Во дворце этикета и церемоний лицо Тан Юэхуа мгновенно стало серьёзным, почти каменным.

— Ты действительно думаешь, я шучу? — бросила она, не отводя пронзительного взгляда. — Цзюйлу ещё хоть как-то приспособлена: она девушка, общалась с аристократией, хоть что-то да знает. А ты, я так понимаю, вообще ничего не смыслишь в этом?

Её глаза блеснули хитрым огоньком, когда она продолжила:

— Если не справишься с моими требованиями, можешь даже не мечтать увидеть своих родителей. Поверь, они поддержат меня.

Она слегка наклонилась вперёд, добавляя с ледяной уверенностью:

— А если вздумаешь сбежать, я сразу всё расскажу твоему отцу. Думаю, он сначала тебя отлупит, а потом притащит обратно.

Тан Сан лишь мрачно молчал, сжимая кулаки. Тан Цзюйлу, прикрыв рот ладонью, тихо хихикнула в стороне.

— Кстати, — заметила Тан Юэхуа, бросив на неё быстрый взгляд, — ты даже рукой рот неправильно прикрываешь.

Цзюйлу мгновенно застыла, не зная, то ли смеяться, то ли обижаться.

Юэхуа окинула обоих долгим взглядом и мягко усмехнулась:

— Скоро поймёте, насколько всё это вам необходимо. Одной лишь силы мало, чтобы чего-то добиться.

Она сделала паузу, давая словам отозваться в воздухе:

— Вы и сами это понимаете, иначе не создавали бы Танмэнь и Союз Духовных Мастеров.

Её голос стал твёрже:

— Представьте, если бы у вашего отца уже тогда, до того, как он стал Титулованным Духовным Воином, были такие рычаги влияния. Думаю, Храм Духовных Сущностей и не посмел бы к нему придираться.

Она снова перевела взгляд на Тан Цзюйлу:

— Ты общалась с аристократами, но они уважали тебя лишь потому, что за тобой стояли другие. Тогда ты была ещё ребёнком, и они не придавали этому значения. Но теперь, когда Союз Духовных Мастеров будет расширяться, тебе придётся иметь дело с местными элитами. — Она медленно окинула Цзюйлу оценивающим взглядом. — Даже если они и кивнут из уважения к вашей силе, в душе будут презирать.

Её голос стал тише, но от этого ещё более веским:

— Храм Духовных Сущностей — старая, укоренившаяся сила. Чтобы превзойти их, вам предстоит долгий путь.

Цзюйлу кивнула, понимая, что манеры и музыка — это то, что действительно необходимо освоить.

Тан Сан лишь горько усмехнулся:

— Разве не достаточно, если Цзюйлу будет учиться одна? Ведь это её идеи, её проекты.

Юэхуа резко нахмурилась:

— Да как ты смеешь, паршивец?! Разве это дело одной девушки?! — Она повысила голос, почти крича. — Ты мужчина! Разве не твоя обязанность — брать на себя ответственность?! Как ты посмел свалить всё на плечи девушки?!

Тан Сан сник, не решаясь поднять глаза. На самом деле он просто не хотел отнимать у Цзюйлу заслуги, но теперь это выглядело так, будто он уклоняется от ответственности.

— Безответственный ты человек… — Юэхуа продолжала бичевать его словами, и каждое из них било, как кинжал. — Да с такой позицией ты никогда не найдёшь себе пару!

Тан Сан нервно сглотнул, бросив взгляд на Цзюйлу, которая еле сдерживала смех, наблюдая за его унижением.

«Не-а.»

Тан Сан слегка прокашлялся, прежде чем заговорить.

«Что не-а?» — удивилась Тан Юэхуа.

«Не бывает, чтобы у меня не было девушки», — смущённо произнёс Тан Сан.

«Не бывает?! — фыркнула Тан Юэхуа. — Не обольщайся, что сейчас ты красавчик. Твой прямолинейный мужской характер — вылитый отец. Если бы не тётя, которая его терпит, никто бы на него и не посмотрел!»

Её голос дрожал от негодования: «Вонючий характер, камень вместо сердца! Сам виноват, что одинок и никому не нужен!»

Тан Сан: …

Она про него это или всё-таки про отца?

«Ладно, — Тан Юэхуа, выплеснув эмоции, внезапно повеселела, — вечером у вас свободное время, распоряжайтесь им, как хотите.»

«Но днём вы будете заниматься со мной, пока я не останусь довольна.»

«Кстати, это Академия дворцовых этикетов Небесной Империи. Здесь учат аристократическим манерам.»

«Вы, наверное, почувствовали моё поле? Это моя уникальная способность — „Благородное кольцо“.»

«А мой уровень души — девятый.»

«Что?!»

Тан Сан остолбенел.

Разве она не скрытый Духовный Монарх? Нет, он раньше ошибся — думал, что здесь предстоят боевые тренировки, вот и принял Тан Юэхуа за Духовного Монарха. Если она просто преподаёт этикет, то такой уровень души нормален. В конце концов, для обычного человека уже хорошо, если душа вообще пробудилась.

Подождите… что-то не так.

Если у неё такой низкий уровень души, как у неё может быть поле?

«Вы — обладатель мутировавшей Духовной Силы?»

Если нет, то как прямая наследница Хао Тяньцзун может иметь всего девятый уровень?

Хотя многие в Хао Тяньцзун не прямые наследники, но даже после пробуждения их уровень души не так уж плох. К тому же у Тан Юэхуа ещё и поле есть.

Тан Юэхуа слегка улыбнулась: «Да, моя Духовная Сила мутировала, и у меня появилось уникальное поле, но из-за этого мой уровень души больше не может повышаться.»

Тан Сан с трудом кивнул. Наверное, в детстве тётя подвергалась осуждению из-за того, что её уровень души не мог расти. Неудивительно, что отец и дядя всегда её оберегали.

В его взгляде на Тан Юэхуа промелькнуло сочувствие.

Тан Цзюлу, стоящая рядом, улыбнулась: «На самом деле, я завидую тёте Юэхуа.»

Тан Сан и Тан Юэхуа одновременно удивились.

«Если бы я была из Хао Тяньцзун, но мой уровень души не рос, возможно, я бы не смогла, как она, так упорно стремиться вперёд», — продолжила Тан Цзюлу.

«Даже если не стать лучшей в бою, вы достигли вершин в своей области, не так ли?» — улыбнулась она.

Тан Юэхуа замерла.

Тан Сан, выслушав слова Тан Цзюлу, одобрительно кивнул: «Верно. Вас приглашают преподавать даже в королевскую семью — это лучшее доказательство.»

Взгляд Тан Юэхуа смягчился, и она тепло улыбнулась им.

“Ах, вы были правы, и я тоже надеюсь, что однажды вы сможете превзойти меня!” — “В этой области.”

Тан Цзюлу и Тан Сань пристально посмотрели друг на друга и серьёзно кивнули.

“Эй, эй, слышали новость? У нас появились два новых ученика — один невероятно красив, а другая просто обворожительно мила!”

“Да, слышали. Сейчас сами увидим.”

“Вау, он действительно потрясающе красив!”

“Она такая милая!”

Тан Цзюлу и Тан Сань сидели в самом конце аудитории, и почти сразу вокруг них собралась толпа.

“Привет, как тебя зовут? Из какой ты семьи?”

Этот вопрос звучал рядом с Тан Санем и Тан Цзюлу снова и снова.

Конечно, вокруг Тан Саня толпились девушки, а вокруг Тан Цзюлу — парни.

Тан Сань резко нахмурился и бросил гневный взгляд на окружающих.

Живая атмосфера мгновенно застыла, девушки, дрожа, отступили от Тан Саня.

Тан Сань резко встал, устремив пронзительный взгляд на парней, обступивших Тан Цзюлу. Его ледяной взгляд обжёг их, как морозный ветер.

Внезапный холодный порыв ветра пронёсся по комнате.

Парни сразу покрылись мурашками и отступили, открывая Тан Цзюлу.

Тан Цзюлу смущённо улыбнулась.

Тан Сань, мрачный, направился прямо к Тан Цзюлу, обнял её и, на глазах у всех, наклонился и поцеловал.