Сразу после этого произошло нечто удивительное. Перед Тан Цзюлу, словно не существовало той упругой стены, и она просто ступила на ступеньку. Но её следующее действие заставило всех вокруг резко вдохнуть от изумления. В ладони Тан Цзюлу внезапно появилась зеленая лоза, листья на которой начали вращаться. На её теле уже мерцали семь душевных колец, и второе из них засияло ярче. Очевидно, она собиралась выпустить душевную технику прямо на ступеньках.

— Цзюлу, осторожно! — Тан Сань не стал раздумывать и бросился к ступенькам.

Но в следующий миг его лицо застыло в изумлении. Листья из рук Тан Цзюлу стремительно вылетели вперёд.

— Вторая душевная техника: «Летающие лезвия-листья».

Листья взмывали вверх по ступенькам, пролетев немалое расстояние, прежде чем упасть на землю. Тан Цзюлу убрала свой душевный дар, и листья на земле исчезли. Она удивлённо обернулась и посмотрела на оцепеневших товарищей и Тан Саня, который уже почти догнал её.

— То, что для вас — барьер и давление, кажется, на меня не действует?

— А я как раз хотел спросить у вас, — Тан Сань шагнул на ступеньку, и на него обрушилось мощное давление, заставившее его колени слегка подогнуться. Он активировал искусство Сюаньтянь, чтобы с трудом удержать равновесие и устоять на первой ступени. — На ступеньках вы чувствуете, как давление удваивается?

Рука Тан Саня была готова поймать Тан Цзюлу, если бы её отбросило назад… но он не ожидал такого.

— Может быть, это потому, что Цзюлу не прошла испытание? — пробормотал Дай Мубай, сглотнув слюну.

— Тогда посмотри, почему тот фиолетовоплащевый морской душевник с того берега не решается подойти? — возразила Сяо У.

Все замолчали, и их взгляды, устремлённые на Тан Цзюлу, заискрились. Она — настоящий феномен.

Тан Цзюлу подпрыгнула на ступеньке и пробежала несколько шагов вперёд. Она посмотрела на своих товарищей, с трудом поднимающихся по ступеням, и улыбаясь, сказала:

— Кажется, я действительно не чувствую никакого давления.

Тан Сань и остальные коллективно застыли в молчании. Даже Тан Юэхуа, дрожа всем телом на первой ступени и глядя на Тан Цзюлу, почувствовала несправедливость.

Морской душевник в фиолетовом плаще на противоположном берегу был на грани срыва. Как душевник, не прошедший испытание Морского Бога, могла войти в свет Морского Бога? Да ещё и прыгать по ступенькам?

Он резко развернулся и побежал обратно, чтобы сообщить Морскому Коню о случившемся. Неужели с Горой Морского Бога что-то не так? Или запретная зона Света Морского Бога нарушена? Или, быть может, эта ужасная женщина, вошедшая в запретную зону, — кто она такая?

Мощное давление давило на всех, заставляя их с трудом продвигаться вперёд. Тан Юэхуа, стоя на первой ступени, дрожала всем телом, не в силах контролировать себя.

Тан Цзюлу нахмурился, наблюдая за ней. Под невероятным давлением душевная сила Тан Юэхуа, достигнувшая двадцатого уровня, вдруг сжалась, вернувшись на девятнадцатый. Лишь когда её сила упала до девятнадцатого уровня, она смогла устоять на первой ступени. Тан Сань к этому моменту уже ускорился и достиг пятой ступени. На пятой ступени он почувствовал, что для удержания здесь требуется душевная сила тридцатого уровня. Он обернулся и бросил взгляд на Тан Юэхуа, всё ещё стоящую на первой ступени, и, подумав о том, сколько ступеней ей ещё предстоит преодолеть, едва заметно нахмурился. Это испытание не было невозможным для них, но для тётушки… это было почти невыполнимой задачей.

В это время Дай Мубай уже присоединился к Тан Саню. Они обменялись взглядами и вместе двинулись вверх, вскоре достигнув двадцатой ступени. Чжу Чжуцин и другие только-только ступили на ступени, продвигаясь неспешно. Изначально они просто хотели проверить, действительно ли давление здесь такое сильное, как говорил Тан Цзюлу. Но, поднявшись, они поняли, что недооценили его. Это было не просто сильное давление — оно было невероятно мощным. Однако почему-то на Тан Цзюлу оно не действовало вовсе.

Тан Юэхуа глубоко вдохнула и сделала второй шаг. Мощный напор обрушился на неё, но она была из рода Хаотяньцзун, сестрой двух Хаотяньских Дуло, и её родные — сами Хаотяньские Дуло. Как она могла отступить? Тем не менее её быстро растущая душевная сила снова начала сжиматься. Уже сжатая до девятнадцатого уровня, она теперь уменьшилась до восемнадцатого.

Тан Цзюлу стоял рядом с Тан Юэхуа, внимательно наблюдая за колебаниями её душевной силы и одновременно прикрывая её. Если кто-то не выдержит, она сразу же вернёт его на землю. Тан Цзюлу задумчиво следил за всем, что происходило с Тан Юэхуа, потирая подбородок и размышляя о чём-то своём.

Когда Тан Юэхуа устояла на второй ступени, её душевная сила снова сжалась, теперь до семнадцатого уровня — и осталась на этом уровне. Это было не временное снижение, после которого сила вернулась бы на поверхности. Однако Тан Цзюлу заметил, что основа Тан Юэхуа стала крепче.

На третьей ступени её душевная сила сжалась до четырнадцатого уровня. На четвёртой — до десятого. Когда Тан Юэхуа только вышла, она недавно прорвалась на десятый уровень, а затем, поглотив большое количество душевной силы, сразу достигла двадцатого. Но теперь её сила снова сжалась до десятого уровня.

Увидев, как дрожат ноги Тан Юэхуа, но она всё равно пытается двинуться дальше, Тан Цзюлу положил руку на её плечо: «Хватит, тётушка Юэхуа, пойдём со мной на минутку.»

Тан Цзюлу осторожно взяла Тан Юэхуа за руку и повела её вниз по ступеням. Она махнула рукой остальным, оставшимся на лестнице:

— Вы продолжайте, а я пока отведу тётю Юэхуа в лес за пределами арены.

— Сяо Ао, дай-ка нам пару Грибных Кишек для полёта.

Оскар на мгновение замер, стоя на десятой ступени, и обернулся к Тан Цзюлу.

— Всё нормально, — улыбнулась Тан Цзюлу. — Без боевой техники души ничего не случится.

Эти слова заставили всех присутствующих вздрогнуть.

Оскар попытался использовать кольцо души и действительно смог создать колбаски. Он бросил их вниз, и Тан Цзюлу ловко поймала их на лету.

— Удачи вам! — крикнула она. — Восстанавливайтесь, когда нужно. После полного истощения сил лучше восстанавливаться прямо на ступенях — эффект будет сильнее!

С этими словами Тан Цзюлу взвалила Тан Юэхуа на спину, проглотила одну Грибную Кишку и полетела в сторону противоположного берега Кольцевого моря.

Остальные, тяжело дыша, вдруг поняли, что к чему.

Дай Мубай уже активировал свою боевую душу и применил её воплощение, достигнув тридцать седьмой ступени. Он перевёл дыхание, сел в позу лотоса, достал листок лозы, который ранее дал им Тан Цзюлу, положил его в рот и начал восстанавливать силы.

Слова Тан Цзюлу, очевидно, были адресованы именно ему — он уже достиг своего предела.

А Тан Юэхуа, всё ещё ошарашенная, прислонилась к спине Тан Цзюлу и удивлённо спросила:

— Цзюлу, куда это ты меня несёшь?