Сердце Зика дрогнуло при виде седовласой женщины, стоящей в нескольких шагах позади Рука.

Всё его существо застыло при виде этого зрелища.

Он словно не мог поверить своим глазам.

На мгновение всё в нём – сердцебиение, разум, все чувства – замерло и замерло.

Пока он несколько раз не моргнул, чтобы прочистить зрение.

Не может быть, это просто невозможно.

Он подумал, что глаза, должно быть, обманули его.

Должно быть, он так сильно по ней скучал, что его разум нарисовал её образ, очень похожий на её, настолько, что он даже слышал её голос!

Это было единственное логическое объяснение, которое пришло ему в голову прямо сейчас.

И всё же внутри него, кажется, всё трепещет.

Один только её вид в одно мгновение перевернул весь его мир.

Его словно захлестнул взрыв мириадов эмоций.

Изумление.

Восторг.

Шок.

Смятение.

Сомнение.

Тревога.

И всепоглощающая любовь.

Его ноги начали двигаться, прежде чем он успел осознать это.

Его взгляд не отрывался от её фигуры.

Ни разу не моргнув, он боялся, что она просто исчезнет в мгновение ока.

Даже если это была такая поразительно реалистичная иллюзия, он хотел увидеть её ещё немного.

Совсем немного.

Он будет доволен этим.

Чёрт возьми, она была так идеально похожа на его Алисию.

И выглядела так реально.

Что это за колдовство?

Зик старался не ускорять шаг.

Страх, что она исчезнет, как только он приблизится к ней и протянет руку, чтобы прикоснуться, за несколько мгновений так усилился, что сердце затрепетало в груди.

Казалось, всё исчезло из его реальности.

Теперь были только он и его богиня.

И в этот момент он отчаянно желал и умолял в глубине души, чтобы это колдовство, каким бы оно ни было, не закончилось.

Боги просто смилостивятся над ним и позволят ему продлить этот миг фантазии ещё немного.

Э. Иезекиль. Двойник Алисии открыл рот и снова позвал его по имени голосом, настолько похожим на голос его жены, что у него заколотилось сердце.

И он видел, как изменилось её выражение.

Слёзы навернулись на глаза, губы задрожали, заставив Зика широко раскрыть глаза в недоумении.

Алисия??

– наконец произнёс он её имя, позволяя крошечной искре надежды поверить, что она реальна и здесь, с ним.

И тогда она бросилась к нему, прижавшись к нему.

Зик крепко зажмурил глаза, смешанные с предвкушением и тревогой.

Он думал, что реальность поразит его, как только её тело пройдёт сквозь него, словно мираж.

Но он ошибался.

Она врезалась в него, заставив его отступить на пару шагов под напором её бега.

Её тело – сущий ад!

Его руки схватили её за плечи, отталкивая от себя, чтобы посмотреть ей в лицо.

Полное недоверие всё ещё застилало его широко раскрытые глаза.

Ты серьёзно?

Я что, с ума сошёл?

– пробормотал он.

Всё это время его руки скользили вверх и вниз по её рукам, поглаживая голову и лаская щёки – пытаясь убедиться, что Алисия действительно здесь, с ним, во плоти!

Я настоящая, Иезекиль, – улыбнулась она, а затем рассмеялась, и слёзы тихо покатились по её щекам.

Я настоящая, о боже, наконец-то я снова вижу тебя, мой дорогой муж.

Как только эти слова сорвались с губ Алисии, Зик рванул её к себе, обхватил крепкой хваткой.

Держа её в хватке, которая казалась нежной, но которую не мог разорвать никто, кроме него самого.

О, Алисия, пробормотал он хриплым, отчаянным голосом, зарывшись лицом в её волосы, прежде чем уткнуться носом в изгиб её шеи и жадно вдохнуть её запах, по которому он так сильно скучал.

Не исчезай, пожалуйста, дай мне увидеть тебя и подержать ещё немного, пожалуйста, — продолжил он дрожащим и тихим голосом, от которого сердце Алисии дрогнуло.

Она тоже желала и умоляла о том же, о чём и он.

Она тоже хотела быть с ним ещё немного, обнять его и убедиться, что с ним всё хорошо.

Иезекиль — его имя было всем, что она могла произнести, обнимая его в ответ.

Она не могла поверить, что действительно держит его сейчас.

Сколько раз она представляла и мечтала о том времени, когда наконец снова сможет прикоснуться к нему вот так?

И вот, по странному стечению обстоятельств, её желание исполнилось.

С трудом Зик слегка отстранился от их объятий, от которых плавились сердца.

Его взгляд охватил каждый дюйм её тела.

Теперь, когда он убедился, что она не плод его воображения и не слишком реалистичная иллюзия, в его голове начали всплывать другие вопросы.

Например, что она вообще здесь делает?

Несмотря на то, что он был в восторге от возможности увидеть её, в его глазах мелькали тревога и вопросы.

Алисия сразу заметила в нём физические изменения.

Казалось, он стал жёстче, крепче и даже немного выше, чем раньше, если такое вообще возможно.

Он выглядел и ощущался как мятежный, но царственный правитель, которого боялись все существа.

Нет, всё это описание было преуменьшением.

Её Иезекииль больше не выглядел и не ощущался как принц-полувампир, воплощение спокойствия и грации.

Теперь он производил впечатление самого смертоносного и опасного повелителя тьмы.

Жена, как ты, как это случилось?

Тебя ранили?

— спросил он отчаянным тоном.

В этот момент его голос и выражение лица совершенно не отражали тёмную и дикую силу, витавшую вокруг него.

Я в порядке, любимый.

Алисия быстро ответила ему, желая успокоить его, и подняла руку, чтобы обхватить его лицо.

«Пожалуйста, не волнуйся, мне не больно.

Я сильнее этого».

И её улыбка стала шире.

Он пристально посмотрел на неё, прежде чем с его губ сорвался долгий, глубокий вздох облегчения.

Зик взял её руки и поднёс к своим губам.

Боже, я не могу поверить.

Пожалуйста, скажи мне, что это не сон», — прошептал он, целуя одну за другой её руки.

«Нет, мне всё равно, сон это или нет». Взяв её голову в свои руки, Зик прижал свой лоб к её лбу, а затем его губы слились в шокирующем и страстном поцелуе.