа обратно в морские глубины.

Остальные сидели на ступеньках: кто-то тяжело дышал, кто-то перекусывал сухим пайком. Тан Сань сидел на самой верхней ступеньке, открыл глаза и с силой выдохнул мутный воздух. Даже его тело под таким давлением избавлялось от ненужных шлаков. Если он получил столько пользы, то тётя, должно быть, достигла ещё большего прогресса.

Остальные тоже начали ежедневные тренировки прямо на ступеньках.

Тан Цзюлу наблюдала за ними сбоку. Если кто-то не справлялся и не мог вовремя спуститься, она тут же подходила на помощь.

Прогресс Тан Юэхуа стал настолько быстрым, что поражал воображение. На второй день пребывания в свете бога моря её душевная сила закрепилась на двадцатом уровне и больше не падала. Тан Цзюлу немедленно отвела её в лес, где они добыли душевное кольцо. К всеобщему удивлению, Тан Юэхуа получила тысячелетнее душевное кольцо. Хотя оно едва дотягивало до тысячи лет, само достижение второго тысячелетнего кольца было прорывом её личных пределов. Видно, насколько велика была польза от пребывания в свете бога моря.

Благодаря быстрому росту душевной силы Тан Юэхуа, члены «Шрэкской восьмёрки» словно обрели второе дыхание и тренировались день и ночь без остановки. Тан Цзюлу, разумеется, была исключением.

Хайма Доуло на следующий день наведал их, поговорил с Тан Цзюлу и ушёл. А фиолетоволосый морской душевидец остался и каждый день приносил Тан Цзюлу свежие продукты и напитки. Тан Цзюлу, не имея других дел, устраивала себе пиршества у подножия горы бога моря: ставила стол и стул и наслаждалась едой и напитками. Или же сооружала мангал, жарила морепродукты, готовила бульон для фондю и устраивала себе фондю.

Ма Хунцзюнь и другие, тренируясь на ступеньках, вдыхали аппетитные ароматы, что было для них настоящей пыткой. Им, конечно, хотелось сначала поесть, а потом тренироваться. Но видя, как неуклонно растёт уровень душевной силы Тан Юэхуа, они чувствовали себя как стая волков, подгоняемых кнутом, — не смели останавливаться. Если их обгонит Тан Юэхуа, даже будучи на десятом уровне, их репутация будет полностью разрушена.

В том числе и Тан Сань, они начали тренироваться с невиданным ранее усердием.

О странности! Роста души Тан Цзюлу ничуть не отставал от остальных. Лежа каждый день на шезлонге и купаясь в золотом сиянии, исходящем от горы Хайшэнь, её сила души стремительно увеличивалась.

Через месяц уровни души восьмерых чудо-героев Шлайка были следующими:

Дай Мубай — шестьдесят седьмой уровень.

Тан Сань — восемьдесят уровней.

Тан Цзюлу — восемьдесят уровней.

Сяо У — шестьдесят шестой уровень.

Ма Хунцзюнь — шестьдесят пятый уровень.

Чжу Чжуцин — шестьдесят четвёртый уровень.

Оска — шестьдесят шестой уровень.

Нин Жунжун — шестьдесят пятый уровень.

О Тан Цзюлу и говорить нечего: она достигла восемьдесят уровня ещё полтора месяца назад, но всё это время сдерживала рост своей души. И вот, когда Тан Сань наконец-то прорвался на восемьдесят уровень, она с облегчением вздохнула. Если бы он не достиг этого уровня сейчас, она уже не смогла бы сдерживать свой рост.

— Сань-ге, иди за мной, мы пойдём повысимся, — позвала Тан Цзюлу Тан Саня, махнув ему рукой. — На этот раз мы пойдём вместе с тётушкой Юэхуа.

Тан Сань слегка замер, удивлённо глядя на неё:

— Вместе с тётушкой?

Он невольно посмотрел на Тан Юэхуа и чуть не подпрыгнул от удивления: тётушка Юэхуа уже достигла сорокового уровня!