Возьми меня, Иезекиль. Она крепко сжала его, словно отпустить – значит убить, и умоляла взять её с собой.

Не оставляй меня одну.

Пожалуйста!

Рыдая и пытаясь говорить одновременно, Алисия едва дышала, когда он обхватил её лицо руками и заставил посмотреть на него.

Нежность, с которой он держал её лицо, его глубокие и тёмные глаза ясно давали ей понять, что он собирался ей сказать.

И сердце её обливалось кровью, пока глаза жадно впитывали вид любимого человека.

Эта лёгкая и мягкая улыбка могла означать только одно: он собирался с ней попрощаться.

Алисия, я думаю, ты уже беременна нашим ребёнком.

Иезекиль сообщил ей эту новость как можно мягче.

Мир, казалось, сильно содрогнулся, а затем на мгновение замер.

Мгновение показалось Алисии вечностью.

Она открыла губы.

Потом закрыла их и снова открыла.

Но так и не произнесла ни слова.

Она всё ещё была слишком потрясена этой новостью.

Он приложил её руку к губам и нежно поцеловал.

Прости меня, я должен покинуть тебя… и… — его голос дрогнул, и он снова с любовью заключил её в свои объятия.

Алиса плакала.

Она больше не знала, что чувствовать в этот момент.

Казалось, какое-то онемение распространялось от центра её тела к конечностям.

Ты не пойдёшь со мной, моя жена.

Он продолжал шептать ей на ухо.

Он уже чувствовал, как оковы, словно цепи, окружали его, отдаляя от неё.

Я не могу рисковать тобой.

И нет никакой гарантии, что не-демон сможет там выжить.

Я до сих пор не знаю, возможно ли это, каким бы сильным он ни был.

Но я узнаю.

Я узнаю всё.

Отстранившись, чтобы посмотреть на неё, он нежно поцеловал её, полный обещания.

Жди меня, Алисия.

Обещаю, я вернусь к тебе, и на этот раз клянусь не подвести.

И нет, я не заставлю тебя ждать семьсот лет.

Я сделаю всё, чтобы вернуться к тебе как можно скорее.

Так что не плачь.

Её сердце дрогнуло, заныло и разбилось, но слёзы уже перестали течь по её глазам.

Этого было достаточно.

Она будет ждать сколько угодно.

Ждать его, зная, что однажды он вернётся к ней, было терпимо.

Потерять его навсегда – нет.

Она будет ждать, даже если на это уйдёт семьсот лет.

Она всё равно будет ждать.

Протянувшись, она погладила его лицо, словно запоминая каждую его деталь.

Не то чтобы она уже этого не делала.

Она чувствовала сердцем, что это конец для них.

По крайней мере, пока.

Она каким-то образом чувствовала знаки и раньше, что им не поздоровится.

Но она решила промолчать и не признаться в этом.

Даже себе.

Теперь она понимала, что ей ничего не остаётся, кроме как продолжать верить в него и в его способности.

Её муж – единственный и неповторимый Иезекииль, могущественный и прославленный наследный принц вампиров.

Она будет верить, что даже в аду он каким-то образом сможет сотворить чудо.

Глаза её наконец-то растянулись в мучительной, но понимающей улыбке, и она кивнула.

«Хорошо, – её голос был хриплым, – я буду ждать тебя, Иезекииль.

Я буду ждать, сколько бы времени это ни заняло.

Так что не перенапрягайся, ладно?

Я не хочу, чтобы ты больше страдал.

Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Так что не делай ничего опасного, слышишь меня?»

– не удержалась она, мягко придираясь к нему.

«Я запомню это», – ответил он, и на его лице мелькнула тень улыбки.

– «То же самое и с тобой, Алисия».

Выражение его лица стало серьёзным и обеспокоенным.

«Пожалуйста, больше не подвергай себя риску.

Сейчас тебе нужно думать о ком-то другом».

Алисия кивнула, смахивая тихую слезинку, скатившуюся из уголка глаза.

Обещаю, муж мой.

С этого момента я буду осторожна.

Теперь у меня наш ребёнок, которому нужна моя защита и забота.

Так что, пожалуйста, не беспокойся обо мне.

Ты же сделал меня такой сильной, помнишь?

– Она попыталась слегка рассмеяться, хотя даже это маленькое действие вызвало внутри неё грызущую боль, словно чёрную дыру.

И тебе тоже не нужно беспокоиться обо мне.

Ничто не может причинить вреда даже по ту сторону.

Ты же должна знать, насколько силён твой муж, верно?

Иезекииль нежно погладил её по волосам, смакуя эти последние мгновения с ней.

В следующий раз он сможет сделать это ещё очень нескоро.

Она лишь улыбнулась, глядя на его абсолютную уверенность.

Увидишь ли ты там свою мать?

Я не уверена на сто процентов, но я ожидаю её увидеть.

Можно передать ей вопрос от меня?

Конечно.

Я хочу, чтобы ты спросила её о своём кинжале.

Я хочу знать, есть ли связь между этими двумя вещами, которые у нас есть.

Он кивнул.

Конечно.

Я спрошу её об этом.

У меня есть к ней ещё один животрепещущий вопрос, который я давно хотел узнать.

Мне любопытно, почему она послала меня тогда на тот утёс.

Ах да!

Мне тоже очень любопытно!

Затем их взгляды встретились, улыбки исчезли, когда тени за его спиной начали сгущаться ещё сильнее.

Зик снова прижал Алисию к себе, и его взгляд упал на стоявших там мужчин, наблюдавших за ним.

Они не могли ни сказать, ни сделать ничего.

Все были беспомощны.

И раз уж они не могли помочь, они не хотели портить ему то время, что он провёл с женой.

Его взгляд окинул всех и наконец остановился на Алекс.