Небо постепенно темнело, и после того как Шрек Восьмеро Уродцев и Тан Юэхуа наелись и напились, на поверхности моря появилась спасательная лодка. Лодка была довольно просторной, чтобы без труда вместить всех девятерых. Цзычжэньчжу и Хайвэй проводили их до борта, Тан Юэхуа села в центр лодки, а Шрек Восьмеро Уродцев расположились вокруг неё.

В глазах Цзычжэньчжу блестели слёзы. «Хозяйка…» — прошептала она.

Тан Цзюлу слегка ущипнула её за щеку: «Ты всегда такая бодрая и решительная, почему теперь плачешь?»

Цзычжэньчжу, сдерживая рыдания, сунула Тан Цзюлу в руку трубку для передачи сообщений. «Хозяйка, вы обязательно должны вернуться живыми. Я оставлю «Цзычжэньчжу-hao» ждать вас здесь. Если… если что-то действительно случится…»

«Тогда отпусти эту трубку, и я сразу приду», — сказала Тан Цзюлу, разглядывая трубку из тонкого бамбука. Наконец она кивнула: «Хорошо».

Сказав это, она помахала рукой Цзычжэньчжу и остальным. «Мы уходим».

Шрек Восьмеро Уродцев и Тан Юэхуа тоже попрощались с Цзычжэньчжу, махая руками.

Цзычжэньчжу вернулась на «Цзычжэньчжу-hao», и корабль отплыл на несколько сотен метров назад, затем остановился, застыв на месте. «Хайюнь-hao» уже развернулся и направлялся к небольшому острову. Цзычжэньчжу стояла на палубе, наблюдая, как Тан Цзюлу и остальные постепенно уплывают вперед.

— Что нам теперь делать? — Тан Юэхуа нахмурилась.

— Может, перелететь? — Ма Хунцзюнь почесал подбородок. — Я обниму Сань-ге, а он обовьёт вас лозой синего серебряного злака?

Тан Сань бросил на него взгляд. — А если морской демон, белая акула, выскочит из воды?

— Тогда, может, съесть розовые сосиски Сяо Ао? — предложила Сяо У. — Сейчас у Сяо Ао больше шестидесятого уровня, из его розовых сосисок можно сделать несколько штук. Потом пусть Цзюлу съест немного листьев плюща, чтобы восстановиться. Этого хватит, чтобы мы добрались до другого берега.

Идея Сяо У заставила многих оживиться.

— Хорошая мысль, — одобрительно хлопая в ладоши, сказала Нин Жунжун. — Этот морской демон, белая акула, живёт в воде. Если мы будем идти по поверхности моря, то точно быстро доберёмся до берега.

Тан Сань не дал немедленного ответа, а посмотрел на Тан Цзюлу: — Цзюлу, что ты думаешь?

Тан Цзюлу промолчала, лишь бросила взгляд на Тан Юэхуа.

Все замолчали.

Они могли быстро среагировать, если морской демон, белая акула, атакует из-под воды, и Нин Жунжун не исключение. Но Тан Юэхуа — нет. Её душевная сила только недавно достигла десятого уровня, она даже не участвовала в боях. Даже если они будут защищать её в центре, если появится десяток этих демонов, они точно разобьют их строй.

Если Тан Юэхуа останется одна, последствия могут быть непредсказуемыми. Даже если они успеют спасти её, они всё равно будут на море, а не на суше. Слишком много неконтролируемых факторов. Если бы это касалось только их восьмерых, они бы, возможно, рискнули. Но когда речь идёт о ком-то другом, всё меняется.

Тан Юэхуа, однако, прервала молчание:

— Ничего страшного. Если это испытание, значит, опасность неизбежна. Я справлюсь.

Тан Цзюлу потер подбородок, задумчиво глядя на собравшихся:

— На самом деле, этот способ не лишён смысла, но у меня есть ещё одна идея, которую я хотел бы попробовать.

Все устремили взгляды на Тан Цзюлу.

Уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке, когда он повернулся к Тан Юэхуа:

— Тётя Юэхуа, разве у тебя нет Ханхай Цянькуньчжао, который привёл тебя на остров Бога Моря?

Тан Юэхуа на мгновение замерла, затем кивнула.

— Тогда ты чувствуешь зов того острова впереди? — глаза Тан Цзюлу засветились любопытством.

Тан Юэхуа едва заметно покачала головой:

— Я лишь ощущаю, что море мне очень близко.

Тан Цзюлу рассмеялся:

— На самом деле, в море мы можем попасть в беду, но с тобой, избранной Богом Моря, ничего не случится.

Остальные члены команды «Шрэкские восемь чудовищ» задумались над его словами.

— Поэтому мы поступим так… — Тан Цзюлу с довольной улыбкой изложил свой план.

Через несколько минут все уже погрузились в морскую пучину. Но не упали в воду, а стояли внутри лодки. Это была лодка «Луньюаньчжуань», купленная Тан Цзюлу на аукционе. Она была полностью прозрачной, как хрусталь, и покрыта лёгким белым сиянием. Когда лодка коснулась воды, не возникло ни звука.

В передней части лодки находился драконий нос, а корма напоминала рыбий хвост. По бокам располагались четыре плавника, похожих на крылья. Лодка была герметичной, но под воздействием душевной силы верхний люк мог открыться, позволяя спуститься внутрь.

Внизу находилось само судно, внутри которого было двенадцать мест. Кроме одиночного места в передней части, остальные сиденья были оснащены вёслами. Перед первым сиденьем находился большой хрустальный шар размером с голову человека.

Когда все спустились, Тан Цзюлу внёс в лодку душевную силу, и люк закрылся, изолировав их от внешнего воздуха и звуков.

Тан Цзюлу махнул рукой Тан Саню:

— Сань-гэ, иди сюда, ты будешь управлять лодкой. Мы оба — мастера контроля, тебе будет проще.

Тан Сань кивнул и занял место впереди.

— Но погружаться будем чуть позже, — Тан Цзюлу повернулся к Тан Юэхуа, — Тётя Юэхуа, сейчас нам нужна твоя помощь.

Юэхуа удивилась, но кивнула, усаживаясь на центральное место в лодке, и медленно закрыла глаза. Её лоб, ранее гладкий, теперь украшал трёхзубый символ, появившийся после её возвышения и исчезнувший было с лба.

Теперь он снова проявился. Синее сияние начало медленно излучаться с её лба, образуя маленькую виртуальную треугольную фигуру, которая расширялась по мере увеличения душевной силы Тан Юэхуа. Вскоре треугольник накрыл всю лодку «Луньюаньчжуань».

На самом деле, этот треугольник и был Ханхай Цянькуньчжао. Ранее он служил для защиты, расширяясь вокруг неё.

Обычный душемастер, если его душевной силы достаточно, может поддерживать защиту в течение долгого времени. И, что важно, эта защита невероятно прочна. Тан Юэхуа подумала, что Тан Цзюлу просто просит её защитить этот Драконьий Челн. Остальные члены «Шрэковской семёрки» разделяли это мнение. Они хорошо знали, что Драконьий Челн обладает высокой скоростью, но способен выдержать атаки лишь сотенлетних душезверей. Те же морские белые акулы-магосны, что нападали сейчас, имели силу не менее тысячи лет, не говоря уже о том, что тысячелетние особи могли противостоять даже десятитысячелетним морским душезверям. Поэтому изначально никто не рассматривал Драконьий Челн как средство защиты.

Но теперь жест Тан Юэхуа заставил всех внезапно осознать: если защита сама по себе неэффективна, то почему бы не усилить защиту всего Челна? И лучшим инструментом для этого стала бы Небесная Сфера Морских Просторов. Однако, к удивлению всех, как только Сфера коснулась морской воды, тело Тан Юэхуа содрогнулось, и она воскликнула:

— Она как будто впитывает энергию моря! Мне почти не приходится тратить душевную силу!

К тому же, пространство вокруг Сферы стало прозрачным, и все смогли увидеть окружающую морскую среду и пейзажи. Глаза Тан Цзюлу засверкали — её догадка оказалась верной.

— Сан-ге, — сказала она, — теперь ты управляй Драконим Челном и попробуй нырнуть поглубже.