Я иногда тебя не понимаю, Алисия.

— Слабым голосом произнесла Зерес, и Алисия снова отвела взгляд.

Я тоже не понимаю, что тебе так сложно понять, Зерес.

Голос Алисии теперь тоже был слабым, с лёгкой ноткой недовольства.

— Ты же знаешь, что я готова на всё ради своего народа.

Ты давно это знаешь.

Ты уже видела, на что я готова пойти ради спасения нашей расы.

Алисия была раздражена тем, что ей снова пришлось обсуждать эту тему с Зерес.

Да, я знаю.

Я своими глазами видела, как ты бескорыстно отдала не только свою жизнь, но и свою, чтобы спасти кого-то, кого ты даже не знаешь. Зерес поперхнулся и не смог закончить фразу, просто глядя на неё беспомощными глазами.

Зерес… Алисия пристально посмотрела на него.

— Пожалуйста, перестань чувствовать себя виноватой в том, что со мной случилось.

Я уже говорил тебе, что это не твоя вина.

Это полностью мой выбор.

И я сделал это не только ради тебя.

Я сделал это, чтобы спасти всех будущих королев-ведьм.

Я ни о чём не жалею, Зерес.

Это пришлось сделать, потому что другого выхода не было.

Ты же понимаешь, правда?

– её голос был тихим, словно она пыталась снова его урезонить.

Снова зажмурив глаза, Зерес откинул голову назад.

Ах, вот и снова эта тема, кажется, бесконечный спор между ними.

Хотя он знал, что она пытается смягчить чувство вины, которое он чувствовал, ему всё равно было больно.

Легкая тень улыбки тронула его лицо.

Эта женщина действительно обладает талантом сводить его с ума.

Он уже изо всех сил старался понять её и принять, что Алисия – просто бескорыстная королева, какой она и была, но её план относительно Киля был чем-то, чего он даже не мог себе представить.

Неужели она действительно собиралась убить человека, которого…

Значит, на этот раз ради ведьм, и потому что нет другого выбора, ты готова убить даже того человека, которого… Зерес не смог закончить предложение.

Он не отрывал взгляда от Алисии, и забавно, как женщина, казалось, даже не потрудилась закончить эту фразу.

Я же говорила тебе, другого выбора нет.

Она упрямо взяла себя в руки.

Я знаю, ты думаешь, что я не могу этого сделать, потому что это Иезекииль, но Зерес… Алисия слегка и горько улыбнулась: «Я пожертвовала своей жизнью и даже своим шансом на загробную жизнь, чтобы спасти нашу расу, думаешь, я просто буду сидеть сложа руки и позволю кому-то уничтожить то, ради чего я пожертвовала собой, только потому, что этот кто-то – Иезекииль?»

Она покачала головой.

«Я не позволю ему пролить кровь ведьмы во второй раз.

Пока я здесь, я не позволю своим жертвам пропасть даром».

Если Иезекиль каким-то образом снимет проклятие и всё ещё захочет убивать ведьм, как он клялся раньше, я сам лишу его жизни.

Зерес мог лишь смотреть на неё, совершенно онемев.

Он даже не знал, что сказать или подумать сейчас.

Он видел, что Алисия настроена крайне серьёзно.

И он, как никто другой, знал, насколько упряма Алисия, приняв решение.

Сейчас он видел, что она уже приняла твёрдое решение, и никакие его слова или поступки не изменят её.

И ему почти хотелось снова покачать головой в недоумении и спросить себя, не ошибался ли он всё это время, полагая, что Алисия испытывает чувства к Килю, если бы он не увидел чего-то, что на мгновение мелькнуло в её глазах.

Он увидел что-то похожее на печаль, а может, и нечто большее, когда она сказала, что лишит Киля жизни.

Финиш Зерес мог лишь вздохнуть, сдаваясь.

Честно говоря, я всё ещё не верю, но понимаю, что ты уже приняла решение, поэтому пока не буду пытаться тебя урезонить.

Но я всё ещё хочу знать, Алисия, как ты вообще можешь его убить?

Честно говоря, я не думаю, что кто-то способен даже одолеть Киля, не говоря уже о попытке его убить.

Знаю.

Но я узнала его слабость, — сказала Алисия слабым, но уверенным голосом.

— И нет, я тебе не скажу.

И никому.

Потому что это то, что может знать и делать только мёртвый.

То есть, ты хочешь сказать, что даже если я узнаю об этой слабости, ты всё равно единственная, кто может его убить?

Да, — без колебаний ответила Алисия.

Зерес снова провёл пальцами по волосам, слегка потянув их.

Он был очень расстроен, и боль от рывка каким-то образом смягчила его.

Ладно, мне нужно вернуться.

Я не могу отвести от него взгляд дольше.

На всякий случай.

Алисия сказала, а Зерес молчал, просто глядя на неё.

Алисия тоже подошла к нему.

Я слышала, ты что-то делаешь, что бы это ни было, пожалуйста, прекрати…

Она сглотнула, увидев, как выражение его лица изменилось в худшую сторону и потемнело, словно грозовая туча.

Голос Алисии Зерес стал жестче.

«Как насчёт сделки?

С этого момента я не буду беспокоить тебя в твоих делах с Килем.

Но взамен ты тоже не будешь беспокоить меня в моих делах, даже если они касаются тебя.

Ты можешь делать, что хочешь, но и я могу делать, что хочу, как тебе такое?»

— яростно прорычал он, нахмурившись.

Алисия нахмурилась.

Она сразу поняла, что сейчас у него такая же сильная воля, как и у неё.

У обоих был взгляд, говорящий: «Ничто и никто не сможет меня остановить, так что не смей сейчас сверкать».

Я ухожу.

Зерес резко ответил и обернулся, но через несколько шагов остановился.

Кстати, Алисия.

На твоём месте я бы воздержался от бормотания себе под нос, когда нахожусь рядом с Килем.

Он оглянулся через плечо.

Не забывай, что Киель — не просто обычный вампир… Он предупредил и в следующую секунду исчез.