Ириз и Зерес всё это время были сосредоточены на своей задаче.

Оба были встревожены и отчаянно хотели найти эту неуловимую таинственную книгу.

Ни одна из них не разговаривала друг с другом, даже когда в этом пространстве прошло уже больше часа.

Однако книга так и не была найдена.

Какая досада, подумала Ириз.

Закрыв глаза, Ириз попыталась снова вспомнить этот сон.

Она подумала, что если бы ей удалось вспомнить больше подробностей о том, как закончился её сон, то она смогла бы определить, где он находится в этом пространстве.

Но как только она попыталась сосредоточиться, что-то, казалось, привлекло её внимание и отвлекло от воспоминаний сна.

И прежде чем она успела опомниться, она обнаружила, что смотрит на что-то, похожее на старинное зеркало.

Постойте, откуда взялось это зеркало?

Однако, сосредоточившись, она поняла, что это даже не зеркало, потому что она видела в нём не своё отражение, а нечто совершенно иное.

Казалось, это был мальчик, одетый во всё чёрное.

Нижняя часть его лица тоже была покрыта чёрным, и единственным открытым местом были глаза.

Ириз сразу же обратила внимание на его глаза, заметив, что они были точно такими же, как у неё.

Лесно-зелёные.

Среди людей с такими же чистыми лесно-зелёными глазами, как у неё, было не так много людей.

Что же это?

Картина?

Кем же мог быть этот мальчик?

Она была так очарована, что не осознала, что уже подошла и стоит прямо перед картиной.

Протянув руку, Ириз рассеянно коснулась картины.

Но в тот момент, когда её пальцы коснулись её, внезапно появилась красноватая дымка от картины, похожая на ту, что была раньше, и окутала её.

И она снова оказалась в другом месте.

О нет, неужели она снова внутри очередной магической иллюзии?!

Иллюзия внутри иллюзии?!

Одна лишь мысль об этой возможности кружила голову Айриз.

Айриз готова была запаниковать, но осознание того, что на этот раз это не тёмная комната, принесло ей огромное облегчение.

Она успокоила дыхание и огляделась.

Именно тогда она поняла, что на этот раз находится в лесу.

Было темно, но лунный свет над головой ярко сиял и мерцал.

Что же всё это значит на этот раз?

Она очень надеялась, что это приведёт её к таинственной книге, которую они искали, а не просто к очередному отвлечению.

Тихий шелест сухих листьев привлёк её внимание.

Когда она повернулась в сторону тихого звука, который, казалось, издавал маленький зверёк, её глаза расширились.

Она увидела в зеркале того самого мальчика, которого видела какое-то время назад.

Неужели он настоящий?!

Кажется, он только что пришёл.

Глядя на него, пока он двигался, Айриз подумала только об одном: этот мальчик был похож на убийцу из древних времён.

От него определённо исходил этот образ и аура.

Если она когда-нибудь в будущем нарисует в своей истории персонажа-убийцу, то обязательно вдохновится этим мальчиком!

Погоди!

О чём, чёрт возьми, она думала в этот момент?!

Фу!

И почему он, кажется, её не видит?

Она что, просто просматривает какие-то записанные воспоминания, как ведьмы следят за чужими воспоминаниями?

Ты редко опаздываешь, Эрис.

Всё в порядке?

– раздался голос.

Голос был не мальчика, и Айриз почему-то почувствовала, что этот голос очень знаком!

Айриз резко рванулась в ту сторону, и у неё отвисла челюсть.

З-Зерез?!

Она смотрела на длинноволосую версию Зереса.

Что, чёрт возьми, здесь происходит?!

Почему она видела Зереса в чьих-то чужих воспоминаниях?

И, судя по одежде, это должно быть из далекого прошлого!

Да.

– Сказал мальчик по имени Эрис.

Она тоже заметила, что его голос показался ей знакомым.

А ты?

Ты довольно рано.

Ты с девушкой, которая тебе нравится в Холмах Чёрных Драконов, поссорился или что-то в этом роде?

Длинноволосый Зерес отвёл взгляд и поморщился.

Нет, ну, вроде как.

Она сейчас с той маленькой вампиршей.

В его голосе слышалось недовольство и ревность.

Можешь вернуться и проверить её, я могу и один занять этот пост, — великодушно предложила Эрис, но Зерес покачал головой.

Вампиры могут прийти и напасть на нас в любой момент.

Сегодня днём в этом районе элитные вампиры.

Зерес звучал таким рассеянным.

Было очевидно, что он очень хотел пойти и воспользоваться предложением Эрис.

Это те вампиры, которые ищут принца-вампира по имени Александр?

— спросила Эрис, и Зерес кивнул.

— Ты ранен, да?

Зерес испустил долгий и усталый вздох.

— Я в порядке.

Эбигейл уже обработала мои раны. — Эй, Эрис, — он прислонился к стволу дерева, глядя на молодого человека.

— Да?

Ты когда-нибудь влюблялась?

Вопрос Зере прозвучал очень тихо, но другой мужчина ясно его услышал.

Повисло долгое молчание, и Ириз, всё ещё не в силах прийти в себя от этого случайного воспоминания, затаила дыхание, пытаясь понять, что происходит и что, чёрт возьми, за разговор, свидетелем которого она каким-то образом оказалась.

Понимаю.

— Сказал мальчик.

Зерес вытянул шею.

Его глаза раскрылись шире обычного, когда он услышал ответ Эрис.

— Правда?

Вот это сюрприз.

Ты со мной уже несколько лет, и ты ничего мне об этом не сказала.

Человек, в которого я влюбилась, любит другую.

— Он ответил тяжёлым и печальным тоном, и Зерес замолчал, а затем откинул голову и уставился в тёмное небо, усеянное мерцающими звёздами.

Я знаю, что для этого человека я всего лишь товарищ.

— добавила Эрис с иронией.

— И всё же мои чувства растут с каждым днём.

Как же глупо с моей стороны было, тяжело вздохнул он.