Голос Ириз был суровым и суровым, даже когда она излагала ему свои условия.

Она давала ему понять, что не играет в шутку.

Ему нужно было прямо сказать, что её условия – это не шутка и не то, к чему стоит относиться легкомысленно.

Она не собиралась рыть себе могилу, позволяя ему остаться сейчас, а потом просто взять и уйти в один прекрасный день, когда ему вздумается.

Она больше не хотела быть той, кого постоянно оставляют позади.

Если он не может остаться навсегда, то лучше ему просто уйти сейчас.

Это избавит их обоих от будущих страданий.

Хорошо, сказал он: «Я принимаю твоё условие, Ириз».

Он ответил.

У неё отвисла челюсть.

Она ничего не могла с собой поделать.

Её взгляд, всматриваясь в его, был полон серьёзности.

Она не видела ни малейшего колебания!

И она даже подумала, что ему нужно время, чтобы всё обдумать, или, возможно, даже придумать какое-нибудь другое оправдание.

Но он ответил ей почти сразу.

Этот парень, он вообще понял её условия?

Даже она знала, что её условия довольно нелепы и чрезмерны!

И он сразу же согласился, вот так просто?

Что за чёрт?

Он что, действительно повредил голову, когда она его пнула какое-то время назад?

Я даже могу подготовить нам официальное соглашение, если считаешь нужным.

Или я могу вместо этого произнести клятву ведьмы, поскольку это необратимая клятва, – быстро предложил Зерес, увидев, что Айриз не соглашается на её условия даже спустя несколько секунд.

Подожди-ка!

– наконец выпалила она.

Её глаза расширились от шока и недоверия.

Она, конечно же, знала об этой клятве ведьмы.

И это было чертовски серьёзно!

Бабушка рассказывала ей об этом в детстве: когда ведьма даёт клятву определённому человеку, он или она будет связан с этим человеком на всю жизнь.

Это было похоже на человеческие брачные клятвы, только в данном случае развода не было.

Это навсегда!

Вместо этого потребовалась бы огромная и суровая жертва, если бы ведьма осмелилась нарушить свою клятву.

Так почему же этот человек так легко говорил о том, чтобы дать ведьмину клятву?!

Ириз прижала пальцы к вискам и глубоко вздохнула.

Послушай, Зерес.

Ты же знаешь, к каким суровым последствиям может привести эта клятва, верно?

Ириз просто нужно было уточнить у него.

Будучи могущественной ведьмой, он не мог этого не знать.

Поэтому она не понимала, почему он так себя ведёт.

Может быть, он хотел чего-то другого взамен?

Потому что для неё согласие Зереса так легко было слишком случайным.

Конечно.

Я древняя ведьма, и я забываю только лица людей из прошлого.

Всё остальное мне до сих пор ясно.

Тогда какого чёрта ты относишься к этому так легкомысленно?!

Фу!

Ты сводишь меня с ума!

Она крикнула на него и схватила его за голову.

Куда ты ударился головой, когда я тебя пнула?

Удар был очень громким, только что.

Ты упал головой вперёд?

Голова повредилась?

Айриз повернул голову туда-сюда, небрежно осматриваясь, чтобы на всякий случай проверить, нет ли шишек.

Зерес тоже просто стоял неподвижно и позволял Айриз вертеть своей головой как ей вздумается, не останавливая её и не поднимая шума.

Он выглядел крайне озадаченным.

Он даже невинно моргал и, казалось, гадал, не напортачил ли он снова.

Почему Айриз так расстроена его словами?

Отвечай, Зерес.

Куда ты ударился головой?

А??

– искренне беспокоилась она.

Его слова были слишком суровыми для неё, и она невольно подумала, что он сейчас не в своём уме.

И это, похоже, был не тот сварливый и вспыльчивый Зерес, которого она знала всё это время!

Я не ударилась головой.

И, думаю, тебе стоит прекратить это делать и слезть с меня.

Он тихо сказал это…

Ириз замерла.

Она на мгновение забыла, что всё ещё сидит на нём верхом.

Затем она наконец очень медленно отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

К её удивлению, его цвет лица изменился.

Что, чёрт возьми, это было?

Он что, покраснел?

Ни за что, правда?!

Несмотря на осознание их сомнительного положения и безумное смущение, охватившее всё её существо, она не спешила слезать с него.

В любое другое время она бы спрыгнула с него, словно её ошпарило чем-то горячим, но выражение его лица заставило её остаться неподвижной.

И тут неожиданно злая сторона её сознания выглянула наружу.

Или же её разум безнадёжного романтика-рассказчика взял верх?

Что бы это ни было, оно пробудилось.

А что, если я не хочу с тобой слезать?

Что бы ты сделал, а?

— спросила она.

Внутри у неё уже всё кричало, но выражение лица каким-то образом оставалось серьёзным, если не считать её теперь, казалось бы, разгорячённого лица.

Он моргнул, дважды, трижды, прежде чем наконец нерешительно открыть рот.

Возможно, я поцелую тебя или прикоснусь к тебе… Я всё ещё мужчина, Айриз.

Пока она почти полностью впала в кататонию, Зерез с такой лёгкостью двинулся и встал, увлекая её за собой.

Затем он наклонился и усадил её на край кровати, присев перед ней на корточки.

Он посмотрел ей в глаза, а затем опустил взгляд на её пальцы, крепко сжимавшие его рукава.