Что ты вытворяешь?

— раздался тихий голос Зереса, как только он открыл глаза.

Девушка перед ним ахнула и неловко улыбнулась, оказавшись в этой компрометирующей ситуации, когда тайком рисовала его без разрешения.

Д-доброе утро… сэр, — сказала она, крепко сжимая в руках альбом для рисования, немного опасаясь, что он вырвет его и в гневе разорвет.

Зерес вздохнул и поднялся.

Он не ожидал, что в итоге уснет на полу, да ещё и солнце уже вставало.

Он снова посмотрел на девушку, видя, что она всё ещё пытается неловко улыбнуться, глядя на него.

Как тебя зовут?

— спросил он, и она моргнула, ошеломлённая тем, что он действительно хочет знать её имя.

Я… Ириз.

Ириз… Зерес повторила: «Ты меня знаешь, да?»

Она снова моргнула, затем покачала головой, отчего Зерес слегка прищурился.

«Но ты же знаешь, что я ведьма…»

Когда она кивнула, Зерес прислонился к окну позади него.

«Неудивительно, что ты не впадаешь в истерику, увидев незнакомца в своей комнате, — заметил он, — похоже, ты много знаешь о ведьмах».

Да.

Я много узнала о ведьмах от своей бабушки.

Он чувствовал её волнение, когда она это говорила.

Каллиста?

Она наклонила голову и на мгновение задумалась.

Нет… её зовут не Каллисте.

Её зовут Диана.

Ты здесь, чтобы искать её, верно?»

Ты говоришь, что твою бабушку, ведьму, которая живёт здесь, зовут Диана, а не Каллисте?

Ириз снова кивнула.

Но Дианы здесь больше нет.

Она исчезла три года назад и с тех пор не возвращалась.

Её голос стал немного угрюмым, когда она это сказала.

Я ждала, что ведьма придёт сюда, но до сих пор никто не приходил.

Зерес запрокинул голову и вздохнул, немного раздражённый её объяснениями.

Теперь всё снова шло не так гладко.

Похоже, эта девчонка совсем не лгала, и если это действительно так… поиски ещё не закончены!

Как тебя зовут?

Ты… король ведьм?

Погоди… но бабушка говорила, что у ведьм нет королей.

Она нахмурилась, пробормотав что-то себе под нос.

Лёгкая улыбка тронула губы Зерес.

Ты и правда много знаешь, малышка.

Я не маленькая девочка.

Я немного ниже своих сверстников, но мне уже девятнадцать.

Она ответила.

Так… кто же ты тогда?

Сэр?

Вы правы.

У ведьм нет королей, так что я не король и ничего подобного.

Он посмотрел на её компьютер и устало продолжил: Я ничем не примечательный.

Просто тот, кому больше не суждено существовать.

Сказав эти слова, он протянул ей руку, жестом предлагая отдать ему альбом для рисования, который она прижимала к себе так, словно он был дороже самой жизни.

Она прикусила нижнюю губу и нерешительно медленно передала ему блокнот.

Увидев свой портрет, уже почти идеально нарисованный во всех деталях, он коротко улыбнулся.

Ты молодец.

Могу я узнать, почему ты нарисовала меня?

Э-э… потому что ты красивая и горячая.

Зерес онемела от её прямого признания.

Могу ли я, пожалуйста, сделать тебя моделью для моей истории… хм… сэр?

Она потёрла ладони, говоря это, и её глаза заблестели.

Мне сейчас очень трудно представить, как должен выглядеть мой главный герой.

Но как только я увидела тебя, я поняла, что ты — ответ на мои молитвы!

На мгновение Зерес не знала, что сказать.

Девочка

Я сказала: «Я не…»

Мне тысячи лет.

Итак, сколько бы тебе ни было лет, для меня ты всего лишь маленькая девочка.

Боже мой.

Ты серьёзно?

Тысячи?!

– её глаза чуть не вылезли из орбит, когда она недоверчиво посмотрела на него, а затем снова блеснули.

– Боже мой!

Прямо как в моей истории.

Моему главному герою тоже тысяча лет!!

Кажется, ты очень дружелюбная девочка.

Разве бабушка не учила тебя быть осторожнее с незнакомцами?

Зерес сменил тему, не зная, что сказать о её образе модели.

Конечно.

Я всегда остерегаюсь незнакомцев.

– быстро ответила она.

Всегда?

– вопросительно изогнул он брови.

Да.

Ты исключение, потому что ты ведьма.

Ведьмы – добрые существа.

Люди – единственные, кого я должен остерегаться больше всего.

Это заставило Зереса улыбнуться и слегка покачать головой.

Кто тебе сказал, что ведьмы – добрые существа?

Твоя бабушка?

Она мне этого не говорила, но я просто знаю, что ведьмы — самые добрые.

Все ведьмы, которые приходили к ней в детстве, были очень красивыми людьми.

Зерес откинул голову на оконное стекло, и его лицо стало немного угрюмым, когда он вспомнил всех мерзких ведьм, которых встретил в своей жизни.

Для него ведьмы всё ещё были худшими существами, которых он когда-либо знал.

Его собственная мать заставила его поверить в это, а женщина с прошлой ночи лишь освежила эти воспоминания, ещё больше укрепив его мысли на этот счёт.

Ты ошибаешься.

Не все ведьмы добрые и милые, помнишь это?

— сказал он ей.

— Ведьмы тоже могут быть худшими из всех существ.

Затем он подошёл к ней и подошёл к её компьютеру.

Раз уж человека, которого я ищу, здесь нет, думаю, я попрошу тебя ответить на мои вопросы.

Вопросы… о моей бабушке?

Да, включая кое-что очень важное, о чём, я точно знаю, ты, конечно же, знаешь.

Она сглотнула, когда его невероятно красивые и необычные серебряные глаза стали серьёзными.

Ты… одна из тех ведьм, о которых ты сказала, что это некрасиво.

Он кивнул без колебаний.

Да.

Я одна из худших ведьм на свете.

Он сказал это так, словно был в этом уверен.

Но Айриз покачала головой.

Я не уверена, но ладно… Я отвечу на твои вопросы.

Хорошая девочка.

Зерес лишь улыбнулась, когда она выпрямилась и храбро посмотрела на него.

Но при одном условии.

— Твёрдо сказала она.

— Сначала согласись стать моей моделью.

Привет, адские путники!

Пожалуйста, продолжайте использовать свои Золотые Билеты на Spellbound, а не на эту книгу.

Спасибо, ребята!

Люблю вас всех