Когда Ириз открыла глаза, она обнаружила, что сидит, связанная, на стуле.

Ведро со льдом и водой, вылитое ей на голову, так резко и внезапно разбудило её, что ледяная вода всё ещё стекала с её лица.

Потрясённая таким обращением, которое, как она думала, бывает только в кино, Ириз с опозданием попыталась освободиться от цепей, но, конечно же, безуспешно.

Цепи даже не сдвинулись с места.

Кто бы её ни схватил, он отлично постарался, чтобы её фиксация была идеальной.

Перестань сопротивляться, юная леди.

Все твои усилия будут тщетны.

— Холодный голос раздался откуда-то перед ней.

Она подняла глаза и увидела мужчину.

На нём больше не было толстовки с капюшоном, но она могла сказать, что это тот самый человек, который похитил её и привёз сюда.

Кто… кто ты?

– спросила Айриз, не понимая, почему это происходит с ней именно сейчас.

Она не помнила, чтобы кого-то опасного оскорбляла.

Никогда.

Он присел перед ней на корточки, улыбаясь.

– Юная леди, я не хочу причинить вам боль.

Так что будьте хорошей девочкой и ответьте на мои вопросы, хорошо?

– Он говорил так нежно, но сердце Айриз всё ещё трепетало от страха.

Каким бы нежным ни был его голос, она не видела ничего, кроме холодности в его глубоких тёмных глазах.

Взгляд в его глаза заставил её содрогнуться от страха.

А теперь скажите мне… где книга?

Айриз напряглась, услышав его вопрос, но изо всех сил старалась не выдать себя и изобразила замешательство.

Книга?

К-какая книга?

– как можно ровнее произнесла она.

Она не понимала, что происходит.

Но пока она знала, что этот мужчина ищет ту же книгу, что и Зерес.

Зачем?

Зачем этому мужчине её искать?

Неужели он собирался использовать её, чтобы вернуть кого-то, кого любит?

Тебе нужна книга из моего магазина?

Мужчина фыркнул.

Нет, нет… не играй со мной в игры, малышка.

Ты не хочешь этого делать… его голос всё ещё был мягким, как сладчайший мёд.

Я спрошу тебя ещё раз, малышка.

И я предупреждаю тебя.

Дай мне ответ, который я хочу, или ты можешь даже не пожалеть об этом.

Поняла?

А теперь ответь мне, где книга?

Извини, но я не знаю, – Айриз упорно не хотела знать.

Его рука внезапно оказалась у неё в волосах, сжав их так сильно, что Айриз вскрикнула от боли.

Её глаза наполнились слезами от острой боли, от того, что корни её волос чуть не вырвали.

Сука!

Я же говорил тебе, не пытайся играть со мной в игры!

– прошипел он.

Сладкий голос превратился в ядовито-острые лезвия.

Он схватил её за волосы ещё сильнее, словно и вправду собирался вырвать их с корнем.

«Ответь мне.

Где.

Книга?!»

– гремел он в её голове, заставляя всё тело дрожать от страха.

Я… я правда не знаю.

Если… если ты говоришь о книге, которую ищет Зерес, мы всё ещё не можем её найти, – ответила она дрожащим голосом, слёзы текли из глаз.

У неё больше не было смелости притворяться, будто она не знает, что он ищет.

Этот псих может расправиться с ней даже без предупреждения.

Мужчина отпустил её волосы и встал.

Но прежде чем Ириз успела выдохнуть с облегчением, он ударил её по лицу.

Удар был таким сильным, что вся её правая щека онемела.

Какая маленькая лгунья!

Он схватил её за лицо и сильно надавил на онемевшую щеку.

Когда он заставил её поднять на него взгляд, она увидела, что его глаза покраснели, а изо рта торчат клыки.

Такая стервозная лгунья… Я расскажу тебе свой секрет.

Я умею распознавать ложь, так что, если тебе дорога жизнь, скажи мне, где книга.

Сейчас же.

Я… говорю тебе правду, — всхлипнула Айриз.

Ещё один сильный удар пришёлся ей по лицу.

Теперь перед глазами у неё мелькали яркие пятна.

Ладно, сука.

Ты не оставила мне выбора.

Тогда я силой вырву нужные мне слова из твоих уст, — сказал он и пнул её прямо в живот.

Она вместе со стулом, к которому была привязана, упала на пол, отчаянно хватая ртом воздух, который, казалось, покинул её тело и не хотел возвращаться.

Когда она снова смогла дышать, на этот раз она обнаружила себя связанной стоя.

Её руки были подняты над головой, и она, казалось, была подвешена к потолку, ноги едва касались пола.

Затем, без предупреждения, ещё один удар лишил её дыхания, и не в хорошем смысле.

Кнут.

Кто-то так сильно хлестнул её по спине.

Говори сейчас, сука.

Расскажи мне.

Где эта чёртова книга?

Она услышала, как он снова кричит на неё, требуя ответа, хватая её за лицо.

И когда она не могла открыть рот, он ударил её.

Снова и снова.

Удары обрушивались на её лицо, голову, спину.

Всё её тело.

Казалось, этому не будет конца.

Она слышала собственные крики и мучительные вздохи, эхом разносящиеся по тёмной, замкнутой комнате.

Айриз была так потрясена этой пыткой, что её разум и тело словно парализовало.

Почему… что случилось?

Что происходит?

Почему это вдруг с ней случилось?

Это был просто кошмар?

Но было больно… настолько больно, что часть её начала желать, чтобы кто-нибудь просто убил её сейчас же, чтобы прекратить эту боль.

ГОВОРИ СЕЙЧАС, СУКА!

СКАЖИ МНЕ!!!

У меня мало времени, так что расскажи мне сейчас, прежде чем я тебя убью!

— взревел он.

Мужчина теперь звучал как безумец, непрерывно хлеща её, не давая ей даже дышать, не говоря уже о словах.

ОТКРОЙ ЭТОТ ДАНИНСКИЙ РОТ, ИЛИ Я ЕГО РАЗРЕЗУ!!

Её тело уже обмякло, она свободно висела на верёвке, когда он остановился и бросил хлыст на пол.

Затем он подошёл к ней и схватил её за лицо, заставив посмотреть на него.

А теперь посмотри на себя.

Бедная малышка.

Я же говорил тебе не играть со мной в игры.

Он цокнул и сплюнул в сторону.

Если не хочешь снова через это пройти, скажи мне сейчас.

Где.

Эта.

Чёртова.. Книга?!!