Как только вампиры ушли, Зерес, казалось, потерял все свои прежние силы и просто сполз на землю.

Он бессильно прислонился к стволу дерева, словно был совершенно измотан.

Словно тяжесть мира наконец поставила его на колени.

Бог знает, сколько сил он сдерживал свои эмоции, которые всё ещё были не совсем стабильны, чтобы иметь возможность появиться перед всеми этими людьми и поговорить с ними как можно более нормально.

Это чуть не заставило его снова сломаться.

«Не могу поверить, что ты это делаешь, Алисия!»

— простонал он слабым голосом, теребя волосы одной рукой.

Некоторое время назад, когда Алекс расспрашивал Зереса о похоронах Алисии, голос Алисии внезапно раздался в ухе Зереса.

Если бы он только знал, как Зерес старался не показывать потрясение, пронзившее его тело, чтобы оно отразилось в его лице.

Он и представить себе не мог, что вдруг услышит голос Алисии в этот момент!

Разве она не говорила, что после того, как чары будут сняты, он не сможет ни видеть, ни слышать её?

Что случилось?

Это было несоответствие?

Всего лишь единичный случай?

Честно говоря, Зерес не хотел устраивать похороны Алисии.

Даже если тело Алисии было мертво, её дух всё ещё был здесь.

Что бы ни говорили другие, Алисия всё ещё не умерла для него.

Как он мог устроить поминальную службу, вспоминая умершего, если она явно была для него жива?

Его сердце, его разум, всё его существо… всё, что у него было, всё ещё ощущало её дух рядом с собой.

Поэтому Алисия была для него очень даже жива.

Так как же он мог согласиться на её похороны, если она всё ещё была здесь?

Он никогда не сможет… и никогда не согласится… потому что он собирался найти способ вернуть её дух обратно в тело.

Нет, он найдёт любой необходимый способ.

Она не умрёт… она не исчезнет.

Он будет искать по всему миру, чтобы это произошло.

Неважно, сколько времени это займёт.

Он не позволит ей умереть по-настоящему.

Не снова.

Он не мог упустить этот последний шанс вернуть её… несмотря ни на что.

Зерес поклялся себе, что добьётся этого ценой собственной жизни!

Но Алисия внезапно пришла к нему и сказала, что должна согласиться с требованием Александра и что необходимо провести похороны.

Она сказала, что это правильное решение не только ради её друзей и товарищей, но, прежде всего, ради других ведьм.

Это был способ дать покой всем, кто знал её при жизни.

Похороны также должны состояться, чтобы наконец-то состоялась коронация следующей королевы.

Она также рассудила, что все могут заподозрить что-то неладное, не только ведьмы, но и вампиры, если похороны не состоятся.

Зерес хотел возразить.

Он хотел сказать ей, что она ещё жива.

Но он был беспомощен, когда она произнесла слово «пожалуйста» и сказала, что это её желание.

Она сказала ему, что физически мертва, и поэтому её смерть должна быть официально отмечена, согласно ведьминской традиции.

И Зерес ничего не мог поделать, кроме как смягчиться перед просьбой человека, которого он всё ещё любит больше жизни.

Ненавидя тот факт, что он всё ещё так беспомощен перед ней, хотя больше не может к ней прикоснуться.

Зерес сжал кулаки от разочарования и бессилия, прежде чем вздохнуть с поражением.

Он знал, что ему никак не победить эту женщину.

Как, чёрт возьми, ты это сделал?

Он стиснул зубы, опустив голову и уставившись в землю.

Тебя должно быть видно и слышно, только если и когда я произнесу заклинание.

Он добавил, и в его голосе слышалось разочарование, но он совсем не сердился на неё.

Не знаю, но, возможно, ты действительно слышишь меня, когда я говорю, когда моё тело пересекается с твоим.

Или это, должно быть, одна из твоих особых способностей седовласой ведьмы, — ответила Алисия, и Зерес мог лишь онеметь.

Ему было бы нехорошо, если бы Алисия могла говорить с ним так, как и когда ей вздумается.

Теперь она точно помешает его планам.

Спасибо, что согласилась и выполнила моё желание, Зерес.

Он услышал её голос, и искренняя благодарность, которую он в нём чувствовал, заставила его почувствовать себя ещё слабее.

Он мог лишь внутренне сжать ладони и осознать, что не выносит эту женщину.

Физически Зерес не был измотан.

Он не испытывал недостатка ни в силе, ни в магии, несмотря на всё, что произошло за последний месяц.

Но эмоционально он был разбит, как растение, которое слишком много полили, но целый месяц не видело ни единого луча солнца.

Он закрыл лицо руками.

Ему просто хотелось сейчас отключиться.

Хотя бы на один благословенный миг.

Ему это было нужно, чтобы забыть обо всём.

Надеюсь… ты больше так не сделаешь, Алисия.

— Слабо проговорил он, откидывая голову на дерево и закрывая глаза.

— Если только ты не передумаешь и не захочешь, чтобы о твоём существовании узнали все остальные.

Это потому, что я знал, что ты откажешь Александру.

У меня не было выбора, кроме как вмешаться. Это настоящее чудо, что ты вообще меня слышишь.

До этого я всячески пытался привлечь твоё внимание, даже разговаривал с тобой, проходя сквозь тебя одной частью тела, но это не сработало.

Алисия запротестовала и тут же дала своё объяснение.

Зерес открыл глаза.

Значит ли это, что ты сидишь именно там, где я сейчас?