Алисия могла лишь стоять, сжав кулаки, и смотреть на пуговицы рубашки Зерес, упавшие к её ногам.

Возможно, ты права, — неохотно процедила она сквозь зубы, немного сердито, словно для неё пуговицы теперь стали самим Зересом.

Возможно, тебе это и правда кажется одержимостью.

Но ты думаешь не о такой одержимости, идиот.

Думаешь, мне нравится думать об этом бессердечном принце-вампире?!

Он же просто ледяная глыба!

Думаешь, пытаться его понять — это весело?!

У меня нет другого выбора, кроме как думать о нём, потому что теперь это мой долг.

Почему ты не можешь понять это, просто выслушать меня и помочь?

В глазах Алисии читалось разочарование, и ей хотелось вырвать себе клочья волос.

Почему Зерес так себя ведёт?!

Она пыталась понять Зереса, но в последнее время её терпение на исходе.

Он намеренно избегал её месяцами, а когда они наконец встретились, он злился на неё за то, что она делала то, что должна была делать.

Он был единственным, кто знал истинную причину её поступка, но теперь вёл себя так, будто вообще не понимал, зачем она всё это делает!

Его поведение просто сводило её с ума!

Ладно!

– сказала она, – если ты не хочешь сотрудничать, я больше не буду тебя заставлять.

Мне придётся сделать это самой!

Алисия резко ответила и отказалась от попыток быть терпеливой.

И она ушла, всё ещё немного злясь на отношение Зереса к ней.

Она даже подумала, что он вёл себя так с ней, потому что злился на неё за то, что она прервала его веселье, и эта мысль лишь ещё больше разозлила её, когда она вышла из квартиры Зереса.

…

Когда Зерес вышел из ванной, он сразу почувствовал, что она ушла.

Он прислонился к стене и закрыл глаза.

Тихий вздох сорвался с его губ, он взъерошил мокрые волосы.

Затем он резко схватил пальто и тоже вышел.

Он знал, что всё равно не сможет заснуть, поэтому решил просто выйти и продолжить поиски, иначе, вероятно, сойдёт с ума.

Ты же вчера говорил, что мы возьмём пару выходных, Зерес.

Что с этим случилось?

Джуд, ведьма-отступница, которую Зерес поймал несколько месяцев назад и которая теперь была его помощницей по поиску, устало вздохнула.

Он с нетерпением ждал перерыва, но подозревал, что это теперь будет ещё одной его несбыточной мечтой.

Пошли, — только и сказал Зерес, заставив мужчину закатить глаза от раздражения, топнув ногами и пойдя за Зересом.

О, кстати, мне только что звонила та прелестная ведьма… как её зовут?

Та самая знаменитая кинозвезда?

Джуд не забыл сообщить об этом своему боссу.

Кэтлин?

А!

Да, Кэтлин Сноу.

Вот она.

Джуд встала перед Зересом, остановив его, когда они шли по пустой улице.

Она сказала, что расскажет нам о таинственной даме Каллисте, которую мы ищем бог знает сколько времени.

Но… она сказала, что есть одно условие… Джуд приподняла бровь, глядя на Зереса понимающим взглядом.

Она хочет, чтобы ты пошёл к ней.

И она очень чётко подчеркнула это… что ты должен быть один.

Выражение лица Зереса не изменилось даже под многозначительным взглядом Джуда.

Когда?

— спросил он ровным голосом, не моргнув глазом.

Эй, эй… ты же должен хоть как-то отреагировать, верно?

Не забывай, что Сноу называют ведьмой-лисицей.

Ты же точно знаешь, чего она может от тебя потребовать в обмен на эту информацию, не так ли?

– спросил Джуд.

Он немного беспокоился об этой древней ведьме, которая сейчас была его начальницей, потому что знал, насколько он не от мира сего!

Хотя сейчас он уже не так невинен, как раньше, в этом огромном мире ему ещё предстоит столкнуться с кое-чем.

Это неважно.

Я даже убиваю, чтобы получить нужную мне информацию, а ты тогда даже не отреагировал.

Ты сейчас говоришь, что секс – это что-то важное?

Ну… Джуд почесал волосы.

Я забыл сказать тебе, что эта женщина – садистка.

Услышав это, Зерес нахмурился.

Хм…

И я уверен, ты понятия не имеешь, что садистка любит делать ради сексуального удовольствия, верно?

Джуд вытянул шею и увидел пустое лицо Зереса, совершенно уверенный в своём предсказании.

Хорошо, я понятия не имею об этом.

Но мне это, в любом случае, неважно.

Ты и так это знаешь.

Зерес прошёл мимо него.

Главное, чтобы она дала мне всю необходимую информацию.

А теперь пойдём и отведём меня к ней.

Джуд открыл рот, совершенно онемев от легкомыслия Зереса.

За последние месяцы, что он был с этим седовласым ведьмаком, Джуд уже перестал его останавливать, даже от крайностей, чтобы найти хоть какой-то ответ на то, что он искал.

Зерес делал всё возможное… пытал и убивал… но это просто не работает с ведьмами.

Особенно с теми, кто бродит по округе, и в итоге Зерес вообще ничего не нашёл.

Однако в последнее время Зерес сменил тактику.

Он отказался от насилия и перешёл на более мягкий стиль.

И результат оказался гораздо лучше, чем ожидалось.

Теперь он мог находить зацепки, пока они не привели к этому.

К существованию таинственной женщины, которая могла бы обладать ответом, который он искал всё это время.

Говорили, что эту женщину звали Каллиста.

И у нее есть книга, которую ее предки украли из темного леса много лет назад. Говорят, что в этой книге содержится ответ, который искала Зерес.