Их взгляды встретились и задержались, казалось, на долгое время, пока Алисия наконец не протянула руку и не коснулась его лица, лаская так нежно, как только могла, это лицо, которое, казалось, становилось ей всё дороже с каждой секундой.

Мне так, так жаль, – прошептала она надломленным голосом.

Её безмолвные слёзы продолжали катиться, а плечи сотрясались от рыданий.

Чёрт, нет!

– он схватил её лицо и вытер слёзы большим пальцем.

– Не извиняйся!

Я не собирался выставлять всё это напоказ… – он покачал головой, почти смущённый, видя, как она плачет так отчаянно, словно весь её мир был проклят адским огнём.

Я тебя ни в чём не виню.

Это

Я знаю, Алисия одарила его лёгкой, но понимающей улыбкой, быстро вытирая слёзы, всё ещё текувшие по щекам.

Затем она нежно обняла его за шею.

«Пожалуйста, просто позволь мне обнять тебя, Иезекиль», – прошептала она, прежде чем уткнуться в его объятия, уткнувшись лицом в изгиб его шеи и вдыхая этот мужской аромат, присущий только Иезекиилю.

Обнимая его так, словно хотела держать его так вечно.

Теперь Алисия поняла, почему она всегда восхищалась этим мужчиной, даже когда всё ещё считала его своим врагом.

Потому что у них было одно сходство.

Бескорыстие.

Нет, возможно, она даже не смогла бы сравнить себя с ним.

Этот мужчина был каменной статуей, о которой она так много раз жалела.

Потому что он никогда ею не был.

У него было сердце, столь редкое в этом мире.

Он никогда не был тем злодеем, каким все его считали столько лет.

Он был жертвой, пережившей все ужасы и последствия чужих поступков.

Кто может винить его за презрение к любви и желанию?

Кто может винить его?

Она никогда бы не смогла этого сделать, потому что и сама понимала это чувство лучше, чем кто-либо другой.

Её опыт, возможно, не идёт ни в какое сравнение с ужасами, которые пережил он.

Но он помог ей осознать всю глубину его страданий.

Она больше ничего не говорила и просто обнимала его всем своим существом.

Все слова, слетевшие с его губ, тихо эхом отдавались в её голове.

Она не знала.

Она понятия не имела, что с ним всё так.

Вообще.

С самой первой встречи первое впечатление Алисии о нём было именно таким: высокомерный, грубый, холодный и бессердечный.

Она ни разу не подумала, что он изо всех сил старается избегать её, как чумы.

Она никогда не думала, что доживёт до того дня, когда услышит от него всё это признание.

Тот факт, что это было ненамеренно, потому что он думал, что она спит, не имел для неё никакого значения.

Прямо сейчас её сердце и душа были переполнены невероятно сильными чувствами.

Всё из-за него и того, что он открыл.

Она подумала, что, должно быть, именно это имеют в виду люди, когда говорят, что счастливы до смерти.

Она не ожидала такой реакции.

То, что она чувствовала сейчас, казалось, невозможно описать словами.

И прямо сейчас она обожала его больше, чем когда-либо.

Она хотела его ещё сильнее, и дело было уже не только в его теле.

Она хотела его сердца, его разума, его духа и всего его существа.

Его всего.

Время медленно шло.

Впервые Алисия почувствовала, как его тело по-настоящему расслабилось.

Она чувствовала его таким расслабленным только тогда, когда он по-настоящему спал.

И ощущение того, как он наконец-то ослабил все оковы, которые на себя надел наяву, наполнило её сердце облегчением.

Но вскоре он разорвал согревающие сердце и умиротворяющие объятия и заключил её в объятия.

И то, как бережно он прижал её к себе, создавало ощущение, будто он держит в руках хрупкий и драгоценный предмет.

Алисия почувствовала, как её сердце переполняется таким теплом, какого она никогда раньше не испытывала.

Сильные эмоции в его глазах уже полностью улеглись.

Но что-то изменилось.

Он больше не надевал на себя маску стоицизма.

Молча, он понёс её к задней двери.

Он схватил старинную лампу и вынес её на улицу.

Капли дождя падали на них обоих.

Было холодно, но его горячее тело согревало её.

Он согревал лучше, чем если бы она укуталась в одеяло.

Затем он подвёл её к источнику в нескольких шагах от деревянной хижины.

Несмотря на дождь, вода была чистой.

Возможно, потому, что дождь был не таким сильным, а ещё потому, что вода текла из-под большого камня.

Он остановился на вершине плоского камня, рядом с которым находилась небольшая выемка в камне, образовавшая небольшую лагуну.

Алисия подумала, что она будет достаточно глубокой, чтобы промочить половину их тел, если они прыгнут в неё.

Он медленно опустил ее на землю, затем схватил ее за запястье и обнял ее руки за шею, чтобы сохранить их физический контакт.

Затем он наклонился и потянулся за брюками.

Алисия быстро отвела взгляд, хотя и не понимала, что он пытается сделать.

Дело было не в стеснении или попытке изобразить из себя скромницу, чтобы ещё сильнее соблазнить его.

Она просто не хотела разжигать между ними новый пожар, который, возможно, уже не остановить.

Она всё ещё чувствовала себя невероятно слабой.

Её колени дрожали, даже когда она просто стояла и держалась за него, чтобы удержать равновесие.

Меньше всего ей сейчас хотелось потерять сознание и упасть прямо здесь.

Она не должна была этого допустить.

Не сейчас.

Она хотела не заснуть и остаться с ним.

Даже если он сейчас не будет говорить, ей всё равно хотелось бы чувствовать его, видеть его, обнимать его.

Сейчас каждое мгновение, которое она могла провести с ним, имело значение.