Глава 132. Визит в Академию Шрек

— Не убивай меня, я… я всё скажу! — последний из одетых в чёрные плащи душемагов дрожал от страха, забыв о профессиональной этике, и поспешно выпалил: — Это Саларас, белый архиепископ Храма Душ, отправил нас!

— Всё становится на свои места, — Су Е осенило. Саларас — белый архиепископ Храма Душ, и, конечно, он действует, исходя из интересов Храма. Выдающаяся демонстрация Су Е на арене не могла не привлечь внимание влиятельных фигур, и среди всех, кто мог чувствовать наибольшую угрозу, безусловно, был Саларас.

Ведь команда Тяньшуй, возглавляемая Су Е, представляет Тяньдоу Империю. Даже если они не хотят служить империи, вскоре им предстоит представлять её на финальном турнире душемагов, где они будут бороться за главный титул с Академией Храма Душ. С точки зрения Салараса, Су Е представляет для Храма Душ беспрецедентную угрозу, и устранение её заранее было бы логичным шагом.

Теперь всё встало на свои места, и Су Е наконец понял, кто стоял за этими интригами. Но если бы Саларас узнал, что человек, которого он пытался убить, когда-то был гением Храма Душ, что бы он почувствовал?

Конечно, даже если они оба когда-то были частью Храма Душ, Су Е не собирался проявлять милосердие. Он найдёт возможность и обязательно расправится с тем старым хрычом.

— Значит, вы все из Храма Душ?! — Су Е приподнял бровь и неожиданно спросил.

— Да, — чёрный душемаг отчаянно закивал, не решаясь солгать.

— Какое совпадение, я тоже когда-то был из Храма Душ, — Су Е оскалился в леденящей душу улыбке.

— Отлично! — чёрный душемаг обрадовался. — Учитывая, что мы оба из Храма Душ, отпусти меня, пожалуйста. Я обещаю больше не создавать тебе проблем.

— Хорошо, счастливого пути, — сказал Су Е.

С этими словами он одним ударом кулака разнёс голову чёрного душемага. Будучи когда-то соратниками, Су Е выбрал милосердный способ отправить его на тот свет — без боли.

— Всё, пора двигаться дальше, — расправившись с чёрными душемагами, Су Е не стал задерживаться и быстрым шагом покинул Лес Закатного Солнца, направившись в Тяньдоу Сити.

…

Время летело незаметно, и вот уже месяц отдыха пролетел как одно мгновение. Наконец наступил долгожданный отборочный турнир. Сегодня небо ясное, солнце сияет во всей красе — редкий по красоте день.

Отборочный турнир проходил на Королевских Охотничьих Угодьях — огромной территории за пределами Тяньдоу Сити, покрытой зелёной травой и простирающейся на многие километры. Здесь обитало множество мелких животных: дикие кабаны, антилопы, зайцы и другие, обычно служащие развлечением для аристократов.

Но сегодня это место превратилось в арену отборочного турнира. Помимо пяти команд из Тяньдоу, остальные пять королевств и герцогств также отобрали по две команды. Таким образом, в турнире участвовало в общей сложности пятнадцать команд.

Соревнования плей-офф сильно отличались от отборочных — они подчёркивали индивидуальную силу участников, напоминая скорее личное шоу. Правила были таковы: каждая команда выдвигает по одному участнику, победитель продолжает борьбу, проигравший выбывает, и так до тех пор, пока не останется последний из команды противника. Таким образом, эти соревнования превращались в настоящее собрание звёзд, цель которого — продемонстрировать силы участников, чтобы ведущие силы могли оценить их потенциал и отобрать таланты.

В полдень, когда солнце стояло в зените, под руководством королевского рыцаря команда Тяньшуй вошла на арену и направилась в зону отдыха Академии Тяньшуй. Чтобы предотвратить вмешательство в соревнования, вся королевская охота была оцеплена королевскими рыцарями. Территория находилась под строжайшей охраной, и без пропуска вход был запрещён.

С течением времени пятнадцать команд-участниц постепенно прибывали на место. Холодная и пустынная арена постепенно наполнялась шумом и суетой. Ещё до начала соревнований между академиями уже чувствовалось напряжение, атмосфера была накалена до предела.

Напротив зоны отдыха Академии Тяньшуй располагалась зона Академии Шрек. После поражения от Су Е все семеро героев Академии Шрек упорно тренировались, и за почти месяц напряжённых занятий их сила значительно возросла. Особенно выросла сила Сяову — она наконец-то получила четвёртое кольцо души и достигла уровня Духовного Мастера. Теперь вся команда Академии Шрек достигла уровня Духовных Мастеров, став первой и единственной командой в районе Тяньду, где все участники — Духовные Мастера!

— Отлично! Превосходно! Великолепно! — глядя на обновлённую команду Академии Шрек, Мастер, стоя спиной и скрестив руки, редко показывал своё удовлетворение, не скрывая восхищения: — Все вы за это время проделали отличную работу, заслуживаете похвалы.

— Особенно ты, Сань, — добавил он, бросив на Тан Саня полный любви взгляд, не скрывая своей привязанности к любимому ученику. — За этот месяц ты значительно вырос в силе. Очень хорошо!

— Спасибо, Учитель, это всё благодаря вашему руководству, — улыбнулся Тан Сань.

Теперь команда Академии Шрек переродилась, их сила значительно возросла, и они были уверены, что смогут победить Академию Тяньшуй и жестоко проучить того сумасшедшего Су.

— Ха-ха, кстати, теперь наша команда Академии Шрек полностью состоит из Духовных Мастеров! — Ма Хунцзюнь подмигнул, его полное лицо сияло от гордости.

— Конечно! Возможно, мы не самые сильные, но точно самые талантливые! — с гордостью заявил Дай Мубай, скрестив руки на груди.

И это была чистая правда. Семеро героев Академии Шрек были очень молоды: кроме Дай Мубая, Тан Саню, Сяову, Нин Жунжун, Чжу Чжуцин, Оскару и Ма Хунцзюню было всего по четырнадцать лет. Шестеро четырнадцатилетних Духовных Мастеров — если бы об этом узнали, это вызвало бы настоящую сенсацию по всему континенту.

Именно это и являлось тем капиталом, на который опирались Тан Сан и его товарищи, несмотря на поражение от команды Академии Тяньшуй — они были молоды и уверены, что в будущем обязательно смогут одержать победу над Су Е и командой Тяньшуй, стерев позор прошлого поражения.

— Чемпионы! На этот раз в отборочных соревнованиях Академия Шрек обязательно должна стать чемпионом! — полный боевого духа, воскликнул Тан Сан.

Заняв второе место на предварительном этапе, они были крайне недовольны. Теперь же у них появился шанс доказать свою силу — одержать победу в отборочных соревнованиях и стать чемпионами.

— Учитель, как нам действовать на этих отборочных соревнованиях? Пожалуйста, дайте нам указания, — почтительно обратился Тан Сан к Мастеру, ожидая тактических рекомендаций.

Дай Мубай, Ма Хунцзюнь и другие также перестали разговаривать и внимательно устремили взгляд на Мастера.

— Хм! — Мастер серьезно кивнул в ответ на вопрос и сказал: — На самом деле, я уже всё продумала. Отборочные соревнования — это демонстрация личной силы, командные тактики здесь бесполезны. Нам нужно обратить внимание на порядок выступления участников.

Все единодушно кивнули в знак согласия. Эти соревнования — настоящее шоу личных достижений, где командные тактики не имеют значения, а главное — это индивидуальная сила.

— После тщательного наблюдения за вами в течение этого времени, я полностью изучила силы каждого из вас. После долгих размышлений я решила, что первым выступит… — Мастер внезапно замолчала, медленно переводя взгляд с одного члена «Семи Чудес Академии Шрек» на другого, намеренно затягивая интригу.

«Выбери меня! Выбери меня!» — Дай Мубай не смог сдержать волнения, и в его глазах читалась тревога. Будучи самым боевым и капитаном команды Шрек, он действительно больше всех заслуживал права выступить первым.

Выбор первого участника был крайне важен, так как это влияло на боевой дух всей команды. Победа в первом бою поднимала настроение и мотивацию, тогда как поражение первого участника, чьи силы оказались недостаточными, могло сильно подорвать уверенность команды.

Таким образом, первый участник ни в коем случае не должен быть слабым — необходимо выбирать самых сильных бойцов, чтобы они могли задать тон всему турниру.

В команде Шрек сильнейшими были, безусловно, двое: Дай Мубай и Тан Сан! Поэтому все были уверены, что выбор падет на одного из них.

Однако решение Мастера оказалось полной неожиданностью для всех.

— Первым выступит… Сяо У! — Мастер серьезно посмотрела на Сяо У, и на её лице не было и тени шутки.

— Я? Первой выхожу я? — Сяо У застыла в изумлении, явно не ожидая, что именно она станет первым бойцом.

Остальные переглянулись, на их лицах читалось недоумение.

— Мастер, почему первой должна выступить Сяо У? Я не согласен! — Дай Мубай нахмурился, выражая своё недовольство решением Мастера, так как сам страстно желал выступить первым.

— Что, ты сомневаешься в моём решении? — Мастер тут же выразила своё недовольство и строго посмотрела на Дай Мубая.

Дай Мубай сразу прикусил язык — авторитет Мастера в команде был непререкаем, и мало кто осмеливался ставить под сомнение его решения.

— Сяо У, ты выходишь первой! — ещё раз подтвердил Мастер. — Ты сильно прогрессировала за это время. Покажи всем академиям, на что ты действительно способна!

— Отлично! Наконец-то настал черёд сестры Сяо У! — Сяо У расплылась в улыбке, вспомнив, как в Академии Нодин она была главной. Теперь она тоже не собиралась уступать. Маленькие кулачки сжались, и она грозно заявила: — На этот раз сестра Сяо У обязательно научит этих парней хорошим манерам!

Увидев, как Сяо У проявляет свой характер «бандитского кролика», Тан Сан лишь безмолвно покачал головой.

— Вторым выходит Сяо Сань, затем Мубай, а потом… — Мастер продолжал серьёзно озвучивать порядок выступлений, как вдруг Нин Жунжун внезапно вскрикнула:

— Плохие новости! Здесь шпион!

Она указала на человека, который незаметно проник в зону отдыха Академии Шрек и теперь прислушивался к их разговору. Пока все были сосредоточены на обсуждении тактики, никто не заметил его присутствия.

— Э? — Все замерли, не понимая, кто бы мог заниматься такой ерундой.

Тан Сан, Дай Мубай и остальные уставились на «шпиона», и через секунду их глаза округлились от изумления.

— Су Куанжэнь!!!

Вся команда Академии Шрек просто вскипела! Тем, кто подслушивал их планы, оказался ни кто иной, как Су Е.

— Добрый день, товарищи! — Су Е, как ни в чём не бывало, кивнул в сторону команды Академии Шрек, взял со стола бокал красного вина и с наслаждением отпил, не ощущая никакого неудобства от того, что его поймали на месте преступления.

При виде этого Тан Сан и остальные ещё больше разозлились. Как он смеет вести себя так на их территории?! Просто напрашивается на драку!

— Су Куанжэнь, ты здесь зачем?! — крикнул Дай Мубай, сжав кулаки и пристально глядя на Су Е, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на него.

— Скучно. Просто прогуливаюсь, — равнодушно ответил Су Е. — Оргкомитет соревнований, кажется, не запрещает академиям общаться в частном порядке, верно?

Кто с тобой хочет «общаться»?! Ты же наш главный враг, ты это знаешь?! Услышав слова Су Е, Тан Сан и остальные просто закипели от ярости. На предварительных соревнованиях этот тип разгромил их в пух и прах. Две академии давно стали заклятыми врагами, а он ещё смеет говорить о дружеском общении?!

Сяо У, Дай Мубай, Нин Жунжун и другие уже готовились обрушить на него поток упрёков, но Су Е внезапно опередил их. Он с удивлением окинул взглядом всю команду Академии Шрек и сказал:

— Неужели вы думаете, что я пришёл выведывать ваши секреты? Да ладно вам!

— Разве нет?! — холодно спросил Тан Сан.

— Ха! — Су Е надменно усмехнулся. — Зачем мне лично выведывать секреты у проигранной команды?

— Что ты сказал?! — вся команда Академии Шрек просто взорвалась от ярости.

«Говорю же чистую правду, — серьёзно заявил Су Е. — Если хоть слово из моих уст окажется ложью, я сразу же сдам этот матч и снимусь с соревнований.»

Ругательства уже вертелись на языке у Тан Саня и его команды, но они с трудом сглотнули их, не дав вырваться наружу. Потому что, несмотря на всю свою наглость, Су Е действительно говорил правду. Совсем недавно они были разбиты им в пух и прах — и это действительно были их побеждённые соперники.

Хотя всё это и была правда, но разве уместно приходить в лагерь противника с таким высокомерным видом?

«О, да это же наш теоретик! — насмешливо произнёс Су Е, глядя на Мастера с полуулыбкой. — Что, опять изучаешь тактику? Или, может, нашёл что-то новое про меня? Давай, поделись.»

Услышав это, Мастер побледнел от ярости. Его теории уже не раз были разоблачены этим парнем, а теперь тот ещё и спрашивает о тактике! Если бы он смог победить Су Е, то утром уже давно бы устроил ему хорошую взбучку.

«Это секретная информация команды, не могу раскрыть!» — мрачно ответил Мастер, недружелюбно глядя на Су Е, и выдал приказ об уходе: «Если у тебя нет дел, можешь идти. У нас есть вопросы для обсуждения.»

«Не могу уйти, — спокойно ответил Су Е. — У меня ещё есть дела.»

«Так что ты вообще здесь хочешь?» — Тан Сань, сдерживая себя, спросил с нарастающим раздражением.

«Пришёл немного поиздеваться над вами, — честно признался Су Е.»

Молчание.

Долгое, тяжёлое молчание, в котором зрели ярость и желание взорваться.

«Я не выдержу! Не удерживайте меня, я его убью!» — крикнул кто-то.

«Ребята, все вместе! Убьём этого сумасшедшего Су!» — закричали члены Академии Шрек, доведённые до белого каления насмешками, готовые кинуться на Су Е и разорвать его на части.

В критический момент Тан Сань сохранил присутствие духа и удержал разъярённую толпу. Несмотря на ярость, он сдержался и холодно напомнил: «Не поддавайтесь на провокации! По правилам соревнований, участникам запрещено драться вне официальных боёв. Иначе нас дисквалифицируют!»

Эти слова как холодный душ окатили всех. Взгляды, полные ненависти, устремились на Су Е.

«Чёрт, этот тип рассчитывал на это!» — осознали они.

«Он хотел спровоцировать нас, чтобы мы потеряли право на участие!» — возмущённо закричали члены Академии Шрек, осуждая подлость Су Е.

«Хе-хе, увидимся на поле боя!» — лишь улыбнулся Су Е, когда его замысел был раскрыт. Не спеша, он прошелся по зоне отдыха Академии Шрек, как будто на прогулке, и медленно удалился, оставляя Тан Саня и остальных буквально пылающими от гнева.

(Конец главы)