Эта глава посвящается @offthemenu!

Огромное спасибо за суперподарок!

Знаю, ты сейчас считаешь меня странной.

Не знаю, как объяснить тебе это, чтобы выглядеть достаточно правдоподобно.

Но я просто… просто больше никуда не хочу идти.

Я устала. Я просто хочу остаться здесь, лежать или сидеть на твоём полу, пить твой кофе, есть твоё печенье. Я просто хочу дышать и спать. Он уронил голову ей на колени, и его плечи поникли, словно тяжесть всего мира легла на его плечи.

Прошлой ночью я впервые спала так долго и спокойно с тех пор, как проснулась от долгого сна.

Я не принимаю это решение из прихоти, если тебе интересно.

Я никогда раньше не была так уверена в том, чего хочу или где хочу быть.

А ты, конечно же, хочешь остаться здесь?

Ириз спросила его.

Да.

— Раздался его мягкий, но решительный ответ.

И ты собираешься зайти так далеко, чтобы дать клятву, не просто клятву, а клятву ведьмы, только чтобы я позволил тебе остаться?

— снова спросила Ириз.

Да.

Если это нужно, чтобы ты почувствовал себя спокойно, я сделаю это.

Зерес — она позвала его по имени, и когда он поднял глаза и встретился с ней взглядом, Ириз тихо выдохнула.

Ты знаешь, что Эрис всегда была влюблена в тебя?

Она не собиралась раскрывать этот секрет.

Она действительно думала унести этот факт с собой в могилу, чтобы никогда не увидеть свет.

Кто знает, может, она только что выболтала этот секрет тому самому человеку, который был замешан?

В комнате повисла гробовая тишина.

Зерес долго не отвечал.

Он молчал.

Он лишь тихо покачал головой и опустил голову.

Он был совершенно ничего не смыслил в этом деле.

Он вообще не имел об этом понятия.

Она так долго была влюблена в тебя.

Думаю, с того дня, как ты её спас.

Именно поэтому она переоделась мальчиком, чтобы остаться рядом с тобой.

Быть с тобой, пусть даже просто как друг.

Айриз на мгновение замолчала.

Я не могу представить, нет, я даже не хочу представлять, что она чувствовала, когда ты не вернулся после этого.

Она могла бы так и не узнать, что ты погиб на той войне.

Мне казалось, что она ждала тебя преданно и терпеливо до последнего вздоха.

Я говорю это не для того, чтобы вызвать у тебя чувство вины, но я просто знаю, ты, наверное, уже понял, что я, скорее всего, реинкарнация Эрис.

Мы оба выглядим совершенно одинаково, и в тот момент, когда я увидел тебя в тот день, когда ты пришёл сюда, я почувствовал что-то, чего не мог до конца объяснить.

Как будто я любил тебя ещё до того, как встретил.

И когда мне показали воспоминания Эрис, я сразу понял, почему я вообще не мог сдержать своих чувств к тебе.

Даже в те моменты, когда ты даже не взглянешь на меня и не назовёшь моего имени…

Мне так жаль, – выдавил он, совершенно не зная, как ей ответить.

Я был…

Нет. Я не прошу прощения, Зерес.

Я знаю, что не могу тебя винить.

Тебе действительно не в чем винить.

Не твоя вина, что ты не чувствуешь ко мне того же.

Я знаю, что никто не может заставить сердце полюбить кого-то.

И именно поэтому я сейчас с тобой откровенен.

Потому что я не думаю, что смогу выдержать ещё одну жизнь, когда ты снова будешь брошена, какой бы ни была причина.

Если ты не можешь быть моим, если ты не можешь любить меня, – она грустно улыбнулась ему, – тогда мне жаль, но я не могу позволить тебе остаться.

Потому что я знаю, что с каждым днём я буду влюбляться в тебя всё сильнее.

Так что прости меня за эгоизм и за то, что я хотел уберечь себя от ещё большей душевной боли, – она посмотрела на него и горько улыбнулась, глядя на свою беспомощность.

Когда он не смог сформулировать ответ, Айриз продолжила.

Это условие было… я знаю, это уже слишком.

И я бы совсем не хотела привязывать тебя к себе таким образом.

Так что, пожалуйста, забудь, что я это сказала.

Она встала, снова глубоко вздохнула, прежде чем выдавить улыбку.

Я пойду сделаю тебе кофе.

Думаю, нам обоим нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.

Она ушла и уже схватилась за дверную ручку, когда Зерес внезапно схватила её за запястье, не давая уйти.

Я… – начал он, словно пытаясь подобрать нужные слова, – «Я думаю, я могу быть твоей, Айриз.

Я готова отдаться тебе».

Наконец он произнес это.

Она резко обернулась и уставилась на него.

Снова в шоке.

Он выглядел совершенно серьёзным, настолько это было невероятным.

Изо всех сил пытаясь собраться с мыслями.

Она посмотрела ему прямо в глаза и пристально посмотрела ему в глаза.

А как насчёт твоего сердца, Зерес?

Будет ли оно и моим?

— спросила она тихим голосом, боясь услышать его ответ, но в то же время умирая от желания узнать его.

Он выглядел беспомощным, слегка улыбнувшись ей и приложив её ладонь к своему сердцу.

Не знаю, имеет ли моё сердце ещё хоть какую-то ценность или вообще нормально функционирует.

Но если ты хочешь, ты тоже можешь его получить, Айриз.

Он подошёл ближе и наклонился, чтобы положить лоб ей на плечо.

Честно говоря, я так разбит, что даже не знаю, что с собой делать.

Всё, что я знаю, это то, что я не хочу покидать это место и тебя.

Я больше никуда не хочу идти.

Я хочу принадлежать этому месту…

И этого было достаточно, чтобы её защита рухнула.

Она услышала, как он говорит из глубины души, и, не успев опомниться, протянула руку и обняла его.

Боже мой, она действительно была безнадёжна перед этим прекрасным, сломленным созданием.

К тому же, она так жаждала обнять его.

Ладно.

Я возьму всё, Зерес.

И предупреждаю тебя в последний раз: я никогда ничего не верну.

Её взгляд несколько секунд смотрел в его глаза, давая ему последний шанс отступить, если он пожалеет.

Вместо этого он обнял её крепче.

Меня устраивает, Айриз.