Морской Духоборец покачал головой:

— Нет, когда мне было восемнадцать, я ещё не достиг даже сорокового уровня. Между мной тогда и им сейчас — огромная разница.

— Но вы должны понять одну вещь: ваше испытание нужно завершить за год, а наше, испытание Морских Духоборцев, рассчитано на десять лет.

— Несмотря на это, четвёртое испытание чёрного уровня заставило меня несколько раз оказаться на грани смерти. Последним испытанием было выживание в течение часа среди стаи белых акул-магос, исключая лишь защитное божество острова.

Люди, услышав слова Морского Духоборца, постепенно притихли. Однако на их лицах не было ни страха, ни желания отступить.

Чжу Чжуцин сделал шаг вперёд:

— Учитель, теперь моя очередь, не так ли?

Морской Духоборец на мгновение опешил, его взгляд стал сложным:

— Ты не слышал, что я только что сказал?

— Слышал, — спокойно ответил Чжу Чжуцин. — Но если не так, это не будет настоящим испытанием.

Морской Духоборец на некоторое время замолчал, окинув взглядом остальных. Их улыбки говорили о том, что они поддерживают Чжу Чжуцина.

— Хорошо, вы, молодые, действительно полны решимости. Мало кто обладает такой смелостью, как у вас.

Морской Духоборец больше не сказал ни слова, снова сложив руки перед грудью. Голубой свет снова сконцентрировался.

На берегу молодые Морские Духоборцы в жёлтых одеждах, увидев движения Морского Духоборца, тихо воскликнули:

— Они что, действительно не воспринимают это испытание всерьёз?

— Да, это уже шестое испытание чёрного уровня, а среди них есть даже духоборец всего лишь десятого уровня. Он точно погибнет.

— Но они всё равно продолжают… — несколько молодых людей в жёлтом покачали головами, шепча между собой.

Старый Морской Духоборец в жёлтом нахмурился, глядя на молодых людей на платформе. Он не понимал, откуда у них такая уверенность, что они смогут это завершить?

Световой столб на Морском Священном Столпе снова осветил Чжу Чжуцина. Все устремили взгляды на столб света.

Глубокий синий свет превратился в белый, затем в жёлтый, фиолетовый, и наконец, снова стал чёрным. Морской Духоборец внутренне вздохнул, наблюдая, как чёрные узоры поднимаются по столпу.

Чёрные узоры продолжали подниматься, но не так высоко, как у Дай Мубая, остановившись на середине. Пять световых экранов появились вокруг, на один меньше, чем у Дай Мубая, но остальные были идентичны.

Пятое испытание чёрного уровня. Все поняли, что оно лишь немного уступает по сложности испытанию Дай Мубая.

Далее были Нин Жунжун и Сяо У. Сяо У уступила первенство Нин Жунжун.

Голубое сияние осветило Нин Жунжун, и свет начал быстро меняться: белый, жёлтый, фиолетовый. Фиолетовый постепенно углублялся, пока не превратился в чёрный, но не остановился — продолжал темнеть, и в чёрном появилось алое сияние. Оно становилось всё ярче, пока, наконец, не превратилось в красный.

Алый магический узор внезапно взметнулся в небо, и этот багровый свет, как кровь, пронзил облака, окрасив окружающее голубое небо и белые облака в кроваво-красный цвет. Морской Боевой Дух застыл в оцепенении, как и душмастера, стоящие на берегу. На Острове Морского Бога тысячи пар глаз одновременно устремились вверх.

Среди них шесть стариков, одетых в одинаковые чёрные одеяния, стояли перед каменными колоннами разных стилей, подняв головы и глядя на ослепительный красный свет, в глазах которых читалось недоверие.

— Верхний уровень седьмого испытания! Да это же верхний уровень седьмого испытания! — воскликнули они.

В центре Острова Морского Бога, в особом храме, пара глаз, закрытых на десять лет, теперь медленно открылась из-за этого красного сияния. Лёгкое удивление и радость разлились по её лицу, а тело, не двигавшееся десять лет, медленно поднялось. Однако, едва встав, оно внезапно вздрогнуло, и в глазах промелькнуло недоверие.

— Один ещё ладно, но почему их двое? — Морской Боевой Дух уже начал сомневаться, не обманывает ли его зрение.

Ведь красный цвет означает высший уровень. В отличие от чёрного испытания с высокой смертностью, красное испытание высшего уровня появляется крайне редко. Но после Нин Жунжун красный столб света теперь окружил и Сяову, тоже указывая на высший уровень седьмого испытания.

— Эти двое… — Морской Боевой Дух слегка поклонился Нин Жунжун и Сяову. — Могу ли я узнать ваши полные имена, леди?

Его изменившееся отношение поразило всех присутствующих. В конце концов, он был Великим Боевым Духом.

— Старейшина, меня зовут Нин Жунжун, — ответила Нин Жунжун.

— Старейшина, меня зовут Сяову, — сказала Сяову.

Морской Боевой Дух внимательно посмотрел на них и произнёс:

— В отличие от чёрного испытания, ещё никому не удавалось провалить высшее испытание.

— Последнее появление высшего испытания было на этом острове, когда проходил экзамен Великий Жрец.

— Если Нин Жунжун и Сяову пройдут высшее испытание, они станут преемницами Великого Жреца и будущими правителями Острова Морского Бога.

— Однако… — Его брови слегка сдвинулись. — Почему сразу двое на высшем седьмом испытании?

Все присутствующие нахмурились, услышав слова Морского Боевого Духа. Ма Хунцзюнь, глядя на Нин Жунжун, неосознанно спросил:

— Старейшина, неужели высшее седьмое испытание проще, чем чёрное шестое?

Морской Боевой Дух покачал головой:

— Конечно, нет.

— Высшее седьмое испытание красного уровня, безусловно, сложнее чёрного.

— Но когда появляется высшее испытание, это знак того, что человек непременно сможет его пройти.

— Это знак появления могущественного душмастера, достойного стать преемником Жреца. Каким бы трудным ни было испытание, оно обязательно будет пройдено.

Услышав это, Ма Хунцзюнь и Оскар слегка облегчённо вздохнули.

Глядя на Ма Хунцзюня и Оскара, обе девушки — Сяо У и Нин Жунжун — игриво улыбнулись.

— Наш черёд, толстяк, — сказал Оскар, делая шаг вперёд.

За Оскаром и Ма Хунцзюнем, хоть они и не были такими же выдающимися, как Сяо У и Нин Жунжун, обладающими высшим седьмым рангом, всё же имели чёрный уровень шестого ранга. Теперь оставались только Тан Цзюлу, Тан Сань и Тан Юэхуа, которые ещё не проходили испытание Светом Морского Бога.

Голубая световая колонна опустилась на Тан Цзюлу, но долгое время не менялась, будто обследовала её снова и снова, как будто пытаясь что-то подтвердить, но так ничего и не подтвердив. Лицо Хайма Доуло слегка изменилось, когда он увидел, что Свет Морского Бога не оставил на Тан Цзюлу никаких следов, и он не знал, что делать.

Тан Цзюлу моргнула, глядя на неподвижный свет, и вдруг предложила:

— А что, если сначала пройдут испытание Сань-ге и тётя Юэхуа? Может, потом вернёмся ко мне?

Хайма Доуло немного поколебался, затем кивнул — другого выхода не было. Свет Морского Бога отступил и вновь опустился, на этот раз на Тан Саня.

В отличие от Тан Цзюлу, световая колонна на Тан Сане сразу же начала меняться.

[PS: Прошу прощения за то, что не обновлял вчера. Видимо, заразился от ребёнка — поднялась температура, голова раскалывалась, будто иголками кололи, совсем не мог писать. Прошу прощения, остаюсь должен, постараюсь восполнить позже.]