Эби, Алекс и вампиры торжественно вышли из своих машин.

Это было поистине интересное зрелище: эти сверхъестественные существа, способные передвигаться самостоятельно так быстро, порой даже быстрее автомобилей, ехали в машинах, которые двигались медленнее их.

Однако они сделали это из уважения к Алисии и из уважения к Эби.

Неспешность поездки на машине и постепенное приближение к Шварцвальду, чтобы провести последние проводы бывшей королевы-ведьмы, свидетельствовали об их уважении к Алисии.

Неторопливость и медлительность демонстрировали, что они не спешили проводить Алисию.

Они приехали не просто так, чтобы поскорее закончить церемонию.

Вот почему они решили поехать туда на машине.

А Эби, к тому же, была уже взволнована и потрясена известием о кончине своих дорогих и близких друзей, к тому же беременна.

Если бы она ещё больше разозлилась или разволновалась, никто бы не знал, как это отразится на её ребёнке.

А зная, как Алекс балует и обожает Эби, ей пришлось бы очень дорого, если бы с ней или их будущим ребёнком случилось что-то неприятное.

Таким образом, поездка в Шварцвальд на машине была убийством двух зайцев одним выстрелом.

Она отлично справилась с обеими задачами.

Собравшаяся группа, полностью одетая в чёрное, молча вошла в лес.

Как только они добрались до Хрустальной пещеры, ведьмы в белоснежных одеяниях уже выстроились прямо у закрытой пещеры.

Так много ведьм выстроились в ряд, одетых в белое, и лёгкий ветерок, струящийся сквозь густые деревья, создавал впечатление, будто в тёмной зелени леса колышется целое море белизны.

Только что прибывшую группу встретила угрюмая тишина и прекрасная сцена, заставившая всех, кроме, конечно, Иезекииля, ещё глубже прочувствовать атмосферу траура.

Хотя он был угрюм и, казалось, относился к этому событию с некоторым благоговением, внимательно изучив его лицо, можно было сказать, что он по-прежнему спокоен, уравновешен и не подвержен влиянию окружающей обстановки.

Это был Зик, и все, кто его знал, понимали, что он именно такой.

Никогда они не видели, чтобы этот человек терял самообладание, независимо от обстоятельств, будь то хорошие или плохие.

Однако, в противовес непоколебимому настроению Зика, ведьмы были в глубокой печали, и Эби впервые видела такое количество ведьм, собравшихся в одном месте.

Эби подумал, что это, должно быть, всё существующее население ведьм.

Эби и представить себе не мог, что их так много.

Быстро осмотрев местность, Эби прикинула, что в лесу, вероятно, находится несколько тысяч ведьм, судя по их белой одежде.

Даже тогда у неё было смутное подозрение, что это не полное число, поскольку многие прятались за деревьями и стояли в глубине леса, в тени.

Но Эби было всё равно.

Она была опустошена и всё ещё не оправилась от новости о смерти Алисии.

Она даже лелеяла надежду, что, возможно, это была просто ошибка или что есть способ вернуть Алисию к жизни.

Но, снова оглядевшись и увидев скорбящих ведьм, окруживших их при входе, Эби лишь прикусила нижнюю губу от острой боли в груди, осознав, что Алисия действительно мертва.

Когда осознание пришло, острая боль распространилась от груди по всему телу, заставив её задыхаться и хвататься за живот.

Не помогало и то, что она много плакала всю дорогу, потому что ей снова хотелось плакать.

Она знала, что ей следует сдержаться, иначе её и без того слегка опухшие глаза распухнут ещё сильнее и будут беспокоить мужа, который уже склонился над ней.

Алекс сжал её руку крепче, когда она задыхалась, а затем его большой палец успокаивающе прижался к её коже, пока они шли вперёд.

Алекс действительно очень переживал за Эби, ведь она была ещё на раннем сроке беременности.

И если что-то и могло спровоцировать ещё больший эмоциональный всплеск у его жены, это могло повлиять на их ребёнка и даже на саму Эби.

Будь его воля, он бы не позволил Эби проделать этот долгий путь сюда, не говоря уже о том, чтобы идти в лес и даже войти в пещеру.

Однако он знал, какой упрямой может быть его маленькая жена, и как сильно она любит и заботится о своей подруге.

Алисия была одной из немногих подруг Эби, которая понимала ее, поскольку пережитый опыт сблизил их, и порой они общались друг с другом так, словно были сестрами.

Когда они подошли к входу в кристальную пещеру и остановились, к ним тут же подошла Лилит.

Эби удивилась, увидев седовласую ведьму, которая не была Алисией.

Она уже слышала об этой девушке, которая должна была стать преемницей Алисии, от Алекса, поэтому Эби уже знала, что эта юная леди теперь новая королева-ведьма.

Глядя на неё, Эби подумала про себя, что новая королева ещё очень молода.

Лилит вышла вперёд, чтобы поприветствовать Эби, и поприветствовала её и вампиров.

Затем она посмотрела прямо на Эби и сказала: «Только вам разрешено войти в кристальную пещеру, чтобы увидеть королеву Алисию и в последний раз передать ей приветствия и благословения», — сообщила она Эби и всей группе.

Затем Эби посмотрела на Алекс.

Алекс лишь слегка улыбнулась, подбадривая её, и кивнула ей.

Остальные вампиры никак не отреагировали, поскольку уже знали, что вампирам никогда не дозволено входить в Хрустальную пещеру ведьм.

Все просто стояли неподвижно, наблюдая за тем, как Эби и Лилит входят в потайную дверь, пока обе женщины не скрылись из виду.

Потайная дверь закрылась за ними и была покрыта потоками белоснежных цветов, которые были в полном расцвете.

Эби последовала за Лилит в пещеру, застыв на несколько мгновений.

Затем она быстро огляделась, осматривая пещеру.

Быстрый взгляд Эби показал ей, что Зерес неподвижно стоит в углу пещеры, прислонившись плечом к прохладной и гладкой стене, и его взгляд устремлен на тело Алисии.

Казалось, он не слышал их появления.

А если и заметил, то сделал вид, будто не заметил, и устремил взгляд на тело женщины, которую он всё ещё так сильно любил, даже после смерти.

Взгляд Абиса скользнул от фигуры Зереса к тому месту, к которому он приклеил свой взгляд.