Фух… Су Е наконец-то вздохнул с облегчением. Хотя это был лишь временный выход из положения, но на данный момент другого способа избавиться от Цяньжэнь Сюэ просто не было. Удачно отделаться от неё уже было неплохо.
— Э-э… Можно я уже встану?! — внезапно раздался робкий голос из-под одеяла.
— А? — Су Е на мгновение замер, обернулся и одним движением сбросил Шуйбинэр с кровати.
— Ай! Зачем ты это сделал?! — Шуйбинэр, неожиданно получив пинок, покатилась по полу, как мяч, и, одновременно стыдясь и злясь, бросила на Су Е яростный взгляд.
Конечно, всё это с «падением с кровати» было лишь постановкой. Оба были полностью одеты, а разбросанное на полу бельё Шуйбинэр специально выбросила из своего душевого устройства, чтобы создать иллюзию перед Цяньжэнь Сюэ.
Теперь, когда Цяньжэнь Сюэ ушла, разозлённая и фыркающая, «инструмент» Шуйбинэр потерял свою ценность, и Су Е безжалостно столкнул её с кровати.
— Спасибо за помощь, увидимся завтра! — Су Е махнул рукой, безжалостно выдворяя Шуйбинэр.
— Хм, больше никогда не хочу тебя видеть! — только что он прогнал Цяньжэнь Сюэ, а теперь и Шуйбинэр ушла, обидевшись.
Всё прошло как по маслу. Су Е удовлетворённо кивнул.
…
После четырнадцати дней напряжённых соревнований отборочный этап наконец-то успешно завершился. После поражения Академии Шрек, Академия Тяньшуи одержала одну победу за другой, сметая всех соперников на своём пути, и в итоге завоевала чемпионский титул на отборочном этапе. Академия Шрек заняла второе место, за ней последовали Академия Чихуо, Академия Лэйтин и Академия Шэньфэн…
На церемонии закрытия Сюэе Дади произнёс пламенную речь, которая вдохновила многих молодых талантов, заставив их гореть желанием служить Империи Тяньдоу изо всех сил. Однако эти imperialные уловки могли обмануть лишь неопытных молодых людей, но на Су Е они не произвели никакого впечатления.
Бедный Сюэе Дади говорил с такой заботой и страстью, но Су Е просто уснул посреди арены. Глядя на скучающего Су Е, Сюэе Дади почувствовал угнетение. Его речь была в основном адресована Су Е, в надежде, что тот почувствует призыв великого императора и будет служить империи. К сожалению, этот парень никак не реагировал, как будто ничто не могло до него достучаться, что сильно раздражало Сюэе Дади.
Хотя отборочный этап успешно завершился, участники не почувствовали облегчения. Наоборот, они стали ещё более напряжёнными. Ведь следующий этап — финал.
Результаты отборочного этапа не так важны, но финал определит судьбу многих. Каждые пять лет на Турнире Душ собираются лучшие молодые таланты, и самые выдающиеся из них раскроются на финальной арене!
Это высшая честь, к которой стремятся бесчисленные молодые душисты. Все с нетерпением ждут этого соревнования!
После завершения отборочных соревнований у всех участников оставалось всего три дня на отдых — время, невероятно ценное. Им необходимо было восстановить силы и привести себя в оптимальное состояние, чтобы достойно встретить грядущий финал Турнира Душ.
Время летело незаметно, и вот уже три дня промелькнули, как один миг. Пятнадцать команд из Небесно-Боевого района, наконец, отправились в путь. Под охраной сотен королевских рыцарей огромная процессия двинулась в сторону Города Душ Воинов.
Раньше финал Турнира Душ проводился на территории двух великих империй, но в этот раз всё было иначе. По слухам, по настоянию Ордена Душ Воинов, финал на этот раз решено было провести в Городе Душ Воинов — на территории самого Ордена! Город Душ Воинов, штаб-квартира Ордена, расположен рядом с Великим Звёздным Лесом, на границе двух империй, словно гвоздь, вбитый в земли Небесно-Боевой и Звёздной империй, непоколебимый и незыблемый. Даже две величайшие империи, властвующие над миром, не осмеливаются бросить вызов власти Ордена на его территории.
Путь из Небесно-Боевого Города до Города Душ Воинов был невероятно долог. Группа Су Е прогуляла уже половину этого пути за две недели, и, к счастью, дорога была спокойной и без происшествий. Будучи делегацией Душ-Мастеров Небесно-Боевой империи, они без проблем проходили через все городские заставы, а местные чиновники лично выходили встречать их, оказывая радушный приём. В целом, путешествие скорее напоминало туристическую поездку в Город Душ Воинов, нежели путь на соревнования.
В один из полдней, когда солнце стояло в зените, небо было ясным, а воздух — свежим, огромная делегация Душ-Мастеров, вместе с тысячей сопровождающих их королевских рыцарей, расположилась на привал в тихой лесной роще. Они разбили лагерь, чтобы отдохнуть и пообедать. Над лесом поднимались тонкие струйки дыма — императорские повара готовили еду.
Лагерь Академии Шрек.
— Участники из Шрека, обед готов! — вскоре раздался голос.
Через некоторое время обед был подан, и двое слуг принесли еду для Академии Шрек. Нельзя не отметить, что блюда, приготовленные империей, были поистине роскошными. Однако у членов Академии Шрек не было аппетита — все выглядели угнетёнными, их лица были омрачены заботами.
На отборочных соревнованиях Академия Шрек потерпела сокрушительное поражение от рук Су Е, и до сих пор не смогла оправиться от этого удара. Хотя физические раны давно зажили, душевные переживания не так легко забыть. Тан Сань, Дай Мубай и другие выглядели подавленными, но главной причиной была потеря уверенности в себе.
Если они не смогли одолеть Су Е на отборочных соревнованиях, как они смогут сделать это на финале? К тому же, на финале их ждут три сильных и готовых к бою сеяных команды. Противники будут ещё сильнее и опаснее.
Тан Сань и другие были сильно деморализованы, считая, что шансов на победу нет, и это угнетало их. Мастер наблюдал за ними и хотел сказать что-то ободряющее, но даже с его толстой кожей он понимал, что сейчас любые слова поддержки с его стороны будут неуместны.
Из-за его непобедимой теории, которую Су Е неоднократно безжалостно разбивал вдребезги, терпя сокрушительные поражения. В конце концов, мастер, скривив лицо, предпочёл промолчать.
— Человек железный, а еда — стальная; пропустишь один приём пищи — голод неминуем! Как можно обходиться без еды?! — внезапно раздался строгий укоряющий голос, прервавший уныние, охватившее Академию Шрек, и вернул Тан Саня и остальных к реальности.
— Кто это?! — Тан Сань, Сяо У и другие оторопели и, следуя за звуком, увидели юношу в чёрном плаще, сидящего за столом и с аппетитом уплетающего только что поданные яства. Между делом он ещё и наставлял собравшихся:
— Слушайте, малыши из Академии Шрек, что значит потерпеть несколько поражений на отборочных соревнованиях? Это не конец света! Впереди ещё финал. Если вы будете усердно тренироваться и упорно заниматься, то сможете занять достойное место в финале и реабилитироваться за прежние неудачи. Дерзайте, я верю в вас!
Хотя эти слова поддержки звучали разумно и в обычной ситуации могли бы поднять боевой дух, проблема была в том, что произнёс их человек, который и разгромил их на соревнованиях.
— Су Безумец! — Глаза учеников Академии Шрек метали молнии, и они не могли сдержать возмущённых криков.
— О, добрый день! — Су Е обнажил ряд белоснежных зубов и, улыбаясь, помахал рукой разгневанной толпе.
— Ты!.. Ты ещё смеешь сюда приходить?! — Дай Мубай взорвался от ярости, сжал кулаки и, полный гнева, уставился на Су Е, готовый броситься на него.
— Я увидел, что у вас упал боевой дух, и специально пришёл поддержать вас добрым словом, совершенно из лучших побуждений, — спокойно ответил Су Е, будто не замечая разъярённого Дай Мубая, и продолжил наслаждаться едой.
— Перестань притворяться добряком! Если бы не ты, кто разгромил нас на соревнованиях, мы бы не оказались в таком положении! Всё это твоих рук дело! — холодно фыркнула Сяо У.
— Точно! Точно!
— Он явно злодей, ещё и притворяется добряком, наглость!
Ученики Академии Шрек были возмущены до глубины души и бросали на Су Е полные ненависти взгляды.
— Эх, вы говорите несправедливые вещи, — Су Е, вместо того чтобы разозлиться на обвинения, отложил палочки для еды и спокойно начал объяснять: — Вы проиграли мне исключительно из-за недостатка мастерства, сами виноваты. А я победил вас благодаря своим собственным навыкам, честно и открыто. В чём тут стыдиться?
Все окаменели.
Да этот тип специально пришёл, чтобы нас разозлить!
— На самом деле, не стоит отчаиваться. Если будете усердно тренироваться, у вас ещё будет шанс превзойти меня, — Су Е сказал что-то разумное, и сердца Тан Саня и остальных слегка оттаяли.
Но затем Су Е резко изменил тон, добродушно рассмеялся:
— Хотя для этого, пожалуй, понадобится лет эдак триста, ахахаха!
В этот момент лица всех учеников Академии Шрек потемнели.
Понятно, понятно. Он просто пришёл нас разозлить!
Толпа пришла в ярость — лишь сейчас они подумали, что Су Е наконец-то стал человечнее, но он тут же вернулся к своим привычкам.
— Уходи! Быстро уходи! Ты нам здесь не нужен! — несколькими словами Су Е успешно разозлил всех, и весь состав Академии Шрек выгнал его.
— Нет, я не уйду! — Однако Су Е принял позу непоколебимого монаха и упрямо остался сидеть в зоне отдыха Академии Шрек, не собираясь уходить.
— Почему? — Тан Сань и остальные были озадачены, не понимая, что за странности творятся с этим парнем. Может, он устал от красавиц из Академии Тяньшуй и решил сменить обстановку?
— Последние пару дней моё правое веко постоянно подёргивается. Мне кажется, кто-то хочет меня убить, поэтому я специально пришёл в зону отдыха Академии Шрек, чтобы поделиться с вами этой новостью, — торжественно заявил Су Е.
Поделиться? Чем поделиться? Угрозой убийства, бедой?!
Ты думаешь, что тебя преследуют, и поэтому пришёл к нам в Академию Шрек, чтобы навлечь на нас врагов?! Услышав это, все просто обалдели — наконец-то стало ясно, что этот тип пришёл не с добрыми намерениями, а с коварным планом переложить свои проблемы на других.
Но что поделать — звать легко, а вот избавиться сложно! Хотя Тан Сань и остальные его и не звали, Су Е упёрся и не собирался уходить. Он вёл себя так, будто был своим, болтал без умолку, вызывая у всех лишь раздражение.
— О, Сяоган, что ты там нового понаписал из своих теорий?
— Да это же маленькая принцесса Нин из секты Цибаолюли! Как же ты похорошела за эти дни!
— Ого, а это не Чжу Эрня? Опять поправилась!
Су Е вёл себя как старый знакомый, болтая без умолку и вызывая у всех лишь презрительные взгляды.
В этот момент раздался оглушительный грохот — меч убийцы разорвал пространство, неся с собой разрушительную мощь, и стремительно напал на Су Е!
— Ищешь смерти! — Су Е мгновенно перестал улыбаться, перейдя в боевую стойку. Его кулак Шести Путей Перерождения обрушился на меч, и взрывная энергия разорвала оружие, уничтожив вместе с ним и нападавшего.
Кровь брызнула во все стороны, окрасив лица всех присутствующих в зоне отдыха Академии Шрек.
— Нападение! — лицо Тан Саня побледнело, он первым осознал опасность и закричал во весь голос.
Его мощный голос, усиленный душевной силой, разнёсся по всему отряду душевных мастеров, мгновенно пробудив всех.
В этот момент из леса хлынула чёрная волна убийц в плащах, как цунами, обрушившись на отряд душевных мастеров. Угрожающая аура убийства, казалось, готова была разорвать небо и землю.
Это была мощная группа душевных мастеров, насчитывающая более тысячи человек. Каждый из них был окружён душевными кольцами, и даже самый слабый был Трехкольцевым Душевным Мастером. Некоторые же имели семь колец — это были Душевные Святые.
Без сомнения, эта группа была хорошо подготовлена и прибыла с целью уничтожения отряда душевных мастеров Тяньдоу.
Внезапное нападение разбудило всех присутствующих, заставив их мгновенно сосредоточиться и готовиться к предстоящему бою.
— **Все командиры, приготовиться к бою!** — громовой голос золотодозорного генерала прорезал воздух, когда он выхватил меч, наполняя пространство неукротимой боевой энергией. Его голос, подобно грому, сотрясал небеса, а боевой дух взмывал ввысь.
Королевский отряд рыцарей, безусловно, являлся самой элитной частью армии Империи Небесного Боя. Каждый солдат здесь прошёл суровую подготовку, обладал богатым боевым опытом. Под руководством золотодозорного генерала более тысячи королевских рыцарей молниеносно выстроились в оборонительный строй, защищая учеников различных академий и готовились принять на себя самый мощный удар.
Тем временем, ученики Академии Небесной Воды, Академии Пламени, Академии Божественного Ветра и **Академии Шрек**, а также представители ещё двенадцати учебных заведений — всего более двухсот душемастеров — активировали свои душевные силы, проявили душевные кольца и вступили в боевую готовность.
**Грохот!**
Битва разгорелась в одно мгновение! Звон мечей, ржание боевых коней — более тысячи двухсот представителей Империи Небесного Боя сразились с тысячей черноплащных убийц, внезапно напавших на них. Мощные потоки душевной энергии сметали всё на своём пути, грозя сравнять с землёй целую гору.
С точки зрения численности, силы Империи насчитывали тысячу двести человек, что давало им небольшое преимущество перед черноплащными убийцами. Однако с самого начала боя ситуация сложилась однобоко. Убийцы в чёрных плащах сражались с невероятной яростью и силой, заставляя королевских рыцарей отступать. Быстро прорвав оборонительные ряды, они ворвались в самое сердце строя, где сразились с пятнадцатью академическими отрядами.
Почему королевские рыцари так быстро потерпели поражение? Дело не в слабости их боевого духа, а в невероятной мощи черноплащных убийц. Хотя королевские рыцари и считались одной из самых сильных частей империи, большинство из них были обычными людьми, пусть и отлично обученными. Как они могли противостоять отряду могущественных душемастеров?
Черноплащные убийцы, хоть и уступали в численности, но каждый из них был не слабее душепочитателя. Тысяча таких мастеров — сила, способная уничтожить даже самые могущественные кланы континента, не говоря уже об обычных войсках.
После разгрома королевских рыцарей пятнадцать академических отрядов предстали перед черноплащными убийцами, как беззащитные овцы перед стаей волков. Многие молодые таланты, никогда не бывавшие в бою, побледнели от ужаса, их тела сотрясала дрожь. Некоторые, не выдержав этого леденящего душу убийственного натиска, даже обмочились от страха.
Наступил самый мрачный час.
