Тан Дун и остальные смотрели на Тан Саня, словно на чудовище, не веря своим глазам. Тан Чэнь, увидев их выражения, громко рассмеялся, хлопнув Тан Лун по плечу:

— Вот он, сын Хао, Тан Сань! Ну как, впечатляет, да?

— Вам тоже нужно усердно тренироваться, чтобы когда-нибудь догнать его!

Тан Лун сглотнул слюну — ему казалось, что это невозможно. Тан Сань смущённо улыбнулся, убрав свою душу-воина, и отошёл назад.

Почему сейчас, как и дедушка с папой, он начал заставлять его с Цзюлу проявлять свои души-воинов? В прошлый раз, когда они гуляли по магазинам, мама присмотрела красивое платье, но какая-то женщина попыталась его отобрать, а её спутник вёл себя нагло. Тан Хао тут же велел Цзюлу показать свою душу-воина. Как только кольцо души появилось, те двое сбежали, хвост поджав. Как это похоже на то, что сейчас делает Тан Чэнь…

В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась, и в зал вошёл мужчина ростом выше двух метров, с мощной фигурой, широкими плечами и крепкой спиной. Его лицо было резким, как высеченное топором, а в волосах уже пробивалась седина. Он был одет в простую серую одежду. Его внешность напоминала Тан Хао на семь-восемь десятков процентов. Увидев Тан Хао, он был вне себя от волнения.

Но он остановился, его взгляд скользнул по А Инь, и в глазах промелькнуло изумление. Затем его взгляд задержался на Тан Чэне.

— Дедушка, вы… наконец-то вернулись! — Тот, кто сейчас был главой клана Тан Сяо, внезапно бросился к Тан Чэню, готовясь преклонить колено.

Это движение было точной копией того, как Тан Хао вёл себя при первой встрече с Тан Чэнем.

Тан Чэнь протянул руку, поддерживая Тан Сяо, и на его лице появилось довольное выражение.

— Хорошо, хорошо, два воина-души в одном роду — это действительно братья! Ха-ха!

Тан Сяо, взволнованный, поднялся и посмотрел на Тан Хао. Внезапно оба мужчины широко раскрыли объятия и крепко обнялись.

— Хао-ди, ты сделал это, ты действительно спас её, — прошептал Тан Сяо Тан Хао на ухо.

Уголки губ Тан Хао дрогнули в улыбке, и, когда они разошлись, он подвёл к ним А Инь и сказал:

— И ещё, благодаря моей приёмной дочери, нам удалось спасти А Инь.

Он посмотрел на Тан Цзюлу:

— Это моя приёмная дочь, Тан Цзюлу, и это… мой сын Тан Сань.

Слово «невеста» Тан Хао так и не смог произнести — Цзюлу, кажется, ещё не дала согласия этому парню.

Тан Сань с улыбкой вышел вперёд вместе с Тан Цзюлу и поклонился Тан Сяо:

— Приветствуем вас, дядя!

— Дядя, эта Тан Цзюлу — тоже моя невеста, — с улыбкой закончил Тан Сань за Тан Хао.

Тан Хао: …

А Инь: …

Тан Чэнь: …

Тан Цзюлу: …

У всех сложилось ощущение, что Тан Сань сделал это специально.

Тан Юэхуа стояла рядом и наблюдала за этой сценой, её лицо было залито слезами — наконец-то их семья вновь собралась вместе.

— Хорошо, хорошо, Хаоди, — громко рассмеялся Тан Сяо, — ты и впрямь молодец, даже невесту себе нашёл!

За спиной Тан Сяо стояли несколько старейшин, и каждый из них, глядя на Тан Чэня, не мог сдержать слёзы, струившиеся по их морщинистым лицам.

— Старейшина! — воскликнули они.

Среди этих старейшин Первый и Второй были ровесниками Тан Чэня, остальные же принадлежали к следующему поколению. Первый и Второй старейшины дрожали всем телом, не веря своим глазам, глядя на Тан Чэня. Особенно Первый старейшина: он бросился вперёд и, дрожа от волнения, воскликнул:

— Все эти годы… где ты был?!

В глазах Тан Чэня промелькнуло волнение, он ненадолго закрыл глаза и ответил:

— Я отправился, чтобы унаследовать божественное положение, но меня предательски подставили. Только благодаря Цзюйлу и Сяосаню я смог прийти в себя.

Услышав эти слова, старейшины, включая Тан Сяо, устремили взгляды на Тан Саня и Тан Цзюйлу.

Второй старейшина слегка нахмурился:

— Эти двое младших?

Тан Чэнь громко рассмеялся:

— Не стоит их недооценивать! Я уверен, что в третьем поколении Хаотяньцзуна не найдётся тех, кто был бы сильнее них.

Стоящие позади старейшин представители второго и третьего поколений, прямые наследники, нахмурились, в их глазах читалось недоверие. Как эти двое смогли заслужить такое признание Старейшины?

Тан Лун и его спутники лишь безнадёжно улыбались. Сначала они тоже не верили, но, увидев их душевные кольца, которые буквально перехватывали дыхание, они поняли, что Тан Чэнь не ошибся.

Некоторые из старейшин продолжали игнорировать Тан Хао, а среди прямых наследников тоже нашлись недовольные, включая Тан Саня и Тан Цзюйлу. Но при Тан Чэне они не смели произнести ни слова. Ведь перед ними стоял не просто бывший глава, а тот, кто привёл Хаотяньцзун к вершине славы — самый могущественный воин континента, Тан Чэнь, легендарный Дуло Хаотянь.

Все младшие поколения с восхищением смотрели на Тан Чэня. В Хаотяньцзуне его авторитет был непререкаем, и никто не осмеливался оспаривать его слова. Если Тан Чэнь говорит, что Тан Сань и Тан Цзюйлу достойны признания, значит, так оно и есть. Тем более, что именно они спасли Тан Чэня.

Их отношение к Тан Саню и Тан Цзюйлу заметно улучшилось.

В этот момент вперед вышел высокий худощавый старейшина. Он почтительно поклонился Тан Чэню и сказал:

— Старейшина, вы должны защитить меня!

Это был старейшина первого поколения, седьмой по счёту, племянник Тан Чэня.

Тан Чэнь приподнял брови и посмотрел на него:

— Говори.

Лицо худощавого старейшины исказилось от гнева, он не скрывал своих эмоций:

— Тан Хао виноват в том, что на нас напал Дворец Воинских Душ! Мой старший сын погиб, выполняя задание для секты…

Эти слова вызвали волну негодования среди прямых наследников, особенно в адрес Тан Хао.

Тан Хао нахмурился. Он знал о нападении Дворца Воинских Душ на Хаотяньцзун, но не предполагал, что из-за этого погиб сын седьмого старейшины.

— **И что?** — холодно ответил Тан Чэнь, — **Не ответить ударом на удар, а вместо этого придираться к своим? Трусить перед своими, а?**

Длинный и худощавый старейшина замер, едва переводя дыхание.

— **Я понимаю, ты разбит горем, переполнен яростью. Но почему не нанести ответный удар? Почему не убить врага, чтобы отомстить за ребёнка?**

Тан Чэнь ледяным взглядом пронзил его:

— **Без Тан Хао Врат Души всё равно напали бы на Хао Тянь Цзун. Тан Хао был лишь предлогом.**

— **Нет… Или, быть может, после того, как меня похитил Цянь Дао Лю, Врата Души всё равно бы напали на Хао Тянь Цзун. Тогда наша секта представляла для них слишком большую угрозу.**

— **Если бы не Тан Хао, если бы не Тан Сяо, ставшие Титулованными Духовными Воинами, если бы не наша неприступная крепость Хао Тянь Цзун… Кто знает, может, всё, что я построил с таким трудом, уже давно было бы уничтожено вашими руками?**

Тан Чэнь не стеснялся в выражениях, обрушив на них поток упреков.

Он резко повернулся к стоящим вместе Тан Хао и Тан Сяо:

— **А вы! Если бы не Цзю Лу и Сяо Сань, я бы вас обоих отлупил, особенно тебя, Тан Хао!**

— **Как ты смел скрываться все эти годы и не возвращаться? А я-то назначил тебя своим преемником!**

— **Что плохого в том, чтобы жениться на женщине, способной превращаться в духовного зверя? Разве ты не достаточно силён, чтобы защитить её?**

Тан Чэнь обвёл взглядом собравшихся старейшин:

— **Вы ещё упрямее меня! Где в правилах нашего ордена написано, что при выборе невест нужно смотреть на их происхождение?**

— **Ваши собственные внуки и их жёны преследуются, а вы не только не помогаете, но ещё и подливаете масла в огонь!**

— **Все на тренировочную площадку! Сегодня я не выпоро вас как следует — не утихнет моя ярость!**

****